الفصل 93
"حفيد."
في ليلة اكتمال القمر.
اتصلت بي جدتي من سريرها في المستشفى.
"حفيد."
"نعم؟"
أجبتُ بإيجاز وأنا أقترب منها. كان جسدها نحيفاً جداً وأنفاسها سطحية.
الرائحة الغريبة للمستشفى والأصوات المزعجة الصادرة من الأجهزة.
كنت أعرف.
سيكون هذا اليوم هو آخر يوم أتحدث فيه مع جدتي.
أمسكت يدها النحيلة بيدي برفق.
"يا لحفيدي المسكين."
"هيا، أليس من المبالغة أن تصفني بالفقير بينما يمكنك أن تقول إنني وسيم؟"
"لكنك فقير، أليس كذلك؟"
"... هذا أمر سخيف."
لم أستطع إلا أن أضحك على كلماتها الجريئة.
يقولون إن حتى القنفذ يحب طفله، لكن جدتي لم تكن تتمتع بهذه الصفة.
"هل أنت مشغول جداً بالعمل؟"
سألتني وهي تنظر إلى بدلتي.
"ليس حقاً. أنا حر تماماً. العمل سهل."
كان ذلك كذباً. كان العمل صعباً للغاية، ولم يكن لديّ وقت فراغ يُذكر.
لقد خصصت وقتاً لهذا الأمر لأنه كان يتعلق بالجدة.
"... هل هذا صحيح...؟"
ابتسمت جدتي ابتسامة باهتة عند سماع كلماتي. ربما كشفت هذه العجوز الحكيمة كذبتي على الفور.
لكنها تجاهلت الأمر ببساطة.
بعد صمت قصير.
"حفيد."
"نعم."
"أنا آسف."
اعتذرت لي جدتي فجأة. لم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة مريرة عند سماع ذلك.
"لماذا تعتذر فجأة؟ لم تفعل ذلك طوال حياتك."
كان الأمر محرجاً للغاية أن جدتي أصبحت فجأة لطيفة الآن بعد أن انتهى كل شيء.
"كنت أتمنى أن تعيش حياة عادية، لكن عبء جدتك ثقيل للغاية."
"لا تقلق بشأن ذلك. لم يعد الأمر يهمني."
منذ اليوم الذي بدأت فيه أرى الأشباح.
كنت أعلم أن جدتي تحمل في قلبها شعوراً بالذنب تجاهي.
كنت أعرف أيضاً أنها لم تُظهر ذلك أبداً.
لكن سماع ذلك الآن في النهاية ترك طعماً مراً.
"سأعتني بنفسي... لذا من فضلك توقف عن القلق."
وبينما كنت أقول ذلك وكأنني بخير، اشتدت قبضة جدتي على يدي.
"حفيد..."
"نعم، نعم."
"هل هناك شيء تريد القيام به؟"
"... فجأة؟"
شيء كنت أرغب في فعله؟ سؤال مفاجئ للغاية.
"ليس حقيقيًا."
لم تكن الحياة سلسة بما يكفي للتفكير في مثل هذه الأمور.
كانت الحياة قاسية للغاية لدرجة أنه لم يكن هناك مجال للأحلام.
كانت العقبات أكبر من أن يكون لها أهداف.
كنت أعيش حياتي فحسب.
كانت تلك هي حياتي الحالية.
"... أرى."
ربما كان ذلك لأن إجابتي لم تكن مُرضية.
نظرت إليّ جدتي وتابعت حديثها.
"حفيد."
"ماذا الآن؟"
"هل لي أن أترك لك أمنية أخيرة؟"
"لا."
"من فضلك عش حياتك وأنت تفعل ما تريد فعله."
"... قلت لك ألا تفعل ذلك."
لماذا تطلب الإذن إذا كنت ستفعل ذلك على أي حال؟ لم أستطع إلا أن أتنهد.
"ما قصة هذه الأمنية الأخيرة المفاجئة؟"
شخص كان يكره الوصايا الأخيرة أكثر من أي شخص آخر، ترك لي واحدة فجأة.
