الفصل 82
سسسسسس.
تراقصت أوراق الأشجار في مهب الريح. كانت لا تزال خضراء، مشبعة بحيوية الموسم.
لامست الأوراق، التي مزجتها النسمة اللطيفة، خدي.
كان الشعور بالبرد شديداً.
هل يمكن أن يكون السبب هو الطقس؟ مستحيل. بالتأكيد لم يكن الجو بارداً الآن.
بعد قليل، ستأتي الحرارة الحارقة؛ لا يمكن أن يكون الجو بارداً.
لكن الشعور بالبرد في هذه اللحظة لم يكن بسبب بشرتي أو جسدي؛ بل كان برداً شعرت به روحي.
قشعريرة.
قشعريرةٌ تُثيرها الروح.
شعرت بالبرد يخنق جسدي كله، فجمدت تعابير وجهي.
خطوة خاطئة واحدة وستكون ملحوظة.
كان عليّ أن أتحمل ذلك بطريقة أو بأخرى.
'ما هذا؟'
تأملت في الأمر في الوقت نفسه.
كيف استطاع أن يكتشف ذلك؟
سيد السموم، الذي كان يحدق بي بشكل غريب من الأمام.
لو لم أكن قد أخطأت في السمع، لكان قد تحدث إليّ بالتأكيد.
"هل يعلم أنني أستطيع رؤيته؟"
كيف عرف ذلك؟
لم ألمح له بأي شيء، أليس كذلك؟
بكل قوتي، تمكنت من السيطرة على تعابير وجهي.
لم أبتلع حتى بشكل جاف، وبذلت قصارى جهدي لمنع عيني من الارتعاش.
'مستحيل.'
لا تنزعج.
لم أرتكب خطأً.
لم أرتكب خطأً. منذ وصولي إلى سيتشوان ومواجهتي لروح سيد السموم، راجعت أفعالي بسرعة.
'لا شئ.'
حتى بعد إعادة النظر، لم يكن هناك خطأ.
هذا يعني أنني لم أقدم أي شيء يمكن أن يكون دليلاً له على أنني أستطيع رؤية الأشباح.
إذا كان الأمر كذلك، فهل هو يختبرني؟
هل كان يستجوبني؟ كان ذلك محتملاً للغاية، لكنها كانت مشكلة في كلتا الحالتين.
"لماذا سيستجوبني؟"
متى بدأ يشك؟ عدم ارتكابه خطأً يعني أنه لا ينبغي أن يشعر بأي شك.
إن محاولة "سيد السموم" اختباري تعني أنه لاحظ شيئاً ما.
هذا يعني أن شيئاً ما قد كشف أمري بالفعل، حتى لو كان قليلاً.
أين يا ترى...؟
لم أواجه "سيد السموم" مرات عديدة.
في أقصى الأحوال، كانت المرة الأولى في مكتب ملك السموم.
ثم، بلغ مجموعها ثلاث مرات فقط، بما في ذلك المكان الذي كانت فيه تانغ ييلان.
في ذلك الوقت، هل كان هناك أي سلوك يمكن أن يثير الشكوك حول "بويزون سوفرين"؟
مهما فكرت في الأمر، لم يكن هناك حل.
لكن ما كان الهدف من ذلك اختباري؟
"مرحباً."
كبحتُ فضولي الجامح، وتقدمتُ للأمام مرة أخرى.
لا يجب أن أفشي أي شيء.
سواء كان ذلك استقصاءً أو يقيناً لا يمكن تفسيره.
في النهاية، لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنني فعله.
"تظاهر بعدم المعرفة."
حتى لو كنت أعرف، تظاهر بعدم المعرفة.
كان التظاهر بالجهل هو الخيار الوحيد المتاح لي.
مررتُ من هنا فحسب. وبهذه العزيمة، تقدمتُ إلى الأمام.
«أتتظاهر بعدم المعرفة؟»
ضحك سيد السموم وهو ينظر إليّ.
«بالتأكيد، بصفتك خليفة يو تشون غيل، فأنت تجيد إخفاء الأمور.»
انتبهت بشدة عند ذكر اسم يو تشون غيل.
«لكن يا صغيري.»
سووش.
'……!'
ظهر سيد السموم أمامي مباشرة. لو لم أكن مركزًا، لكنت قد فقدت صوابي من هول الصدمة.
«لستُ في مزاج يسمح لي بالتفكير في ظروفك الآن.»
مع كلماته، ازداد الشعور بالبرد الذي انتابني قوة.
لم أستطع منع نفسي من الشعور بارتجاف أطراف أصابعي.
لقد تحملت. لقد تحملت ذلك بطريقة ما.
"ما نوع هذه الهالة؟"
كان الشعور الذي اشتد في جسدي مثيراً للسخرية تقريباً.
