الفصل 64
فيما يتعلق بسيشوان، كان هناك شيء أخبرني به والدي ذات مرة. لم يكن مجرد قول مأثور، بل كان أشبه بتحذير.
'ابن.'
"نعم يا أبي؟"
"إذا ذهبت يوماً إلى سيتشوان، فعليك دائماً أن تتصرف بأقصى درجات الحذر."
كان والدي، الذي كان يقضي أيامي عادةً في أحلام اليقظة عن النساء، يرتدي تعبيراً جاداً بشكل غير معتاد.
'لماذا؟'
لأن سيتشوان مكان شديد الخطورة.
"يا رجل، هل يوجد مكان في هذه الأرض ليس خطيراً؟"
في مكانٍ كان فيه حمل السيوف أمراً شائعاً، وكان الناس يُقتلون لأتفه الأسباب، فأين في هذا العالم البائس يمكن اعتباره آمناً؟ فكرتُ في هذا وأنا أتناول لقمة من الطبق الجانبي الهزيل أمامي.
"سيتشوان مكان يجب أن تكون فيه حذراً للغاية، حتى بين الأماكن الخطرة الأخرى."
واصل والدي تحذيري، ملاحظًا شكوكي. مع أنني لم أكن أنوي الذهاب إلى سيتشوان، وأنني سألت بدافع الفضول فقط، قررت أن أستمع بانتباه أكبر.
"منذ العصور القديمة، كان هذا المكان ملتقى للفصيل الشرير. ورغم أن تحالف موريم قد طهره وأصبح مستقراً نسبياً، إلا أن العادات القديمة لا تزال قائمة."
كنت قد سمعتُ بذلك. كانت هناك جماعة تُدعى بيتشون، وهي طائفة شريرة استقرت في سيتشوان وسيطرت عليها كما لو كانت حاكمتها. وفي أحد الأيام، تدخل تحالف موريم، وطردهم بعد معركة ضارية.
"حتى مع مرور الوقت، فإن بعض الأشياء لا تختفي أبداً، خاصة إذا كانت سيئة. وهذا هو الحال تماماً مع سيتشوان."
"إذن لا تزال هناك بقايا في سيتشوان؟"
"بالفعل. وخاصة مع اختفاء بيتشون، ظهرت عشيرة أخرى هائلة، وهي أيضاً خطيرة للغاية."
عشيرة؟ هل يُعقل ذلك؟
عائلة تانغ في سيتشوان.
عائلة تانغ في سيتشوان (四川唐家). عائلةٌ تمتعت بنفوذٍ قويٍّ في سيتشوان. تميّزت ببراعتها الاستثنائية في صناعة الحديد. إلا أنها اشتهرت وخطورتها لسببٍ آخر.
تخصصت عائلة تانغ في السموم والأسلحة الخفية.
هذا البيان حول مهارة عائلة تانغ التي لا مثيل لها في صناعة الأسلحة في السهول الوسطى يشير أيضاً إلى حقيقة أخرى: كل سم موجود يمكن العثور عليه داخل عائلة تانغ.
كان على المرء أن يحذر من كرم ضيافتهم، وأن يدقق في الطعام الذي يقدمونه، وأن يكون حذرًا من كلماتهم وإيماءاتهم الودية. كان من الصعب فهم سبب اعتبار عائلة تانغ، التي تُعتبر جزءًا من فصيل صالح، خطيرة إلى هذا الحد. ولكن حتى أنا اضطررت للاعتراف بأن عائلة تانغ بدت محفوفة بالمخاطر بعض الشيء.
"على الرغم من أن ذلك مستبعد، إذا صادفت يوماً ما شخصاً من عائلة تانغ، فعليك أن تبقى متيقظاً."
كيف لي أن ألتقي بأحد أفراد عائلة تانغ وأنا أعيش في هذه القرية النائية؟
"لا ضرر من الاستعداد. فوالدك يقلق بشأن هذه الأمور من أجلك، على أي حال..."
نعم، على الرغم من أنه أمر مستبعد، إذا قابلت يوماً ما شخصاً من عائلة تانغ، فسأكون حذراً. هذا إذا صادفتهم.
كانت فكرة الذهاب إلى سيتشوان سخيفة بما يكفي، فما بالك بمقابلة عائلة تانغ؟ بدت الفكرة مستحيلة. ضحكتُ عليها، ظنًا مني أنها لن تحدث أبدًا.
