الفصل 75
"هوو-آه."
أطلقتُ تنهيدة عميقة وأنا أخرج. كان الهواء في الخارج أبرد بكثير مقارنةً بالجو داخل ورشة الحديد.
في داخلي، شعرت وكأنني سأموت.
لقد كان حراً لا يُطاق حقاً.
كانت درجة الحرارة مرتفعة للغاية لدرجة أنه أصبح من الصعب التنفس بمجرد المشي.
ومع ذلك، كان الجزء الأخير من المقصورة الداخلية أكثر برودة إلى حد ما، وهو أمر جيد، ولكن في طريق العودة، كان الأمر أكثر إرهاقًا.
ربما كان الأمر أصعب لأنني أتيت من مكان بارد.
استخدمت يدي لأهوي وجهي. كان الهواء الذي يهب علي منعشاً للغاية.
وبينما كنت أستمتع بالنسيم، اقترب مني شخص ما.
كان دو هيونغ وتشون أويجين.
"هل انتهت المحادثة؟"
"آه، نعم. الآن فقط."
"هل كنت بخير؟"
سأل تشون أويجين بتعبير قلق.
"آه، نعم، حسناً... لم تكن هناك أي مشكلة على الإطلاق."
أجبتُ بلا مبالاة. وبما أننا كنا في أراضي عائلة تانغ، فلا عجب أن بدا تشون أويجين متشككاً.
"في الحقيقة، لم تكن هناك أي مشكلة على الإطلاق."
بصراحة، كانت هناك مشكلة، لكنها لم تكن شيئًا يستحق الذكر.
بصراحة، لم يكن هذا شيئًا يمكنني مناقشته مع تشون أويجين ودو هيونغ.
تذكرت المحادثة مع رئيس عائلة تانغ وابتلعت تنهيدة.
"...لقد كان رجلاً بغيضاً حقاً."
لقد كانت معركة نفسية شاقة، لم أرغب في تكرارها.
نعم، وصفها بالمعركة كان دقيقاً.
من كان ليظن أنني سأخوض مثل هذه المبارزة الكلامية الشرسة مع ملك السموم؟
هاجموا ودافعوا دون أي تنازل.
وفي النهاية، "لقد حققت هدفي".
لقد حصلت على نتيجة مرضية. في الواقع، لم تكن مرضية فحسب...
كان ممتازاً.
على الرغم من أنني اعتقدت أن النتيجة كانت جيدة إلى حد ما.
«... أنت مجنون.»
تردد صدى صوت يو تشون غيل في الهواء.
«كنتَ تُتهمني باستمرار بعدم الموثوقية، وبمحاولة استغلال عائلة تانغ، وتُردد كل أنواع الهراء. ومع ذلك، كنتَ أسوأ بكثير.»
تظاهرتُ بعدم السماع. مع أنني كنت أسمع، إلا أنني تصرفتُ كما لو أن أذنيّ مسدودتان، مما جعل يو تشون غيل يُصدر صوت طقطقة بلساني.
«هل رأيت وجه ذلك الوغد تانغ؟ لقد ازداد قبحًا مع مرور كل لحظة. مع ذلك، كان ذلك الجزء ممتعًا للغاية.»
كادت كلمات يو تشون غيل أن تجعلني أومئ برأسي موافقاً.
إن رؤية تعابير وجه ملك السموم تتدهور جلبت بعض الرضا بالفعل.
"كنت أنوي في الأصل القيام بذلك بشكل معتدل."
لكن ذلك الرجل حاول أن يخدعني أولاً.
بمجرد أن أدركت ذلك، لم يعد تجاهله يبدو صحيحاً.
لذلك، قمت بالرد مباشرة.
"أنا بالفعل شخص مجنون وحقير."
من غيره يجرؤ على الدخول في جدال كلامي مع ملك السموم أمامه مباشرة؟
على الرغم من أنني كنت أملك المبرر، إلا أنه كان تصرفاً غير عقلاني.
بعد ذلك، وجدت صعوبة في تصديق ذلك بنفسي.