يو تشون غيل، وذلك الرجل العجوز أيضاً، وحتى سيد السموم.
كان من الصعب تصديق كيف يمكن للأشباح، وهي ميتة بالفعل، أن تؤثر عليّ إلى هذا الحد.
كيف عاشوا حياتهم ليصبحوا على هذا النحو، كان الأمر مذهلاً للغاية.
'عليك اللعنة.'
شتمتُ بصوت خافت.
«أجبني. هل تراني أم لا؟»
"……."
هذه المرة، تجاهلته أيضاً. ولم أتوقف عن السير.
كان عليّ أن أهرب بطريقة ما.
"التعامل مع شبح واحد يلتصق بي أمر صعب بالفعل، فكيف إذا أضفنا إليه شبحاً آخر؟"
كانت أفكاري مليئة بالرغبة في الهروب فوراً، ولكن ماذا عن إضافة "سيد السم" أيضاً؟
مستحيل.
"إذا حدث ذلك، فإن حياتي ستنتهي حقاً."
كان ذلك أمراً لا يقبل المساومة. لذا، حاولتُ التقدم مجدداً.
«يبدو أنك لا تنوي الإجابة. حسنًا جدًا.»
ترددت كلمات سيد السموم وهو يمد يده نحوي.
كانت أطراف أصابعه داكنة اللون. كان اللون الأسود غير المعتاد يثير شعوراً غريباً للغاية.
لن يصل إليّ.
كنت أعلم أن يد سيد السموم لن تصل إليّ أبدًا، ولكن مع ذلك،
"...لن يصل، أليس كذلك؟"
انتابني شعور مفاجئ بالقلق.
اقترب طرف إصبع أخيرًا من عيني.
هل عليّ أن أتهرب؟ كنت أفكر في الأمر حتى اللحظة الأخيرة.
"قف."
صفعة-!
انطلقت يد ضخمة وأمسكت بمعصم حاكم السموم النحيل.
«لقد حددت منطقتي للتو، كيف تجرؤ على محاولة تجاوز الدور؟»
"... ها."
عبس سيد السموم وهو ينظر إلى صاحب الصوت.
ششششش---
ازداد البرد، الذي كان قوياً بالفعل، قسوةً.
انتابتني قشعريرة تحت ملابسي.
«كما هو متوقع، كنت أنت.»
عضّ بويزن سوفرين شفتيه، كما لو كان قد تنبأ بهذا.
تبادل شبح آخر شهد هذا المشهد ابتسامة وحشية مع "سيد السموم".
سخر يو تشون غيل وهو يتحدث إلى حاكم السموم.
«مرحباً، لم أرك منذ مدة طويلة، تانغ يون.»
في تلك اللحظة.
صرخة ---
بلغ البرد ذروته، وصرخ كما لو كان كائناً حياً.
"أوف..."
حبست أنفاسي وقبضت يدي.
«ما هي الأمور العالقة التي تجعل الميت يبقى في عالم الأحياء؟»
زمجر سيد السموم، وضحك يو تشون جيل عندما رددت عليه.
«تقول هذا؟ انظر إلى نفسك. تتجول متشبثًا بندمٍ قديم، مختبئًا هنا وهناك. ألا تخجل حتى من رفع رأسك؟ يجب أن تشعر بالخجل.»
«... هذا الوغد؟»
حدّق "سيد السموم" في يو تشون غيل بغضب. وردّ يو تشون غيل بتجهم وجهه، رافضاً التراجع.
'رائع.'
عندما رأيت هذا، لم يسعني إلا أن أشعر بالدهشة في داخلي.
كان هؤلاء الرجال المسنون يبدون مرعبين حقاً.
كان "السيادة السامة" مخيفاً بشكل خفي.
وكان يو تشون غيل مرعباً بشكل لا يُصدق.
«ماذا؟ هل أنت مجنون؟ ماذا لو أنهيت هذا الأمر نهائياً بعد كل هذا الوقت؟»
«حتى بعد كل هذه السنوات، لم تُغيّر أسلوبك الفظّ في الكلام. وبسببك اكتسب تحالف موريم سمعة سيئة.»
«سمعة سيئة؟ هراء! جين كان يتولى كل شيء، فلماذا أتحمل اللوم؟ هل تعلم كم من التمويل وصلني عندما كنتُ القائد؟»
"أنا لست مهتم."
«أوه؟ هذا الوغد اللعين؟»
"..."
دارت بيننا أحاديث سطحية كهذه. هل يعقل أن تكون هذه أحاديث أبطال أنقذوا العالم؟
اجتاحت عقلي دوامة من الارتباك.
"على أي حال."
وفي خضم مزاحهما الحاد، كشف يو تشون غيل عن ظهري العريض أمامي.
«لقد ادعيتُ ملكية هذا الطفل بالفعل. ابتعد يا تانغ يون.»
