الفصل الرابع
"همم."
فتحت عيني.
كان سقفاً مألوفاً.
السقف الذي كنت أراه باجتهاد طوال العام الماضي.
رمشتُ وأنا أحدق في السقف ثم جلست.
كان من المفترض أن يكون صباحاً منعشاً، لكنني شعرت بعدم ارتياح شديد.
في الحقيقة، منذ انضمامي إلى التحالف، لم أستيقظ وأنا أشعر بالنظافة والانتعاش ولو لمرة واحدة.
"أوف..."
أثناء محاولتي النهوض، شعرت بثقل في رأسي وجسدي. بالطبع، كان رأسي يؤلمني بسبب إصابة، ولكن لماذا كان جسدي ثقيلاً إلى هذا الحد؟ شعرت وكأنني مُقيد بـ...
«يا بني، لقد استيقظت.»
...
لقد تم تثبيتي.
ربما طوال الليل.
بمجرد أن جلست، سمعت صوتاً في أذني.
لم أكن حتى بحاجة إلى النظر لأعرف من هو.
بجانبي مباشرة.
كنت أعرف أن الرجل العجوز الضخم الذي قابلته بالأمس كان بجانبي مباشرة.
دون أن يتغير تعبير وجهي على الإطلاق، ألقيت نظرة خاطفة حولي.
"هل أنت مستيقظ؟"
هل نمت جيداً؟
على يساري، كان يو هيونغ إن ينهض للتو.
لم يكن الأمر مقتصراً على يو هيونغ إن فقط؛ بل كان طلاب آخرون من كبار السن الذين ناموا في السكن الجامعي يستيقظون أيضاً.
«آه~»
"..."
مجنون.
كاد صوت الهمس في أذني أن يجعلني أنتفض.
«أوه. أن تتخيل أنك تستطيع تحمل ذلك. أمر مثير للإعجاب.»
صفق الرجل العجوز بيدي فرحاً كما لو كان الأمر مسلياً حقاً.
هل كان هنا طوال الليل؟ هذا ليس جيداً.
حقيقة أنه كان يستطيع التنقل بين المباني المختلفة تعني أنه لم يكن شبحًا مخيفًا.
كان أكثر أنواع الأشباح إزعاجاً.
كان هذا الرجل العجوز مثابراً وغريب الأطوار، وهذا بالضبط ما بدا عليه.
"يا غبي، ماذا تفعل؟"
تحدث أحد كبار السن أمامي بينما كنت واقفاً بلا حراك للحظة.
عند سماعي ذلك، نهضت بسرعة.
"أنا آسف. سأستعد على الفور."
"يا لك من وغد. الجميع يستعدون، وأنت واقف هناك فقط؟"
نعم، لا يمكن لأحد أن يتجاهل ذلك.
كتمت تنهيدة، ثم بدلت ملابسي على عجل.
"على أي حال، يا له من طفل عديم الفائدة... تشه."
"اتركوه وشأنه، فماذا يعرف؟ إنه عديم الفائدة وجاهل."
«يا بني، أنت تُعامل معاملة رائعة.»
"..."
ومما زاد الطين بلة في ذلك الصباح المزعج أصلاً، أن تدخل الرجل العجوز زاد الأمر سوءاً.
كان الصباح يتحول إلى صباحٍ عصيب.
* * *
كانت معظم الصباحات في تحالف موريم تبدأ بالتدريب.
لم أكن قد جربت منظمات أخرى، ولكن على الأقل هكذا كان الوضع في تحالف موريم.
"دورتان إضافيتان!"
عبستُ عند سماع كلمات القائد.
كم عدد اللفات التي تم قطعها بالفعل؟
في المتوسط، كانوا يركضون حوالي خمس عشرة لفة يومياً.
كانت ساقاي ترتجفان.
رغم أنني استخدمت طاقتي الحيوية، إلا أن حدّي كان يقترب. ما كان لديّ كان ضئيلاً للغاية، أشبه بفضلات الفئران، لذا لم يُجدِ نفعاً يُذكر.