"...هل هذا يحدث؟"
عبستُ وأنا أنظر إلى البوابة الضخمة أمامي.
عائلة سيتشوان تانغ.
الكلمات المكتوبة على البوابة أكدت ذلك.
* * *
إحدى العائلات الخمس الكبرى في موريم. عائلة تُعرف بحكام سيتشوان.
"... لم أتخيل أبداً أنني سأصل إلى هنا فعلاً."
كنت أتوقع ألا يكون لي أي صلة بهم في حياتي، وبالتأكيد لم أتوقع أبداً أن آتي إلى هنا بمفردي.
بينما كنت أقف أحدق في البوابة، اقترب مني تشون أويجين.
"هل أنت بخير؟"
"نعم، إلى حد ما."
في الحقيقة، لم أكن بخير. لقد قضيت أياماً في عربة، وعلى الرغم من مهارة تشو دونغ المذهلة في القيادة، فقد تسلل إليّ التعب. بالإضافة إلى ذلك، دفعهم حادث مزعج خلال الرحلة إلى الإسراع أكثر.
نظرت إلى يدي.
"..."
كان لا يزال يرتجف قليلاً، وشعرتُ بقلقٍ يساورني. كنتُ أعلم أن الأمر لم يكن مجرد آثار رحلةٍ شاقة. قبضتُ على يدي محاولاً تجاهل الأمر.
كان الإرهاق الناتج عن الرحلة وحدها شديداً للغاية.
"هذا صعب بما فيه الكفاية."
نظرت إلى تشون أويجين ودو هيونغ بتعبير متعب.
أليس هؤلاء الناس متعبين؟
وخلال الرحلة بأكملها، واصل هذان الشخصان التدريب بلا هوادة.
كان ذلك يعني أنهم استمروا في التلويح بسيوفهم، حتى أنهم قللوا من ساعات نومهم.
ولهذا السبب، لم يتمكنوا حتى من النوم ساعتين في اليوم.
"وقد فعلوا ذلك دون أن يفوتوا يوماً واحداً."
لقد كانوا أشخاصاً مجانين حقاً.
"... لماذا أنت هكذا؟"
"لا شيء. مجرد تفكير... لا، أنا مندهش."
"اعذرني؟"
"بالمناسبة، هل يجب أن ننتظر هكذا؟"
قلت ذلك وأنا أنظر إلى الأمام. شعرت وكأننا كنا ننتظر لفترة طويلة بعد وصولنا، لكن لم يأتِ أحد.
هل تأخرنا في إرسال الرسالة؟ لا يبدو الأمر كذلك.
هل يحاولون خوض نوع من المعركة النفسية؟
ضيقت عيني قليلاً وأنا أنظر إلى عائلة سيتشوان تانغ.
إن البدء بمعركة ذهنية كهذه سيكون مرهقاً للغاية.
هل عليّ فقط أن أطرق الباب؟
في اللحظة التي كنت على وشك أن أرفع يدي لأطرق الباب.
صرير-!
انفتح الباب كما لو كانوا ينتظرون.
خرج عدة أشخاص من الباب الذي انفتح ببطء لتحيتنا.
"أعتذر عن تأخيرك."
قال الشخص الذي كان في المقدمة: بدا وكأنه رجل في الثلاثينيات من عمره.
"تحية طيبة لضيوف طائفة القمر الأزرق الكرام."
'أوه.'
لقد أُعجبت به عندما نظرت إليه.
ذلك لأني كنت أعتقد أنني أعرف من هو.
عيون مائلة قليلاً للأعلى. بشرة فاتحة بالنسبة لرجل.
يبلغ طوله أقل بقليل من سبعة أقدام. هيكل نحيل.
انطباع بارد إلى حد ما، و...
"شامة من الأذن."
عندما رأيت ذلك، تذكرت اسم الشخص.
"أنا من عائلة تانغ-"
"تحية إلى السيد الشاب."
"...!"
عند سماع كلماتي، تردد الرجل.
"أليس أنت السيد الشاب لعائلة تانغ؟"
أومأ برأسه بتعبير غريب عند سماعه كلماتي المبتسمة.
"... نعم، أنا تانغ جون، السيد الشاب الحالي لعائلة تانغ."
تانغ جون.
كان يُعرف بلقب "النمر السام"، وكان السيد الشاب لعائلة تانغ.
كان مشهوراً بقوته الهائلة منذ طفولته.
كانت ملامحه بارزة بشكل استثنائي، مما جعله شخصاً يسهل تذكره.