رافق صوته المنخفض صدىً مخيف.
«يجب أن تعلم.»
انتابني شعورٌ ما بمجرد سماعي صوت يو تشون غيل.
أخبرني أن أكون متيقظاً. وحذرني من أن الشخص الذي أمامي ليس كائناً عادياً.
«تانغ يون، أكره أكثر من أي شيء في العالم أن يلمس أحدهم ما هو ملكي.»
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.
بمجرد سماع تلك الكلمات، ابتلّ ظهري تماماً.
كان العرق يتدفق بغزارة لا يمكن السيطرة عليها.
خسارة، خسارة.
نقرت يد يو تشون غيل على قمة رأسي. بالطبع، لم أشعر بأي شيء.
"... أنت."
عند رؤية ذلك، ازداد تجعد جبين بويزن سوفرين.
فجأة.
"مستحيل."
اتسعت عيناي وكأنني أدركت شيئاً ما.
«أرى، هذا كل شيء.»
«ما هو؟»
«لا عجب أنك بقيت في هذا العالم.»
تحدث سيد السموم كما لو أنه قد فهم الأمر أخيراً.
«ظننتُ أن هناك شيئًا مشابهًا. هل هذا الطفل ابنك الخفي أم ماذا...!»
"هل أنت مجنون؟ كيف يمكن أن يكون لهذا الرجل العجوز وجه وسيم كهذا؟"
آه.
أغلقت فمي فوراً بعد أن تكلمت.
لما رأيت أن هذا التصريح سخيف للغاية، تصرفت دون تفكير.
«...»
«...»
حدقت بي نظرات الشبحين.
شعرت بنظراتهم، فخدشت مؤخرة رأسي بحرج.
"... أوه... آسف...؟"
حاولت التظاهر بعدم الاكتراث، لكن من الواضح أن ذلك لم ينجح.
* * *
عدت إلى منزلي.
عندما وصلت، شعرت أن الشمس قد بدأت تغرب.
أشعلت فانوساً فور دخولي.
جلست في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، وحاولت إخفاء تعبير وجهي المتجهم.
وأمام عيني.
«... يا أحمق.»
ألقى يو تشون غيل نظرة ازدراء عليّ، وبجانبي جلس بويزن سوفرين وهو يرمقني بنظرة غريبة.
"أحم..."
قمتُ بتنظيف حلقي بشكل محرج، لكن خطاب يو تشون جيل لم يتوقف.
«كنتَ متمسكاً بالأمور جيداً، ثم أفسدتَ كل شيء بسبب ذلك؟»
"... لا، كان ذلك أمراً لا مفر منه."
«لا مفر من ذلك، قدمي. لماذا كان ذلك حتميًا إلى هذا الحد؟»
تحدث يو تشون غيل وكأنه لا يفهم شيئاً على الإطلاق.
"مستحيل، هذا ليس صحيحاً."
لم أشعر إلا بالظلم.
"كيف يمكن لشخص مثلي أن يخرج من وجهك يا شيخ؟ على الأقل اشرح لي هذا."
من بين كل الأشياء التي يمكن أن تمتلكها عائلة فقيرة، كان الوجه هو الميزة الوحيدة.
بما أنني ولدت أشبه والدي الذي كان يكسب رزقه من وجهه، فكيف لي أن أتحمل مقارنتي بذلك الرجل العجوز ذي المظهر الشرس؟
لم أستطع تحمل ذلك.
«... هل أنت مجنون؟»
شحب وجه يو تشون غيل عند سماعه كلماتي الصادقة.
«فقط لهذا السبب؟ وما المشكلة في وجهي على أي حال؟»
"ماذا تقصد بـ 'ما الخطأ؟' هل تسأل لأنك لا تعرف...؟"
«بالتأكيد! أنا أعتبر وسيماً جداً! هل تعلمين كم من النساء جذبتهن بهذا الوجه في شبابي؟»
"هل دفنت ضميرك عندما مت؟ وإلا، فهذا لا معنى له."
«يا لك من... صغير...!»
كانت جبهة يو تشون غيل منتفخة بأوردة على شكل صليب.
وبينما كان على وشك أن يزمجر ويبدأ جدالاً.
«... ماذا لو توقفتما؟»
تسلل "سيد السم" بمهارة.
«هذه ليست المشكلة الرئيسية الآن، أليس كذلك؟»
اتضح أن حتى الأشباح الميتة يمكن أن تبدو متعبة.
بعد مشاهدة مسلسل "السيادة السامة"، تعلمت شيئاً جديداً.
«على أي حال... يا صغيري. أنت تقول إنك تستطيع رؤيتي.»
نظر إليّ "سيد السموم" وهو يتحدث. أومأت برأسي بتعبير قلق.
"... نعم."
