الفصل 481
كانت هناك بعض الأشياء التي تبادرت إلى أذهان الناس بشكل طبيعي عندما سمعوا عبارة "مرافقة سيارة".
أما أنا، فلم تكن لدي معلومات كثيرة عنهم.
كنت أفهم المفاهيم الأساسية لوكالة مرافقة وحراس المرافقة. أما ما عدا ذلك، فلم أكلف نفسي عناء التعلم.
ظننت أن الأمر لا علاقة لي به.
لم يكن الأمر كما لو أنني سأقوم بمهمة مرافقة، ولم أفكر ولو لمرة واحدة أنني سأقوم بعمل حارس مرافقة.
"حافظوا على استقامة التشكيل."
عند سماع كلمات حارس المرافقة، اصطفّ الأفراد حول العربات. وضعتُ يدي على مقبض سيفي وأبطأتُ من خطواتي. لم أكن أعلم ذلك، لكنّ عملية المرافقة نفسها تسير ببطء شديد.
بما أننا اضطررنا إلى الانتقال مع الحرص على حماية الشحنة، كانت السرعة أبطأ بكثير من المتوسط. أبطأ مما كنت أتوقع.
هل يتحركون بهذه السرعة؟
كان الأمر غريباً لدرجة أنه كان مثيراً للاهتمام. هل كانت هذه هي طريقتهم المعتادة؟
سمعت أنهم كانوا أكثر حذراً في السابق.
في الماضي، عندما كانت عصابة الغابة الخضراء تسيطر على الوضع، سمعت أن الأمور كانت أسوأ من هذا. أو ربما كانت هناك حالات قاموا فيها ببساطة بتسليم المال لقطاع الطرق في الغابة الخضراء وتفاوضوا معهم على المرور الآمن.
مقارنة بالقتال.
كان الدفع والمرور عبر الممر أفضل بلا شك. لقد كان خياراً منطقياً إلى حد كبير.
الآن-
لم يعد ذلك الأمر يبدو قائماً. فقد دُمّر معظم الغابة الخضراء. كان ذلك عصراً خفت فيه تلك المخاوف إلى حد ما. من المؤسف أن نسميه عصر سلام، لكنه كان مشابهاً له إلى حد كبير.
بالطبع.
وبالنظر إلى قطاع الطرق في الغابة الخضراء الذين سيظهرون قريباً، لم يكن ذلك أمراً جيداً تماماً.
"قف."
رفع حارس المرافقة، الذي كان يسير بسلاسة، يده. عند تلك الإشارة، توقف الجميع.
"نتوقف هنا."
عند سماع كلماته، توقفت عملية المرافقة لفترة من الوقت. نظرت حولي.
هل يحاولون استغلال الوقت والتضاريس؟
كان الوقت متأخراً بعض الشيء. إذا واصلنا التحرك من هنا، ستغرب الشمس. علاوة على ذلك، كانت التضاريس مرتفعة وصعبة على الخيول اجتيازها.
بمعنى آخر، كان ذلك يعني أننا سنواجه صعوبة في الحركة، لكن الأعداء سيواجهون صعوبة في مهاجمتنا أيضاً. لم يكن قراراً خاطئاً، بل بدا الخيار الأمثل.
سنخيم هنا الليلة. سنقوم بدوريات في المناطق المحيطة ونقيم المخيم.
"مفهوم".
وكأنهم اعتادوا على هذا، تفرق الناس في كل مكان.
بدا أنهم كانوا يتحققون مما إذا كانت هناك أي مشاكل.
أثناء مشاهدتي لذلك، سألت الشخص المسؤول،
"معذرةً يا حارس المرافقة. ماذا يجب أن نفعل؟"
اسمياً، كنا محاربين قتاليين أرسلتهم عائلة مو يونغ، لكن المسؤول الحقيقي عن سلامة المهمة كان حارس المرافقة. وكان من الصواب الحصول على إذنه.
عندما سألته وأنا أضع ذلك في الاعتبار، نظر إليّ بنظرة مترددة وقال:
افعل ما يحلو لك. سنتولى هذا الجانب، لذا يمكنك الاسترخاء.
"آه، فهمت."
انظر إلى هؤلاء الناس.
كان هذا صراعاً أعصابياً لا طائل منه على الإطلاق.
يبدو أنني أزعجتهم بطريقة ما.
رؤيتهم يتصرفون هكذا جعلتني أضحك ضحكة جوفاء. لكن ذلك لم يكن مهماً.
يقولون لي أن أستريح براحة.
كان ذلك أفضل بالنسبة لي. إذا لم أكن مضطراً للعمل، فهذا أفضل بكثير. و—
بفضل ذلك، لدي مساحة كافية للنظر حولي.
