الفصل 496
زعيم الطائفة الهرطقية.
سيد الطائفة الهرطقية التي انتشرت بشكل كبير في حياتي الماضية، وربما حتى كائن كان يُطلق عليه اسم إله.
بل وأكثر من ذلك، كان هو من لم يكتفِ بأن يُطلق عليه لقب إله، وحاول أن يصبح إلهاً بنفسه.
هل كان مدمر الآلهة؟
تذكرت اجتماعنا الأخير.
يا له من اسم قذر! كيف يمكن لإنسان مثلك أن يسعى لتدمير إله؟
"إذا فعل إله شيئًا يستحق الضرب من أجله، فيجب ضربه. ماذا، هل يُفترض بي أن أتركه وشأنه؟"
لقد قضيتُ بالفعل على أربعة آلهة شريرة، ومزقتُ أرواحهم، وشتتُّها. هل كونهم آلهة يعني أنهم لا يموتون؟ سبب تسميتهم بالخلود هو أن حياتهم أبدية. أبدية ضمن تدفق الزمن، نعم، لكن هذا لا يعني أنهم لا يموتون.
إذا مزقت الأشياء وضربتها لفترة كافية، فإن تلك التي كان من المفترض أن تموت ستموت.
وهذا يعني أنك ستموت أيضاً.
"يا له من أمر مقزز!"
كانت عينا زعيم الطائفة المارقة تلمعان ببريق غريب ولامع. كانت تلك العيون اللعينة مثيرة للاشمئزاز في كل مرة أراها.
"حتى مع هذه القوة وهذا المصير، كيف يمكنك أن تشعر بالرضا كإنسان؟"
كان على هذه الحال منذ أول مرة رآني فيها. كيف استطعتُ احتواء مثل هذا الشيء في جسد بشري؟ كان يتوق إليه بشدة، ويريده بشدة، لدرجة أنه شعر وكأنه سيُجن.
طلب مني أن آتي معه.
أن يصبح إلهاً، ويحلم بالحياة الأبدية والخلود.
بما أنه كان يتفوه بكلام فارغ، فقد قلت هذا.
"ما الذي يتحدث عنه هذا المجنون بحق الجحيم؟ ارحل."
لقد دُمِّرت حياتي بالفعل بسبب هذا. ماذا؟ أنت تغار؟ يا له من هراء سخيف! كأن هناك ما يدعو للحسد. لن يعود إلى رشده إلا إذا ضربته ضربًا مبرحًا.
لذا هزمته. هزمته بكل ما أملك، مراراً وتكراراً. لأن الوغد لم يكن ليموت مهما قتلته من مرات.
لذا ضربته حتى مات.
كان السيف الإلهي الذي ورثته عن الزعيم بايك مفيدًا. كان يُطلق عليه اسم سيف، لكنه كان في الأساس هراوة.
استخدمته لضربه مراراً وتكراراً، حتى حولته إلى حفنة من الرماد.
ثم أحرقت السيجارة الوحيدة التي تركها وراءه، وجرفت زعيم الطائفة المارقة مع الدخان.
ألا يملّ من هذا أبداً؟
كيف نجا؟ كيف استطاع تحمل كل هذا العناء وانتهى به المطاف هنا؟
"يا له من وغد سخيف."
كان ذلك إجراءً للتأكيد. هذا هو السبب الذي دفعني لاستخدام نصل الأصل البدائي عن قصد، والسبب الذي دفعني لعدم توجيه قوة مدمرة نحوه، بل لربط طوق حول عنقه فقط.
على حد علمي، لم يكن هناك سوى وغد واحد قادر على إزالة ذلك.
وإذا كان هو بالفعل—
سيرسل لي إشارة.
هذا ما كنت أنوي استخدامه. وبالفعل، كان الأمر كذلك.
إذن هو فعلاً هو؟
قام زعيم الطائفة المارقة بإزالة السجل الذي تركته على رقبة "شفرة الأصل البدائي"، ثم أرسل ردًا كما لو كان يقول إنه هو.
نعم، كان هو.
تعال وجرّبها.
هذا النوع من الإشارات.
"تشه."
نقرتُ بلساني. كان ذلك مؤسفاً. لو لم يكن ذلك الوغد زعيم طائفة الهرطقة، ولو أن نصل الأصل البدائي توجه مباشرةً إلى القاعدة الرئيسية لقصر سحق السماء، لكان ذلك كافياً.
لكن هذا لم يكن ما حدث.
إنه لأمر مؤسف، ولكن لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك.
