الفصل 459
بقاء اللورد الأخضر.
وعلاوة على ذلك، الادعاء بأن الغابة الخضراء قد تحالفت مع القصر الذي يسحق السماء.
للحظة، حدقت في الرسالة فقط.
"حسنًا؟"
سألني هويون.
"هل أعجبتك المعلومات؟ لقد أعددتها بعناية خاصة لأميرنا."
"...هذا."
أبعدت عيني عن الرسالة ونظرت إلى هويون.
"هل هذا صحيح؟"
"هذا طلب مؤلم."
عند ذلك، هز هويون كتفيه.
"على الأقل، يجب أن تثق بي عندما يتعلق الأمر بالمعلومات. أليس هذا هو أساس علاقتنا؟"
"هذا صحيح، ولكن..."
شعرت أن هذا مبالغ فيه بعض الشيء.
"أنت تقول إن اللورد الأخضر ما زال على قيد الحياة."
ملك الغابة الخضراء. قبل ظهور الشيطان السماوي، كان رئيسًا لأكبر قوة غير تقليدية في البلاد.
لكن-
"لقد قُتل هذا الرجل على يد قديس السيف."
الأعظم تحت السماء. الأعظم على مر العصور.
كان من المعروف أن الغابة الخضراء قد تم تدميرها جزئياً على يد يو تشونغ إيل، قديس السيف، وأن زعيمها، سيد الغابة الخضراء، قد مات معها.
والآن قيل لي إن اللورد الأخضر ما زال على قيد الحياة؟
وأنه كان يعمل مع القصر الذي يسحق السماء؟
"...حسنًا، اللعنة."
إذا كان هذا صحيحاً، فهذه لم تكن معلومة عادية.
"هل يمكنك حقاً أن تسلمني شيئاً كهذا؟"
حتى بالنسبة لي، كان هذا عبئاً. لقد قالت إنها أعدت شيئاً جوهرياً بنفسها، ولم تكن تبالغ.
"لا بد لي من ذلك. وبهذه الطريقة، سيكون ما يقدمه لي أميرنا في المقابل بنفس القدر من الأهمية."
"..."
أطلقت ضحكة قصيرة.
هذا يعني—
إذا لم أقدم لها شيئاً على نفس المستوى، فسوف تنتزعه مني بطريقة أو بأخرى.
كان ذلك كلاماً مرعباً.
الأمر الأكثر رعباً هو أنه، عندما صدر عنها، كان صحيحاً تماماً.
ما زال-
"صحيح. بالطبع."
لم يكن ذلك مهماً.
ما كان لدي كان يساوي هذا القدر.
صرير.
استندت إلى الخلف في كرسيي.
"همم."
أخذت نفساً عميقاً ببطء كما لو كنت أفكر في الأمر، وأستعرض أفكاري. أفكر في أفضل طريقة لصياغته. وأقلبه في رأسي.
"سأحتاج إلى بعض الوقت—"
"والدك في منتصف الطريق إلى قمة جبل تشونليونغ."
"..."
وقت؟
لم أكن بحاجة إلى وقت.
كل ما كان علي فعله هو أن أقول ذلك.
"...جبل تشونليونغ؟"
"هذا صحيح. جبل شاهق وقاسٍ في تشينغهاي."
"...لم أسمع قط عن جبل كهذا في تشينغهاي."
"إذن ابحث عنه. ستجده."
"أميرنا".
مقبض.
وضع هويون إصبعه على الطاولة أمامي.
"هل تلعب معي؟"
كانت نظرتها شريرة.
تغير الجو في لحظة.
لم تكن قد أطلقت طاقتها الداخلية. كان ذلك مجرد الحضور الذي تشعه ككائن حي.
"لقد أعطيتك ما عليّ. إذا بدأتَ في فعل هذا الآن، فهذه مشكلة. حتى لو كنتَ أميرنا." (اقرأ القصة كاملة)
"آهاها."
ضحكت.
قبل أن يتمكن هويون من العبوس حيال ذلك -
"هل نسيت ما قلته سابقاً؟"
اختفت الابتسامة من وجهي.
"على الأقل، يجب أن تثق بي عندما يتعلق الأمر بالمعلومات. أليس هذا هو أساس علاقتنا؟"
كررت كلماتها نفسها لها.
عند ذلك، عضت هويون شفتها.