وأن أعيش وأفعل ما أريد؟
لقد فات الأوان بالفعل للعثور على شيء من هذا القبيل.
"إن لم يكن الآن، فلاحقاً. أرجو أن تجد شيئاً ترغب في فعله..."
هل أرفض؟ هل أقول إن الوقت قد فات وأن الحياة قاسية بما فيه الكفاية؟
أليس من الأفضل قول ذلك؟
كان ذهني مليئاً بمثل هذه الأفكار.
"لو سمحت."
"... سأحاول."
لم يكن هذا شيئاً أستطيع قوله أمام جدتي التي كانت تتوسل إليّ بشدة.
سأحاول. حتى مع هذه الإجابة الغامضة وغير الجوهرية، ابتسمت الجدة وأغمضت عينيها.
كانت تلك آخر محادثة لي معها.
شيء أرغب في فعله.
حسنًا، لا أعرف.
لو كان عليّ أن أتذكر...
"حياة أفضل بكثير من الآن." هذا ما كنت أتمناه فحسب.
***
*سْوِش!* شقّ السيف الهواءَ بسرعةٍ خاطفة. كان أكثرَ حدّةً وخفّةً. *سْوِش-! سْوِش سْوِش!* دوّى الصوت، وقبل أن يصل إلى نهايته، شقّ الهواءَ مرةً أخرى. وهكذا، في وضح النهار، استمرّت الومضات في الانفجار. *سْوِش-! سْوِش سْوِش سْوِش سْوِش-!* لم يكن هناكَ راحة. ظلّ السيفُ يُلوّح به باستمرار. عندما كنتُ أُلوّح به لفترةٍ طويلة، حاولتُ أن أُلوّح به مرةً أخرى. *قَطْرَة.* سقطت قطرةُ عرقٍ من ذقني.
"... الذي - التي...!"
لاحظتُ ذلك، فتوقفتُ عن الحركة للحظة. *ارتعاشة*. ارتجف طرف السيف. لأكون دقيقًا، كانت ذراعي ترتجف. ربما لأنني كنتُ أُلوّح بالسيف باستمرار، فقد كان التعب وشيكًا.
"هاها."
رغم ذلك، ارتسمت ابتسامة على شفتي. ارتجف ذراعي، وارتفعت حرارة جسدي. في الوقت نفسه، كان قلبي يخفق بشدة، وكان تنفسي متقطعاً، لكن مع ذلك، شعرت بشعور جيد.
"... إنها تعمل."
نظرتُ إلى السيف المرتجف في يدي وضحكتُ ضحكة ساخرة. أدركتُ أنني أستطيع تأرجح السيف بهذه السرعة وبهذا التكرار. زادني هذا الإدراك ضحكًا.
أفهم الآن لماذا يتوق الناس بشدة للوصول إلى أعلى المستويات. كان الشعور نفسه مختلفًا. كيف يمكن أن أكون أنا بالأمس مختلفًا تمامًا عني اليوم؟ في السابق، كنتُ أضطر إلى توجيه طاقتي الداخلية (تشي) إلى جسدي عمدًا. أما الآن، فتتدفق الطاقة (تشي) بشكل طبيعي في جميع أنحاء جسدي. بالإضافة إلى ذلك...
لقد زادت الكمية بشكلٍ هائل. ربما بفضل حبة التجديد العظيمة، تضاعفت طاقتي الحيوية (تشي) أكثر من مرتين مقارنةً بما كانت عليه في الأصل. أكثر من الضعف. شعرتُ أن هذا الوصف لا يُوفي الأمر حقه. هل كانت كمية الطاقة الحيوية في جسدي ضئيلةً جدًا منذ البداية؟ كان الفرق واضحًا لا لبس فيه. شعرتُ وكأنني شخصٌ آخر. علّمتني هذه الزيادة المفاجئة في مستواي الكثير.
"هوو..."