الآن وقد علمت أن سيد القصر الذي يسحق السماء هو زعيم الطائفة الهرطقية، كان عليّ أن أستعد وفقًا لذلك.
لو كان أي شخص آخر، فلا بأس.
لكن إذا كان هو زعيم الطائفة الهرطقية—
سأقتله.
كان عليّ التعامل معه. بدا الأمر مستبعداً، لكن...
السبب الذي جعلني أتجسد في هذا العالم...
قد يشمله الأمر أيضاً. لا، لقد ازداد هذا الاحتمال قوةً. لقد لاحقتني هذه الكارما اللعينة حتى بعد مماتي، لذا سينطبق الأمر نفسه على هذا المصير المشؤوم.
"يترك."
تنهدتُ ومشيت. كان النهار ساطعاً. كان من المفترض أن أغادر اليوم، لكنني لم أستطع.
الآن وقد عرفت هوية زعيم الطائفة المارقة، لم أستطع المغادرة على الفور.
"هل لديك طلب؟"
"لدي شيء واحد."
نظر إليّ رئيس فرع لياونينغ لعشيرة هاو بتعبير حائر.
"لم أتوقع أن يأتي أميرنا ليبحث عني في يومه الأخير. ظننت أنك لن تأتي على الإطلاق. ولديك طلب أيضاً؟"
"إنها أشبه بعمولة. قرر أولاً ما إذا كنت ستقبلها أم لا."
"عمولة؟"
عند سماع كلماتي، ابتسمت رئيسة الفرع. لا بد أن كلمة "عمولة" قد جعلتها تدرك شيئًا واحدًا.
"إذن لا بد من وجود رسوم عمولة أيضاً؟"
"هنالك."
"أوه... أتساءل ما الذي يمكن أن يكون؟"
سأخبرك إذا قبلت. لن تندم على ذلك.
"همم؟"
عندما سمعت أن الدفع سيكون بعد وقوع الحدث، أصبح تعبير رئيسة الفرع خفياً.
اسمع يا أمير، أنا متأكدة أنك تعرف هذا بالفعل، لكن... نحن لا نتصرف عادةً بهذه الطريقة. أنت لا تخبرني بمضمون طلبك، ولا تخبرني بما ستدفعه. هل تعتقد حقاً أنني سأقبل؟
"لهذا السبب جئت إليك. ظننت أنك ستوافق."
"يا إلهي؟ أي نوع من الإيمان الغريب هذا؟"
"الإيمان. ليس الإيمان ببعضنا البعض، بل الإيمان بالمعلومات."
"همم."
معلومات مناسبة. تعويض مناسب. كانت تلك هي الثقة التي كانت قائمة بيننا حتى الآن.
بعد سماع ذلك، بدا رئيس الفرع مهتماً.
"بخير."
هذا يعني أنها ستقبل المهمة.
سأتغاضى عن الأمر هذه المرة. أنا فقط أتعامل معك لأنك لطيف. ما هو المبلغ المطلوب؟
"أعطني معلومات عن الشامان في جميع أنحاء السهول الوسطى."
"...همم؟"
عند الطلب غير المتوقع، تحول تعبير رئيس الفرع إلى تعبير غريب.
"الشامان... ماذا... تلك الأشياء المتعلقة بالأشباح؟"
"هذا صحيح. تلك الأمور المتعلقة بالأشباح."
"أتؤمن بأشياء كهذه يا أمير؟"
"أحتاجه لشيء ما."
"هل تحتاج إلى شيء من هذا القبيل...؟"
"نعم."
ظلت تبدي ردة فعل مترددة تجاه إجابتي، لكن—
"حسنًا، لا بأس."
لحسن الحظ، لم ترفض. سواء أدركت ذلك أم لا، بالنسبة لها، كان الأمر مجرد مهمة.
"سيستغرق الأمر حوالي ثلاثة أيام."
"أرسلها إلى خنان هذه المرة. يجب أن أذهب إلى هناك."
"آه، أنت تغادر أخيرًا؟"
"نعم."
"فهمت. سأرسله إلى ذلك العنوان. أثق أنك ستستلمه بشكل صحيح؟"
"أجل. سأرسل التعويض من خلال ذلك الجانب أيضاً."
"أتساءل حقاً ما الذي تنوي أن تعطيني إياه."
هز رئيس الفرع كتفيه وتابع حديثه.
أتمنى لك رحلة آمنة. أراك في المرة القادمة؟
"...سنرى."
كنتُ أفضل تجنب رؤيتها إن أمكن. لكن لسوء الحظ، كانت أكثر فائدة مما توقعت، لذا لم أستطع فعل ذلك.
