الفصل 26
مكتب الدوق.
نظر كاران إلى والده الجالس في المكتب وجبهته مجعدة.
“أبي ، هل أنت بخير حقًا مع هذا؟”
كان كاران يشير إلى حقيقة أن إيان ذهب إلى قاعة التدريب مع الأمير الثاني.
على حد تعبير ابنه ، ختم الدوق المستند كما لو كان من الحماقة السؤال.
“هل تعلقت به بالفعل؟”
أجاب الدوق دون النظر إلى كاران. كان صوت بارد جدا.
على العكس من ذلك ، قام كاران بقطع حواجبه في حالة من النفور. لا يمكن أن يكون ممكنا.
” وبهذا المعدل ، ستكون هناك بالتأكيد مشكلة في حفل الشرعية. إذا كان هناك شيء خاطئ في جسد الأمير السابع ، فسيغضب جلالة الملك “.
“لا يهم. جلالة الملك لن يهتم على أي حال “.
“ماذا؟”
تحدث الدوق بصوت قاسٍ.
“قلت إنه لا يمانع.”
“مستحيل. ومع ذلك ، فهو طفله “.
“طفل؟ وهو من يعتبرها ضياعا لدمه إذا كان أولاده ضعفاء. علاوة على ذلك ، شخص مثل الأمير السابع يأتي من أصل متواضع ولم يتلق التعليم المناسب. هل تعتقد أن جلالة الملك سيهتم؟ ستكون معجزة إذا ظهر في الحفل “.
لم يستطع كاران نطق كلمات والده.
“هل تقول إنه لن يحضر الحفل؟”
“أليس هذا واضحا؟ إذا كنت تعلم ، توقف عن الكلام. لا يزال لدي الكثير من العمل لأقوم به “.
تم تحديد حفل إضفاء الشرعية على إيان برسالة من العائلة المالكة منذ فترة طويلة.
بدلاً من الملك ، يُعهد بمراسم الشرعية للأمير السابع إلى رئيس الأساقفة.
لم يكن ذلك فقط.
بشكل خاص وبسيط ، يحضره عدد قليل من الضيوف المميزين والأشخاص ذوي الصلة. من المحتمل أن تكون مناسبة متواضعة كانت غامضة للغاية لدرجة أنه لا يمكن حتى تسميتها حفل إضفاء الشرعية.
“حسنًا ، لسوء الحظ ، هذا هو المدى الذي سيذهب إليه.”
من وجهة نظر الملك ، لا يمكن أبدًا الترحيب بصبي الأقنان.
استثمر غارسيا قولد في هذا العمل غير المربح حتى أثناء سخرية لافالتور منه ، لكن لم يكن لديه خيار آخر الآن بعد أن فقد الأمير الأول بالفعل.
بدا كاران غير مقتنع تمامًا.
“على الرغم من أنه رتب حفل الشرعية من هذا القبيل ، في النهاية ، استسلم الملك لطلب الانتظار ورؤية تعليم الأمير الثاني …”
صفعة!
أخيرًا انتقد الدوق القلم الذي كان يمسكه بقسوة. لمعت عيناه الزرقاوان ببرود على ضوء الشمس.
“ان لم؟”
“ماذا؟”
“هل تقصد أنه يجب علينا المخاطرة بالتعامل مع وحشين – المملكة ولافالتور – فقط بقوة غارسيا؟”
“… هذا …”
“إذا لم يكن لديك أي إجراءات مضادة مناسبة ، فمن الأفضل أن تغلق فمك. سيثبت فقط عدم كفاءتك “.
عض كاران شفتيه.
إنه أب لم يعجبه ، لكنه لم يُدعى عقل المملكة من أجل لا شيء. لم يكن هناك من طريقة يمكن أن يضربه بها كاران بالكلمات.
في هذه الأثناء ، ابتسم الدوق بشرير بينما كان يحدق في الرسالة الموجودة في زاوية مكتبه.
كانت هناك كلمة واحدة ختم الظرف.
<لافالتور>
ابتسم الدوق بقسوة وهو ينظر إلى اسم عدوه.
“لافالتور. هذا الخنزير البري بسيط التفكير والجاهل قام بخطوة جيدة في وقت قصير “.
كانت رسالة من الدوق لافالتور. كانت تطلب تقريبًا من الدوق أن يتغاضى عن تعليم الأمير الثاني الأمير السابع.
بالطبع ، إذا كان هذا مجرد طلب لافالتور ، لكان قد تجاهله بطريقة ما.
بجوار ختم لافالتور.
<إيلوين كاستين>
كان ختم الملك مختوماً بشكل واضح.