كنت أشعر كل صباح وكأنني أموت.
لماذا لم يزد مخزون الطاقة الحيوية (تشي) لديّ أبدًا؟
ومع ذلك، ركضت بيأس.
كان الأمر محتملاً في السابق، لكن الآن حتى هذا أصبح صعباً.
«العرق يتصبب منك كالشلال. هل أمسحه لك؟ أوه، صحيح! لا أستطيع لمسك، هههه!»
ربما كان ذلك بسبب الرجل العجوز المزعج الذي كان يثرثر بجانبي.
«جسدك وصل إلى أقصى طاقته، لكن لديك عزيمة. نعم، حتى في هذه الأيام، يجب أن يتحلى الشباب بهذا النوع من العزيمة!»
"أرجوك اصمت."
كانت رؤيتي ضبابية. كان الأمر صعباً بما فيه الكفاية بالفعل؛ الضجيج المستمر كان يدفعني إلى الجنون.
يا بني، لم يتبق الكثير. اصمد. أظهر عزيمتك.
كان لا يزال أمامي لفتان لأركضهما، ولم يتبق الكثير، كما تقول قدمي.
كنتُ على وشك الجنون.
"من أين أتى هذا الرجل العجوز؟"
لقد تعرفت على معظم الأشباح في المنطقة المجاورة.
كنت أعرف طرقهم وكان لدي فكرة عامة عما يفعلونه.
"هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا الشبح."
كان الرجل العجوز ذو العينين الزرقاوين شخصاً لم أره من قبل.
مما يعني أنه على الأرجح لم يكن ميتاً لفترة طويلة.
أليس من هذه المنطقة؟
لم تكن هناك حالات كثيرة ظهر فيها شبح جديد.
لكي يصبح الشخص شبحاً، كان عليه أن يكون لديه ارتباطات أو ندم كبير لا يزال قائماً.
وإذا تحولوا إلى أشباح وظهروا في منطقة معينة، فعادةً ما يعني ذلك—
لقد مات هنا.
إذا كان هذا المكان هو مسقط رأس الشخص حيث ولد ونشأ.
بل إن الأمر لم يكن كذلك...
"فقط في الحالات التي يكون فيها شخص مسكون بروح شريرة موجودًا هنا."
هناك قول مأثور عن التلبس بروح شريرة.
ترتبط الأشباح، المعروفة باسم الأرواح الأرضية، في الغالب بالأماكن أو المباني.
لكن في بعض الأحيان، كانت هناك أرواح تتجول من خلال التلبس بالناس.
هل يمكن أن يكون هذا الرجل العجوز واحداً منهم؟
إذا كان الأمر كذلك،
اذهب إلى الشخص المسكون. لماذا تعذبني؟
لقد وقعت في موقف سيء.
كانت تلك هي حالتي الحالية بالضبط.
"ذلك... ذلك... ذلك..."
كنت ألهث باستمرار.
لم أستطع التركيز بشكل صحيح، مما جعل التنفس صعباً.
بسبب ضيق التنفس، تأثرت حركاتي أيضاً.
"جونيور بانغ. هل أنت بخير؟"
"... نعم... نعم..."
اقترب مني يو هيونغ إن وهو قلق وتحدث معي.
حتى الإجابة كانت صعبة.
"لا تبدو بخير. هل أنت بخير حقاً؟"
"...أنا بخير..."
ماذا عساي أن أفعل إن لم أكن بخير؟ إن التخلف ولو قليلاً سيجذب الكثير من الانتباه.
كان عليّ أن أتحمل.
شعرت وكأن رئتي تُسحق من شدة الألم.
كان رأسي المصاب يؤلمني باستمرار، ولكن على الرغم من ذلك، لم أتوقف عن تحريك ساقي.
"رائع…"
أصدر الرجل العجوز صوتاً كما لو أنه وجدني مثيراً للاهتمام.