وجدتُ عذراً للتحرك بدلاً من البقاء ساكناً. تركتُ حراس المرافقة خلفي، وابتعدتُ عنهم بهدوء. ثم...
ووش—!!
بمجرد أن شعرت بعدم وجود أي وجود بشري في الجوار، ارتفعت في الهواء.
انتقلت إلى ما بدا وكأنه أعلى نقطة في الغابة ونظرت حولي.
لم يكن بالإمكان رؤية شيء. فقط الليل الذي حلّ كان يُخيّم الصمت على كل شيء. وبينما كنت أنظر إليه، ركّزت قوتي.
سسسسس—!!!
تسرب الضوء إلى عينيّ الزرقاوين المتوهجتين. فتحتُ عين القمر واستخدمتها للنظر إلى ما هو أبعد. لا بدّ من وجود شيء ما. وأنا أفكر في ذلك، مسحتُ بنظري ما حولي.
كان ذلك عندما—
هناك.
رأيت شيئاً. أناساً. كانت المسافة بينهم أكثر من حد معين، لكن مواقعهم كانت محسوبة بدقة.
وهذا يعني أنهم كانوا مجموعة، وكانوا أوغاداً يسعون لتحقيق شيء ما.
"قطاع طرق الغابة الخضراء؟"
كان الاحتمال مرتفعاً.
ماذا علي أن أفعل؟
هل عليّ مراجعة ❀ نوفيلايت ❀ (لا تنسخ، اقرأ هنا) الآن والقضاء عليهم مسبقًا؟ كان ذلك ممكنًا. أمسكت سيفي وفكرت في الأمر للحظة، لكن—
ليس بعد.
قررت تأجيل الأمر مؤقتاً. لم أكن أعرف خطتهم أو مكائدهم. التسرع في التصرف قد يسبب مشاكل.
سس.
عدتُ إلى المخيم. وبهذا المعدل، ربما...
بعد ظهر غد.
كان هناك احتمال كبير أن نواجه قطاع الطرق في الغابة الخضراء في ذلك الوقت.
عندما عدت إلى المخيم، تحدثت إلى أفراد عشيرة هاو.
"ربما نلتقي بهم حوالي الظهر."
"هل تقصد قطاع الطرق في الغابة الخضراء؟"
"نعم."
"...إنهم يقيمون منشآتهم حولنا بالفعل."
"يبدو الأمر كذلك."
كان الأمر مخططاً له. كنت أظن أن قطاع الطرق الجبليين لن يكون لديهم الكثير من الإمكانيات، لكن يبدو أنهم استعدوا بشكل أكثر دقة مما توقعت.
أعدادهم أيضاً.
خمسون؟
خمسون على الأقل. كان هذا عددًا كبيرًا جدًا من الناس لوضعهم في الغابة.
هذا يعني أنهم قد أعدوا ذلك جيداً.
"هل تنوي إبلاغ الطرف الآخر؟"
كان يسألني عما إذا كنت سأخبر وكالة المرافقة. عند ذلك، هززت رأسي نافياً.
"لا أعتقد أن هناك أي حاجة لذلك."
حتى لو أخبرتهم، فربما لن يصدقوني. بدا من الأفضل أن أراهم الأمر بأنفسهم غداً.
في هذه المرحلة، أنا فضولي فقط.
ما الذي تم تحميله بالضبط في العربات والذي جعل أولئك الأوغاد من الغابة الخضراء الذين كانوا يختبئون يظهرون مع هذا العدد الكبير من الناس؟
*****
بزغ الفجر. بدأنا تسلق الجبل مجدداً. تناوبنا على الحراسة، وكان على هؤلاء الأوغاد أن يضعوني في المنتصف. يا للعجب! لقد مررت بتجربة مماثلة في تحالف موريم، لكن مرّ وقت طويل منذ أن شعرت بهذا الشعور.
ربما لأن مملكتي قد ارتفعت، لم يكن شيء من هذا القبيل كافياً لإصابتي بالتعب، لكنني كرهت الشعور المرير الذي خلفه وراءه.
"من هنا فصاعدًا يبدأ الجزء الأوسط. حافظ على تركيزك."
جاء التحذير، لكن بدا الجميع مرتاحين إلى حد ما. وعندما سألتهم، قالوا إن هذا هو الشعور المعتاد في منتصف الطريق تقريباً.
هل كان ذلك بسبب دخولنا قسمًا مستقرًا؟
بينما كنت أشعر بذلك—
سسسس.
إنهم هنا.
تغير الجو.
هذه النية القاتلة الخافتة المتسربة جعلت التنفس يبدو ضيقاً بعض الشيء.