وكأنه لن يسامح الدوق أبدًا إذا رفض هذا المرسوم أو تدخل فيه.
“حسنًا ، لا يوجد شيء لا يمكنني فعله مع الاثنين إذا كنت جادًا.”
كانت عائلة غارسيا قوية للغاية.
لم يطلق عليهم اسم غارسيا قولد من أجل لا شيء. أشيع أن المملكة بأكملها لا يمكن شراؤها إلا بالذهب الذي كان لديهم.
حتى لو واجهوا العديد من الفرسان الملكيين في المملكة وفرسان لافالتور الذين لا يقهرون ، يمكن لغارسيا التعامل معهم إذا أطلقوا العنان لثرواتهم.
ولكن.
“تذكر. توجد حاليا ثلاثة شموس في كاستين “.
“!”
فتح كاران عينيه على مصراعيها.
بالطبع ، كانت الشموس الثلاث التي أشار إليها الدوق هي العائلتان الدوقيتان والعائلة المالكة.
لكن لماذا ذكر هذا فجأة؟
“هل تتذكر أدريا؟”
لا توجد طريقة لم يكن كاران يعرفها.
“أليست عائلة دوقية كان يُطلق عليها ذات مرة أدريا إنتيليست وعملت في المملكة كمستشارة لأجيال؟”
“صيح. لا تنسوا كيف انهارت هذه العائلة “.
ضحك كاران. تساءل لماذا طرحه مرة أخرى.
“هل أنت خائف من تكوين تحالف؟”
هذا صحيح ، انهارت عائلة أدريا في ظل تحالف غارسيا ولافالتور. على الرغم من أن ذلك كان ممكنًا لأن العائلة المالكة لم تشاهد تدميرها إلا على الهامش.
على أي حال ، من الطبيعي أن يواجه غارسيا وقتًا عصيبًا إذا تعاون الاثنان.
بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن خسارة للدوق إذا أهمل إيان.
“إذا كان سعر الجلوس مكتوفي الأيدي هو ألف من خيول لافالتور الحربية ، فهذه صفقة مفيدة جدًا.”
كانت الخيول من أغلى الموارد في هذه القارة.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت الخيول التي رعاها لافالتور العظيم من سلالة خاصة معترف بها جيدًا من قبل القارة.
كان من الصعب الحصول عليهم بغض النظر عن مقدار الثروة التي سكبها غارسيا.
لكن في مقابل تجاهل فظائع الأمير الثاني للحظة ، كم عدد آلاف الخيول التي كان كل منها لا يقدر بثمن؟
“والأمير السابع سيكون بخير ، لذلك لا تقلق.”
“!”
كان لدى إيان خدعة في جعبته فقط في حالة ، كل ذلك حتى يتمكن من الحفاظ على حياته على الأقل.
بدلاً من ذلك ، كان الدوق يشعر بالقلق لأنه يتذكر الطاقة الغريبة التي شعر بها من إيان في غرفة الرسم.
“على أي حال ، لا يهم. يمكنني استخدامه طالما أنه على قيد الحياة.”
بدلاً من ذلك ، قد يكون من الأفضل أن يحمل إيان بعض الكراهية للأمير الثاني.
لأنه قد يحتاج إلى كلب خبيث أكثر من دمية قابلة للانقياد تستمع جيدًا فقط.
إذا لم يكن الأمر كذلك ، فكل ما كان على إيان فعله هو أن يكون لديه تصميم حازم لقطع روابط الدم.
كان ذلك عندما كان الدوق غارسيا يفكر في ذلك.
“إلى متى ستقف هناك؟”
تحولت نظرة الدوق الحادة نحو المدخل.
كان هناك بعض الأشخاص غير المتوقعين هناك.
“صاحب السعادة ، اسمح لي بالذهاب.”
“الأمير في خطر.”
كانا ناثان وجالون ، اللذين كانا يرافقان إيان.
كان الاثنان ينتظران في القلعة بناءً على أوامر الدوق منذ الصباح الباكر.
“يرجى إعادة النظر. نحن…”
“عن ماذا تتحدث؟ كان الأمير السابع هو الذي جعلك تعود في المقام الأول “.
“صاحب السعادة ، أنت تعلم أن هذا ليس ما قصدته!”
“كان من الممكن أن تخبره أن يتوقف!”
انهارت وجوه ناثان وجالون في سخط.
“الآن هو مجرد طفل في العاشرة من عمره. وهو أيضًا من أصل متواضع يعيش كعبد حتى الآن. لا توجد طريقة ينجو مثل هذا الطفل من الأمير الثاني القاسي “.
