الفصل 15
“الدوق يدخل!”
كرياك.
فُتح باب غرفة الحضور.
عندما دخل الدوق ذو الوجه البارد ، أخذ الجميع نفسا عميقا.
كان ذلك عندما كان الجميع يحني رؤوسهم على عجل. رفع رأس شخص واحد فقط.
“أخيرا التقينا مرة أخرى ، دوق.”
بدا وكأنه في أوائل الأربعينيات من عمره.
بشرة بيضاء شاحبة مع شعر فضي وملامح مفرودة ووجه بارد.
رداء أنيق خالٍ من البقع كما لو لم يُسمح بلمس ذرة واحدة من الغبار ، والعديد من الخدم الذين تبعوه وراءه. حتى الهواء كان ثقيلًا لدرجة أنه أخذ أنفاس أي شخص بمجرد النظر إليه.
كان للدوق وجود خانق لمجرد وجوده هناك.
هكذا كانت المرة الأولى لإيان.
“لم أستطع حتى أن أنطق بكلمة”.
ارتجف إيان أمامه. ليس فقط بسبب الغارات ومقتل المرتزقة.
شعور بالترهيب لا يمكن الشعور به إلا من قبل العائلة المالكة أو الأرستقراطيين. قوة.
كان بسبب ذلك الدوق.
“لم يُدعى أقوى شخص بعد الملك من أجل لا شيء.”
هذا هو سبب سقوطه.
لكن.
لم أعد أخاف منه.
في الماضي ، حاول إيان كل شيء لإرضائه وتبدو جيدة أمامه.
لكن منذ اللحظة التي علم فيها أن الرجل هو الخائن الذي قتله ، لم يكن هناك سبب للظهور بمظهر جيد من أجله.
“سأستفيد منك هذه المرة.”
كما تومض عيون إيان بعزم.
“أبي! استمع لي!”
“!”
صرخ هينلي ، الابن الثاني للدوق ، في الدوق.
بدا أنه يعتقد أن شخصًا ما إلى جانبه قد جاء أخيرًا.
“هذا العبد اللعين يهين الدوق بإثبات مزيف!”
رفع الدوق حاجبيه.
“دليل مزيف؟”
“نعم!”
ابتسم هاينلي وأطلق النار على إيان وهج.
بدا أنه يعتقد أن إيان سيكون في مشكلة الآن.
في الواقع ، كان الخدم والفرسان الذين جاءوا مسرعين بسبب الاضطراب ينظرون بالتناوب إلى الدوق وإيان.
“هل هذا هو؟ الشخص الذي أحضره الدوق؟ “
“الدليل مزيف.”
“حسنًا ، لا توجد طريقة لهذا العنصر الأسطوري حقًا.”
ابتسم هاينلي أيضا منتصرا.
“إنه شيء لا يعرفه أي شخص عادي في المملكة! إنه عنصر أسطوري تم تصويره في كتب الأطفال ، لذا فإن صنع منتج مزيف مشابه لا يعد شيئًا بالطبع. لو كنت أنت ، أبي ، يمكنك أن ترى من خلاله على الفور ، أليس كذلك؟ إنه أمير ، وذلك لإضفاء الشرعية … “
على عكس ما كان يتوقعه ، كانت عيون الدوق على ابنه باردة.
“لقيط عديم الفائدة.”
“أب ، أبي؟”
تجاهل الدوق ابنه واتصل بخادمه.
“رئيس الخدم. تخلص من هذا اللقيط عديم الفائدة “.
“سآخذ طلبك.”
“أب أبي؟”
فوجئ الجميع في غرفة الجمهور.
لم يظن أحد أن الدوق سيفعل ذلك حتى مع ابنه.
ومع ذلك ، لم يهتم الدوق بنظرة الآخرين.
كان لديه مصلحة واحدة فقط.
“هذا غير متوقع. سمعت أنك فقدت ذلك “.
“!”
مشى الدوق أمام إيان.
ابتلع الجميع لعابهم في كل خطوة.
كان الدوق طويل القامة لدرجة أنه يستطيع التغلب على إيان بمجرد الوقوف أمامه.
و.
“من يعلم أنك أبقيت تلك القلادة عليك طوال الوقت.”
“…!”
كان صوت الدوق الذي يتدفق من شفتيه باردًا جدًا.
في الوقت نفسه ، سقطت عيون الدوق الزرقاء الجليدية على يد إيان الصغيرة. بالضبط ، على القلادة. كانت بصره حادة مثل خنجر.
عندها انفجر الضحك.