لم أشعر بتلك النظرة فحسب، بل عندما نظرت بعينين مرتعشتين، كانت يون سوتشون أمامي.
عندما التقت أعيننا، ارتجف يون سوتشون وأدار رأسه بعيداً.
ما هذا؟ هل كان محض صدفة؟ أم أنني أخطأت في رؤيته؟ لا بد أنني أخطأت في الرؤية بسبب إرهاقي.
لماذا ينظر إليّ ذلك الرجل؟
"غر... حافر..."
خمس عشرة لفة.
لقد ركضت خمس عشرة لفة بالضبط.
بعد إتمامها، ترنحت وسقطت أرضاً.
بينما كان الآخرون يستعيدون أنفاسهم دون عناء يُذكر، كنتُ ما زلتُ على هذه الحال. لقد مرّ عام منذ أن بدأتُ الركض في الصباح، ومع ذلك كنتُ أشعر بهذه الطريقة.
"آه، هذه الهيئة غير الكفؤة."
رغم كل هذا التدريب، لماذا لم يكن هناك أي تقدم؟
هل كان ذلك لأني ورثت صفات والدي؟ ربما يكون هذا هو السبب. لا، لا بد أن يكون هذا هو السبب.
كانت حياتي فوضى عارمة على أي حال.
"يا إلهي، أنا أموت..."
وبينما كنت ألهث لأستعيد أنفاسي، ظهر شيء ما أمامي.
ناولني يو هيونغ إن مغرفة مليئة بالماء.
"هل تريد بعضاً؟"
استلمته بأيدٍ مرتعشة.
"... شكرًا لك."
أحسنت.
"ماذا تقصد بـ 'حسنًا'... لا أستطيع حتى القيام بهذا بشكل صحيح."
"هاها."
أطلق يو هيونغ إن ضحكة خفيفة على ردي.
وبينما كان يراقبني، رفعت الماء بحرص إلى شفتي.
أو هكذا حاولت.
『نيورورونغ!』
"بف!"
قفز الرجل العجوز الشبح أمامي، وصنع وجهاً بشعاً، وأصدر صوتاً غريباً.
انتابني الذهول، فبصقت الماء دون قصد.
يا إلهي! لقد تهاونت في حذري.
مرّ الماء المتدفق عبر الرجل العجوز الشبح.
كان الأمر سيئاً.
كنت أخشى المشكلة الحتمية، لكن—
"…هاه؟"
وقفتُ متجمداً، ونظري مثبت.
لقد تسرب الماء إلى الروح، وللأسف أغرق شخصًا آخر.
"..."
واقفاً غارقاً في الماء.
يون سوتشون المتجمدة، التي لم تكن تتوقع هذا أيضاً.
كان ينظر إليّ بتعبير مذهول.
"...آه...أوه..."
"يا عزيزي."
قام الرجل العجوز، وكأنه لم يكن يتوقع هذه النتيجة، بحركة طفيفة وغير متناسقة مع جسدي الضخم.
وأخيراً، قام يون سوتشون، الذي كان واقفاً متجمداً لبعض الوقت، بتحريك رأسي بشكل أخرق.
التقت أعينهم مرة أخرى.
"..."
"..."
لم أستطع أن أنطق بكلمة واحدة وابتلعت ريقي بصعوبة.
ما نوع هذا الموقف؟ ولماذا انتهى الأمر على هذا النحو؟
لماذا يون سوتشون...؟
لماذا اقتربت فجأة؟ ارتبكتُ ولم أستطع الكلام، فقلت على عجل:
"أوه... أوه... أنا آسف."
بدأ الأمر بالاعتذار.
ثم جاء التفسير.
"حسنًا، لقد اقتربت فجأة، لذلك شعرت بالفزع..."
"هل... بصقت الماء لأنك شعرت بالخوف؟"
"آه... يا لها من مصادفة. أنا آسف حقاً. لم يكن ذلك مقصوداً."
