الفصل 477
كنت بحاجة إلى مكان أجمع فيه هؤلاء الصغار المشاغبين.
لقد تدخلت في كل شيء، لكن الأسرة نفسها كانت فقيرة.
لذا تساءلتُ عما إذا كان هناك مكانٌ أستطيع فيه جمعهم في مكانٍ واحد. ربما كان عليّ على الأقل أن أمنحهم شيئًا مثل كوخ.
هكذا بدأت الأكاديمية.
لم يكن الأمر مثيراً للإعجاب بشكل خاص.
في هذا العالم، لم يتطلب افتتاح أكاديمية شيئًا بهذا القدر من الفخامة.
لو كان عليّ أن أقول—
إذن مالك الأرض.
كان الشرط بسيطًا: الحصول على إذن المالك قبل افتتاح أي مشروع على أرضه. هذا كل ما كان مطلوبًا، ولحسن الحظ، كنت أعرف أكبر مالك للأراضي في هذه المنطقة.
عائلة مو يونغ.
تلقيت مساعدتهم.
قلت إنني سأتولى كل شيء آخر بنفسي، فهل يمكنهم فقط إقراضي بعض الأرض؟
هكذا حصلت عليه.
كان لنفوذ مو يونغ يونغسون دور في ذلك، كما قام الملك الأبيض بالترتيبات اللازمة. وبفضل ذلك، تم افتتاح الأكاديمية.
لكن كانت هناك مشكلة.
من أختاره مديراً للمدرسة؟
لفتح أكاديمية، كنت بحاجة إلى مبنى وأرض، ولكنني كنت بحاجة أيضًا إلى مدير.
لم أستطع فعل ذلك بنفسي. كنتُ مشغولاً للغاية بتأمين لقمة العيش. من أين لي أن أجد الوقت لتعليم الأطفال؟
لذا حاولت أن أجد واحداً.
وصادف وجود شخص ما في لياونينغ.
امرأة عجوز بدت استثنائية للوهلة الأولى.
فسألتها.
"بما أنك على الأرجح لا تملك ما تفعله على أي حال، فلماذا لا تشغل منصباً نيابة عني؟ عندها سألتزم الصمت."
ما زلت أتذكر ذلك.
الطريقة التي حدقت بها تلك العجوز بي، مذهولة تماماً.
و-
"أنتِ دائماً رائعة. ما الذي كنتِ تفعلينه بالضبط يا «نوفلايت» هناك؟"
حتى الآن، وبعد مرور سنوات، كانت تلك المرأة العجوز تنظر إليّ بنفس التعبير تماماً.
"لقد مر وقت طويل يا مدير المدرسة."
تجاهلت كلامها وقمت بتحيتها أولاً.
اشتريت بعض الشاي وكعك العسل. هل أضعهما هنا؟
"أنا لست بحاجة إليهم."
"اشتريت تلك التي قلت إنها جيدة في المرة الماضية."
قلتُ إنني لستُ بحاجة إليهم.
"آه، يجب عليك التنظيف من حين لآخر. ما كل هذا الغبار؟"
"……."
"سأجلس."
كان الوضع يزداد خطورة.
لو استمررت في مضايقتها، لانفجر غضبها. ولأنني كنت أعرف ذلك جيداً، جلستُ بهدوء على كرسي.
تصاعد الدخان من غليونها. كانت العجوز جالسة على كرسيها، منهمكة في التدخين.
"ألم أقل لك ألا تدخن هذا النوع من الأشياء عندما يكون الأطفال موجودين؟"
"الدخان لا يزول على أي حال."
هوو.
وكما قالت، فإن الدخان الذي زفرته لن يخرج من الغرفة. ستتحكم تلك العجوز به بنفسها.
أجبني. كلانا يكره إضاعة الوقت في الكلام غير المفيد.
"ما زلتَ حادّ الذكاء. فلماذا لا تؤدي عملك كمدير مدرسة بهذه العقلية؟"
"لم يكن ذلك جزءًا من العقد."
أطلقت المرأة العجوز ضحكة خفيفة وهي تتحدث.
"كل ما عليّ فعله هو الجلوس هنا. ألم يكن هذا هو بنود عقدنا؟"
"هذا صحيح. إنها مجرد أمنية. لم أطلب منك أن تفعل ذلك."
"فمك... تشه."
خسارة، خسارة.
مباشرة بعد أن فرغت غليونها، أصبحت عيناها باردتين نوعاً ما.
