الفصل 497
إحساس-!!!
انطلقت السيوف من كل اتجاه. ليس سيفاً واحداً، بل عدة سيوف. امتدت مسارات السيوف نحوي كما لو كانت تنوي تمزيق جسدي إرباً.
وقفتُ ساكناً وراقبتهم.
ظل الناس يقولون إن مملكتي قد ارتفعت، وأنني أصبحت أقوى وأقوى، لكنني لم أشعر بذلك حقًا.
إنهم بطيئون.
من بين كل الأوقات، شعرت بذلك الآن. بدت الشفرات وهي تشق الهواء بطيئة بشكل مثير للسخرية.
للوهلة الأولى، كانوا فنانين قتاليين في مكان ما بين الدرجة الثانية والمستوى الأعلى.
لو كنت أنا في مثل هذا الوقت من قبل، لما كنت قادراً حتى على رؤية سيف فنان قتالي من الدرجة الثانية بشكل صحيح.
الآن شعرت وكأن الزمن قد توقف.
انزلق.
خطوت خطوة واحدة.
قطع-قطع-قطع-قطع-قطع—!!!
بدت السيوف وكأنها تخترقني. لم يمسني أي هجوم. ولا حتى طرف ملابسي.
ارتجف ممارسو فنون الدفاع عن النفس عند رؤية المشهد.
كان جسدي يقف خلفهم بالفعل.
"...أنا فضولي بصراحة."
لم أستطع فهم ذلك.
"ما الذي جئتم لتفعلوه بي بالضبط مع هذا العدد من الناس؟"
كان الأمر مجرد فضول. حتى لو لم يكن عالمي معروفاً بشكل صحيح، فلا بد أن تكون هناك شائعات إلى حد ما.
"هل كنت تعتقد أن هذا سينجح؟"
"كغ...!"
تأوه جين تايريونغ. كان ذلك الوغد أغربهم. بدا طبيعياً بما فيه الكفاية، فلماذا كان هكذا؟
"ماذا كانت نيتك؟ هل كنت تعتقد حقاً أنها ستنجح؟"
"أنتِ...! كيف تجرؤين...!"
"لا، الأمر لا يتعلق بكيفية الجرأة..."
كان رأسي يؤلمني. لماذا شعرتُ بهذا الغضب الشديد عندما رأيتُ حمقى بهذا القدر من النقص؟ في اللحظة التي استدرتُ فيها، كان سيفٌ يتجه نحوي.
أملت رأسي وتفاديت الضربة. وبينما كان السيف يمر بجانبي، نقرت بإصبعي. لامس طرف ظفري نصل السيف.
ل-!!!
ارتجف السيف بعنف.
"آآآه!"
اهتز جسد المبارز. ترنّح وسقط أرضًا. التفتُّ عند رؤيته، ظنًّا مني أن المقاتلين الآخرين قد يهاجمون مجددًا.
لم يفعلوا ذلك.
كانوا يقفون هناك فقط، يراقبون.
ما الذي كان يعاني منه هؤلاء الأوغاد؟
"ألن تأتي بعد الآن؟"
"...كغ."
"أوف..."
أصيب ممارسو فنون الدفاع عن النفس بالذعر وتبادلوا النظرات فيما بينهم.
"...هذا ليس ما قيل لنا..."
"سيدي الشاب جين، لم تقل إن الفجوة ستكون بهذا الحجم...!"
"...اللعنة... هل بطل القمر بهذه القوة...؟"
"عن ماذا تهذي؟"
ماذا كان عليّ أن أفعل بهؤلاء الحمقى؟
كتمتُ تنهيدةً، ثم تحركت. شققت طريقي عبر الريح ووصلت إلى وسطهم. في اللحظة التي اتسعت فيها أعينهم...
طقطقة!
حركت يدي وضربت فكوكهم جميعاً. ترنحوا، ثم سقطوا في أماكنهم.
تركتُ بعضهم واقفين. كانت المسافة غير دقيقة بعض الشيء، ولم يكونوا من النوع الذي يسقط من ضربة واحدة على الفك.
دوامة-!
وكأنما ليثبت ذلك، اندفع أحد ممارسي فنون القتال حاملاً رمحاً. بدا أنه في ذروة مستواه.
ربما لأنه كان أقوى، كان أكثر هدوءًا من الآخرين. وكان مغزى هذا السلوك واضحًا، إذ يعني أنه سبق له أن قاتل شخصًا أقوى منه.