«كن صادقاً. ألم تستمتع به قليلاً أيضاً؟»
سأل يو تشون غيل بابتسامة ماكرة. وبالطبع، لم أجب هذه المرة أيضاً، لعلمي أنه سؤال غير ضروري.
"متعة، هراء!"
لم أكن منحرفاً يجد المتعة في مثل هذه الأشياء.
على الأقل هكذا ظننت.
لم أظن أن الأمر على ما يرام إلا لأن النتيجة كانت جيدة.
كان ذلك شيئاً أفضل ألا أفعله مرة أخرى، إن أمكن.
«...لقد نجوت بأعجوبة».
لقد كانت محادثة وضعت فيها حياتي على المحك.
على الرغم من أن عائلة تانغ مارست العدالة، إلا أن هناك حدوداً.
كان من المثير للدهشة أنه على الرغم من دفعي لهم إلى هذا الحد، إلا أن ملك السموم سمح لي بالرحيل دون أن يصيبني أذى.
كان من حسن حظي أنني عدت سالماً.
حقيقة أنني تمكنت من العودة بحالة جيدة كهذه تعني...
هذا يعني أنهم يرونني شخصاً ذا أهمية بالغة.
بغض النظر عن مدى تجاوزي للحدود، كان هناك سبب لإبقائي على قيد الحياة.
"همم."
تساءلتُ عن السبب. لماذا يتركونني على هذه الحال؟
"الأمر يتعلق بفتح الخزنة."
لأكون دقيقاً، ليس أنا من كان مرتبطاً بالأمر، بل خليفة قديس السيف.
لا بد أن هناك رابطاً ما يربط بينهما بالتأكيد.
ماذا يمكن أن يكون؟
كان الفضول ينهشني.
سأكتشف ذلك في النهاية على أي حال.
سأكتشف الحقيقة قريباً بشكل طبيعي.
في النهاية قبلت شرط ملك السموم.
قال ملك السموم إنه سيجهز كل شيء في غضون أيام قليلة.
لم يكن لدي أدنى فكرة عن سبب استغراق الأمر أياماً للاستعداد لفتح الخزنة.
كنت أظن أن الأمر قد ينطوي على شيء غريب.
"لا تقلق."
قال يو تشون غيل بهدوء، مدركاً قلقي.
«لن يكون الأمر معقداً. فقط تناول الطعام، ونم، ولا تفعل شيئاً أثناء الانتظار.»
بدا أن يو تشون غيل كان لديه فكرة جيدة عما سيحدث، فشرح لي الأمر بعبارات فظة، مما جعلني أشعر بالاطمئنان بشكل غريب.
وجدتُ في كلمات ذلك الرجل العجوز المجنون عزاءً، وهو أمرٌ بدا لي مضحكاً بشكلٍ غريب.
"...على أي حال، هل قمتما بجولة جيدة في المكان؟"
"ألقِ نظرة حولك؟"
"بما أنك كنت في ورشة الحديد، هل رأيت أي شيء مثير للاهتمام؟"
"آه."
عند سماع هذا، أجاب تشون أويجين بابتسامة مشرقة.
"لقد رأينا ذلك. كانت تلك المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير من السيوف المصنوعة من الفضة."
تحدث تشون أويجين بحماس، بينما ظل دو هيونغ بلا تعبير، على الرغم من وجود لمحة طفيفة من الحماس.
"درجة فضية، هاه."
كان ذلك المستوى يُعتبر سيفًا شهيرًا. هل امتلأت ورشة الحديد بمثل هذه السيوف؟
كانت الأمور شديدة الانشغال لدرجة أنني لم أتمكن من رؤية ذلك بنفسه.
لم يكن الأمر مهماً حقاً. لم يكن مهتماً بالأسلحة بشكل خاص.
تمددت قليلاً لأتخلص من التعب، ثم تحدثت.
قال: "إن أعمال الصيانة الخاصة بيوم البدر ستبدأ قريباً، وستستغرق بضعة أيام على الأقل... ماذا نفعل في هذه الأثناء؟"
رغم أنني سألت، لم يأتِ أي جواب.
ظننت أنني ربما لم أسمع، فأضفت المزيد من الكلمات.