"لقد تعلمت ذلك أثناء تجولي في مدينة المقاطعة. هناك شيء مثير للاهتمام يتجول في الأنحاء."
"...إلى ماذا قد تشير؟"
"قذارة بحر الشمال هنا. والسبب هو أنت، على ما أظن؟"
"……."
قذارة بحر الشمال.
هل كانت تقصد بو غوست؟
عند سماعي ذلك، بدأت أفكاري تتشعب. كنت أحاول أن أفهم ما إذا كان لدى هذه المرأة أي سبب لذكر بحر الشمال.
"ماذا سيحدث إذا قلت إنني لا أعرف؟"
"من يدري. هل تريد أن تعرف؟"
"لا. ليس بالضرورة."
"لكن سأخبركم. أولاً، سأقضي على عشيرة هاو. إذا قبضت على هؤلاء الأوغاد، فسيتكلمون. وإذا لم أستطع معرفة أي شيء حتى من هناك، فسأقضي على عائلة بانغ."
"الأول خطير، لكنني في الواقع أريدك أن تقوم بالثاني."
لو قضت على عشيرة هاو، لكنت في خطر. ما زلت بحاجة إليهم.
لكنني كنت أريدها أن تُلحق الأذى بعائلة بانغ قليلاً.
"وإن فشل ذلك أيضاً، فسأضطر إلى تمزيقك إرباً إرباً."
"هذا الأخير هو الأكثر رفضاً."
هززت كتفي.
ظاهرياً، بدوت هادئاً، لكن الحقيقة أنني لم أكن كذلك. كان العرق البارد يتصبب ببطء على ظهري.
"إذن أجب. هل هي على صلة بك؟"
"نعم هي."
أجبت بثقة.
عندها، تغير الهواء قليلاً. أصبح ثقيلاً وخانقاً. همم. كانت هذه علامة سيئة للغاية.
"يا له من أمر مثير للاهتمام..."
ازداد دخان غليون العجوز كثافة تدريجياً.
"ماذا حدث؟"
"قبل ذلك، اسمح لي أن أسألك سؤالاً أيضاً. كيف عرفت؟"
بو غوست.
لقد تغير جسدها كما لو أنها ولدت من جديد. كانت أصغر سناً، وفي تلك اللحظة لم يكن لديها طاقة داخلية أو أي شيء آخر، فكيف عرفت هذه المرأة العجوز؟
عندما سألت ذلك—
"يا له من سؤال سخيف. شعر أبيض وعيون زرقاء فاتحة. ماذا يمكن أن تكون فتاة ذات مظهر أجنبي كهذا، إن لم تكن من سكان بحر الشمال؟"
"……."
آه.
لقد غيرت رأيي.
بعد سماع ذلك، فهمت. إذن، لم تكن بو غوست نفسها هي المشكلة في الوقت الحالي.
كانت ببساطة تتساءل عن حقيقة وجود شخص من بحر الشمال هنا.
"علاوة على ذلك، فإن ولادتها بمثل هذه السمات المميزة تعني أن هناك احتمالاً كبيراً أن تكون من سلالة سيد القصر، إذا ساءت الأمور."
"إذا كنت تقصد بـ'سيد القصر'..."
يبدو أنها كانت تتحدث عن سيد قصر الجليد في بحر الشمال.
لا أعرف عنه الكثير.
لم أكن أعرف شيئاً عن ذلك العالم. كل ما كنت أعرفه هو أن بو غوست كان من بحر الشمال.
"هل هناك مشكلة إذا كانت من سلالة سيد القصر؟"
"بالطبع هناك احتمال. لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يسمح سيد القصر الشيطاني هذا لسلالته بالدخول والخروج عبر السهول الوسطى. حتى شبح القوس، تلك المرأة الملعونة تحت السماء، لم تستطع فعل ذلك بسهولة."
"……."
ويبدو أنها كانت على خلاف مع بو غوست أيضاً.
هل كان هناك من يحب تلك المرأة؟
في هذه المرحلة، حتى بالمقارنة مع يو تشونغ إيل، كانت في مستوى ميؤوس منه.
"لكن، حسناً... كانت موجودة هناك، لذلك حملتها."
"والآن ذهبت إلى حد جمع بذور بحر الشمال؟"
"عندما تعيش في هذا العالم، تحدث أشياء كهذه ببساطة، أليس كذلك؟"
"يا له من هراء."
