الفصل 18 : العقاب
استيقظ فيكتور باكرًا على صوت رنين هاتفه.
شعر بفخذي ليلي تحت رأسه ويديها تداعبان شعره. لكنه لم يستطع فتح عينيه، فما كان منه إلا أن نطق بكلمتين لليلي: "أجيبي على المكالمة".
كان نائمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع الرد بنفسه، ولا ينبغي أن يكون هناك شخص مهم في الجانب الآخر.
"صباح الخير سيدتي"،
"نعم، هذا هاتفه، أنا ليلي، خادمته الشخصية"،
"لا، إنه نائم بسلام في حضني الآن..."
فتح فيكتور عينيه بسرعة عندما سمع ليلي تقول:
"يا إلهي، لقد أخطأت، ما كان يجب أن أدعها ترد". فكّر.
جلس بسرعة وأخذ الهاتف من يد ليلي، ثم رمقها بنظرة تهديد وهو يحيي والدته: "نعم، كانت والدته، إيلينا، على الهاتف. كان يجب أن يتصل بها في اليوم السابق ليخبرها بنتائجه، لكنه نسي تمامًا".
"آه، مرحبًا يا أمي العزيزة"، قال بابتسامة سطحية،
"الآن، هل تتذكر والدتك، أعتقد أنك كنت مشغولاً جدًا باللعب مع خادمتك الجديدة؟"، بدا صوت والدته الغاضب من الجانب الآخر للهاتف.
"ليس الأمر كذلك، أنا...، كنت أعتقد فقط أن والدي كان يجب أن يخبرك بنتائجي بالفعل"، أوضح.
"وماذا عن والدكِ الذي أخبرني؟ هل لهذا علاقة بكِ؟ أعيدي تلك الخادمة إلى الهاتف، ما اسمها؟ ليلي، صحيح، سأتحدث معها، لا أريد سماع صوت ابني الجاحد." قالت.
عرف فيكتور أن والدته منزعجة منه بعض الشيء، ومهما قال لها، فلن يتمكن من إرضائها. الحل الوحيد لمثل هذه المواقف هو ما يُستعمل في المفاعلات النووية، وهو تركها تهدأ بنفسها. فأعطى الهاتف لليلي المندهشة وأشار لها بالتحدث إلى والدته.
سرعان ما عدلت ليلي عقليتها وأجابت على سلسلة أسئلة إيلينا السريعة، وكان معظمها حول صحة المنتصر وما إذا كان قد أصيب أثناء الحفل.
كانت إيلينا تعلم جيدًا أنه ليس من حقها معرفة أمر الحفل، لكن كان عليها التأكد من أن ابنها بخير.
وأخيرًا، بعد خمس عشرة دقيقة، ودعت ليلي باحترام وأنهت المكالمة.
"سيدي الشاب، أمرتني والدتك الموقرة أن أخبرك أنه مهما حدث يجب أن تعتني بصحتك جيدًا وأن تتصل بها كثيرًا. ليس مثل أخيك وأختك." أبلغت ليلي.
"هل هذا كل شيء؟" سأل.
احمر وجه ليلي عندما قالت ووجهها لأسفل، "لقد أمرتني بالعناية بكل احتياجاتك، بغض النظر عن طلبك".
"حسنًا،" قال المنتصر مبتسمًا.
"ثم سنبدأ بعقابك"، قال لليلي المصدومة،
"سيدي الشاب، لماذا؟" سألت ليلي بعيون حزينة.
"أولاً، لقد خالفت قواعد العائلة، وهربت من قاعة القاتل، وحاولت التسلل إلى قاعة الأجداد، لذلك بصفتي سيدك الجديد، لدي مسؤولية معاقبتك"، قال.
ثانيًا، كذبتِ عليّ، وثالثًا، أخبرتِ أمي أنني أنام في حضنكِ، وحطمتِ صورةَ الصبيّ الصالح في ذهنها. بدونِ تأديب، ستكبرينَ فتاةً سيئة. الآن، انهضي، وواجهي الحائط، وانحني. أمر ليلي التي شحب وجهها من الخوف، لكنها اضطرت إلى تنفيذ أمر سيدها الشاب.
ثم ضربها على مؤخرتها بقوة، لكنه لم يستخدم كل قوته.
...
كانت الساعة العاشرة صباحًا عندما ارتدى فيكتور ملابسه ونزل ليطلب فطورًا متأخرًا. لكن لدهشته، كان والده قد بدأ بتناول طعامه على طاولة المطبخ. بدا وكأنه وصل لتوه.
كان جورج هناك أيضًا، يخدم خلف سيده.
"صباح الخير يا أبي."
سلّم فيكتور على والده، ثم جلس وأمر الخادمات بإعداد بعض الحبوب لفطوره.
نظر ثيودور إلى فيكتور بنظرة غريبة، وقال: "أما زال هذا ابني الجبان؟" لديه بعض الأسئلة ليطرحها عليه.
هل ذهبتَ إلى منزل جدتكَ أمس؟ كيف أقنعتها بمساعدتك؟ سأل. كان ثيودور يعلم أن والدته عنيدة جدًا، لكن ابنه استطاع أن يُغيّر رأيها. أراد أن يعرف كيف فعل ذلك. هل ابنه بهذه الكفاءة حقًا؟
ذهبتُ إلى هناك. بدت جدتي معجبةً جدًا بمواهبي، فوعدتني بمساعدتي. قال فيكتور وهو يحشو فمه بقطعة خبز محمصة مغطاة بالزبدة.