مسح يون سوتشون جبينه الملطخ بالماء بظهر يده ونظر إليّ. وبالتحديد، حدق في رأسي المضمّد ثم تكلم.
"أنت مريض... مريض... أليس كذلك؟"
"... ماذا؟"
بينما كنت أتحدث، راقبت يون سوتشون. كانت يده الأخرى تتحرك مرارًا وتكرارًا نحو السيف المربوط حول خصره ثم تعود إلى يده الأخرى. هل يعقل... هل كان ينوي سحب سيفه لو لم أكن مريضًا؟ عند هذه الفكرة المرعبة، تجمدت في مكاني للحظة.
"يا لك من وغد مجنون!"
انطلق صوت عالٍ من الخلف.
يا إلهي، من بين كل الناس، لماذا هو بالذات؟
"ماذا تفعل الآن؟"
"بالفعل. ما عساه يكون هذا؟"
رغم أنه حك مؤخرة رأسه أثناء حديثه، بدا وكأنه غاضب مني بشدة واندفع نحوي.
ثم،
*صفعة!*
صفعني على خدي فوراً. التفت رأسي جانباً. تسبب الاصطدام في دوار رأسي.
"إذا كنت عديم الفائدة، فعليك أن تبقى بعيدًا عن الأنظار. كيف تجرؤ على إثارة المشاكل؟"
داعبتُ خدي المحمر من الصدمة. لحسن الحظ، بدت أسناني سليمة. تجاهلني، وأسرع نحو يون سوتشون.
"يون، هل أنت بخير؟ لقد مررت بشيء فظيع. سأعاقب هذا المذنب بشدة."
"... لا، لقد كان مجرد حادث. كنتُ أقترب منه فقط لأن لديّ شيئًا لأقوله."
بدا ذلك الرجل مترددًا بوضوح لأنه لم يكن يعرف اسمي قبل قليل. ومع ذلك، عندما قال إنه يريد مناقشة أمر ما معي، اتسعت عيناه دهشةً.
"ما نوع العمل الذي يمكن أن يقوم به العضو يون مع ذلك الشخص غير الكفؤ؟"
"بسبب المحادثة التي دارت بيننا بالأمس، أردت أن أحييه بشكل لائق."
"الأخ سونغ يون."
"جئت لأقدم احترامي للسيد الشاب لعائلة بانغ."
كما توقعت. لم يكن يعرف اسمي. بمجرد أن عرّفت بنفسي، فهم الأمر على الفور. حتى أنه يناديني الآن بـ"سيدي الشاب".
"لم أسمع بهذا اللقب منذ أن كنت صبياً صغيراً."
خاصة بعد الدمار الكامل الذي لحق بعائلتي، كان هذا مصطلحاً لم أسمع به من قبل.
"تحية؟"
بدا عليه الشك أكثر وهو ينظر إليّ، وشعرت بنفس الشعور.
"ما نوع التحية؟"
بدا أنه يشير إلى حديثنا الليلة الماضية. ربما... هل جاء ليضعني عند حدي؟
كان ذلك منطقياً. لقد ظهرت فجأة عند الفجر وقلت ما قلته. لن يكون من المستغرب أن يكون غاضباً.
"إذا كان الأمر كذلك، ألا يُعد هذا وضعاً خطيراً للغاية؟"
نسيتُ الأمرَ للحظاتٍ بسبب هراء ذلك الرجل العجوز، لكنني كنتُ قد طلبتُ من يون سوتشون، الذي لم أكن متأكدًا من دعمه، ألا يتصرف بوقاحة وأن يتصرف كمرؤوسٍ لائق. والآن سأبصق الماء على وجهه.
'همم.'
تذكرت ذلك، فأومأت برأسي.
"سأُطرد من العمل."
مهما حاولتُ النظر إلى الأمر، لم يكن هناك مستقبلٌ مشرقٌ في الأفق. بدا الأمر وكأن حزم حقائبي والعودة إلى المعبد لن يكون كافياً.
