بعد مغادرة فيكتور غرفة الدراسة، كان أول ما فعله هو العودة إلى غرفته. طلب من الخادمات حزم آخر ما تبقى من أمتعته، وسيتم شحنها بعد انتهاء المراسم.
وبعد أن غادرت الخادمات، جلس فيكتور على سريره وانتظر وهو يفكر في خطوته التالية. "ستكون هذه مخاطرة أخرى"، فكر.
كان لديه سببٌ للانتظار. فهناك أمرٌ مهمٌّ يحتاجه لخطته، وسيصله في أي لحظة.
لم يكن عليه الانتظار طويلاً، فبعد بضع دقائق، تم فتح باب الغرفة الثقيل.
"هاهاهاها أخي، أتمنى أن تحصل على نتيجة جيدة الليلة، لقد سمعت عن ذلك من أخي الكبير، الحفل خطير للغاية ونصف المرشحين سيموتون كل عام."
دخل شاب ذو شعر أرجواني مجعد الغرفة متبخترًا بابتسامة خبيثة. وخلفه، تبعته خادمة أنيقة في صمت.
كان هذا لوك فون وايز الابن الأصغر للسيدة الأولى في المنزل وأخ فيكتور غير الشقيق الأخير، وكانت الخادمة خلفه هي خادمته الشخصية وحارسته الشخصية.
إذا رآها الغرباء، فسيفترضون أنها عشيقة لوك الصغيرة، لكن فيكتور كان يعلم أن ورثة عائلة فون وايز ممنوعون من ممارسة الجنس قبل حفل بلوغ سن الرشد لأنه يقال أن هذا يخفف من سلالتهم.
أما فيكتور المسكين، فقد مُنع من تجنيد خادمة حتى حفل زفافه لأنه كاد أن يُغويه عندما بلغ سن البلوغ قبل بضع سنوات. وقد شوّه هذا الحادث سمعته، وعاقبه والده عقابًا شديدًا، واضطر إلى قضاء بقية أيام دراسته الإعدادية في مدرسة داخلية أرستقراطية للبنين فقط.
نظر فيكتور إلى لوك وابتسم، "أنا لست خائفًا، سأجعل والدنا فخورًا مثل أخي وأختي الأكبر، سمعت أن نتائج الأخ الأكبر ريكس كانت بالكاد مقبولة، وكان والدي غاضبًا جدًا منه لدرجة أنه أرسله ليكون جزءًا من رحلة الغابة المظلمة." هو قال.
الأم الأولى لديها ثلاثة أطفال، الأكبر، ماكس، لاعبٌ محترف. أما الثاني، ريكس، فهو مجرد لاعبٍ شبه محترف، وقد خاب أمل والده فيه بشدة آنذاك. أما الأصغر، فهو لوك، الذي لم يبلغ سن الرشد بعد.
هذا التشكيل وضع والدة لوك في موقف صعب، حيث أن والدة فيكتور لديها بالفعل طفلان من اللاعبين الكاملين، وكانت هناك محادثات في العائلة لتصبح الزوجة الرئيسية.
على الرغم من أن أمهاته وإخوته الأصغر سناً ليس لديهم أي معرفة بالقواعد الخفية للعالم ومن هو اللاعب ومن ليس كذلك، إلا أنهم يعرفون أن بعض الورثة سيكونون أكثر قيمة من غيرهم بعد الحفل، ويتعلق الأمر ببعض الاختبارات السرية ونقاء سلالة الدم.
عندما سمع لوك سخرية فيكتور، احمرّ وجهه غضبًا. لكنه لم يكن أحمقًا، وأدرك أنه لا يمكنه سوى أن يبتلع رائحة أنفاسه الكريهة، ولا يمكنه إفساد خطة أخيه. كان يعلم أنه باستخدام الشيء الذي أعطاه إياه أخوه، يمكنه ضمان اختفاء فيكتور إلى الأبد.
قال لوك بابتسامة ساخرة: «يا أخي، لا داعي لهذا الكلام. جئتُ فقط لأتمنى لك حفلًا سعيدًا، وأرجو لك التوفيق».