كان ناثان متأكدًا من ذلك لأنه علم إيان شخصيًا ، لكن الدوق نقر على لسانه فقط.
“لقد وضعت الظل هناك ، وسوف يتحركون إذا لزم الأمر.”
“هؤلاء الرجال سيشاهدون فقط حتى اللحظة الأخيرة! إنهم لا يهتمون حتى إذا طارت ذراع الأمير “.
كما عبس الدوق غارسيا وكان على وشك قول شيء ما.
بانغ!
“إنها مشكلة كبيرة يا صاحب السعادة!”
تم إغلاق باب المكتب.
انزعج الدوق من فتح الباب بوقاحة شديدة ، فكان على وشك توبيخه ، لكن المضيف صرخ على وجه السرعة.
“ال الأمير. الأمير السابع! ذراعه! قطع الذراع! “
بدا الجميع وكأن السيناريو الأسوأ قد تحقق.
عض جالون شفته بإحكام ، معتقدًا أنه فشل في حماية إيان ، بينما نقر الدوق على لسانه.
لقد وعد العائلة المالكة ولافالتور بأنه لن يكون مسؤولاً عن أي شيء حدث ، لكن … لم يستطع تصديق أن اللقيط قطع ذراع أخيه الصغير بالفعل.
“أحضر معالجًا للأمير السابع في الحال وأرسل سمو الأمير الثاني”.
“آه ، لا ، لم يكن الأمير السابع هو الذي قطعت ذراعه ، إنه الأمير الثاني!”
شككوا في آذانهم للحظة.
“ماذا؟ قطعت ذراعه؟ “
“إنه الأمير الثاني …”
“تكلم بشكل واضح!”
“الأمير السابع قطع ذراع الأمير الثاني!”
***
“أيها الشرير المجنون. هل تدرك ما فعلته؟ “
كان الأمير الثاني يحدق في إيان كما لو كان يقتله. ومع ذلك ، يبدو أنه يحافظ على كرامته كعضو في العائلة المالكة على الرغم من أن الألم لا يطاق.
لكن إيان دفع السيف بدلاً من الرد.
“هذا غريب. أخي ، لقد قلت بوضوح إنني يجب أن أكون قادرًا على مواجهة أي شخص له لسان متشعب وأي هجوم من إخوتي يأتي في طريقي. ألم يكن هذا جزءًا مما يسمى تعليمك؟ “
“ماذا تقصد؟”
في المقام الأول ، لم يكن لدى إيان نية لإنهاء هذا إلا بذراع واحدة. كان يهدف إلى الرأس أيضًا.
وعلى الرغم من أنه لم يوافق كثيرًا ، فقد أعاد الكلمات التي قالها له الأمير الثاني في الماضي.
“لماذا أنت متفاجئ جدا؟ إنه ليس مثل الشخص الذي يهاجم كثيرًا – الشخص الذي يتعرض للضرب أولاً هو أحمق. هذا هو مبدأ وفضيلة العالم “.
غالبًا ما عذب الأمير الثاني في حياته السابقة إيان لإرضاء ساديه.
“لن أترك أي ندم أبدًا”.
لذلك ، صوب السيف إلى رقبة الأمير الثاني.
ولما رأى ذلك ، صرخ الأمير الثاني.
“هل تعلم أنك لن تكون بأمان حتى إذا فعلت هذا بي؟ أبي … العائلة المالكة ولافالتور ، سوف يلاحقونك! “
ابتسم إيان ببرود للأمير الثاني.
“ألم تحاول أن تفعل الشيء نفسه معي يا أخي؟”
“ماذا؟”
“إذا كنت ستقتل شخصًا آخر بسيفك ، فيجب أن تكون مستعدًا للتخلص من حياتك أيضًا.”
إيان لم يعد يتردد.
“لا تقلق. سأخبر الآخرين أنك مت في حادث غير متوقع أثناء القتال ، ليس لأنك خسرت أمامي “.
نزل سيف إيان بقوة نحو رقبة الأمير الثاني. كان الأمير الثاني مرعوبًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى إصدار صوت.
صحيح اذا.
صليل!
شخص ما منع سيف إيان.
عبس إيان.
“من أنت؟”
“أنا آسف ، صاحب السمو الأمير السابع!”
لم يكن سوى فارس الأمير الثاني الذي وقف في طريق إيان. كان ينتظر في الخارج ، ولا بد أنه سمع صرخة غير عادية.
سأل إيان بصوت بارد.
“في البداية ، عندما بدأ هذه المعركة غير المواتية ، جلست وشاهدت. أنت الآن تتدخل في القتال الشرفاء للآخرين “.
“…”
ركع الفارس على ركبتيه على الفور.