ههههههه.
كان هذا الأمر فوضوياً للغاية.
بينما كنت أحاول على عجل استيعاب الموقف وأستعد ذهنياً لمغادرة تحالف موريم، تحدث يون سوتشون كما لو كان يحاول ثني الزعيم.
"... لذا، من فضلك، لا تكن قاسياً عليه للغاية."
أملت رأسي في حيرة.
ما هذا؟ ألم يأتِ ليضعني عند حدي؟
بالنظر إلى إيقافه للقائد، ربما لم يكن الأمر كذلك تمامًا. أو ربما كان سيتغاضى عن الأمر الآن بعد أن صفعته. في الواقع، بدا الاحتمال الأخير أكثر ترجيحًا.
"..."
نظر القائد إلى يون سوتشون ثم وجه نظره نحوي.
"... هف."
بدا وكأنه يريد أن يقول المزيد، ولكن بسبب تدخل يون سوتشون، لم يستطع أن ينطق بكلمة.
"مجرد النظر إليك أمر مرهق. اختفي من أمام عيني لأن وجودك يثير غضبي."
"أنا من تلقى الصفعة. لماذا القائد...؟"
"*حصى.*"
"نعم، سأذهب."
تحركت بسرعة، فقد رأيت أن ضربة أخرى قد تأتي إذا بقيت.
"هاه...!"
أصدر يون سوتشون صوتاً قصيراً، لكنني هربت من المكان على الفور قبل أن يتمكن الزعيم من الانفجار غضباً.
كان لديّ دورية قادمة، لكن بدا من الأفضل الاختباء من أعين المتطفلين حتى ذلك الحين. وبناءً على هذا القرار، تسللتُ إلى منطقة نادرة التردد داخل تحالف موريم. في هذا الوقت، من المرجح أن يكون الناس مشغولين بالتدريب، مما يجعل المكان أكثر هدوءًا.
هل حقاً لا يوجد أحد في الجوار؟
بعد التحقق بحذر مرة أخرى.
"……يترك."
تنهدت ونظرت إلى الوراء.
ثم سألت.
"ما هذا؟"
"همم؟"
"ما شأنك بي؟"
سألت.
اتسعت عينا الرجل العجوز، الذي كان ينظف أنفه، عند سماعه السؤال.
وكما فعلت أنا، نظر الرجل العجوز حوله ليرى ما إذا كان هناك أي شخص قريب.
«أوه، أوه.»
عندما أدرك أنه يخاطبني، أشرق وجهه وضم يديه بخجل.
«أخيرًا بدأتَ تُولي لي اهتمامك.»
"……."
كان يتمتع بسلوك آسر يتناقض مع بنيته الضخمة. لسبب ما، جعلني منظره على تلك الحال أشعر بانزعاج شديد.
كان يتمتع ببنية جسدية تقارب طولها ثمانية أقدام، وعضلات مشدودة بإحكام، مما يجعل من الصعب تصديق أنه رجل عجوز.
ندوب هنا وهناك مع عيون زرقاء.
كان يبدو كشبح، ولم يكن مظهره عادياً على الإطلاق.
أن تقف بخجل شديد بجسد خشن كهذا.
لقد أزعجني ذلك بشدة.
"هو."
أطلقت تنهيدة أخرى ومشطت شعري إلى الخلف.
كنت أنوي التظاهر بعدم المعرفة، حتى لو كان ذلك سيقتلني.
انقر...
في الأصل، كما ذكرت في البداية، كنت سأتظاهر فقط بعدم الملاحظة.
حتى لو أدركت الأشباح أنني أستطيع رؤيتها، فإن تجاهلها كان سيكون كافياً.
لكن.
"هذا الشعور مزعج."
كان ذلك الرجل العجوز مليئاً بالمشاكل.
أولاً، لم يكن متسرعاً.