بعد ذلك، تقدم لوك وعانق فيكتور بقوة، ثم تراجع بخجل وغادر الغرفة مسرعًا. لو رأى والده ذلك الآن، لاعتقد حقًا أن لوك يهتم لأخيه.
عندما شاهدت الخادمة سيدها يغادر، تبعته بسرعة دون أن تنسى أن تنحني لفيكتور قبل إغلاق الباب في طريقها للخروج.
حدّق فيكتور في الباب للحظة، ثم انفجر ضاحكًا. "ها ها، أخي الغبي هذا بارعٌ في التمثيل، في حياتي الماضية انخدعتُ بهذه المسرحية الغبية."
مد يده إلى جيب سترته وأخرج قطعة من اليشم الأسود النقي ذات شكل ثماني الأضلاع، وقد وضعها لوك هناك عندما عانقه.
'' أخيرًا، في حياتي الماضية كنت أتعرض للخداع بسبب هذه الرون، لكن الآن سيكون هذا هو مفتاح نجاحي'' فكر فيكتور.
هذا اليشم يُسمى "رونة التخفيض"، وكان عنصرًا نادرًا جدًا من عناصر SSS، وتأثيره هو التخفيض الدائم بمقدار 1 لأي سمة يُحددها المستخدم. ومع ذلك، له أيضًا تأثير سلبي يتمثل في تخفيض جميع السمات عند تجهيزه.
بالطبع، لم يكن أخوه يعرف ماهية هذا الشيء ولا كيفية تفعيله، لكن يبدو أنه أدرك أن هذا الحجر سيُضعف حامله. ربما كانت هذه إحدى خطط أخيه غير الشقيق الأكبر. كان يخطط لاستخدامه لتقليل فرص فيكتور في إتمام الطقوس.
في حياته الماضية، خطة أخيه لم تنجح إلا بنسبة النصف.
بفضل مؤهلاته وسلالاته، كان من المفترض أن يكون فيكتور قادرًا على أن يكون لاعبًا كاملاً بسهولة، لكنه فشل ببضع نقاط فقط بسبب الرون، ولم يكن بإمكانه أن يكون سوى لاعب شبه محترف في وضع ضعيف للغاية في العائلة.
عرف فيكتور عن هذه الخطة لاحقًا، عندما تفاخر لوك أمامه في ليلة نفيه، ولا يزال يتذكر الابتسامة القبيحة على وجهه حتى يومنا هذا.
عند النظر إلى اليشم تنهد فيكتور، كان هذا الشيء يحتفظ به في حياته الماضية كتذكار قبل اكتشاف استخدامه الحقيقي، سيكون هذا الرون هو المفتاح الأساسي لخطوته التالية.
أخرج فيكتور حقيبة جلدية من خزانته، ثم وضع الرون فيها، ثم أعادها إلى جيبه. وضع الرون في الحقيبة لا يُعدّ تجهيزًا. ثم رتّب ملابسه، وألقى نظرة أخيرة على غرفته، ثم نزل إلى الطابق السفلي.
كانت أمه تنتظره في الردهة، عانقته بقوة وقالت والدموع تملأ عينيها: "انتبه، مهما كان، عليك أن تعود حيًا". كان عليها أن تتصرف بحزم.
"نعم يا أمي" أجاب وهو يشعر بالدفء في قلبه، فأمه هي الوحيدة التي لم تفقد الأمل فيه أبدًا.
أطلت أخته الصغيرة لارا من خلف والدته ونظرت إلى أخيها بحزن، وقالت: "مع السلامة يا أخي"، ثم هربت. لكن فيكتور لاحظ دموعها أيضًا، فظنت على الأرجح أنها لن ترى أخيها مجددًا. ربما بتحريض من لوك، وسينتقم منه لاحقًا.
"هل أنت مستعد، دعنا نذهب، لدينا رحلة طويلة." جاء صوت والده من الخلف.
"أجل يا أبي"، قال فيكتور، ثم ترك أمه، وخرج من باب القصر في صمت. لم يغفل عن ظلال إخوته غير الأشقاء الذين كانوا يبتسمون بسخرية وينظرون إليه من نوافذ الطابق العلوي