“لون الشعار الذي لا يستطيع أي حرفي في العالم سحبه. شكل. استمارة. أصلية بالتأكيد. “
ابتسم الدوق بتكلف ونظر إلى إيان. عيون تنظر إلى طفل صغير يائس جدا.
كما هو متوقع.
“هل خدعت الفرسان بقولك أنك فقدتها؟”
ارتجف جالون وناثان من ذلك الصوت الدموي واستداروا نحو إيان.
ضحك إيان بدلا من الرد.
ربما كان من الواضح جدا أن نلاحظ.
هذا صحيح ، قال لجالون وناثان وقائد سينتوريون إنه فقد متعلقات والدته.
لم يكن هناك سبب آخر.
‘نعم. أردت أن أرى هذا التعبير.
إنه يبتسم ، لكن زاوية واحدة فقط من فمه ارتفعت.
عرف إيان أكثر من أي شخص آخر أن هذا هو شكل الدوق عندما انزعجت معدته من الانزعاج.
بالطبع ، لم يكن هذا هو السبب الوحيد.
“رجال الدوق كان يمكن أن يسرقوها سرا. كان من الأفضل إخفاء ذلك.”
كان جنديًا آخر هو الذي سأل إيان إذا كان لديه بقايا.
نفس الجندي الذي سأله في السابق وأبلغ الدوق بالأخبار من خلال الحمام الزاجل.
على أي حال ، لأن إيان أخفى الأمر بهذه الطريقة ، يمكنه الاستفادة منها الآن.
ربما صرخ هينلي في وجهه لأنه اعتقد أنه لا يوجد دليل.
“لكن هذا كان بالتأكيد ضربة عبقرية.”
نظر إيان مباشرة في عيني الدوق.
وبما أنه رأى دليل العائلة المالكة ، يجب على الدوق ، دون استثناء ، الركوع على ركبتيه.
لكن.
“رئيس الخدم. سوف أرفق مساعدًا مقربًا للأمير في المستقبل. سيكون مشغولا جدا في المستقبل حتى يرى جلالة الملك. لذا ، امنحه غرفة واشرح القواعد. لا بد أنك متعب اليوم ، أمير ، فلنرتاح قليلاً “.
بعد قول ذلك ، استدار الدوق ومشى بعيدًا للخروج.
يبدو الأمر كما لو أنه رأى كل ما يحتاج لرؤيته.
ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى رقي موقعه في التسلسل الهرمي ، فمن الواضح أنه قد تجاوز الحد.
“أنت لا تتظاهر حتى برؤية العائلة المالكة أمامك.”
لم يعترف حتى بالشعار الملكي.
بالتأكيد لم يكن هناك أحد في غرفة الجمهور لا يفهم هذا الموقف.
وهذا يعني أن الدوق كان يتجاهل إيان بصفته أحد أفراد العائلة المالكة.
لكن.
“سآخذ طلبك.”
لا أحد في الغرفة كان يخالف تصرفات الدوق.
لأن أقوى رجل في هذه القلعة لم يكن سوى ذلك الرجل.
حتى لو غير رأيه وقتل إيان هنا ، فلن يتحرك أحد.
حتى لو زارت العائلة المالكة التي منحت لقبه القلعة الدوقية ، فلن يظهر صاحب هذه القلعة.
صاحب أعلى رتبة في نبلاء مملكة كيستين. كان لدى الدوق جارسيا الكثير من القوة.
ولكن كان ذلك بعد ذلك.
”دوق جارسيا. أعتقد أنك نسيت شيئًا للتو “.
“!؟”
تجمد الجميع عند سماع كلمات إيان.
“بري ، الأمير ، ماذا تفعل الآن؟ فقط كن هادئا!”
نادرًا ما كان ناثان متفاجئًا وحاول تغطية فم إيان.
حتى جالون كان يحرس ظهر إيان بجدية مع وجه متصلب.
استدار الدوق بوجه مسلي.
“هل تتحدث الي؟”
“هل هناك دوق آخر غيرك؟”
فتح فمه ولم يقل شيئا.
لا بد أنه لم يتخيل أبدًا أنه سيكون هناك أمير جريء مثل إيان.
في قلعة دوق جارسيا ، كان الدوق يمتلك سلطة مطلقة غير قابلة للانتهاك حتى أن الملك لا يستطيع التغاضي عنها بتهور.
لم يستطع تصديق أن إيان اتصل به “أنت” بشكل غير رسمي.
ومع ذلك ، لم ينادي إيان الدوق دون تفكير.
“الدوق يكره الجبناء وينظر إليهم بازدراء. من الأفضل مواجهته بثقة في أماكن مثل هذه “.
علاوة على ذلك ، لم يكن لديه سبب للركوع. لأن الخطأ كان بالأحرى هناك.