أطلقت العجوز ضحكة خفيفة.
"أنت تحتقر الأمور التافهة أكثر من أي شخص آخر، ومع ذلك فإن أفعالك لا تفشل أبدًا في أن تكون كذلك بالضبط. بعد رؤيتك بعد كل هذا الوقت، لم تتغير."
"إذا تغير الإنسان، فإنه يموت."
"بالنسبة لشخص يقول ذلك، فقد تغير هذا الجزء كثيراً."
بينغ!
"……!"
أدرت رأسي وتفاديت الهجوم.
طق رنين!
شيء ما انغرس في الجدار خلفي.
كانت عملة فضية.
"هل أنت مجنون؟ كادت هذه الكلمات أن تصيب رأسي."
"لم تخترقك، أليس كذلك؟"
"ألم تكن تحاول ثقبه؟"
"بالتأكيد لا."
كان وجهها المبتسم مزعجاً.
"لقد أصبحت خبيرًا. أظن أن الحديث عن أنك أصبحت وريث سيد السيف لم يكن هراءً. ماذا كنت تفعل؟"
"...ما سمعته. هذا النوع من الأشياء."
"أنت؟"
"نعم. حسناً."
"أنت؟"
"لماذا تسأل مرة أخرى؟"
"لأن الأمر سخيف إلى هذا الحد. كفى. لقد قررت ألا أهتم بما كنت تفعله... لذا لا بأس. لم يكن هذا ما أثار فضولي في البداية."
صرير.
اقترب الكرسي.
اقتربت العجوز من أنفي مباشرة.
"أحضروا الطفلة من بحر الشمال إلى هنا. لديّ أسئلة أريد طرحها عليها."
"……الآن؟"
"نعم. فوراً."
"لا... مع ذلك، فإنّ الأمر فوري بعض الشيء..."
"أنت تعلم أنني أستطيع إحضارها بنفسي."
"……تشه."
كانت بارعة في التهديدات.
أطلقت تنهيدة عميقة.
"ليس اليوم. سأحضرها غداً. يجب أن أجدها أيضاً."
"افعل ذلك قبل الظهر. أحتاج إلى التحرك بسرعة أيضاً."
"إلى أين أنت ذاهب الآن؟"
"أنا أكره البقاء في مكان واحد."
"هل هذا شيء ينبغي أن يقوله مدير المدرسة؟"
"بإمكاني الاستقالة والرحيل في هذه اللحظة."
"تباً لذلك."
بصقت الكلمات ونهضت.
لم يفلح شيء في إقناع هذه المرأة. لقد كان أمراً شنيعاً حقاً.
"غداً، قبل الظهر. أتذكر."
"جيد."
لوّحت بيدها كما لو كانت تطلب مني المغادرة.
أظهرت اشمئزازي من تلك اللفتة، فخرجت إلى الخارج.
"آه، اللعنة."
لقد أصبح هذا الأمر مزعجاً.
ماذا كان عليّ أن أقول لأحضر بو غوست إلى هنا؟
لم يكن غضب ذلك الجانب مزحة أيضاً.
بدايةً—
لم أكن أعرف حتى نوع العلاقة التي تربط هذين الشخصين.
يبدو أن لدى بو غوست الكثير من الأعداء، لكن هذه المرأة العجوز بدت غير مهتمة بشؤون العالم.
ما يقرب من عشر سنوات.
حتى لو قضينا ذلك الوقت كغرباء، كانت بعض الأشياء واضحة. خاصة عندما نظرت إلى شكل روحها.
لا يوجد اهتمام.
شخص لا يهتم بالناس.
شخص عانى من كل أنواع الجروح ولم يعد يهتم بأحد.
لهذا السبب سألتها.
إذا كانت ستغادر على أي حال، وإذا لم يكن لديها اهتمام بالناس، فسأوفر لها مكاناً وأمنحها هوية، لذلك يجب أن تبقى لفترة من الوقت.
لذا لن يحدث شيء عديم الفائدة.
كنت قد طلبت منها المساعدة من حين لآخر، هذا كل ما في الأمر.
...ربما كانت الظروف—
لا بد أنه لم تكن هناك مشكلة بغض النظر عن موعد مغادرتها.
لم يكن مسموحاً لي أن أطلب منها رعاية الأطفال أو تعليمهم أي شيء.
كان عليّ ألا أفصح عن هويتها لأي شخص.
هذا ما طلبته العجوز، وقد قبلته.