دوامة! قرمشة قرمشة قرمشة!
هالة صلبة. لوّح بهالة صلبة ملتفة حول رمحه ومزق الأرض إرباً. اندفعت نحوي ضربات الرمح البراقة كالأمواج.
لم يكن ذلك كل شيء. بدأ فنان قتالي آخر بالهجوم بالتنسيق مع الآخرين. وبانضمام جين تايريونغ، أصبحوا ثلاثة.
همم.
ماذا أفعل؟ راقبتهم وهم يقتربون وفكرت للحظة. في الحقيقة، لم يكن هناك ما يستدعي التفكير.
فتحت عين القمر ببطء. التفّت مسارات الهجوم داخلها. تجمعت خطوط لا حصر لها وطعنت باتجاهي.
لكن حتى داخلها، كانت هناك فجوات.
وقفت في إحدى تلك الفجوات، وحركت يدي بخفة.
ثانغ—!!
"أين!؟"
أولًا، الرمح. تحطمت هالة الصلابة بهالة صلابة أخرى. شكلت هالة قبضة حول يدي وضربت الرمح. تحطمت هالة الصلابة الخاصة بذلك الوغد في الحال.
أدت الهزة الارتدادية للضربة إلى كسر وضعية لاعب الفنون القتالية.
ثم انطلق السيف نحو رقبتي. فخرجتُ منه فور رؤيته. طَرق! ضربتُ معصمه، فسقط السيف الذي كان يحمله. نقرتُ السيف على الأرض بطرف قدمي.
ثم أمسكت بها في الهواء وأرجحتها باتجاه جين تايريونغ.
ووش—!!
"...!!!"
توقف السيف عند حافة حلقه. تجمد جين تايريونغ في مكانه تماماً.
لقد سيطرت على الثلاثة جميعاً في لحظة.
"هذا كل شيء؟"
"...كيف...هي..."
ارتجفت عينا جين تايريونغ. ضحكتُ ضحكة خفيفة على تعابير وجهه، التي دلّت على أنه لم يتخيل هذا أبدًا.
"الأمر الأكثر إثارة للسخرية بالنسبة لي هو أنك ظننت أن هذا سينجح. أي نوع من العقول لديك لتفكر بهذه الطريقة؟"
"...كيف... كيف يمكن أن يكون هذا؟"
بل إن جين تايريونغ كان هو من يرتدي تعبير شخص لا يستطيع الفهم.
"كلانا من جيل الشباب...! كيف يمكن أن يكون هناك هذا الاختلاف الكبير؟"
"...جيل الشباب؟ هذه طريقة غريبة للتعبير عن الأمر."
نقرت. ألقيت السيف إليه. حدق في النصل الذي سقط عند قدميه بعيون مرتعشة.
"كيف يمكن أن نكون متشابهين؟ أنت وأنا، متشابهان؟ لا تضحكني."
خطوة.
مشيت نحوه. في تلك اللحظة، تغيرت حركتي قليلاً.
كان هناك شيء واحد سأستخدمه.
خطوات يو تشونغ إيل.
سرقتهم مرة أخرى. حركة صغيرة تحمل في طياتها أشياء كثيرة.
خطأ فادح!
لقد غلفتها بالطاقة.
في تلك اللحظة—
"أين...!؟"
تأوه جين تايريونغ. ارتجفت عيناه، وتصلب جسده.
روح القتال التي أطلقتها اندمجت فوراً مع خطواتي وكشفت عن قوتها. وبينما كنت أشعر بذلك الحضور يتدفق، أدركت شيئاً ما.
آه.
الآن عرفتُ لماذا شعرتُ بشيء غريب في حركاته. بدت عاديةً، لكنها كانت تحمل في طياتها الكثير.
هل تم التخطيط لكل شيء منذ الخطوة الأولى؟
ربما. حتى عندما بدا وكأنه لا يفعل شيئًا، كان يضع نيةً في كل شيء. كانت تلك طبيعة قوة يو تشونغ إيل. ومع ارتقاء مملكتي وقدرتي على فعل أشياء كهذه، أصبحت أرى أكثر.
يقولون إنك ترى بقدر ما تعرف.
كان ذلك صحيحاً تماماً. لم أفهم الأمر إلا الآن.
ذلك الرجل العجوز.