"لقد أخبرتك بما تريد معرفته. جبل تشونليونغ. ما تبحث عنه موجود هناك. أليس هذا كافياً؟"
"...وماذا لو لم يكن ذلك صحيحاً؟"
"إذن افعل ما قلته لك سابقاً."
ذلك التهديد مجدداً.
تلك التي تتحدث عن قتلي في غضون خمسة عشر يوماً.
افعل ما تشاء. لم أكذب عليك.
بالطبع لم أفعل.
لأن مصدر تلك المعلومات كان—
الشخص نفسه.
الطاقة الروحية التي تتدفق خلف هويون الآن.
كان الأمر خافتاً، لكنه كان موجوداً. شعرت بوجوده. رأيت نظراته مثبتة عليّ، يراقبني ويداه متشابكتان خلف ظهره.
—جبل تشونليونغ. كهف القمر المظلم.
عند سماع الهمس الخافت، تحركت عيناي.
كهف القمر المظلم.
لم أكن أنوي قول ذلك. كان هذا أقصى ما أستطيع فعله.
"على أي حال."
نهضت من مقعدي، والرسائل التي سلمتني إياها لا تزال في يدي.
لقد أنجزت ما جئت لأجله، لذا يمكنك أن تجد الباقي بنفسك. إذا واجهتك مشكلة، فعد إليّ.
"أميرنا".
وبينما كنت واقفاً، أوقفني هويون.
"أنا جاد في كلامي. إذا كان هذا كذباً، فسوف تموت على يدي حقاً."
"لقد سمعت هذا الكلام كثيراً."
كم مرة سمعتها حتى الآن؟
"وما زلت على قيد الحياة."
إن حقيقة أنني كنت على قيد الحياة بعد قولي ذلك أخبرتها بالضبط بمدى مصداقية المعلومات.
"...ها. حسناً."
نقرت هويون بلسانها.
"...دعونا نأمل أن يبقى هذا صحيحاً هذه المرة أيضاً."
"هذا هو الموقف الصحيح."
من الأفضل أن يكون الأمر كذلك.
كانت حياتي ثمينة بالنسبة لي أيضاً.
خرجتُ إلى الخارج والرسائل في يدي. لم تكن الساعة قد تجاوزت الثانية عشرة ظهراً بعد.
"يا للهول."
أطلقتُ زفيراً.
لم أتمكن من التنفس بشكل صحيح إلا بعد الخروج إلى الهواء الطلق.
"إنها مرعبة للغاية."
امرأة لم أكن أرغب حقاً في أي علاقة بها.
لكنها مفيدة للغاية بحيث لا يمكن التخلص منها.
ضلع دجاج.
هذا ما كانت تمثله لي.
وكنتُ كذلك بالنسبة لها.
لطالما كانت هذه هي طبيعة العلاقة التي تربطنا.
*****
بعد مغادرتي فرع عشيرة هاو، توجهت نحو الجبل.
بطبيعة الحال، كنت سأعود إلى المذبح الذي زرته من قبل.
كنت أنوي إنهاء هذا قبل حلول الليل. إذا تأخر الوقت أكثر من ذلك، فسيكون ذلك مصدر إزعاج بحد ذاته.
"أوف."
انزلقتُ إلى داخل الكهف.
نفس المكان كما في المرة السابقة. رطب. مظلم. وفي وسطه كان المذبح.
بالنظر إليه الآن، يمكنني أن أشعر بكل ذلك من جديد.
لقد تم تجميعه على عجل. رديء. مهمل.
وربما كان الأمر أكثر من ذلك لأنني بنيته بجسد طفل.
ما زلت أتذكر كيف كنت أعبث بتلك الأيدي الصغيرة.
"يجب أن أصلح هذا لاحقاً."
لو كان لدي الوقت، لكنت أحضرت المواد اللازمة وقمت بإصلاحها بشكل صحيح.
كنتُ أمسح المذبح وأنا أفكر في ذلك عندما تحدثت بهدوء.
هل لديك شيء تريد قوله؟
لم يكن هناك أحد هنا.
لكن كان هناك من يستمع.
[ههه.]
صدر الصوت من السيف.
الشيطان السماوي. صوته، بعد أن ظل صامتاً طوال هذا الوقت.
[لماذا تعتقد ذلك؟]
"لأنك لست من النوع الذي يلتزم الصمت. إذا كنت صامتاً إلى هذا الحد، يبدو الأمر وكأنك تخفي شيئاً ما."
[أنا لست رجلاً حساساً إلى هذا الحد. ببساطة، لا حاجة لي للسؤال.]