هكذا أجلسها في منصب مدير المدرسة.
لا يقل عن—
القبضة السماوية.
القبضة السماوية.
فنان قتالي كان موجودًا قبل العصر الذي عاش فيه قديس السيف.
جثة متحركة، استمرار بقائها على قيد الحياة جعلني أتساءل كيف لا تزال على قيد الحياة.
لقد وضعتُ مثل هذا الوحش في منصب مدير المدرسة.
*****
كان أول لقاء لنا قبل عدة سنوات.
كنت أبحث ببساطة عن شخص ليحل محل مدير المدرسة، وكانت هناك امرأة عجوز تأتي دائماً إلى النزل.
امرأة عجوز جاءت، طلبت فقط نودلز سادة ومشروباً كحولياً، ثم أكلت وغادرت.
عندما نظرت إليها، لم أكن قد فكرت كثيراً.
كل ما في الأمر أنها كانت امرأة عجوز.
وأنه لا ينبغي لي أبداً أن أتورط معها.
هذا كل شيء.
استطعت أن أعرف ذلك بمجرد النظر.
من خلال جودة روحها فقط، استطعت أن أدرك أنها خبيرة.
لهذا السبب كان عليّ تجنب التورط. بالتأكيد.
أي خبير قديم قطع كل هذه المسافة إلى لياونينغ لمجرد تناول المعكرونة العادية وشرب الخمر في نزل؟
كان ذلك إنساناً بكل وضوح وله ظروفه الخاصة، وكان عليّ تجنب التورط في تلك الظروف.
مرت عدة أيام على هذا المنوال.
"لا تزعجني."
كان ذلك عندما كنت أمرّ ببساطة عبر زقاق.
رأيت شيئاً في الداخل.
البلطجية الذين كانوا يتجولون أحياناً لإثارة المشاكل في الجوار.
لقد وقع هؤلاء الأوغاد في قبضة العجوز وكانوا يزحفون بشكل مثير للشفقة.
رأيت أطفالاً خلفها.
بل إنهم كانوا الأطفال الذين كنت أبحث عنهم.
"أخ……!"
رآني الأطفال وركضوا نحوي.
لقد طلبت منهم عدم الخروج إلا للضرورة القصوى، لكنهم لم يستمعوا إليّ بتاتاً.
"شكرًا لك."
أظهرتُ الاحترام للمرأة العجوز.
حدقت بي.
"عيناك ميتتان. لا بد أن حياتك قاسية أيضاً."
ضحكت من كلماتها اللامبالية.
ثم قلت،
أليس هذا أفضل من امتلاك روح ميتة؟
"……."
كان ذلك خطأً.
في اللحظة التي ذكرت فيها روحها، اشتدت حدة نظرة المرأة العجوز.
"أنت تقول أشياء مثيرة للاهتمام."
ومع ذلك، فقد تعلمت شيئاً واحداً.
لم تكن هذه المرأة شخصاً سيئاً.
لذا قلت ذلك أيضاً.
"إذا كنت تخطط للعيش متخفياً على أي حال، فتحدث معي قليلاً. يمكنني المساعدة."
"……."
كادت أن أموت حينها.
آه، لم يكن الأمر كما لو أنها ضربتني أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن حتى بالتفكير في الأمر الآن، كدت أموت حقًا.
كنت أظن أنها مجرد خبيرة، لكنها لم تكن مجرد خبيرة.
والمشكلة تكمن في أنني أدركت أنها تعيش متخفية.
بعد ذلك، قللت من عدد المرات التي كنت أتحدث فيها بكلام غير لائق إلى درجة قصوى.
حسناً، على أي حال.
مرت عدة سنوات بعد أن عينت تلك المرأة العجوز مديرة للمدرسة.
لم يكن هناك سبب للتورط معها بشكل عميق، ولم تحدث أي حوادث.
حتى بعد أن غادرت إلى تحالف موريم، ظل ذلك صحيحاً.
"……من؟"
هذه المرة، ظهرت مشكلة.
سألتك إن كنت تعرف شيئاً عن "القبضة السماوية".
"……القبضة السماوية……القبضة السماوية؟"
سألتُ بو غوست بينما كانت تأكل سراً.
"لماذا يخرج اسم ذلك الشيء اللعين من فمك؟"
آه، اللعنة.
يبدو أن هذين الشخصين كانا يتمتعان بعلاقة سيئة بالفعل.