تساءلتُ متى سينتبه هؤلاء الناس. وبينما كنتُ أفكر في ذلك...
"……قف……"
تحدث الحارس المرافق بصوت مختلف.
"……من أنت؟"
تحدث نحو الأمام بنظرات حادة. عند تلك الكلمات، حفيف الشجيرات.
"ركل".
وبعد ذلك بوقت قصير، ظهر العديد من الأشخاص.
"تشرفت بلقائك."
"أعلن عن هويتك."
شينغ. سُلت السيوف. سأل الحارس المرافق بتعبير متوتر. كان ذلك لأنهم، بغض النظر عن مظهرهم، ليسوا حلفاء.
"آه، الآن. لقد جئنا لنحييك، لكنني لم أتوقع أن تخرج بهذه العدوانية."
"نحن في منتصف مهمة مرافقة لعائلة مو يونغ. أفترض أنك تفهم ما تحاول القيام به الآن؟"
تحدث وهو يشير إلى علم عائلة مو يونغ الموضوع على العربة. كانت هذه جولة مرافقة لإحدى العائلات الخمس الكبرى. كان ذلك وحده كافياً لترهيبهم.
"بالطبع أعرف. من في السهول الوسطى لا يعرف هذا العلم؟"
صوت طقطقة. الرجل الذي كان يمسك بالفأس تحدث كما لو أنه لم يكن خائفاً.
"إذا كان ينبغي لأحد أن يخاف، ألا ينبغي أن تكونوا أنتم الخائفين منا؟"
"...يا أوغاد...!"
"نحن الورثة الأسمى للغابة الخضراء. سلموا كل ما تملكون، وسنبقي على حياتكم على الأقل."
"...الغابة الخضراء!"
عند سماع تلك الكلمات، اتسعت أعين حراس الحراسة ومن كانوا في موكب الجبل. لقد كشف قطاع الطرق في الغابة الخضراء، الذين كان يُفترض أنهم اختفوا منذ زمن بعيد، عن هويتهم.
كان ذلك وحده صادماً.
"...لم تكن الغابة الخضراء نشطة منذ فترة طويلة. لماذا؟"
"لقد استرحنا لفترة طويلة، والآن نتوق إلى العمل. فكرنا في أن نبدأ التحرك مجدداً من الآن. ما رأيك؟"
جلجل.
وُجّه فأس ضخم نحو حارس المرافقة.
"هل ترغب في أن تصبح الضحية من أجل بدايتنا الجديدة؟"
"يا لك من وغد……!!"
ملك!
تسربت قوة السيف إلى النصل. وارتفعت روح القتال على وجه الحارس المرافق أيضاً.
"استعدوا للمعركة!"
"آه، وكنت أريد أن أفعل هذا بسلام... أنت لا تساعدني على الإطلاق."
عند سماع كلمات الرجل، تحركت الغابة. شااااك! ظهر قطاع الطرق في الغابة الخضراء الذين كانوا يحيطون بنا جميعًا.
اتسعت أعين الجميع دهشةً من العدد الكبير من الناس—
مم.
كنت أنظر إليهم وأنا أفكر في أمر غريب. كان رقمهم هو نفسه الذي تأكدت منه بالأمس.
شئ ما.
شعرت بشيء غريب. انتابني شعور مزعج.
"يا جماعة، احموا الشحنة!"
بدأت المعركة بكلمات حارس المرافقة.
طقطقة!
انطلق فأسٌ نحو الداخل. ولما رآه الحارس المرافق، سارع إلى تأرجح سيفه. دوى صوت ارتطام! ترنّح الحارس المرافق تحت وطأة هجوم قطاع الطرق من الغابة الخضراء. اصطدمت قوة السيف بقوة السيف، وانفجرت قوة هائلة.
لنرى.
في خضم المعركة التي بدأت، قمت بفحص المحيط.
فرقعة.
لم يكن ذلك مونبولت. لقد لففتُ طاقة تشي الداخلية حولي فحسب. رفعتُ سرعة جسدي قليلاً، ثم تحركتُ نحو الأوغاد.
شريحة-!
"كوه!؟"
قضيت على قطاع الطرق في الغابة الخضراء واحداً تلو الآخر. ولتجنب لفت الأنظار، اقتصرت مساعدتي على المستوى المناسب.
وبينما كنت أكرر ذلك، انقلبت موازين المعركة لصالحنا بسرعة. كما استشاط حراس الحراسة غضباً من الموقف، وانتصروا بطريقة ما بسهولة.
"ادفعوهم للخلف!"
"اقتلهم!"
رأيت قطاع الطرق في الغابة الخضراء يزدادون ارتباكاً.
