الفصل 488
عندما يتعلق الأمر بالرئيس بيك، فإن الوصف المنصف الوحيد له هو أنه كان مجنونًا مطبقًا.
وكأنه ولد فقط ليصطاد الأرواح الشريرة. وكأنه عاش بعزيمة تهدف إلى ذبح كل روح شريرة في العالم أجمع.
الأرواح فقط.
لم يكن يكترث بالبشر مطلقًا، وكأن الشيء الوحيد الذي يملأ رأسه هو قتل الأرواح.
في الوقت الذي انضممت فيه إلى تلك الشركة اللعينة، كان هناك شيء واحد فقط سمعته.
"لا تتورط مع الرئيس بيك."
اللحظة التي تتورط فيها مع ذلك المجنون، تكون قد انتهيت. كان هذا هو التحذير الذي تلقيته، ولكن كما لو كان الأمر سخرية من ذلك التحذير، تم تعييني تحت إمرته مباشرة.
والسبب هو أن ذلك المجنون طلبني شخصيًا، قائلًا إنني أعجبته. وبفضل ذلك، تم سحبي إليه وسط نظرات الشفقة والابتعاد من زملائي الموظفين الجدد.
"يسعدني لقاؤك. هل أنت الأصغر سنًا؟"
عندما وصلت إلى هناك، كانت في فمه سيجارة مشتعلة، وكان يمسك بنوع من الهراوات.
أطلقت أنينًا خافتًا عند رؤية ذلك الموقف. كانت الأرواح الشريرة في كل مكان.
ولم تكن مجرد أرواح شريرة عادية.
كانت تبدو مسحوقة.
كانت تتخذ شكل أشياء تعرضت للضرب والاهتراس بواسطة شيء ما. عند رؤيتي لذلك، لم أملك إلا أن أضحك غير مصدق.
ما هذا بحق السماء؟ كان الأمر مرعبًا.
أيمكنك ضرب الأرواح الشريرة هكذا؟ حتى لو كانت الهراوة ملصقًا عليها تمائم دم، فإن الأمر لا يعقل.
"بالنظر إلى وجهك، يبدو أنك تستطيع رؤيتها بوضوح شديد، أليس كذلك؟"
"...... عفواً؟"
"عادةً، بمجرد وصولها إلى هذه الحالة، لا يستطيع الأوغاد الآخرون رؤيتها."
هه هه.
ضحك الرئيس بيك وأطفأ السيجارة التي كان يمسكها في فمه. يبدو أن كلامه كان صحيحًا بالفعل. كانت الأرواح الشريرة على وشك الاختفاء، وتقريبًا قد انتهت مما قد تسميه الانتقال بسلام...... أو طرد الأرواح الشريرة.
"لديك عينان جيدتان. كنت أعلم أنني أحسنت الاختيار."
"......"
"فلننسجم معًا من الآن فصاعدًا، اتفقنا؟"
كان ذلك صوت انفتاح الجحيم.
أنا لا أبالغ. فمنذ ذلك اليوم، كان الأمر جحيمًا بحق.
كم من الأمور مررت بها وأنا أُسحب خلف الرئيس بيك؟
كم إلهًا قتلت؟
لاحقًا، عندما وصلتُ أنا بالذات إلى نقطة توجب عليّ فيها إنقاذ العالم، أردتُ حقًا تمزيق حنجرة ذلك الرجل.
ولكن ماذا عساي أن أفعل؟ كانت تلك الكارما.
تعلمتُ منه أشياء كثيرة، وفي النهاية، حتى إنه أنقذ حياتي.
إذا كان عليّ تسمية أحد والدَيّ، لكانت جدتي. وإذا كان عليّ تسمية معلم، لكان هو.
"اعلم شيئًا واحدًا فقط."
قبل أن يموت، قال لي الرئيس بيك:
"البشر والآلهة سواء في النهاية. لا يمكن الوثوق بأي من السلالتين."
"ومع ذلك، فإن البشر أفضل بقليل. إنهم كائنات يمكنها على الأقل تلقي شيء يسمى الخلاص."
لم يكن الأمر مضحكًا حتى. بالنسبة لكلمات قيلت بينما كان يُخان من قِبل البشر ويُقتل على يد الآلهة، كانت واهية بشكل مثير للسخرية.
"تحمّل. واصمد."
ابتسم الرئيس بيك.
"وواصل المضي قدمًا."
كانت تلك كلماته الأخيرة.
*****
"......تلك هي."