يا للأسف!
*****
بعد إتمام مهمتي مع عشيرة هاو، كانت وجهتي الأخيرة عائلة مو يونغ. بمجرد أن أزورهم وأتوجه إلى الأكاديمية، سينتهي جدولي.
مع وضع ذلك في الاعتبار، كنت على وشك اتخاذ خطواتي الأخيرة.
"..."
أدرت عيني. ما إن غادرت عشيرة هاو حتى شعرت بوجود شيء ما. ما هذا؟ بدا الأمر وكأن أحدهم يتبعني.
مسحت محيطي بنظري، ثم نظرت باتجاه الغابة. مشيت في ذلك الاتجاه لبعض الوقت.
لا ببطء ولا بسرعة. هكذا ببساطة.
بمجرد وصولي إلى الغابة، تسلقت شجرة وأخفيت وجودي.
بعد أن وزعت إحساسي بالطاقة، تأكدت من هو الشخص الذي كان يتبعني.
كان رجلاً ملثماً يمارس فنون القتال. ويبدو أنه فقد أثري، فبدأ بمسح المنطقة بنظره بسرعة.
إذن، كان يتبعني بالفعل. وسعتُ نطاق إحساسي بالطاقة. هل كان أحدٌ آخر يلاحقني؟ لا يبدو ذلك. بعد التأكد من ذلك، انطلقتُ.
ووش!
"...!"
انتفض الرجل المقنع في حالة من الذعر عندما ظهرت فجأة، ولكن قبل أن تتاح له فرصة للرد، أمسكت يدي بحلقه.
"كيه!"
أطلق الرجل الأسير شهقة مكتومة.
وأنا أراقبه، همست بهدوء.
"من أنت؟ ولماذا تتبعني؟"
"...كغ... كح..."
نزعتُ قناعه. لم أكن أعرفه. من كان؟ لم تكن لديّ أي ذكرى لهذا الوغد.
أجبني. من أنت؟
"كغ... أوه..."
"ألن تجيب؟"
أمسكتُ بالسيف عند خصري. لم يسبق لي أن عذبت أحداً من قبل، لكن...
"ألا تبدأ بقطع يد أو شيء من هذا القبيل؟"
ألم تكن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور؟ مع هذه الفكرة، كنت على وشك أن أضرب ذراعه اليسرى بسيفي.
"أرسلني السيد الشاب جين!"
"همم؟"
عند سماعي عبارة "السيد الشاب جين"، عبستُ. السيد الشاب جين؟ إن كان يقصد السيد الشاب جين...
"جين تايريونغ؟"
"...هذا صحيح... لقد أرسلني السيد الشاب جين تايريونغ."
"ماذا أراد ذلك الوغد؟"
"...Kgh... قال لي أن أتبعك وأكتشف تحركاتك..."
"..."
حسناً، انظر إلى هذا!
"هل كان حقاً السيد الشاب جين تايريونغ؟"
"...نعم..."
"جين تايريونغ، هاه."
ما الذي كان يدور في ذهن ذلك الإنسان؟ مثير للاهتمام. كنتُ قد شعرتُ بالضيق بالفعل بسبب ذلك الوغد. هل كان يحاول استفزازي من وراء الكواليس؟
إذن ماذا عليّ أن أفعل؟
وبينما كنت أفكر في الأمر، قلت للرجل: إذا كان جين تايريونغ قد وصل إلى هذا الحد، فأنا أشعر أنني أعرف ما سيفعله بعد ذلك.
"يا."
"...نعم؟"
"لن أقتلك هنا، لذا اذهب وأخبره بشيء ما."
"ماذا عليّ أن أفعل..."
"أخبره أن بطل القمر بانغ سيونغيون ذهب إلى الغابة خلف هذا المكان ولم يخرج."
"...بطل القمر إم!؟"
فزع الرجل من كلماتي.
"أنت حقًا بطل القمر؟"
على ما يبدو، لم يكن يعلم. معظم الناس يعلمون هذه الأيام، لكنه لم يكن يعلم. كما أن الشعر الأبيض والعيون الزرقاء لم يكونا شائعين على الإطلاق.
"أنا كذلك، لذا اذهب وأخبره. عندها لن يحدث لك شيء."
"فهمت... فهمت."
أطلقتُ سراح الرجل. وما إن فعلتُ ذلك حتى انطلق هارباً كالمجنون. وبهذا المعدل، سيصل إلى جين تايريونغ قريباً. وحينها سيُسلّم الرسالة.