بدا تانغ جون فضولياً بشأن كيفية تعرفي عليه، لكن بصفته سيداً شاباً، حافظ على رباطة جأشه على الفور.
في تلك اللحظة.
"أنا دو هيونغ من طائفة القمر الأزرق."
تقدم دو هيونغ أولاً ورحب بتانغ جون. كان هو المسؤول عن الجدول الزمني الحالي.
"سعيد بلقائك."
وبينما تبادلنا المجاملات، اتجهت أنظار تانغ جون نحونا.
"أنا تشون أويجين من طائفة القمر الأزرق."
التقت عينا تشون أويجين بعينيه وانحنى. عندها، لم يكن أمامي خيار سوى أن أحذو حذوه.
"أنا بانغ سونغ يون من طائفة القمر الأزرق."
"..."
عندما قدمت نفسي، ثبتت عينا تانغ جون عليّ.
كانت نظراته تنقل شيئاً واحداً.
"أنت هو."
كان وضوح نيته لا لبس فيه، على الرغم من أن أعيننا التقت للحظة واحدة فقط.
'حسنًا.'
تمكنت من ضبط تعابير وجهي وابتسمت.
يبدو أن عائلة تانغ كانت تعرف اسمي بالفعل.
انتشرت الشائعات أكثر مما كنت أعتقد.
بدأت الأخبار تنتشر تدريجياً من آنهوي مفادها أن خليفة قديس السيف قد ظهر.
حتى لو أرادت طائفة القمر الأزرق قمعها، فلا بد أنهم كانوا يعلمون أن ذلك مستحيل.
"... لقد أثرت ضجة كبيرة في نهاية المطاف."
شهد العشرات من الناس هزيمتي لسيف نامجونغ الأزرق الشاب.
هل سيلتزم كل هؤلاء الناس الصمت؟ لم يكن لديهم سبب لذلك، لذلك بالطبع لن يفعلوا.
لم يكن هناك سبب يدعو تحالف موريم إلى قمع الأخبار أيضاً، لذلك انتشرت الشائعات.
"... لقد سُمع كل ذلك في القرى المحلية على أي حال."
لقد سمعت قصصاً عن نفسي في عدة قرى قبل مجيئي إلى هنا.
بالطبع، حتى بدون تلك الشائعات.
يبدو أنهم كانوا سيبحثون عني...
بالنظر إلى الشروط التي طلبتها عائلة تانغ من طائفة القمر الأزرق، كان من الأنسب القول إنهم بحثوا عني بدلاً من مجرد سماعهم عني.
يجب على خليفة قديس السيف أن يحضر القمر المكتمل بنفسه.
كان هذا هو الشرط.
"أرجو أن تتبعني."
قال تانغ جون بأدب، وأبعد نظره.
عندما استدار، اصطف الخدم ليقودونا.
"همم."
تبعتهم إلى داخل ملكية عائلة تانغ.
وبينما كنت أخطو خطواتي، كنت أفكر.
"رائحتها تشبه رائحة الحديد."
كان ذلك انطباعي الأول عن قصر عائلة تانغ.
* * *
كان الجزء الداخلي واسعاً للغاية.
عائلة تانغ، التي تم الإشادة بها باعتبارها أعظم عائلة في سيتشوان وإحدى العائلات الخمس، ارتقت إلى مستوى سمعتها بحجمها المهيب ومناظرها الخلابة.
حتى الأجزاء التي قد يمر بها المرء بنظرة خاطفة كانت مزينة بشكل ملحوظ.
كانت الأعمدة منصوبة على طول الطريق.
تم إنشاء البرك على طول الممرات الجانبية، من بين أمور أخرى.
بمجرد النظر، يمكن للمرء أن يدرك مدى العناية التي تم بذلها في صيانته.
"يا له من ترف!"
بالمقارنة مع طائفة القمر الأزرق، بدا هذا المكان أكثر تطوراً.
مشيتُ مستمتعاً بكل تفصيل صغير وملاحظاً إياه.
بعد المشي للحظات وجيزة، قال: "هذا هو".
توقف تانغ جون في مكان ما وقال للخدم:
"مرحبًا يا من هناك."
بعد كلام تانغ جون، اقترب الخدم وأخذوا أمتعتنا.
لم يكن هناك الكثير لأحمله، لذلك سلمته دون أي قلق.
باستثناء التابوت الخشبي الذي كنت أحمله.