ذكرتني تمائم الدم بالرئيس بيك. كانت الطريقة شبيهة جدًا بالطريقة التي استخدمها ذلك الرجل. سيكون من السخف القول إنها كانت متطابقة تمامًا، وكانت هناك اختلافات، لكنها كانت متشابهة بشكل مفرط.
"إنها تبدو مشؤومة للغاية."
قالت رئيسة الفرع. وكان معها حق. لم تكن تبدو مشؤومة فحسب، بل كانت مشؤومة بالفعل.
كان ذلك صحيحًا في الواقع أيضًا. مجرد تعليق تمائم الدم بهذه الطريقة كان أمرًا مشؤومًا منذ البداية. وحقيقة أن تمائم الدم، التي حتى أنا أستطيع القول إنها صُنعت بشكل جيد، قد عُلقت بتلك الطريقة كانت بالفعل مشكلة خطيرة.
حتى مع تعليقها بتلك الطريقة.
كان هناك شيء يتسرب بخفوت.
طاقة الموت.
كانت طاقة الموت تتسرب بخفوت شديد من تلك الجرة.
لم ألاحظ ذلك عندما كانت ملفوفة لأجل رحلة المرافقة، ولكن بعد أن أُحضرت على عربة، أصبحت مشكلة.
يا لها من طاقة قذرة.
ما الذي كان مخبأً في الداخل بحق السماء؟ حتى أنه كان يتسرب رغم كونه مختومًا بتلك الطريقة؟ لقد كان هذا هراءً من الطراز الأول.
التوت ملامح وجهي تلقائيًا. وعند رؤية ذلك، سأل رئيس الفرع:
“لماذا؟ يا أميرنا. هل تعرف ما هذا؟”
“......من يدري.”
وكأنني أستطيع المعرفة. حقيقة أنني لم أكن أعرف كانت هي المشكلة الحقيقية. إن فكرة أن سيد قصر جليد البحر الشمالي يمتلك شيئًا كهذا، وأن "القبضة السماوية" قد أرسلته كشحنة، كانت هراءً مطلقًا.
هل جنّت؟ هل كانت تعرف حتى ما هو ذلك الشيء؟
القبضة السماوية.
ما الذي كانت تهدف إليه؟ هل خرفت تلك العجوز؟
بينما كنت أحملق في الجرة، قام أفراد قافلة أجو التجارية بنقل الجرة من العربة إلى إحدى الغرف.
لم أستطع التحرك وأنا أراقب.
في العادة، أكون قد ابتعدت عن ذلك تمامًا.
ولكن الآن وقد رأيته.
لم أستطع التحرك.
الآن وقد رأيت ذلك الشيء، لم يكن هناك مكان يمكنني الذهاب إليه.
*****
“لقد وصلت البضاعة.”
تحدث غو مونجين وهو ينظر إلى البضاعة المسلّمة. وأومأت مو يونغ يونغسون برأسها أيضًا.
كانت جرة غريبة مغطاة بالكامل بالتمائم.
......هذا هو.
قطبت مو يونغ يونغسون حاجبيها عند رؤيتها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الشيء بشكل صحيح هي الأخرى.
كان ذلك لأن الملك الأبيض، رئيس العائلة، أمر حتى هي ألا تنظر إليه.
مجرد النظر إليه جعل معدتها تقلب.
شعرت بالغثيان دون أن تعرف السبب.
لماذا أؤتمنت على شحنة مرافقة كهذه؟ لم تستطع فهم ذلك أيضًا.
“إذن—”
تحدث رئيس القافلة غو مونجين إلى مو يونغ يونغسون على الرغم من ذلك الشعور الكريه.
“أنتِ تطلبين منا إرسال هذه البضاعة إلى البحر الشمالي.”
“هذا صحيح. ستضع عائلة مو يونغ اسمها على الشحنة. وهذا......”
“تريدين تسليمها مباشرة إلى قصر جليد البحر الشمالي......”
“نعم.”
“لقد سمعت ما تقولينه، لكن هذه مسألة في غاية الصعوبة. هالة الغرض نفسه شيء، لكن قصر جليد البحر الشمالي...... ليس مكانًا يمكن للمرء دخوله بتهور.”
“هل تقول إن الأمر مستحيل؟”
“تقريبًا.”
تحدث رئيس القافلة بتعبير متكدر. ومع ذلك.
“ولكن.”
وكأنه لا توجد طريقة على الإطلاق، قال غو مونجين لمو يونغ يونغسون:
“قد يختلف الأمر إذا حصلتِ على مساعدة مباشرة من تحالف الموريم.”
