الفصل 16: كيف تم ذلك؟
"تفضلي بالدخول." سمع فيكتور صوت ليلي فأجابها، لكنه أبقى رأسه منخفضًا وهو يفحص المستندات بين يديه.
وبعد أن سمع صوت خطواتها الصغيرة وهي تدخل الغرفة، رفع رأسه لينظر إلى ليلي التي دخلت الغرفة للتو، ووقفت برشاقة تنتظر أوامر سيدها الشاب.
كان عليه أن يبتلع ريقه. في الصباح، رأى جمالها رغم الغبار والأوساخ التي غطتها. لكنه الآن اكتشف أنه قلل من شأن جمالها.
لم يستطع منع نفسه من التحديق في بشرتها البيضاء الناصعة، وشعرها الأسود الداكن، ووجهها الجميل. كانت ترتدي بيجامة وردية، ربما أعدتها الخادمات. كانت تناسبها تمامًا، ورغم أن ليلي لم تكن ذات قوام ممشوق، إلا أن قوامها النحيف كان يناسبها تمامًا.
لقد عاش طويلاً، لكن قلّة من الجميلات اللواتي عرفهن نافسنها. لكن لسوء حظه، ثمة أمورٌ عليه فعلها أولًا قبل أن يلتهمها.
"يجب أن أجعلها ترتدي الحجاب، لا يمكنني السماح للرجال الآخرين بالنظر إليها." فكر.
بعد أن أذهل فيكتور بجمال ليلي للحظة، ذكّر نفسه سريعًا بأن يبقى هادئًا وأن يكون سيدًا شابًا صالحًا، فسعل مرتين وهو يغطي أنفه، إذ شعر بالدم يتسرب.
"تبدين جميلة، اذهبي الآن، أغلقي الباب."
احمرّ وجه ليلي من كلماته، وبينما كانت تُخفي رأسها خجلًا، استدارت وأغلقت الباب. أفعالها جعلتها لا ترى نظرة الحيرة على وجه فيكتور في تلك اللحظة، الذي بدأ أنفه ينزف. وكيف أخرج منديلًا من جيبه بسرعة ومسح الدم من أنفه خلسةً. ثم سعل بضع مرات أخرى، مُخفيًا إحراجه.
سمعت ليلي سعاله، فنظرت إليه بقلق وسألته: "سيدي الصغير، هل أنت بخير؟".
"أنا بخير. تعالَ واجلس، نحتاج إلى التحدث." ثم أشار إلى الأريكة المقابلة. بدت ليلي متوترة بعض الشيء، لكنها ذهبت وجلست هناك.
"لا تقلق، أعرف ما تفكر فيه، لكنني لن أنام معك الآن." قال فيكتور، وقد فاجأها ذلك لأنها كانت قد جهزت نفسها بالفعل. "سيدي الشاب، هل أنت غير راضٍ عني بأي شكل من الأشكال؟" سألت وهي تشعر ببعض الاستياء.
"لا تسأل أسئلة غبية، وإلا سأعاقبك." أجاب فيكتور بابتسامة، "لم يحن الوقت بعد، حيث يتعين علينا كلينا إيقاظ سلالاتنا بالكامل أولاً، وأي أنشطة ليلية قبل ذلك سيكون لها تأثير ضار علينا،" أوضح بينما كان يشاهد ليلي القلقة وهي تشعر بالارتياح.
أراد إيقاظ سلالته خلال الحفل باختيار سيد دم أو تلميذ تنين، لما يمتلكانه من مهارات تُمكّنه من إشعال أو إيقاظ دمه، لكنه اختار في النهاية فئة أخرى.
الآن لديه خطة عظيمة لإيقاظ سلالته وسلالة ليلي، ويجب أن تكون عذراءً لنجاحها، وينطبق عليه الأمر نفسه.
إذن، هل لي أن أسأل السيد الشاب، لماذا طلبت مني مرافقتك في غرفتك في هذا الوقت المتأخر؟ سألت بصوت بارد. يبدو أنها كانت متشوقة جدًا للنوم مع سيدها الشاب.