على عكس الأشباح المعتادة التي تحمل ندمًا مستمرًا.
عادة ما كانت الأشباح تغضب لأنها لم تستطع حل ندمها، وكانت تتشبث بيأس كلما ظهر شخص يبدو قادراً على حله.
لكن ذلك الرجل العجوز لم يكن كذلك.
لم يمر يوم كامل بعد، ومع ذلك ما الذي كان بإمكاني استنتاجه؟
كم عدد الأشباح التي رأيتها حتى الآن؟
لم يستغرق فهم الأشباح سوى لحظة عابرة. من هذا المنظور، كان ذلك الرجل العجوز مصدر إزعاج كبير.
رغم أنه كان يريد شيئاً مني، إلا أنه لم يكن في عجلة من أمره.
كانت نظراته، المليئة بالمرح والفضول، تقول الشيء نفسه.
لقد واجهت أشباحاً بشعور مماثل في حياتي الماضية.
كانوا جميعاً مجانين.
لم يكن أي منهم طبيعياً... لا، لم يكن أي منهم شبحاً عادياً.
مجرد تخيلهم جعلني أرتجف.
ليس فقط تصرفاتهم ونظراتهم الفريدة.
"... كانت شديدة الوضوح."
من بين الأشباح الشفافة عادةً، كانت الأشباح الأكثر وضوحاً غالباً ما تحمل هذا الشعور.
أولئك الذين تحركوا وفقًا لأهوائهم، مخلصين لطبيعتهم الفوضوية.
لقد جرّوني إلى المشاكل مرات عديدة.
وبناءً على التجارب السابقة، كان ذلك الرجل العجوز مثيراً للقلق بنفس الطريقة.
وعلاوة على ذلك، "شبح بأرجل؟"
لم أرَ قط شبحاً بأرجل تصل إلى أطرافها.
الأمر لا يزال على حاله حتى الآن.
كانت ساقا الرجل العجوز مثبتتين بقوة على الأرض.
كما لو كنت إنسانًا طبيعيًا.
الفرق الوحيد كان.
"لا ظل."
لم يكن للرجل العجوز ظل.
لو كنت أعرف ذلك مسبقاً، لما وصل الأمر إلى هذا الحد.
لقائي صدفةً في الليل أدى إلى هذا الخطأ. لو كان اللقاء نهاراً، لما حدث هذا أبداً.
أطلقت تنهيدة عميقة وسألت الرجل العجوز.
"...ما هو عملك؟"
«بعد تجاهلي طوال هذه المدة، لماذا تعترفون بوجودي الآن؟ هذا ليس ممتعاً.»
"لقد طلبت مني أن أتعرف عليك، فلماذا تشعر بخيبة أمل عندما أفعل ذلك؟"
أجبتُ وأنا في حيرة من أمري.
"إذا لم يعجبك الأمر، فانسَه. يمكنني ببساطة تجاهلك مرة أخرى."
«آهاها! كنت أمزح فقط. الطفل سريع الغضب.»
"……."
لقد سئمت من هذا بالفعل.
وكما هو متوقع، كان الرجل العجوز مصدر إزعاج كبير.
"...لن أستمع طويلاً. ماذا تريد؟"
«بالنظر إلى ردة فعلك، يبدو أن هذه ليست المرة الأولى التي تمر فيها بهذا الموقف، أليس كذلك؟»
"حسنًا، نعم..."
لقد عانيت من ذلك لدرجة الاشمئزاز. لدرجة أنني شعرت بالقشعريرة.
«على أي حال، الآن وقد وصلنا إلى هنا، هل أنت مستعد للاستماع إلى قصتي؟»
"قبل ذلك."
قبل أن يتمكن الرجل العجوز من قول أي شيء، كان لديّ ما أقوله أولاً.
"هناك شيء عليك أن تفهمه."
"همم؟"
بناءً على تجارب سابقة، كان عليّ أن أصدر تحذيراً أولاً.