“تحالف الموريم؟”
“في الوقت الحالي، يتوجب على جانب زعيم التحالف، الذي يمكنه جعل الدخول إلى قصر جليد البحر الشمالي ممكنًا، أن يتواصل مباشرة مع قصر جليد البحر الشمالي. ما يمكننا فعله هو الذهاب إلى البحر الشمالي واستلام غرض مُودَع أو تسليمه. ولكن إذا كان هناك تواصل مباشر منهم، فالأمر يتغير.”
“......إذن.”
عند تلك الكلمات، أجابت مو يونغ يونغسون وهي تعض على شفتها بخفة.
“تقصد أننا بحاجة إلى مساعدة التحالف حتى يمكن تسليم هذا إلى قصر جليد البحر الشمالي.”
كان ذلك يعني إظهار ذلك الغرض المشؤوم لتحالف الموريم والحصول على إذن لإرساله إلى قصر جليد البحر الشمالي.
بعبارة واحدة.
هذا يعني لا.
كان يعني أن الأمر غير معقول. أطلقت مو يونغ يونغسون أنينًا خافتًا. كان هذا شيئًا لا يمكن لأحد أن يصفه بالممكن.
“أم ألا توجد طريقة لإبلاغ قصر بحر الشمال الجليدي مباشرة بأن الغرض بحوزتنا؟ هذا الغرض يُرسل من جانبنا، لكنني سمعتُ أنه غرض يرغبون في الحصول عليه.”
“ممم—”
نظر غو مونجين إلى الجرة.
“تقولين إنه غرض يرغب قصر بحر الشمال الجليدي في الحصول عليه.”
“لا أعرف التفاصيل، ولكن هذا ما قيل لي.”
“بالطبع، لا يمكنكِ إخباري بأي شيء عن الشخص الذي سلّمه لكِ.”
“هذا صحيح. حتى رئيس العائلة مو يونغ التزم الصمت بشأن هذا الأمر.”
“هممم.”
عند سماع تلك الكلمات، أومأ غو مونجين برأسه.
“في هذه الحالة، هو بالتأكيد ليس غرضًا عاديًا. وسمعتُ أيضًا أنكِ مررتِ بحادث خطير في طريقكِ إلى هنا.”
“ذاك......”
“أفهم أن أشخاصًا غريبي الأطوار يستهدفونه. هذا يعني أن الغرض يحمل أهمية من نوع ما.”
“.......”
ارتفعت قيمة الغرض.
مسألة ذات أهمية كبيرة لدرجة أنهم هاجموا شحنة تتولاها عائلة مو يونغ بنفسها. وعلاوة على ذلك.
“على الرغم من أنني سمعتُ أن بطل القمر قد تقدم واعترض طريقه، إلا أنهم يقولون إن مستوى الخبير مجهول الهوية كان عاليًا للغاية أيضًا.”
لقد تقدم بانغ سونغيون واعترض طريقه. وبما أنه تعامل مع ذلك الخبير المطلق، فإن قيمة هذا الغرض كانت—
“أليس من الإنصاف القول إن قيمته عالية جدًا، على الأقل في ظل الظروف الحالية؟”
“لستُ متأكدة مما تريد قوله يا رئيس القافلة. هل تريد تعديل السعر لقاء إرساله إلى بحر الشمال؟”
“حسنًا، اعتبارًا من الآن، ازدادت المخاطر. وأيضًا.”
خشخشة.
مرر غو مونجين شيئًا ما.
كانت رسالة.
“قلتُ إن الأمر شبه مستحيل. لم أقل إن إرسال الغرض إلى بحر الشمال مستحيل. ظننتُ أنه قد يكون من الأفضل مناقشة هذا الأمر أيضًا.”
“......هذا—”
ضيقت مو يونغ يونغسون عينيها بعد الاطلاع على الرسالة. أدرجت محتوياتها المعاملات المستقبلية بين قافلة أجو التجارية وعائلة مو يونغ. كانت هناك تعديلات على النسب المعنية، إلى جانب عدة شروط من شأنها رفع مكانة قافلة أجو التجارية.
بدا الأمر بسيطًا للوهلة الأولى، لكنه كان دقيقًا ومتقنًا.
عند رؤيتها لذلك، لم تملك مو يونغ يونغسون سوى أن تضحك داخليًا في ذهول.
يا له من عجوز مخيف.
كان الأمر غير معقول. فحقيقة أنه كتب شيئًا بهذا القدر من التفصيل تعني أنه لم يكن ليُعد في وقت قصير.