كلما نظرت إليه، ازداد بشاعة. والمثير للسخرية أنني كنت أظن أنني أعرف ذلك مسبقاً، ولكن يبدو أنني كنت مخطئاً.
...كم من المعلومات التي يجب تعلمها أيضاً؟
قال إنه يملك الكثير ليعلمني إياه، لكنه لم يكن يُظهر نفسه. وبناءً على ذلك، توجهتُ إلى جين تايريونغ.
"غغغ... كغغ..."
ظل جين تايريونغ يئن تحت ضغطي.
"يا."
"كوك... هاه..."
اهتزت عيناه. نظر إليّ وارتجف.
"هل أنا وأنت متشابهان؟"
كأنّ.
"هل ما زلت تستطيع قول ذلك بعد رؤية هذا؟"
"وحش... أنت وحش..."
"وحش؟ إذا قلت ذلك في عالم مليء بالوحوش الحقيقية، فسوف تتعرض لللعن."
ضحكت. من كان يصفه بالوحش؟
"لماذا تستمر في مضايقتي؟ ما السبب؟"
"أنت..."
كانت عينا جين تايريونغ مليئتين بالاستياء.
"لأنك موجود... لن تأتي السيدة مو يونغ إليّ... لو فُسخت خطوبتك، لكان عليك الاختفاء بهدوء...! لماذا تستمر في التحليق أمامها...!"
"..."
عند سماع تلك الكلمات، ضيقت عيني. لقد جعلتني أفكر في عدة أمور.
"أنت على حق."
لم يكن مخطئاً. بل كان مصيباً جزئياً على الأقل.
"لكن حتى لو لم أكن هنا، لما كنت قد أبرمت اتفاق زواج معها."
"...ماذا؟"
"لديها معايير عالية جداً."
لا تستهينوا بمعايير مو يونغ يونغسون. كانت معايير تلك المرأة عالية بشكل لا يصدق.
"لقد كانوا في حالة سُكر شديد لدرجة أن شخصًا مثلك ما كان ليرضيهم أبدًا. لكن أحمق مثلي نسي ذلك للحظة. على الرغم من سخافة ذلك."
"عن ماذا تتحدث...!"
"لو تم فسخ خطوبتي، هل كان عليّ أن أختفي بهدوء؟ هذا صحيح أيضاً."
كان هذا ما كان ينبغي عليّ فعله. لقد حاولتُ فعل ذلك أيضاً.
لكن الأمور لم تسر بالطريقة التي أردتها.
"ماذا عساي أن أفعل؟ مع ذلك، ليس الأمر كما لو أنك لم تساعد."
مددت يدي. ارتجف جين تايريونغ من يدي الممدودة. لامست يدي رقبته، ثم ربتت على كتفه.
"هذا بفضلك. كنتُ على وشك الوصول إلى نقطةٍ كان عليّ فيها إما الاعتراف بالأمر أو فعل شيء حياله. وبسبب ما فعلته من حماقات، أدركتُ ذلك."
"...ماذا...؟"
"لذا سأتوقف عند هذا الحد."
استقمت. خففت الضغط الذي كنت أبذله. وما إن اختفت القوة، حتى هدأت الأشياء التي كانت ترتجف من حولنا.
حتى الأجساد فاقدة الوعي كانت ترتجف استجابةً لضغطي.
"كوك... هاه... هاه..."
ربما لأن الطاقة قد خفت، تمكن جين تايريونغ بصعوبة من استعادة السيطرة على تنفسه. أملت رأسي نحوه.
"اذهب إلى عائلة جين. لا تفكر في رؤيتي مرة أخرى. إذا صادف أن التقينا، فلن أفعل شيئًا بالضرورة، ولكن... إذا فعلت شيئًا يزعجني، فلن تكون هناك فرصة ثانية."
"أنت..."
"جين تايريونغ".
"...!"
نطقتُ باسمه بنبرةٍ قاتلة، وكأنّ روحي قد نفخت فيه، تلك الروح التي ارتقى بها. حين نطقتُ به، تغيّر الجوّ في لحظة.
"لن تكون هناك مرة أخرى. هل فهمت؟"
"..."
"إذا فهمت، فأومئ برأسك."
ووووونغ. عند سماع الكلمات التي نطقت بها بينما كانت روحي تتردد، أومأ جين تايريونغ برأسه أخيرًا. كان الأمر أشبه بمشاهدة دمية مكسورة تصدر صريرًا.