«كما توقعت.»
كان رد فعل "سيد السموم" كما لو كان يعلم مسبقاً. ولما رأيت ذلك، سألته هذه المرة.
"... كيف عرفت؟"
كيف له أن يعرف ذلك؟
بحسب حساباتي، كان من المستحيل أن يتم القبض عليّ.
بما أن الأمر قد حدث بالفعل، فقد قررت أن أسأل بوضوح.
ثم.
«أستطيع أن أرى ذلك.»
قدم "سيد السموم" إجابة غير متوقعة.
"هل يمكنك رؤيته؟"
ماذا كان يقصد؟ هل رأى أنني أستطيع رؤية الأشباح؟
«يا بني. أعني أنني أرى أنك تراني.»
"... ماذا تقصد؟"
طلبت شرحاً أكثر تفصيلاً.
لحسن الحظ، قدم Poison Sovereign تفسيراً.
فقط.
«هذا يعني أنه عندما تحاول عمداً ألا تنظر إليّ، أو تخفي حقيقة أنك تستطيع الرؤية، أو تتجاهل الكائنات الأخرى، يمكنني أن ألاحظ الفرق الدقيق في سلوكك.»
استغرق الأمر مني بعض الوقت لأفهم ذلك حتى بعد سماعي له.
'لذا...'
بعبارة أخرى.
"هل أدرك أنني كنت أتجنب ذلك عن قصد؟"
الإحراج الذي ينشأ عن الأفعال المتعمدة.
أدرك سيد السموم ذلك.
"هل هذا ممكن أصلاً؟"
كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟ وجدت صعوبة في تصديق ذلك وسألت مرة أخرى.
"إنها."
جاء الرد هذه المرة من يو تشون غيل.
«حتى أدنى تغيير يظل تغييراً، وأنت تفتقر إلى القدرة على التحكم في كل هذه السلوكيات. لذلك، يستطيع ممارسو فنون الدفاع عن النفس ذوو المستوى المعين ملاحظة ذلك بشكل طبيعي.»
"... إذن، إذا كان الروح سيدًا في فنون الدفاع عن النفس، فهل يمكنه أن يعرف أنني أرى أشباحًا؟"
"همم..."
حدق يو تشون غيل بي عن كثب وأضاف.
«حسنًا، لملاحظة مثل هذه الاختلافات الدقيقة... لن يكون هناك الكثير منها في السهول الوسطى...»
«ربما أقل من عشرة.»
أومأ حاكم السموم موافقاً.
«هل تستطيع زهرة البرقوق أن ترى؟»
«ربما، لكن هذا الشخص أيضاً على وشك الموت.»
«صحيح، لقد حان الوقت. عمر طويل جدًا، برأيي.»
«ظننتُ أنه سيكون أول من يموت، لكنه عاش طويلاً.»
"..."
إذا كانت زهرة البرقوق التي ذكروها هي...
هل يمكن أن يكون سيف زهر البرقوق؟
الزعيم الحالي لطائفة وودانغ، إحدى الطوائف التسع العظيمة، لا يزال على قيد الحياة على عكس الروحين اللتين أمامي.
إذا كان ما قالوه صحيحاً.
"إنه في مستوى عالٍ للغاية، ومن الصعب إدراك هذه الأمور."
قالوا أقل من عشرة، وهو أمر كان من حسن الحظ بطريقة ما.
'...لكن.'
قد لا تزال هناك أرواح قادرة على التعرف عليه.
"تسك."
حتى لو كانت الاحتمالات ضئيلة، فإن الاحتمال موجود، وكنت بحاجة إلى حل.
بينما كنت أفكر فيما يجب فعله.
"طفل."
جاء صوت سيد السموم.
«لدي طلب صغير منكم يا من تستطيعون رؤيتي.»
كما هو متوقع.
'كنت أعرف.'
كان السبب وراء تحدث الشبح معي واضحاً. لقد أرادوا استخدامي لحل مشاكلهم العالقة.
لم يكن "سيد السم" استثناءً. إذن، هل أقبل هذا الطلب؟
'لا.'
هززت رأسي في داخلي.
كان التعامل مع شخصية واحدة من يو تشون غيل أمراً مرهقاً للغاية.
لم أستطع تحمل المزيد. لذلك، كان عليّ رفض أي طلب.
وبهذه الفكرة، فتحت فمي لأتحدث إلى سيد السموم.
"أنا آسف، لكن لا يمكنني قبول أي طلبات—"
«هناك شيء في مخبئي السري أريدك أن تحضره سراً. إذا أحضرته، فسأعطيك حبة شاولين العظيمة.»
"—لكن دعونا نستمع إلى ما لديك لتقوله..."
كما هو الحال دائماً.
تميل الرغبة إلى التغلب على العقل.
... عليك اللعنة.