"كبير؟"
"همم؟"
عندما ناديت على دو هيونغ، نظر إليّ الرجل حينها فقط.
ما هذه النظرة؟
"كنت أسأل عما يجب أن نفعله الآن."
"أوه."
عند سماعي لكلامي، تغير تعبير وجه دو هيونغ أخيراً. هل حقاً لم يدرك أنه هو من يُخاطَب؟
هذا الرجل...
بدا وكأنه ينسى باستمرار أنه هو المسؤول.
"كبير...؟"
"همم."
ماذا يجب أن نفعل؟ بدأ دو هيونغ بالتفكير في الأمر حينها.
لماذا لم يفكر في الأمر إلا الآن؟
لما رأيت أنه لم يستطع التوصل إلى إجابة، تنهدت وتحدثت.
"إذا لم يكن هناك شيء محدد نفعله، فهل ينبغي علينا التدرب بدلاً من ذلك؟"
"فكرة جيدة."
أومأ دو هيونغ برأسه على الفور موافقاً على اقتراحي.
عند سماع كلمة "التدريب"، لمعت عينا تشون أويجين أيضاً.
بحسب ما رأيت، لم يبدُ أي منهما في كامل قواه العقلية.
هل كان هناك حقاً ما يدعو إلى كل هذه السعادة بشأن التدريب؟
على أي حال، "إذن، أولاً، هل نتحرك..."
"هل لي أن أنضم إليكم؟"
وبينما كنت على وشك أن أقودهم بعيداً، قاطعني أحدهم.
أدرت رأسي عند سماع الصوت الخافت.
عندما رأيت صاحب الصوت، عبست.
"الآنسة تانغ؟"
"مرحبًا."
"..."
كانت تانغ ييلان، التي قابلتها الليلة الماضية وهذا الصباح.
أملت رأسي، ناظراً إليها، التي ظهرت فجأة.
"ما هذا؟"
كان من المفاجئ أنها ظهرت بشكل غير متوقع، لكن وجهها بدا أكثر غرابة.
كان جسدها وشعرها غارقين بالماء كما لو كانت قد تعرقت للتو.
بشعرها الملتصق بخديها وتعبير وجهها المتعب، بدت جذابة إلى حد ما، ولكن بصرف النظر عن ذلك؛ "هل كنتِ تبكين؟"
"ماذا؟"
نظرتُ في عينيها وسألتها. اتسعت عينا تانغ ييلان عند سؤالي.
"أوه، لا؟ لم أكن أبكي."
ابتسمت تانغ ييلان ابتسامة محرجة.
حدقت بها للحظة، ثم أومأت برأسي.
"أرى. لا بد أنني كنت مخطئاً."
كان من الواضح أن شيئاً ما قد حدث، لكنها أنكرت ذلك، لذلك قررت المضي قدماً.
مهما كان الأمر، إذا كان يستحق البكاء عليه، فسيكون بالتأكيد أمراً مزعجاً.
لم أكن أرغب في أن أكون جزءاً من ذلك.
"بالمناسبة، هل قلت إنك تريد الانضمام إلينا؟"
"بما أنك ذكرت التدريب، كنتُ في الواقع على وشك الذهاب للتدريب بنفسي، لذلك فكرت أنه سيكون من الجيد أن نذهب معًا."
اقتربت مني بابتسامة مشرقة. بدت خطواتها السريعة وكأنها تعكس شخصيتها.
لكن بعد ذلك.
"آه."
توقفت تانغ ييلان فجأة عندما اقتربت.
ماذا الآن؟
تساءلتُ عن سبب توقفها، وراقبتها عندما ابتسمت ابتسامة خجولة وقالت.
"معذرةً... أنا أتعرق قليلاً الآن وقد تكون رائحتي كريهة بعض الشيء."
وبعد ذلك، تراجعت خطوة إلى الوراء.
سلوكها الخجول، ولكنه في الوقت نفسه محبب بطريقة ما، جعلها تشعر بقرب أكبر.
على أي حال.
"يؤسفني قول هذا، ولكن قد تكون هناك مشاكل كثيرة تتعلق بالتدريب معًا."