عندما رأيت ذلك، قمت بتسريح شعري إلى الخلف.
حدقت في جين تايريونغ بصمت للحظة، ثم أدرت وجهي.
لم تكن هناك حاجة على ما يبدو لمزيد من الحديث.
بعد أن تركت جين تايريونغ والرجال المنهكين خلفي، عدت.
هل كنت قلقة من أنه قد يفعل شيئاً ما إذا تركته بمفرده؟
ليس حقاً. بالنظر إليه، لم يبدُ كشخصٍ وضيعٍ قادرٍ على فعل أي شيء.
وحتى لو فعل ذلك—
أخبرته بذلك.
لم يكن هناك فرصة أخرى. سأحتفظ بتلك الكلمات ببساطة.
*****
وصلت إلى منزل عائلة مو يونغ.
الشخص الذي واجهته كان الملك الأبيض.
"ما هذا؟"
بما أنني ظهرت مجدداً في الوقت الذي كان من المفترض أن أغادر فيه بالأمس، فقد بدا على الملك الأبيض تعبير غريب.
"هناك شيء أريد أن أخبرك به يا رئيس العائلة مو يونغ."
"ما هذا؟"
"عليّ العودة إلى تحالف موريم، لكنني أود أن أطلب منكم معروفاً واحداً قبل أن أغادر."
"...همم؟"
عند سماع كلمة "معروف"، أمال الملك الأبيض رأسه. بدا وكأنه لم يتوقع مني أن أطلب منه شيئاً.
بالتأكيد. حتى أنا فكرت بنفس الشيء. لم أتخيل أبداً أنني سأحتاج إلى طلب شيء من هذا الرجل.
"الأمر ليس معقداً للغاية."
"استمر."
"إن أمكن، أود منكم تأجيل ترتيبات زواج السيدة مو يونغ لفترة من الوقت."
"...ماذا؟"
اتسعت عينا الملك الأبيض.
ليس لدي الكثير من الوقت، وسأكون مشغولاً في الفترة المقبلة. إنه أمر سيستغرق بعض الوقت. هل يمكنك تأجيله حتى ينتهي هذا الأمر؟
"..."
حدق بي الملك الأبيض بثبات. وبعد صمت، تكلم.
"هل تفهم معنى الكلمات التي تقولها الآن؟"
"نعم، أنا أتفهم ذلك. إذا رفضت، فلا حيلة لي... لكنه مجرد طلب ممزوج بأنانية مني."
"...ها."
ضحك الملك الأبيض. كانت ضحكته مخيفة بشكل غريب.
"كيف تنوي إخبار ابنتي؟"
"لا أنوي إخبارها. وسأكون ممتناً لو لم تخبرها أنت أيضاً."
"وماذا يعني ذلك؟"
"إذا قالت إنها ستتزوج شخصًا آخر، فلن أمنعها. أنا فقط... أطلب تأجيل أي إجراء يتعلق بموقف تركة العائلة لفترة من الوقت."
"..."
بعد أن سمعني، حدّق الملك الأبيض فيّ بنظرة حادة. حتى وأنا أنطقها، شعرتُ بثقل الكلمات في معدتي.
ثم-
"حتى متى؟"
"نعم؟"
"كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق؟"
"..."
حسبتُ المدة. كم من الوقت؟ لم أفكر في الأمر من قبل. فأدرت رأسي بسرعة وأجبت.
"ثلاث سنوات ينبغي أن تكون—"
"جيد جدا."
"نعم؟"
"لنجعلها ثلاث سنوات. لن يكون هناك شيء بعد ذلك."
"..."
كان ذلك سريعاً جداً.
لقد ندمت على ذلك.
كان ينبغي عليّ أن أقول خمس سنوات فقط.
"...مفهوم."
عند هذا الجواب، أضاف الملك الأبيض:
"لن يكون هناك وقت ثانٍ."
"..."
تجمدتُ عند سماع تلك الكلمات.
لأنها كانت نفس الكلمات التي قلتها للتو لجين تايريونغ.
"...نعم. لا أمانع في عدم وجود فرصة ثانية."
كان ذلك عزمي، وإخلاصي.
لم أكن بحاجة إلى مرة ثانية.
سأنهي كل شيء في غضون ثلاث سنوات.
لذلك، ابتكرت الشيء الذي كان عليّ فعله.