الفصل 05 : الفتاة
"يا متغطرس، كيف تجرؤ على التعدي على هذه القاعة، ألا تعرف مكانك، سأجعل منك عبرة!".
عندما وصل الموكب إلى البوابة الخارجية لقاعة الأجداد، كان هناك الكثير من الناس متجمعين، معظمهم من المساعدين والحراس. بدا وكأن هناك مشكلة ما. كان رجل عجوز ذو لحية بيضاء قصيرة يرتدي عباءة أرجوانية، يوبخ فتاة صغيرة ترتدي بذلة سوداء ضيقة متسخة، ويغطي وجهها شعر أسود داكن أشعث. بدت وكأنها مصابة، ترتجف، ووجهها على الأرض تترقب مصيرها المظلم، فالعائلة لا تغفر لمن يخالف القواعد.
نزل العم باتريك من السيارة وتبعه بقية الركاب، ونظر إلى الحشود المتجمعة، وأشار بسرعة إلى أحد الحراس وسأله عما يحدث.
"سيدي، هذه الفتاة هي عبدة متدربة من قاعة القاتل، تم القبض عليها من قبل الحراس بعد محاولتها التسلل إلى القاعة الأصلية." أبلغ الحارس المنحني باحترام.
عندما نظر فيكتور إلى الفتاة، تذكر حادثة من حياته الماضية، وعرف أنها ستُقتل بطريقة مروعة على يد عمه، لأن تأخيرها أغضبه. لا يمكن لفيكتور أن يسمح بحدوث ذلك هذه المرة، فهذه الفتاة تخفي سرًا كبيرًا، وإذا تمكن من الإمساك بها، فقد تجلب له فوائد جمة في المستقبل. كان عليه أن يتصرف بسرعة.
فجأة تقدم للأمام قبل أن يتمكن عمه من التصرف، ولدهشة والده وعمه، سحب شعر الفتاة إلى الخلف بيده كاشفًا عن وجه رقيق مغطى بالدماء والأوساخ، "يبدو أنها تشاجرت مع الحراس، مثير للإعجاب!" فكر.
لم تكن ملامحها واضحة لكن كان بإمكان الجميع رؤية مدى جمال عينيها السوداء.
"أنا معجبة بكِ يا فتاة"، قالها بسخرية للفتاة المذهولة. ثم التفت إلى والده وقال: "أبي الكريم، أتمنى أن تكون هذه الفتاة خادمتي، على حد علمي، لكل وارث الحق في اختيار خادم قبل حفل زفافه، وهذا الابن لم يختر خادمًا بعد، لذا أود أن تكون هذه الفتاة خادمتي وتعتني بي قبل وأثناء حفل الزفاف".
لقد غضب الشيخ من تدخل هذا الشاب المتغطرس وكان على وشك أن يمزقه إلى أشلاء عندما لاحظ ثيودور وباتريك، اللذين كان لديهما خطوط سوداء في جميع أنحاء جباههما،
لقد سمع الجميع الشائعات حول كون فيكتور منحرفًا، وهذا الرجل أثبت للتو صحة الشائعات.
لم يكن ثيودور يعلم ما الذي يُدبّره فيكتور، وكان غاضبًا منه لإثارته كل هذه الضجة، لكن كان لديه وجهٌ يُريد الحفاظ عليه، ووجه ابنه كان كوجهه، ومع ذلك، سيُعاقب فيكتور لاحقًا. "لو عاش على أي حال" ، فكّر. سيُفكّر في هذه الأمنية الأخيرة لفيكتور ويُحقّقها له، هكذا قرّر.
فنظر ثيودور إلى الشيخ وقال بعد أن صفّى حلقه: "أيها الشيخ روس، اعذرنا على تدخلنا في واجباتك. هذا ابني فيكتور الذي حضر للمشاركة في المراسم، ويبدو أنه مهتم بهذه الفتاة."
ثم نظر إلى الفتاة،
سمعتُ للتو أنكِ تعديتِ على أرض أجدادكِ. هل لي أن أعرف السبب؟ سألها.
لم يُعجب الشيخ بتدخل ثيودور في عمله، لكنه لا يمكن أن يكون مُهملاً، فثيودور كان يشغل منصبًا مرموقًا في العائلة، بينما كان هو مجرد شيخ إداري من عائلة فرعية. نظر إلى الفتاة بقسوة ووبخها قائلًا: "أجيبي، لماذا تتعدين على أرض أجدادك؟".