أخذتُ زفيراً عميقاً من داخلي، فهدأتُ جسدي. وسرعان ما استقرّ نبض قلبي الذي كان يتسارع. وتعافى جسدي، الذي كان منهكاً من الحركات المتكررة الشديدة، بسرعة.
«...هل تحسّن معدل تعافي أيضًا؟» لم يسبق لي أن عدت إلى تنفسي بهذه السهولة من قبل، لذا كان التغيير واضحًا. تمامًا كما كنت على وشك أن أضع السيف الخشبي الذي كنت أحمله جانبًا ببطء.
«يبدو أنه يناسبك جيداً.»
صدر صوت ضحك مكتوم من الخلف.
"..."
أدرت رأسي بصمت، فرأيت يو تشون غيل متكئاً على الحائط، ينظر إليّ.
«إذن، ما هو شعورك وأنت تقف عند مفترق الطرق؟»
حدقتُ بعينيّ عند سؤاله. مسحتُ العرق المتساقط بظهر يدي وسألته.
"... مفترق طرق؟"
مفترق طرق. كلمة غريبة لكنها مدوية.
«نعم، إنه مفترق طرق. الخيار بين التقدم أكثر أو الانهيار في المكان، هذا ما يعنيه أن تكون من الدرجة الأولى، أليس كذلك؟»
واصل يو تشون غيل حديثه معي، وابتسامته لم تفارق وجهه.
«ضريح فنان الدفاع عن النفس. هذا ما يسمونه من الدرجة الأولى، أليس كذلك؟»
"..."
هل ستتقدم أكثر؟ أم ستنهار في مكانك؟ عند سماع ذلك، شعرتُ فعلاً وكأنني أمام مفترق طرق. ولكن، "إذا قلتُ إنني سأتوقف، فهل ستسمح لي بذلك؟"
حتى لو قلت إنني سأستقيل عند بلوغي الدرجة الأولى، فهل سيسمح لي ذلك الرجل العجوز بذلك حقاً؟ ظل هذا الشك يراودني، مما دفعني إلى التساؤل.
"مستحيل."
أجاب يو تشون غيل بحزم، وما زال يبتسم بهدوء. يا إلهي!
"... عندما يكون الجواب قد حُسم بالفعل، فلماذا تسأل أصلاً؟"
إذا لم تكن تنوي تلبية طلبي، فلماذا تسأل من الأساس؟ وجدت الأمر سخيفاً، فأبديت أفكاري، فقال يو تشون غيل، بابتسامته المعهودة.
«يا فتى، ما أريد معرفته ليس عن الإذن، بل عما في قلبك.»
"... أليس قلبي تافهاً على أي حال؟"
«حسنًا. هذا شيء لا يمكننا معرفته.»
"...!"
طموح؟ عندما سمعت كلمات يو تشون غيل، فكرت للحظة. طموح. لديّ طموح. لا يمكن أن يكون معدومًا. منذ اللحظة التي ارتبطت فيها بهذا الرجل العجوز، كنت أهدف إلى استخدامه للوصول إلى مكانة أعلى. ومع ذلك، "لا أعرف".
لم أكن أعرف حقًا. أردتُ الوصول إلى مكانةٍ أعلى، لكنني لم أفكر في مدى ارتفاعها. ألم يقل الرجل العجوز إنه سيجعلني أعظم شخص في العالم؟ بدا لي تصديق مثل هذه القصة الخيالية في سني ضربًا من الحماقة. لذا أجبتُ بصدق.
"هل هذا صحيح."
رداً على إجابتي، تنفس يو تشون غيل بهدوء وأومأ برأسه.
«ثم أخبرني عندما تدرك ذلك.»
ضحك بخفة، وتحدث بنبرة غير مبالية.
"ماذا سيتغير إذا أخبرتك؟"
«بالطبع، ستتغير الأمور.»
"وكيف ذلك بالتحديد؟"
«من يدري؟ لن تعرف إلا إذا قررت. حينها سأخبرك.»