كان التبرير والعدالة إلى جانبه.
“ولا أريد أن يجرني أحد بعد الآن.”
وكان ذلك في تلك اللحظة.
فلينش.
هذه المرة ، كان رد فعل ناثان وجالون ملحوظًا.
بشكل غير متوقع ، كان الدوق يبتسم.
“هاها. مثير للإعجاب. لن يجرؤ أي نبيل ، ناهيك عن الملك رودلين ، على قول مثل هذا الشيء أمامي “.
ابتسم الدوق بسرور ، لكن الفرسان كانوا يعرفون أفضل. لم يكن في مزاج جيد.
‘خطير >> صفة.’
لكن إيان كان هادئًا.
لم يكن أي نبيل في العالم قادرًا على تحمل السحق تحت هالة الدوق والتحدث بسهولة ، لكن إيان بقي مع الدوق لفترة أطول من أي شخص آخر.
“إذا كنت تريد أن تفعل ذلك ، فجربه”.
علاوة على ذلك ، لم يستطع الدوق قتله.
“إذا كانت حرب الخلافة ، فستحتاجني بالتأكيد.”
كانت حرب الخلافة مهمة للغاية لدرجة أنها غيرت الكثير من الأجواء في طبقة النبلاء.
كانت المعسكرات الأخرى قد اختارت بالفعل خليفة لها.
كان لدى الدوق أيضًا مرشح خلفه كان يدفع من أجله ، لكن المشكلة كانت أنه توفي في حادث غير متوقع.
لم يعرف الآخرون ، لكن إيان كان يعلم على وجه اليقين.
‘انت تحتاجني. لذلك علي أن أذهب بثقة أكبر. حتى لا يكون لديك خيار سوى أن تحتاجني.
ما كان بحاجة إليه هو مفتاح النصر في حرب الخلافة.
من الواضح ، في اللحظة الأخيرة ، أنه دفع بسكين في ظهر إيان. ومع ذلك ، كان وجود إيان ضروريًا للدوق.
سيحدث نفس الشيء هذه المرة أيضًا.
عندها فقط سأل الدوق بعيون مهتمة.
“على ما يرام. قل لي ، ما رأيك أنني أنساه؟ “
كما لو كان يتحداه في خدعة ، انحنى الدوق قليلاً أمام إيان. لم يكن أمام إيان خيار سوى مواجهة أعين الدوق الباردة على الفور.
لكنه لم يتجنبه.
“ابنك يجب أن يعتذر لي أولاً. لم يدعي فقط أن الختم الملكي كان مزيفًا. يجب أن يعترف بالذنب لإهانتي كأمير “.
ضحك الدوق.
“هل فقدت عقلك؟ هل ستقبل اعتذارا من ابني في قلعتي الخاصة؟ “
“إذا فعلت شيئًا خاطئًا ، يجب أن تعاقب. هذا هو الحس السليم “.
على وجه الدقة ، كان هذا ما قاله هاينلي ، الابن الثاني للدوق ، لإيان في الماضي. باستخدام هذه الكلمات ، أوقع كل أنواع الإذلال على إيان.
ومع ذلك ، بدا أن الدوق يرى الأمر بطريقة مختلفة تمامًا.
“ماذا ؟ الفطرة السليمة؟ يجب أن تعاقب إذا فعلت شيئا خاطئا؟ هاهاهاها!”
انفجر الدوق ، سيئ السمعة لكونه باردًا ، من الضحك.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مرؤوسوه ذلك.
خدم القلعة ، الذين اعتادوا فقط على رؤية السلوك البارد المعتاد للدوق ، فوجئوا لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من إغلاق أفواههم.
سرعان ما توقف الدوق عن الضحك وابتسم ابتسامة باردة.
“هذا صحيح. إذا أخطأت ، يجب أن تعاقب. رئيس الخدم ، أحضر هذا الزميل القبيح إلى هنا “.
“نعم سيدي!”
تم جر هينلي من قبل كبير الخدم والخدم.
تأوه هاينلي وصرخ.
“أبي! ماذا تفعل! تعال ، أظهر له كرامة الدوق جارسيا! “
ومع ذلك ، فإن ما أراده هينلي لم يحدث.
“أبي ، أبي؟ آه! “
كبير الخدم ، الذي لاحظ نية الدوق مقدمًا ، جعل هاينلي يركع أمام إيان والدوق.
“أبي؟”
كان في ذلك الحين.
“رئيس الخدم.”
“نعم سيدي.”
أمسك الخدم برأس هينلي بأمر من الدوق.
بانغ!
صُدم رأسه بالأرضية الرخامية الصلبة.