"ما هذا؟ مستوى هؤلاء الأوغاد...!"
كان ارتباكهم واضحاً. وسط ذلك، كانت نظرتي مثبتة على أحد سكان الغابة الخضراء.
حان الوقت لينتقل.
ذلك الوغد الذي يراقب هذا من الزاوية.
"ششش."
نقر بلسانه ولوّح بسلاح ضخم غير حاد.
رائع-!!!
ارتطمت بالأرض. وبدويّ هائل، اهتزت الأرض. وجعلت الاهتزازات الجميع يتوقفون عن الحركة.
"أوغاد حمقى. ظننت أنكم ستتعاملون مع الأمر بمفردكم، لكنكم لا تستطيعون حتى إدارة هذا؟"
"كوه... نائب الرئيس."
شعر قطاع الطرق في الغابة الخضراء بالارتباك، وتسلل الخوف إلى عيون مجموعتنا عند ذلك الهجوم. والسبب بسيط.
"صلب... هالة صلبة..."
"إنه أستاذ...!"
كان ذلك بسبب ظهور هالة صلبة وقوية حول السلاح غير الحاد للرجل الذي أطلقوا عليه اسم نائب الرئيس.
هذا يعني أنه قد تجاوز ذروة المستوى.
كانت تلك هي المرحلة التي يُطلق فيها على المرء لقب "سيد" في السهول الوسطى.
"لماذا يُعتبر سيد القمة...؟"
"تباً... لا يمكن أن يحدث هذا...!"
"ها."
عند سماع الأصوات المذعورة، ارتسمت ابتسامة على وجه نائب الرئيس.
"يا أوغاد الفصيل الأرثوذكسي البائسين. أظن أنكم ظننتم أن العالم سيبقى لكم إلى الأبد. أنتم لا تعرفون حتى مكانتكم."
"اللعنة……!"
تحرك أحد حراس المرافقة على عجل. لم يكن متجهاً نحو الشحنة، بل إلى المكان الذي كان فيه مو يونغ يونغسون.
"سيدتي مو يونغ! يجب عليكِ الإخلاء أولاً...!"
عندما تحدث، خرجت مو يونغ يونغسون من العربة. وقد تغيرت ملابسها بشكل كبير عما كانت عليه من قبل.
وكأنها كانت تستعد للمعركة، لم تعد ترتدي ثياباً حريرية فاخرة بل زياً عسكرياً. ورأيت سيفاً أبيض معلقاً على خصرها.
"السيدة مو يونغ...؟"
"لقد تأخرت لأنني كنت أستعد."
طقطقة. عندما رأيتها تمسك سيفها، اتسعت عيناي.
أنا الابنة الكبرى لعائلة مو يونغ، والمسؤولة عن هذه المهمة. هل لي أن أسأل عن اسمك الكريم؟
تحدث مو يونغ يونغسون بصوت ثابت لا يتزعزع.
عند سماع تلك الكلمات، ابتسم نائب الرئيس.
"آه. إذن أنتِ أجمل فتاة مشهورة في لياونينغ. أنتِ جميلة حقاً كما يقولون."
شكراً على الإطراء. لقد عرّفت بنفسي، فهل لي أن أسمع اسمك؟
"اسمي؟ يمكنني أن أخبرك بقدر ما تريد. أنا—"
حدث ذلك حينها.
برد-!
ما هذا؟
انتابني شعور بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي. كان هناك شيء ما سيحدث.
"نائب رئيس الغابة الخضراء—"
قرمشة.
"……هاه؟"
"ماذا؟"
اختفت الكلمات. شيء حاد طار من مكان ما سحق الجزء العلوي من جسد نائب الرئيس.
"كاهاهاهاها—!!!"
انفجرت موجة ضحك عارمة غطت الجبل.
جلجل-!!!
واااااااااااه—!!!
اصطدم جسم ثقيل ظهر من الجو بالأرض. لم يكن بالإمكان مقارنة قوة الاصطدام بالسلاح غير الحاد الذي حطم الأرض سابقاً.
فسسسسس—!!!
وبينما كانت عاصفة من الغبار تتناثر، نطق شيء ما.
"جيد. جيد جداً. كان من الصواب أن آتي."
سسسس.
عندما اختفت سحابة الغبار، كشف صاحب الصوت عن نفسه.
رجل عملاق ذو بنية أكبر من أي شخص رأيته في حياتي.
"مرحباً يا فتاة."
و-
"من هذه اللحظة فصاعدًا، أنت ملكي."
لقد كان سيداً حقيقياً، لا يُقارن بنائب الرئيس الذي كان يتفوه بالهراء قبل لحظات.