ارتجفت الفتاة وهي تعض شفتها الصغيرة، ثم أجابت بصوت بلوري، "سيدي الأكبر، أنا ... أردت أن أتطوع لأكون أحد الخدم الذين يحضرون للسادة الشباب وأحاول حضور الحفل."
مع أن وجود سلالة أمرٌ مهم، إلا أن بعض الناس يمتلكون مواهب أخرى ويستطيعون اجتياز المراسم دونها. لكن فرصهم ضئيلة، فمن بين كل عشرة خدم، ينجو واحد فقط عادةً. أما الناجون الذين يستطيعون الاستيقاظ فهم عادةً من يتمتعون بموهبة عظيمة وحظٍّ وافر، وعادةً ما يحضر المراسم الخدم الذين أجبرهم أسيادهم أو تحلوا بشجاعة كبيرة. إذا استطاعوا أن يصبحوا لاعبين، فلن يُعاملوا معاملة سيئة بعد الآن، بل على العكس، ستكون مكانتهم أفضل من الكثير من أتباع العائلة. جورج، كبير خدم ثيودور، مثالٌ على ذلك، فقد كان خادم ثيودور خلال المراسم واستفاد استفادةً عظيمة.
عقد الشيخ حاجبيه: "كان هناك إعلان عن طلبات المشاركة قبل أسبوعين، والآن انقضى الموعد النهائي. كان ينبغي أن يرشّحك مدير قاعتك، الأمر ليس من شأنك." قال بانزعاج.
ظلت الفتاة تعض شفتيها "لقد اختار مدير القاعة عدم قبول طلبي، لذلك لم أتمكن إلا من التسلل إلى هنا بنفسي، أنا آسفة حقًا." قالت الفتاة وهي تنحني.
عادةً ما تُدار بعض السياسات والمؤامرات في القاعات الجانبية، لذا ليس من المستغرب أن يكون لدى بعض سادة القاعة أجندات. وبينما تُعدّ فرصة إيقاظ عبدٍ بسيطٍ فرصةً كبيرةً، إلا أن قلةً منهم عادةً ما يتطوعون، ويُجبر الكبار البقية على المشاركة، يبدو أن لسيدة القاعة خططًا أخرى لها.
تقدم فيكتور، ووضع الفتاة خلف ظهره، وقال: "لا يهم، أنا معجب بها، هي ملكي الآن. هذا الشاب قد قرر بالفعل."
تمنى الشيخ أن يتمكن من صفع هذا الشاب المنحرف، لكنه لم يستطع سوى النظر إلى ثيودور وباتريك للحصول على التوجيه.
مع أن حدوث مثل هذا الأمر قبل الحفل مباشرةً أمرٌ غير تقليدي، إلا أن لكل وريث الحق في اختيار خادم قبل بلوغه، وقد منعتهُ سابقًا من ذلك عقابًا له. قال ثيودور وهو يفحص ابنه بدقة: "الآن سأسمح له باختيار هذه الفتاة خادمةً، وباستخدام سلطتي كشيخٍ كبير، لن يكون إذن رئيس قاعتها ضروريًا. هل أعتقد أن هذا لا يزال متوافقًا مع القواعد؟" سأل الشيخ.
"أنا... هذا يتوافق مع القواعد." بعد بعض التردد، أجاب الشيخ.
إذن، لنعتبر أن الأمر قد انتهى. أما عقاب الفتاة، فسيتولى أمره فيكتور بعد انتهاء المراسم. أكد ثيودور ذلك قبل أن ينظر إلى ابنه ببريق غريب في عينيه، وقال: "لماذا أظهر فيكتور، وهو خجول عادةً، كل هذه الشجاعة في مواجهة الشيخ؟ لنرَ. قد ينجو من هذا في النهاية. " فكر.
ماذا ننتظر إذًا؟ الآن وقد انتهى هذا الأمر، لندخل، قاطعه باتريك وهو يحدق في فيكتور. قال، ثم توجه نحو البوابة: "لدينا واجبات علينا إنجازها".
وعلى إثر ذلك انقسم الحشد، وبدأ المشاركون بالتوجه إلى داخل البوابة البرونزية الضخمة للقاعة.
وبعد أن دخل والده وعمه، أمسك فيكتور بيد الفتاة الرقيقة وتبعهما،
"أنتِ الآن ملكي، من الأفضل أن تحسني التصرف وإلا سأقطع رأسك بنفسي، هل فهمتِ؟" قال لها وهو يسرع إلى الأمام.
"مفهوم يا سيدي الشاب." نظرت إليه الفتاة بامتنان وأجابت بصوت ناعم.