إذا كان تخميني صحيحاً—
سيظهر ذلك الوغد من تلقاء نفسه.
*****
هل مرّت ساعة وساعتان تقريبًا؟ بينما كنت أنتظر في الغابة، شعرت بوجود أشياء ما. عند هذا الشعور، فتحت عينيّ اللتين أبقيتهما مغمضتين.
"...لقد جاء بالفعل."
ابتسمت. سررتُ لأن توقعي لم يكن خاطئاً. فانتظرت بهدوء. وبعد فترة وجيزة، رأيت شخصاً يقترب من بعيد.
"هل أنت متأكد أن هذا هو المكان؟"
"نعم، يا سيدي."
كان هو الرجل الذي قابلته سابقاً. كنت قد طلبت منه أن يبلغ عن الأمر ويهرب، لكن يبدو أنه قد تم القبض عليه. أو ربما خانني ببساطة.
في كلتا الحالتين، لم يكن الأمر مهماً. استطعت أن أرى وجهاً مألوفاً في المقدمة.
كان ذلك كوب جين تايريونغ.
"...يا لك من وغد حقير."
كانت نظراته مليئة بالغضب، وتنضح بنية القتل. عند تلك النظرة، ضحكت ضحكة خافتة. لقد كان رجلاً مكشوفاً في نواحٍ عديدة.
كان عددهم—
ستة.
لم يكن عددهم قليلاً. لقد أحضر ذلك الوغد معه هذا العدد. جميعهم كانوا مسلحين. كانت ممالكهم...
من الدرجة الأولى. الأقوى هو ذروة المستوى.
هل كان هناك فنان قتالي من الطراز الرفيع بينهم؟ هذا غير متوقع. لم أكن أتوقع أن يكون معه فنان قتالي من الطراز الرفيع.
بدأت الشمس تغيب ببطء. ومع تلاشي الضوء، بدأ جين تايريونغ والرجل في الاستعداد للبحث.
لم تكن هناك حاجة للاستمرار في الانتظار، لذلك نزلت ببطء.
جلجل.
"...!"
فوجئ جين تايريونغ بظهوري المفاجئ. نظرت إليه وأملت رأسي.
"هل كنت تبحث عني؟"
"أنت..."
"لم أكن أعلم أن لدينا أي شيء آخر لنقوله لبعضنا البعض."
"حصى-!"
ضغط جين تايريونغ على أسنانه. كان تعبيره واضحاً دون أدنى إخفاء.
"ما شأنك بي؟"
عند سؤالي، رفع جين تايريونغ زاوية فمه.
"هاه! هل ظننت أنك تستطيع إذلالي هكذا والإفلات من العقاب؟"
"...إذلال؟"
"لقد كنتَ بالفعل مصدر إزعاج. لم يعجبني أسلوبك المتعجرف في التعامل مع الأمور لمجرد أن سمعتك عالية. وإذا كانت خطوبتك قد انتهت، كان عليك ببساطة أن تختفي!"
"آه."
عندما رأيت ردة فعله، فهمت الأمر.
"لقد رُفض طلب خطوبتك، أليس كذلك؟"
"...!"
عند ملاحظتي، تجمدت ملامح وجه جين تايريونغ. يبدو أنني كنت محقاً. لقد فشلت صفقة زواج ذلك الوغد من عائلة مو يونغ.
هذا يفسر ذلك التعبير.
"ماذا تعرف أيها الوغد...!"
"كفى. لستَ مضطراً لقول المزيد. إذن في النهاية، أنت لا تحبني، وقد أتيت إلى هنا لقتلي؟"
"ألم أقل لكم ذلك؟ عائلة جين لا تتغاضى عن مثل هذه الإهانات."
"ليست عائلة جين هي التي لا تستطيع التغاضي عن الأمر. بل أنت أيها الخاسر البائس."
"أنت...!"
صليل-!
استلّ جين تايريونغ سيفه.
عند رؤية ذلك المشهد، استل باقي ممارسي فنون القتال سيوفهم أيضاً.
"...سأقتلك..."
"..."
بصيرة.
لم أكلف نفسي عناء سحب سيفي. لم تكن هناك حاجة لذلك.
"هذا يناسبني. كنتُ فقط في مزاجٍ للتنفيس عن مشاعري على أي حال."
أشرت إليه بإصبعي وقلت:
"تعال."
مثالي للتهوية.
في اللحظة التي فكرت فيها بذلك، اندفع نحوي ممارسو فنون الدفاع عن النفس.