"أكاد أصدق ذلك،" وبخ ثيودور، ثم تابع: "عندما تلقيتُ اتصالها في وقت متأخر من الليلة الماضية، فوجئتُ للغاية. لقد منحتكَ لقبًا حقيقيًا. أنت تعلم أن أختك الكبرى اضطرت للنجاة من زنزانة مميتة للحصول على هذا اللقب. كاد جدك أن يُصاب بانهيار عصبي لأن جدتك نادرًا ما تتدخل في المراسم،" هتف.
بقي فيكتور صامتًا واستمر في ملء فمه بالطعام.
أين تلك الفتاة يا ليلي؟ سمعتُ أنكما قضيتما الليلة معًا، سأل بعد أن أدرك أنه لن يستطيع سماع سوى الأكاذيب من فم فيكتور.
"أنا هنا يا سيدي. صباح الخير." دوى صوتٌ صافٍ، ثم دخلت ليلي الجميلة الأنيقة المطبخ، وحيّتْه بنظرةٍ غاضبة. "يا سيدي الصغير، لماذا ضربتني بهذه الشدة؟ بالكاد استطعتُ تغيير ملابسي." فكرت.
كانت ترتدي فستانًا صيفيًا أسودًا، أعدته لها الخادمات.
نسي ثيودور أن يتنفس للحظة بعد أن نظر إليها. بالأمس، عندما رأى ليلي في الردهة، لم تكن مميزة، مجرد جمالٍ خفيف، لكن الآن بعد أن نظفت نفسها، أصبحت في مستوى مختلف تمامًا.
"يا إلهي! كان عليّ أن أختارها لنفسي. ربما..." فكّر. ثم سعل مرتين ليُصفّي حلقه، وتوقف عن التحديق بها. لديه صورةٌ ليحتفظ بها.
"حسنًا، حسنًا، أنتِ حقًا جديرة بأن تكوني خادمة ابني"، قال بنظرة تقدير. "هيا بنا، ساعديني أنا وسيدكِ الشاب في تحضير قهوة الصباح"، قال، راغبًا في تغيير الموضوع.
أومأت ليلي برأسها ثم استدارت وذهبت للحصول على كوبين.
لم يستطع ثيودور إلا أن يلاحظ عرجها في مشيتها، ويبدو أنها كانت تعاني من الألم.
"اللعنة عليك يا فيكتور"، فكّر، ثم رمق ابنه بنظرة قاتلة. "لقد استغللتها منذ وصولك. ألا يمكنك أن ترحم هذه الفتاة الصغيرة؟ اللعنة، لقد فات الأوان، لا أستطيع أخذها." وبهذا، تخلّى عن خططه السابقة.
عرف فيكتور ما كان يفكر فيه ثيودور، فابتسم ابتسامة عريضة لأبيه المنزعج. لقد فعل ذلك مع ليلي عمدًا، ليتأكد من أن العائلة تعتقد أنه قد نام معها بالفعل.
هز ثيودور رأسه وتنهد، وفكّر في نفسه، أن ابنه قد خدع العائلة بأكملها في السنوات القليلة الماضية، يبدو ذئبًا في ثياب حمل، تمامًا مثل بقية العائلة. عليه أن يعتني بهذا الابن أكثر في المستقبل. يبدو واعدًا.
قام فيكتور بتنظيف حلقه وقاطع أفكار ثيودور المظلمة.
أبي، أريد أن أزيل علامة روح قاعة القتلة من ليلي، وأضع علامتي الخاصة، وفقًا لقواعد العائلة، قال.
قال ثيودور: "هذا سهل،" ثم أخرج هذه القطعة الذهبية المعلقة بسلسلة حول عنقه.
أمر ثيودور ليلي بإعادتها إليه، ثم وجّه الرمز على رقبتها وأصدر أمرًا ما.
اختفى ضوء من الخاتم ووشم العنكبوت على رقبة ليلي، تاركًا وراءه شعارًا عائليًا باهتًا للغاية.
"الآن أصبحت بلا مالك، حان دورك، استخدم هويتك لوضع علامة تجارية عليها"، كما قال.
رمز الهوية هو الذي تم منحه له بالأمس، وهو قطعة أثرية منخفضة الرتبة ذات وظائف مرتبطة بالعائلة.
نظر فيكتور إلى ليلي في عينيها ونظرت إليه ثم أومأت برأسها ثم كشفت عن رقبتها البيضاء أمامه، فأخرج اليشم الأرجواني المعلق حول رقبته وأشار به إلى ليلي، وقام بتنشيط أمر العلامة التجارية.
انطلق ضوء أحمر نحو ليلي، مما أدى إلى وميض شعار العائلة قبل أن يظهر مجددًا، مما يدل على تغيير المالك.
قام فيكتور بسرعة بإخفاء الشعار باستخدام رمزه، فهو لم يعجبه مظهره على رقبة ليلي البيضاء.
الآن لن يتمكن أحد من العائلة من أخذها منه.