"لست بحاجة إلى معرفة ذلك...!"
هززت رأسي رافضاً. كان هذا الرجل العجوز يستمتع حقاً بالمحادثات التي لا معنى لها.
لا، ربما يكون لذلك معنى ما.
ربما كان يستمتع فقط بإرباك الناس. *تنهد* نقرتُ بلساني نقرة خفيفة، وأرخيتُ جسدي. كان تنفسي قد استقر منذ فترة طويلة، وبدأ التعب يتلاشى تدريجيًا.
"بالمناسبة، أين ذهب سيد السموم؟"
توقفت في منتصف الجملة.
"نعم."
عندما رأى يو تشون غيل ذلك، تمتم بإعجاب قصير.
«لقد أصبحت أقل مللاً وأكثر حساسية الآن.»
أعرب يو تشون غيل للتو عن رضاه.
*خسارة للجميع!*
ترددت أصداء الأصوات من خارج باب قاعة التدريب.
- هل يوجد أحد هناك؟
"... نعم. تفضل بالدخول."
بمجرد أن أجبت، انفتح الباب.
"اعذرني...."
وبحسب الملابس، يبدو أنه كان خادماً من عائلة تانغ.
"ما المشكلة؟"
"حسنًا... لقد طلب رب الأسرة حضور السيد الشاب."
عند سماعي لهذا، ضيقت عيني قليلاً.
يبدو أن الوقت قد حان مرة أخرى.
* * *
بعد أن اتبعت كلام الخادم، وصلت إلى صدر غرفة عائلة تانغ، وهو مكان كنت قد زرته من قبل.
كنت أعتقد أنني سأتوجه مباشرة إلى الخزنة السرية مرة أخرى، ولكن لسبب ما، تم استدعائي إلى غرفة المدير.
"ما هذا؟"
تساءلت عن سبب استدعائي وبحثت عن ملك السموم.
*طرق طرق.*
طرقت الباب برفق وقلت: "معذرةً-"
-ادخل.
"نعم..."
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، ردّ ملك السموم. شعرتُ ببعض الحرج، ففتحتُ الباب.
*صرير.*
وبينما كنت أفتح وأدخل بحذر، قام ملك السموم، الذي كان يجلس على مكتب، بتحويل نظره نحوي.
"لديك-"
توقف.
تجمد ملك السموم، الذي كان على وشك التحدث إليّ، عندما رآني.
لماذا يتصرف بهذه الطريقة؟
أدركتُ، وقد أربكني رد الفعل،
«لقد لاحظ أن مستواك قد تغير. شخص بمستواه لن يفوته ذلك.»
لم أفهم الأمر إلا بعد شرح يو تشون غيل.
إن التحول المفاجئ من الدرجة الثانية إلى الدرجة الأولى بين عشية وضحاها من شأنه أن يثير مثل هذا رد الفعل.
'... ما يجب القيام به؟'
تأملت الأمر قليلاً. وبعد التفكير، قررت أنه لا داعي لرد فعل كبير.
لذا، تجاهلت الأمر في الوقت الحالي.
"سمعت أنك ناديتني."
"..."
ضيّق ملك السموم عينيه وعقد حاجبيه عند سماعه ملاحظتي العابرة.
رغم شعوري ببعض التوتر، كنت أعلم أن الأهم هو الاستمرار.
"ما الذي ترغب في مناقشته؟"
"... لدي بعض الأسئلة."
"تفضل، تفضل."
لحسن الحظ، لم يذكر ملك السموم التغيير في مستواي.
هل كان يتجاهل الأمر ببساطة؟ كان الأمر مقلقاً، لكنه لم يكن شيئاً يمكنني طرحه بنفسي.
"كما قد يعلم السيد الشاب بانغ بالفعل، فأنا بحاجة إلى العثور على شيء ما في القبو السري."
"..."
هذه المرة، اتسعت عيناي عندما سمعت هذا.
لم أتوقع أن يقول ملك السموم ذلك صراحةً.