"أنا لست من يريد شيئًا"، قال وهو يحبس ضحكته، بدا وكأنه قد فهم ما كانت تفكر فيه، وهذا جعل ليلي تحمر خجلاً أكثر.
"ألم تريد أن تسألني شيئًا؟" سأل.
"أه، نعم" يبدو أنها تذكرت أخيرًا ما أرادت أن تسأله عنه، إنه يتعلق بموت جاي، لأنه لم يسمح لها بالسؤال في القاعة في وقت سابق.
"سيدي الشاب، بخصوص جاي..."، بدأت تسأله بصوت منخفض، لكن فيكتور قاطعها وسألها،
"لماذا أردت قتله، هل كنت تعتقد أنني سأصدق عذرك البائس في القاعة، كنت هناك للعثور على فرصة مناسبة لإزعاج طقوسه وقتله، أليس كذلك؟".
هذا جعل ليلي تقف وتنحني رأسها خجلاً ثم قالت بنبرة جادة "سيدي الصغير، أنا آسفة جدًا لأنني كذبت عليك وعلى الشيوخ، كان جاي وحشًا، وهناك سبب لرغبتي في قتله، كان ذلك لأنه قتل أفضل صديقة لي من أجل المتعة خلال إحدى جلسات التدريب قبل عام، لقد عذبها هناك وتركنا نشاهد، ثم وعدنا بأنه سيفعل الشيء نفسه معي ومع أخواتي بعد الحفل" قالت ودموعها تتساقط على الأرض من أعلى خديها المحمرين،
"لقد كان عليّ أن أنتقم لأختي وأحمي الآخرين"، ثم انحنت بعمق، "أنا آسفة حقًا".
نظر إليها فيكتور ثم وبخها: "متى سمحتُ لكِ بالوقوف والجلوس؟"
جلست بسرعة بخجل. فأكمل فيكتور حديثه:
"لا داعي للندم على قتل وحش مثله، لكن عليكِ أن تندمي بشدة على كذبكِ عليّ"، قال بنبرة باردة. "سأسامحكِ هذه المرة، لكن لا تكرريها أبدًا"، لو نظرت ليلي في عينيه في هذه اللحظة، لصدمت من مدى برودتهما.
ثم عاد صوته مرحًا: "امسحي دموعكِ الآن". لم يُعجبه منظر دموعها الحزينة.
"هل تريدين معرفة كيف مات غاي؟" سأل مبتسمًا.
استخدمت ليلي أطراف بيجامتها بسرعة لمسح دموعها، ثم نظرت إليه بعينيها الحمراء وقالت بنبرة حازمة، "هل يمكن للسيد الشاب أن ينيرني؟".
نظر فيكتور إلى عينيها بعمق وقال: "ما سأخبرك به الآن هو أنك لن تخرجي من هذه الغرفة، مفهوم؟"
أومأت ليلي برأسها بسرعة في إشارة إلى الموافقة.
"الحبة التي تناولها جاي يجب أن تكون حبة الدم الضبابي. هل تعرفين عنها شيئًا؟" سأل، لكن ليلي هزت رأسها. لم تسمع بمثل هذه الحبة من قبل.
تابع فيكتور بنظرةٍ جادة: "إنها حبةٌ شريرةٌ جدًا. لتحضيرها، عليكِ تنقية عشرة أطفالٍ أصحاء الدم وهم على قيد الحياة."
هذا جعل ليلي تشعر بقشعريرةٍ في ظهرها وتلهث لالتقاط أنفاسها. "إنهم وحوش...، من أين لهم هذا..." أرادت أن تسأل، لكن فيكتور سبقها في الإجابة.
"كان ينبغي أن يكون والد غاي ديك، رئيس قاعة القتلة، لذا فالأمر في متناول يده. لم تُكمل تدريبك على القتلة بعد، أليس كذلك؟" سأل ليلي.
هزت رأسها قائلةً: "لا، ليس بعد، لم يتبقَّ سوى الاختبار النهائي، لكن رئيس القاعة استجاب لطلب غاي وأجّله إلى ما بعد الحفل."