"لا داعي للسؤال؟ لماذا؟"
[لأنك سترى ذلك قريباً بما فيه الكفاية.]
"...همم."
كان ذلك صحيحاً أيضاً.
أومأت برأسي، ومسحت آخر ما تبقى من الغبار الذي لم أتمكن من تنظيفه من قبل، ثم...
"لنرى."
مددت يدي نحو المذبح وفتحت شيئاً يشبه الدرج.
كان هناك شيء ما في الداخل.
حجر أسود.
"...أجل. لقد توقعت ذلك."
كان لونه أسود.
هل سيصدقني أحد لو قلت إنها كانت بيضاء في الأصل؟
كان ذلك صحيحاً.
حجر أبيض نقي، تغير لونه تماماً إلى هذا الشيء الأسود القاتم.
[ما هذا؟]
سأل الشيطان السماوي، الذي كان قد ادعى للتو أنه لن يسأل.
"مجرد حجر. حجر أبيض."
من النوع الذي قد تجده ملقى على الأرض.
واحدة نظيفة وجميلة بشكل خاص.
هذا كل ما في الأمر.
أخرجت حجراً أبيض ناصعاً من ردائي، وأزلت الحجر الأسود، ووضعت الحجر الجديد مكانه.
تَهْمِك.
ألقيت بالحجر الأسود جانباً بلا مبالاة.
في اللحظة التي ارتطم فيها بالأرض، تحطم الشيء الذي بدا صلباً.
فشششش—!
ثم تحلل كالغبار وتلاشى.
في تلك اللحظة، لامست طاقة تشي الشريرة المتشبثة بالحجر الهواء.
شاهدتُها وهي تتناثر على تيار الهواء، ثم نظرتُ إلى المذبح.
"...يا للهول."
أطلقتُ زفيراً.
ثم مددت يدي نحو المذبح.
حسناً، إذاً.
سأعيد العامل الحفاز إلى مكانه.
وهذا يعني الآن—
يمكنني محاولة إعادة ربط الكابل.
خطأ فادح!
تدفقت الطاقة من أعماق قلبي.
دوى صوت الروح داخل جسدي.
شيئًا فشيئًا، تدفقت الطاقة إلى المذبح.
خطأ!
بدأ المذبح يرتجف ارتعاشاً خفيفاً.
صوت ارتطام. صوت ارتطام.
حتى المياه الضحلة المنتشرة حولها بدأت تتحرك.
[أوه.]
أطلق الشيطان السماوي نغمة إعجاب خافتة.
أغمضت عيني.
خطأ.
كان ينبغي ألا أرى شيئاً سوى الظلام.
لكن هذا لم يكن ما ظهر أمامي.
ضوء أبيض مزرق.
في اللحظة التي رأيته فيها، فتحت عيني مرة أخرى.
"..."
لقد تغير العالم.
ما ملأ بصري الآن كان حقلاً شاسعاً من الزهور البيضاء النقية.
أزهارٌ تُغطي الأرض. أزهارٌ تمتدّ إلى مسافةٍ بعيدةٍ لدرجة أنها تملأ الأفق نفسه.
"أوف."
قلت ذلك باشمئزاز واضح.
"أنا أكره هذا حقاً."
لماذا يوجد دائماً كل هذا الكم من الزهور؟
مهما تكررت زياراتي إلى هنا، لم أعتد على ذلك أبداً.
وبعد أن فكرت في ذلك، بدأت بالمشي.
في كل مرة أخطو فيها خطوة، يتغير المشهد بعنف. بدت وكأنها خطوة قصيرة، لكن كل خطوة من تلك الخطوات كانت تلتهم أميالاً من المسافة.
وهذا يعني، بطبيعة الحال، أن هذا لم يكن عالماً طبيعياً.
لا شيء مفاجئ في ذلك.
كنت أتردد على أماكن كهذه لفترة طويلة.
بجانب-
على الأقل، إنه أكثر هدوءًا بكثير من رؤية ذلك الرجل العجوز يو تشونغ إيل في أحلامه.
إذا سألت عما إذا كان الأمر آمناً، فهذا أمر قابل للنقاش.
لكن إذا كان السؤال هو أيهما أكثر هدوءًا، فإن هذا المكان هو الذي فاز.
على الأقل هنا—
أستطيع السيطرة عليه.
لأن هذا كان عالمي.
هذا ما جعل أموراً كهذه ممكنة.
نعم.
عالمي.
هذا المكان...