كانت من سلالة عائلة تانغ مباشرةً. أما نحن فكنا من طائفة القمر الأزرق. ولأن فنوننا القتالية كانت مختلفة، فقد شكّل التدريب معًا عدة مشاكل.
وعلاوة على ذلك، "غرفة التدريب ليست واسعة جدًا أيضًا".
على الرغم من وجود غرفة تدريب مخصصة، إلا أنها لم تكن كبيرة بشكل خاص.
سيكون المكان ضيقاً بعض الشيء حتى بالنسبة لثلاثة أشخاص للتدرب هناك.
عند ذكر ذلك، صفقت تانغ ييلان فجأة بيديها.
"إذن يمكنني السماح لك باستخدام قاعة التدريب الخاصة بعشيرتنا."
"ماذا؟"
"المكان واسع، وإذا كانت التدريبات الجماعية تمثل مشكلة، فيمكننا خوض مباراة ودية."
"ما هذا؟"
"مبارزة؟"
"مبارزة؟"
كنت على وشك رفض اقتراحها السخيف، لكنني توقفت عندما رأيت ردود فعل تشون أويجين ودو هيونغ المختلفة.
"..."
عندما رأيتهم، مررت يدي على وجهي.
كيف يمكن لهؤلاء المجانين أن يتفاعلوا بهذه الطريقة مع مباراة تدريبية؟ كان الأمر سخيفاً.
ماذا نفعل بهم الآن؟
بينما كنت أفكر للحظة.
«لماذا لا تذهب؟»
تحدث إليّ يو تشون غيل.
«ليس لديك ما تفعله غير ذلك، ولا ضرر من الذهاب، أليس كذلك؟»
"..."
كان محقاً. لم تكن هناك مشكلة حقيقية في الذهاب، ولكن...
"أشعر بعدم الارتياح لرؤية ردة فعل ذلك الرجل العجوز."
لم يكن الأمر أي شيء آخر؛ بل كان رد فعل يو تشون غيل هو الأمر الأكثر إثارة للقلق.
كان ذلك الوجه المتحمّس قليلاً بينما يتظاهر باللامبالاة، ويطلب مني الذهاب، أمراً مزعجاً للغاية.
هل كان يخطط لشيء ما مرة أخرى؟
عندما ظهرت تلك النظرة على وجه ذلك الرجل العجوز اللعين، كان من المحتم أن يحدث شيء ما.
كنت أفكر فيما إذا كنت بحاجة حقاً للذهاب.
"... يجب عليك أن..."
تحدثت تانغ ييلان إليّ من على بعد خطوات قليلة.
"نعم؟"
"هل يمكننا الذهاب معًا؟"
ربما لاحظت تانغ ييلان ترددي، فكررت طلبها.
لذا سألت.
"... لماذا؟"
لماذا كانت تُصرّ على الذهاب معي؟
ابتسمت قليلاً وأجابت.
"لأنني أريد أن أتقرب. أشعر بالملل، وهذا لا بد أن يكون "قدراً"، أليس كذلك؟"
"..."
أما من ناحية الأسباب، فقد كانت غير مقنعة على الإطلاق.
ولتقرب أكثر، وللتخلص من الملل، أرادت أن تتبارز معه في ساحة التدريب؟
هذا شيء كان يفعله تشون أويجين.
علاوة على ذلك، ونظراً للإزعاج الناتج عن أحاديث الزفاف منذ الأمس، كنت سأرفض بشكل قاطع في العادة.
"عيون هذه المرأة سلاح."
إن رؤية عيني تانغ ييلان منعت الكلمات من الخروج بسهولة.
عيون منتفخة قليلاً، ودموعها رطبة بشكل خفيف، على الرغم من أنها ادعت أنها لم تبكِ.
أصبح الحزن الذي يشع من وجهها، بالإضافة إلى سحرها الفطري، سلاحاً قوياً.
وأنا أراقبها بهدوء، تمتمت لنفسي.
ينبغي عليّ أن أرفض. يجب أن أرفض.
أؤكد قراري مراراً وتكراراً.
"السيد الشاب بانغ؟"
"... بالكاد؟"
"نعم!"