أوه، هذا ما حدث. حسنًا، هذا يعني أنكِ لا تعلمين. الأمر ببساطة أن العائلة تُرسل قتلتها في جميع أنواع المهام. بعضهم للتجسس على أفراد من عائلات أخرى، وأحيانًا لاغتيالهم. شرح فيكتور: "
إذن، هل ستُصدر العائلة أوامر بقتل الأطفال؟" شحب وجه ليلي عندما فكرت في ذلك. لقد تدربت على القتل، وأُجبرت على قتل شخص ما من قبل، لكنها لم تُجبر قط على قتل طفل. لن تتمكن من فعل ذلك.
لا، يتمنون ذلك، ولكن كان هناك اتفاق بين العائلات الكبرى منذ سنوات طويلة. نصّ الاتفاق على عدم محاولة اغتيال أي فرد من العائلة قبل مراسم زفافه، طمأنها فيكتور، ثم تابع:
على الأرجح أنها فكرة ديك. ربما اختطف بعض الأطفال غير الشرعيين أو ذوي المستوى المتدني هنا وهناك، وأخفى الأمر سرًا. البحث عن شخص ذي سلالة نقية ليس بالمهمة السهلة. ربما استغرق الأمر سنوات طويلة. ربما بدأ هذه العملية عندما كان جاي قد وُلد للتو. لكن ما يُحيّرني هو من أين حصل على وصفة هذه الحبوب؟ إنها في النهاية حبوب محظورة.
قال ذلك وهو يضع يده على ذقنه.
صُدمت ليلي قليلاً بهذا الخبر. ومع ذلك، سألت بقلق: "ألا يجب أن نُبلغ العائلة؟". لو أُبلغت العائلة، فقد تُواجه مشكلة.
لا، ليس الآن على الأقل، لديّ خطط له، ولا داعي للقلق. لن يكون الأمر متعلقًا بك. ستكون نهاية ديك أشد بؤسًا من نهاية ابنه، قال بابتسامة خبيثة. ثم تابع:
عندما تناول غاي تلك الحبة، ازداد نقاء سلالته. لكن جوهر دمه أصبح غير متجانس، إذ جاء من مصادر مختلفة، وربما لا ينتمي أي منها إلى عائلة فون وايز. لذا، لا يمتزج جيدًا بسلالة غاي الأصلية. في الحفل، تختبر الكرة السلالة مرة واحدة فقط. لذا لا يهم. ومع ذلك، عندما تُواصل النظر إليه، تستمر الكرة في العودة إليه. تمامًا كما هو الحال عندما تُواصل الضغط على الرابط نفسه في الهاتف الذكي، مما يجعل النظام يُعيد اختبار سلالته عدة مرات. قال ببطء.
"آه،" صرخت ليلي،
لذا، وجدت الكرة أن لديه سلالات دم متعددة مختلفة تمامًا، وأنها لا تنتمي إليه، مما أدى إلى خطأ وخلل. عندما أصلحت قواعد العالم الخلل، أزالت السلالات المتضاربة تمامًا. وهكذا، فقد المسكين جميع سلالاته، بما في ذلك سلالته الأصلية. أنهى فيكتور شرحه.
"سيدي الشاب، على الرغم من أنني أفهم جوهر الأمر، إلا أنني لا أفهم كيف يعمل هذا الشيء الحشري" أمال ليلي رأسها وقالت،
ستعرف ذلك لاحقًا، لكن ليس الآن، ما زال الوقت مبكرًا. أجاب وهو يهز رأسه. "وتذكر، لا تتكلم مع أحد، مفهوم؟" أمر.
أومأت ليلي برأسها "مفهوم" وأكدت.
وهي الآن مليئة بالاحترام لسيدها الشاب.
"والآن، ثانيًا، أحتاجك، فهذه مهمة بالغة الأهمية،" قال وهو ينظر إلى ليلي بصرامة.
"أجل، سيدي الشاب،" أجابت بتوتر.
نهض ثم سار نحوها ووضع يديه على كتفيها.
"أشعر بالتعب، سأنام الآن. لكن بما أنني لست معتادًا على الوسائد هنا، ستكونين وسادتي الليلة!"
أمر فيكتور ليلي الصامتة.
وبذلك، دمر صورته الجيدة في ذهنها مرة أخرى.