ألقى تانغ جون نظرة خاطفة على ما كان في يدي. بدا وكأنه يعرف ما هو.
"... دعنا نذهب."
تحدث تانغ جون بنبرة أكثر هدوءًا من ذي قبل.
"رب الأسرة ينتظرك."
عند سماع تلك الكلمات، تصاعد التوتر بداخلي.
"إنه هنا."
وبالنظر إلى سبب هذه الزيارة، كان هذا متوقعاً.
"للقاء رئيس إحدى العائلات الخمس..."
كان لقاء رئيس إحدى العائلات الخمس حدثاً مهماً بالنسبة لي.
وخاصة في اليوم الأول لوصولي.
صرير.
دخل تانغ جون المكان أولاً. لم يتحرك الخدم.
هل كانوا يتوقعون منا أن نتبعهم؟
تبعته إلى الداخل ببطء.
كان ممرًا طويلًا وعريضًا.
ومن المثير للاهتمام، على عكس ما كان عليه الحال سابقاً، أن رائحة الحديد قد تضاءلت بشكل ملحوظ، وحلت محلها رائحة زهرية خفيفة.
كانت هناك رائحة زكية مميزة عالقة في المكان.
تبعت تانغ جون، وأنا أستنشق العطر أثناء سيري.
وبعد السير قليلاً، ظهر باب في الأفق.
"رئيس العائلة، أنا تانغ جون. لقد أحضرت الضيوف."
أبلغ تانغ جون بصوت هادئ، وعلى الفور، سُمع صوت من داخل الباب.
"ادخل."
بعد الحصول على الإذن، أمسك تانغ جون بالباب وفتحه.
صرير.
عندما فُتح الباب الذي كان مغلقاً سابقاً، ظهر رجل يجلس على مكتب في الداخل.
"مرحباً."
استقبلنا رجل أنيق في منتصف العمر. كانت لديه نظرة حادة، من النوع الذي كان سيظهر به تانغ جون لو تقدم به العمر قليلاً.
كانت عيناه الحادتان وبنيته القوية، مقارنةً بتانغ جون، لافتة للنظر.
انحنيت برأسي على الفور.
"تحية إلى رئيس عائلة تانغ."
وما كدنا نؤدي واجب العزاء حتى سمعت صوت الرجل وهو ينهض من مقعده.
"لا بد أنك قطعت شوطاً طويلاً. أنا تانغ غيونغ آك، رئيس عائلة تانغ."
كانت أعصابي متوترة للغاية.
كان هذا رجلاً لا يحتاج إلى تقديم نفسه بلا داعٍ.
ملك السموم تانغ جيونج آك.
أحد الملوك الخمسة في عالم الفنون القتالية، والمعروف بأنه أحد أقوى الملوك في السهول الوسطى.
سيدٌ ارتقى إلى مكانة استثنائية باستخدام السم والأسلحة الخفية.
"إنه لشرف عظيم أن نرى المواهب الشابة لطائفة القمر الأزرق. تفضلوا برفع رؤوسكم."
تحدث تانغ غيونغ-آك بحرارة وابتسامة. ورغم أنه طلب منا رفع رؤوسنا، إلا أنني لم أستطع النظر إليه مباشرة.
هل كان ذلك لأني كنت أخشى مواجهة تانغ غيونغ آك؟ كان ذلك صحيحاً جزئياً. كيف يمكن للمرء أن يواجه أحد الملوك الخمسة بسهولة؟
لكن،
"... هذا جنون."
لم تكن تلك هي المشكلة الوحيدة.
قال تانغ غيونغ آك وهو يتفحصنا نحن الثلاثة: "أنتم أيها الشباب وسيمون للغاية. يبدو مستقبل طائفة القمر الأزرق مشرقاً جداً".
"لذا يجب أن أسأل..."
في تلك اللحظة،
"من أنت؟"
تداخل صوت تانغ غيونغ-آك مع صوت شخص آخر.
أثناء استماعي للكلمات، ركزت نظري على ظهره.
لم تكن هناك حاجة لمزيد من البحث. كان الجاني موجوداً.
"من هو تلميذ الشيخ يو؟"
«تلميذ من أنت بحق الجحيم؟»
"..."
كان هناك حضور مرعب ومخيف ملتصق بظهر تانغ غيونغ-آك.
عندما رأيت ذلك، أدركت الأمر.
"... يا إلاهي."
أدركت أن هذا الوضع كان أبعد ما يكون عن البساطة.