بعبارة أخرى، في اللحظة التي سمع فيها بوقوع حادث، بدأ في التحضير.
لقد قيم قيمة الشحنة واستعد للربح منها.
في تلك اللحظة بالذات.
فهمت السبب الذي جعل والدها يطلب منها أن تحذر من هذا الرجل.
هذا العجوز خطير.
خطير للغاية.
*****
أهذا على ما يرام؟
لم أستطع رؤية ما كان يحدث بالداخل.
وسعتُ حسي للطاقة، لكن الوضع ظل كما هو. لقد وُضع غشاءٌ من الطاقة بالفعل، لذا لم أستطع التحقق.
لو أردتُ شق طريقي بالقوة، لاستطعت.
ولكن إذا فعلتُ ذلك، فإن الأشخاص الذين نشروا الغشاء سيلاحظون حسي للطاقة.
لذا لم أستطع التحقق بتهور أيضًا.
“أيها الأمير. ما الذي تفعله بالضبط؟ لقد قلتَ إنك لستَ مهتمًا وأنك مغادر فحسب.”
“......كنتُ سأفعل، لكن طرأ شيء ما.”
“ماذا؟ هل تعرف ما هو ذلك الغرض؟”
“لا. لكنه يزعجني. حدسي يقول ذلك.”
“ها ها—”
ضحكت رئيسة الفرع وكأنها مذهولة وهزت كتفيها. لم يهم رد فعلها. بمجرد أن لفت ذلك الغرض انتباهي، لم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله.
كان عليّ أن أراقبه.
بينما كنت أفكر في ذلك بالضبط.
"همم؟"
أدرت بنظري بعيدًا عن الغرفة ونظرت في الاتجاه المعاكس.
شعرت بشيء ما بعيدًا.
ما الذي كان هذا؟
لقد كان وجودًا هائلًا.
وكأنه لم تكن هناك أي نية لإخفائه على الإطلاق، كان عنيفًا وكثيفًا.
مهيمنًا.
كانت تلك الكلمة تناسب هذه الطاقة تمامًا.
*كلاك*.
وقبل أن أدرك ذلك، كنت قد قبضت على سيفي.
"همم؟ أيها الأمير، لماذا أنت......"
توقفت رئيسة الفرع في منتصف جملتها. لم تكن ممارسة للفنون القتالية ذات مستوى عالٍ بشكل خاص، ومع ذلك حتى هي استطاعت الشعور بتلك الطاقة الهائلة.
ولم تكن تلك هي النهاية.
"ما الذي يحدث!"
"ما هذه الطاقة......!"
خرج كل ممارس للفنون القتالية متمركز في قافلة أجو التجارية مسرعًا. يبدو أن جميعهم قد شعروا بها. انتشر التوتر في الهواء.
خبير مطلق.
بدت شبيهة بالوجود الذي شعرت به من سيف الأصل البدائي.
كان ذلك يعني أنها طاقة من نفس مستواه.
هل يمكن أن يكون أحد أفراد قصر تحطيم السماء؟
لا. ليست طاقة من ذلك النوع.
كانت منظمة.
كان الزخم المتفجر منها حادًا وعنيفًا، لكن جوهرها كان نقيًا وهادئًا.
كانت من نفس نوع الطاقة التي يمتلكها شخص من الفصيل المستقيم.
ما هذا بحق السماء؟
لماذا كانت بهذه الشدة؟
ما الذي كان يسقط ليكون الأمر هكذا؟
انحبست أنفاسي في حلقي.
بينما كنت أتساءل عما إذا كان يجب عليّ سحب سيفي أم لا—
كرااااااش—!!!!!
واصطدمت الطاقة التي انفجرت في البعيد بالأرض في النهاية.
ارتفعت سحابة من التراب.
وبينما حجبت رؤيتي، فتحتُ عين القمر.
أزحتُ ما يحجب الرؤية واستوعبت ما كان بداخلها.
كانت تلك هي اللحظة.
"هاه."
شعرت بوجود أعرفه.
كان أكثر عنفًا من المعتاد، لكنه كان بالتأكيد وجود شخص أعرفه.
وووووووش—!!!!
اختفى الغبار في لحظة.
اندفع إلى الأعلى، مجليًا رؤيتي.
وهناك—
"......رئيس العائلة؟"
رئيس عائلة مو يونغ، أحد الملوك الخمسة تحت السماء.
كان الملك الأبيض ينهض على قدميه بعينين متقدتين.