طريقة اعتذار تليق حقًا بالخاطئ.
“هذه خطيئة ذلك اللقيط الجاهل لتجاهل قمة الملكوت.”
بانغ!
“هذا هو ثمن الجريمة التي ارتكبتها ضد الأمير.”
بانغ!
“هذه هي العقوبة على السلوك غير الكريم كأحد أفراد عائلة الدوق.”
كلمات الدوق لا يمكن أن تكون أكثر برودة. لدرجة أن قلوب الجميع كانت ترتعش من الخوف.
ومع ذلك ، كانت عيون الجميع تنظر إلى هينلي مليئة بالفزع.
“… أرغه!”
كان رأسه يقطر من الدماء ، يلطخها باللون الأحمر. تحطمت أسنانه في أماكن مختلفة حيث تحطم وجهه على الأرضية الرخامية.
إذا لم يتم علاجه بشكل صحيح ، فقد يكون قاتلاً.
ومع ذلك ، ماتت أنفاس الجميع عند كلمات الدوق التالية.
“وهذه هي جريمة تلطيخ اسمي بصفتي الدوق.”
بااانغغ!
كانت أكثر حدة من الثلاثة السابقة.
هذه المرة ، وضع الدوق ساقه على وجه هاينلي بنفسه وثبتها على الأرض.
وقف الدوق بزخم وحشي.
“الآن … هل هذا كافٍ؟”
إذا لم يكن ذلك كافيًا ، لكان قد جعل إيان يبدو كما هو.
كان يعني عدم العبث مع الدوق بعد الآن.
لم يصدر هاينلي أي صوت كما لو أنه مات من صدمة كبيرة.
قرأ إيان نظرة الدوق بشكل صحيح.
“إنه رجل نبيل لا يتسامح حتى مع خدش واحد على اسم عائلته أكثر من دمه.”
أومأ إيان برأسه كما لو كان يفهم.
ثم ابتسم وقال ، “الدوق جيد جدًا.”
“من فضلك اغفر لوقاحة ابني مع هذا. سيكون مع الأمير كمساعد مقرب في المستقبل ، لذا يرجى التحلي بالود “.
قال الدوق ذلك بينما كان يشير إلى هينلي ، الذي انهار وفقد عقله.
ولكن كان ذلك بعد ذلك.
“إذا كان مساعدًا مقربًا ، ألا تعتقد أنني بحاجة إلى مساعد آخر؟”
أظهر إيان نظرة استفزازية على الدوق.
فوجئ الدوق.
“أنت أكثر جشعًا مما تبدو. إنه طفل متعلم تمامًا. لا أعتقد أن ابني لن يكون قادرًا على أداء عمل جيد “.
“ألم أختبر للتو شيئًا خطيرًا جدًا؟”
“!”
نظر إيان إلى الدوق بنظرة حادة.
“لقد واجهت بعض القتلة في طريقي إلى هنا. لا أعرف من أرسلهم “.
كان يحدق في الجاني في الغارة ، لكن الدوق لم يتوانى حتى.
“وبالتالي؟”
“أنا خائف ، لذلك علي أن أعيش. تعرضت حياتي للتهديد ، وهو خوف لا يمكن تصوره على شخص كان حتى يوم أمس عبداً. لذا ، بدلاً من الأشخاص عديمي الفائدة ، أعتقد أنني بحاجة إلى جندي لحمايتي “.
رفع الدوق زوايا فمه كما لو أن تصرفات إيان الغريبة كانت لطيفة. طفل صغير ساذج كان مرعوبًا مما إذا كان سيفقد حياته في النهاية لصالح خصمه بغض النظر عما قاله.
“على ما يرام. إذا كان هناك أي شخص تريده ، فسأخصصه لك بالتأكيد. أي شخص تحبه؟ “
ابتسم إيان كأنه ينتظر.
“أعتقد أن السير جالون سيكون مثاليًا.”
“… !!”
تم تجميد القلعة بأكملها.
هذه المرة ، بدا الدوق منقطع النظير متفاجئًا تمامًا.
على الرغم من أن جالون كان من خلفية عامة ، إلا أنه كان أحد أكثر فرسان الدوق المفضلين.
لقد تحدثوا عن جالون ، وليس أي شخص آخر.
حتى أن ناثاني نسي أن يغلق فمه ، ونظر إلى إيان بهدوء كما لو كان مذهولًا.
كان الدوق أيضا صامتا.
“له؟ طلبت مني أن أعطيك جالون؟ “
بدون رحمة ، وجه إيان ضربة حاسمة إلى الدوق.
“ما رأيك؟ هل تعطيه لي؟ “
كان تعبير الدوق يستحق المشاهدة.