"... لم أتوقع منه أن يذكر ذلك؟"
حتى لو كنت أشك في ذلك، فإن قول ذلك مباشرة يحمل دلالة مختلفة.
لماذا يقول هذا؟
لماذا يخبرني بهذا؟ بدأ عقلي، الذي كان قد خفت حدته بسبب التدريب، يدور بسرعة.
هل أتظاهر بعدم المعرفة؟ أم أتبع نهجاً آخر؟ بعد تردد قصير، قررت.
"نعم، كنت أعرف."
قررت أن أواجه الأمر مباشرة.
بعد أن اتخذت قراري، مضيت قدماً مباشرة.
حتى بعد سماع ردي، ظل تعبير ملك السموم هادئاً.
كان متأكداً من أنني أعرف.
"يجب أن أجد ما أبحث عنه الآن. ولذلك، أحتاج إلى مساعدتك يا سيد بانغ الشاب."
"...مساعدتي؟ فيما يتعلق بالخزنة السرية، فأنا أبذل قصارى جهدي."
"أعلم. لكن."
توقف ملك السموم للحظات قبل أن يكمل حديثه.
"... يبدو أن العنصر مخفي في مكان أعمق مما كان متوقعاً."
"همم..."
"لذلك، قد أحتاج إلى زيادة عدد الباحثين وتمديد مدة جهودنا. أطلب إذنكم."
"..."
باختصار، كان ملك السموم يقول...
"نحتاج إلى تفتيش الخزنة السرية لفترة أطول وبشكل أكثر دقة، يرجى تفهم ذلك."
هل كانت هذه هي الرسالة التي أراد إيصالها؟
لم تكن هناك مشكلة حقيقية في الرسالة نفسها، ولكن...
هل سيتصل بي رئيس عائلة تانغ لمجرد قول ذلك؟
لقد وجدت تصرفات ملك السموم مثيرة للريبة.
بدا الأمر وكأن هناك سبباً آخر.
لكني أتفهم ذلك.
أومأت برأسي ووافقت مؤقتاً.
بعد سماع موقف ملك السموم، سيكون من المحرج الرفض.
"شكراً لتفهمكم."
أعرب ملك السموم عن امتنانه لردي.
ثم سمعت أن عملية البحث التالية ستتم في غضون ساعتين تقريبًا، فغادرت الغرفة.
* * *
أثناء خروجي من الغرفة، كنت أتأمل في تصرفات ملك السموم.
ما هي نيته الحقيقية؟
ما المعنى الخفي وراء ذلك الفعل الذي يبدو تافهاً؟
ظللت أفكر في الأمر لأنه كان مزعجاً للغاية بحيث لا يمكن تجاهله.
بينما كنت غارقاً في التفكير لفترة طويلة،
«لكن، ما الذي يبحث عنه يا ترى؟»
سأل يو تشون غيل.
ما الذي تبحث عنه؟
"أوه، هذا."
بعد أن سمعت بالأمر، أخبرت يو تشون غيل.
"قال إنه كان يبحث عن أسرار مطر الزهور الذي يملأ السماء."
"همم؟"
"هاه؟"
توقفت عن الكلام واتسعت عيناي.
بالتفكير في الأمر، قال: "قال إن جدي أعاد ذلك—"
«آه، تلك التي صنعتها؟»
"... نجحنا؟"
بدا اختيار الكلمات غريباً.
ألم يتم ترميمه، وليس صنعه؟
ظننت أنه ربما أخطأ في كلامه، فسألته مرة أخرى.
«نعم، لقد فعلتها.»
تم تأكيد ذلك بواسطة يو تشون غيل.
«صنعتُ واحدةً لأنّه ظلّ يتذمّر بشأنها. بالنسبة لشيءٍ صُنع على عجل، لم يكن سيئًا. لكن هل يبحث حقًا عن ذلك؟ *تنهيدة.*»
"..."
حدقتُ للحظة في الفراغ، وأنا أحاول استيعاب كلمات يو تشون غيل.