...كان ملكي.
عالمٌ صنعته بتشكيل روحي في هيئةٍ ما.
يمكنك أن تسميها عالماً ذهنياً، على ما أعتقد.
سمّه ما شئت.
في نهاية المطاف، لم يكن الأمر سوى أرض تشكلت من روحي.
لكن لماذا تحول ذلك إلى—
هذا الحقل اللعين من الزهور—
لم أكن أعلم.
"ينبغي أن يكون هنا."
تجولت كما لو كنت في نزهة، أبحث عما جئت لأجده.
كنت أستطيع تحديد موقعه بسهولة، لكن الوقت قد مر لدرجة أن الأمر أصبح يستغرق مني بعض الوقت.
ظللت أدير رأسي يميناً ويساراً.
وأخيراً، وجدته.
"ها هو ذا."
في وسط حقل الزهور البيضاء، كان يقف عمود شاهق.
ستنظر إليه وتتساءل ما الذي يفعله شيء كهذا هنا.
والغريب في الأمر أن تلك كانت وجهتي.
مقر العقل.
هذا ما كان الناس يسمونه.
مشيت باتجاه العمود.
كلما اقتربت، بدا أكبر حجماً. عريض. سميك. طويل بما يكفي ليبدو بلا نهاية.
كان لونه أبيض – أبيض لدرجة أنه بدا وكأنه مطلي.
كان كرسيًا.
بالمقارنة مع العمود، بدا الكرسي المتصل به صغيراً بشكل مثير للشفقة.
لم يكن ذلك مهماً.
كل ما كان يهم هو أن تتمكن من الجلوس فيه.
مشيت نحوه.
أستطيع رؤيته بوضوح الآن. الكرسي المتصل بالعمود.
و-
"وقت طويل لا رؤية."
استطعت أيضاً رؤية الشيء جالساً هناك.
عند سماع كلماتي، رفع الشخص الجالس رأسه.
في اللحظة التي رأيت فيها الوجه، ضحكت.
"حسنًا، انظر إلى نفسك. لقد تغيرت أنت أيضًا."
—...
كان الوجه الذي نهض ليقابلني، والمثير للدهشة، وجهي أنا.
الوجه الذي اكتسبته بعد ولادتي الجديدة.
الفرق الوحيد هو أنه كان خالياً من التعابير بشكل غير طبيعي.
لم يكن هناك أي أثر للعاطفة فيه.
"ماذا، هل أنت متضايق؟ آمل ألا تكون كذلك. لقد كنت مشغولاً مؤخراً."
—...
لا يوجد رد.
لم يكن ثرثاراً بشكل خاص في البداية.
كان الشيء يجلس على الكرسي، مقيداً بالسلاسل.
لكن-
في المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه حوالي عشر سلاسل تربطها، انفصل معظمها بالفعل.
"كان ذلك قريباً."
كان خيط واحد من السلسلة بالكاد معلقاً.
لقد كانت مباراة متقاربة للغاية.
حتى لو انكسر ذلك الشيء، لكان الأمر سيئاً.
"...حسنًا. لنقم بتقييدك مرة أخرى."
خطأ.
تشكلت سلسلة في يدي.
كان من نفس النوع الذي كان ملفوفاً حوله.
رفعتها وسرتُ للأمام.
كلما اقتربت، كلما حدق بي الشخص الجالس هناك مباشرة.
أثارت تلك النظرة شعوراً طفيفاً بالذنب.
"لا تنظر إليّ هكذا. لا أستطيع منع نفسي أيضاً. هذه هي الحياة، أليس كذلك؟"
—...
"تحمّل الأمر قليلاً. إذا استطعت أن أتركك تذهب، فسأفعل."
"ومتى سيحدث ذلك بالضبط؟"
"كيف لي أن أعرف؟ هذا يعتمد على مقدار ما لديّ—؟"
هاه؟
سوط-!
عندما قاطعني الصوت فجأة، التفتت برأسي بسرعة.
هل من صوت هنا؟
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أي شخص آخر في هذا المكان.
انتابني شعور بالرعب الشديد، فاستدرت فجأة.
وهناك—
"يضحك-يضحك-يضحك."
"...ماذا؟"
رجل ضخم ذو شعر أبيض وعينين زرقاوين مخيفتين.
"لقد مر وقت طويل."
"...رجل عجوز؟"
يو تشونغ إيل.
كان يقف هناك ويداه خلف ظهره، وينظر إلي مباشرة.