انتهى بي الأمر بالموافقة دون أن أدرك ذلك.
بعد خوضي معركة أعصاب مع تانغ غيونغ-آك، ربما كنت منهكاً للغاية. لا بد أن ذلك أثر عليّ فجعلني أتصرف على غير عادتي.
"حسنًا، ليس هناك ما يمكن فعله على أي حال."
محاولة تبرير القرار بمفردي.
"ما زلت لم أتخلص من هذه العادة."
كنت أعرف جيداً لماذا انتهى بي المطاف هكذا.
منذ الأيام الخوالي...
أرجوك... أرجوك لا تذهب؟ أتوسل إليك...
كنت ضعيف القلب تجاه الأشخاص الذين يبكون.
ضعيف للغاية.
* * * *
في ركن من أركان سيتشوان.
الآن، بالكاد يمكن اعتبار هذا المكان جزءًا من سيتشوان.
وبعد أن تركت الأراضي قليلة السكان خلفها، اقتربت من منطقة تعج بالناس.
ظهرت عربة ضخمة.
"صهيل...!!"
تجرها ثلاثة أو أربعة خيول لا تقارن بأي خيول عادية.
حبست الحيوانات أنفاسها بينما مرت العربة.
كان متسلقو الجبال المختبئون الذين يجمعون الأعشاب يراقبون المشهد بدهشة. أين يمكنهم أن يروا مثل هذه العربة الفخمة؟
حدقوا في دهشة.
ازداد الفضول لمعرفة من قد يكون بداخلها.
تحركت العربة، التي جذبت أنظار الجميع، بلا توقف.
غير متسرع، ولكنه يحمل إحساساً متزايداً بالإلحاح - وهو ما يعكس عقلية المالك الحادة.
تحدث الرجل الموجود بالداخل بحذر.
"...سيدة شابة."
عند سماع كلماته، أدارت المرأة التي كانت تنظر من النافذة رأسها.
كانت عيناها، وهما تلمحان الرجل، في غاية الجمال.
"نعم."
أثار ردها الهادئ دهشة الرجل.
كانت نبرتها باردة كالثلج.
لقد علمته التجربة أن الصمت هو الأفضل.
ومع ذلك، فقد تكلم.
"أعتقد أنه من الحكمة إعطاء إشعار مسبق."
شعر بأنه مضطر للقيام بذلك هذه المرة.
"لماذا؟"
شجعته نبرتها على الاستمرار، فأفصح الرجل عن أفكاره.
"بما أن سيتشوان هي أرض عائلة تانغ، فقد لا تُستقبل زيارتنا المفاجئة بشكل جيد..."
"وماذا في ذلك؟"
"قد يكون من الحكمة إرسال رسالة قصيرة مسبقاً..."
تحدث بحذر، وحلقه جاف، مدركاً أن اقتراحه عديم الجدوى.
من المحتمل أنها فهمت المنطق.
كان الجزء الأكثر إيلاماً هو التعبير عما كانت تعرفه بالفعل.
"سيدتي الشابة..."
"لن أرسل رسالة."
أغمض الرجل عينيه بشدة أمام ردها الثابت.
"... لكن..."
"بذكائه، سيهرب بالتأكيد. يمكننا الاعتذار لعائلة تانغ لاحقاً. ويمكننا الضغط على رب الأسرة إذا لزم الأمر."
لم يكن صوتها ليقبل أي معارضة.
"ومن كان ليعلم أنه سيهرب إلى سيتشوان بعد البحث في آنهوي؟ أليس كذلك يا مو جونغ؟"
كان غضبها واضحاً، متجذراً في صوتها.
"قد يكون ذلك..."
قاطعته قائلة: "إنه بارع حقاً في الهروب، أليس كذلك؟"
كسر.
سُمع صوت تحطم.
حدق الرجل بعينيه نحو المصدر.
انكسر دبوس الشعر الذي كان في يدها.
"حاول الركض مرة أخرى."
بأيدٍ بيضاء ترتجف، تفيض بالغضب.
"سأقبض عليه بالتأكيد."
لقد تعهدت بذلك مرات لا تحصى.