“سموك ، أرجوك سامحني. لكن ليس من المفترض أن يموت هنا بعد “.
كان إيان يشعر بالفضول وليس الغضب.
لم يستطع أن يصدق أن فارس لافالتور ، الذي كان يقدر الشرف أكثر من الموت ، كان يتوسل من أجل حياة سيده.
كان من الغريب أن يكون موضوع ولائه إنسانًا بغيضًا.
نظر إيان عن كثب إلى وجه الفارس.
“أنا لا أتذكر وجهه.”
هل يعني ذلك أنه سيكون له تأثير ضئيل في المستقبل؟
كان في ذلك الحين.
“فارس كريس! سأدفع ثمن مقاطعة القتال الشريف للأمير السابع “.
رسم كريس سيفًا مع هذه الكلمات. بدا أنه سيقطع ذراعه في أي لحظة.
كان وجهه حازمًا دون أن تظهر عليه أي بوادر تردد.
أوقفه إيان على عجل.
“ماذا تفعل؟”
“إذا كان بإمكاني إنقاذ الأمير الثاني بهذا ، صاحب السمو ، فأنا على استعداد لتقديم ذراعي ، وليس ذراعي واحد فقط.”
“هاه؟”
كان إيان عاجزًا عن الكلام.
برز ولاء هذا الفارس بين الفرسان العديدين الذين واجههم في حياته السابقة.
لم يكن إيان متأكدًا من كيفية سير الأمور في العصور القديمة ، لكن الفرسان الذين يعيشون في الوقت الحاضر كانوا فرديين للغاية. قيل أن قسمهم وولائهم كانا موجهاً للفرسان أنفسهم وليس لأمراءهم.
رأى الكثيرون أنه كان جزءًا من مبدأ “اليمين” الذي يسمح للفارس بأداء القسم لنفسه.
لهذا السبب اعتقد أنه كان مضيعة لمثل هذا الولاء الذي نادرًا ما يُشاهد ، لكن إيان لم يعبر عنه.
لقد رفع زاوية فمه وقال شيئًا آخر.
“إذن ، قصدت أن تقول إن ذراع الفارس تساوي حياة العائلة المالكة؟”
للحظة ، تجمد تعبير الفارس.
“… استميحك عذرا؟”
“يا للغطرسة. الاعتقاد بأن حياة الفارس المجرد يمكن أن تحل محل حياة الأمير أو حياة شخص يخلف الشمس “.
ارتجف كريس في عيني إيان التي لا يمكن اعتبارها عيني طفل.
“أنا أعتذر. رجائا أعطني! هذا ليس ما قصدته! بالنسبة لي ، إنه…!
“اصمت!”
قال إيان ، وهو يتظاهر بعدم الرضا عن قصد.
“لست بحاجة إلى ذراعيك التافهين أو حياتك المتواضعة. سآخذ الثمن مساوٍ لحياة الأمير “.
“إذا فعلت ذلك…”
تلمع عيون إيان.
“بدلاً من ذلك ، أريد أن أقابل الدوق لافالتور شخصيًا. أين يمكن أن يكون؟ “
ارتجفت عيون الفارس بشدة.
***
كان رجل جالسًا على العرش مسندًا ذقنه بغطرسة.
لقد كان إيلوين كاستين.
الملك الوحيد في هذا البلد ، المسمى بالسيف العظيم ، والشمس المطلقة التي لم يجرؤ حتى النبلاء العظماء على رفع رؤوسهم بتهور.
أمام الملك ، سقط خادم الملك على ركبتيه.
“الأمر عاجل ، جلالة الملك. سمو الأمير الثاني التقى سمو الأمير السابع “.
“…”
لا يبدو أن الملك مهتم.
ولكن بعد سماع ما قاله رئيس الغرفة الملكية بعد ذلك ، تغيرت نظرته اللامبالية.
“على الرغم من أنه لم يتم الاعتراف به بعد ، إلا أن سمو الأمير السابع قطع ذراع الأمير الثاني”.
فلاش!
أضاءت عينا الملك ، اللتان كانتا غارقة في الملل ، بقوة.
فرد الملك ظهره ، سأله بصوت جاد ولكن ساحق.
“هل ساعده غارسيا؟”
“لا ، لقد قيل أن الاثنين تقاتلوا دون أن يزعجهم أحد.”
رفع الملك عديم المشاعر زوايا شفتيه.
عند رؤية الابتسامة المروعة للعمود الفقري ، أحنى خادم العائلة رأسه على عجل.
‘خطير. لقد أبدى جلالة الملك الاهتمام.
لم يكن منصب ملك كاستين شيئًا يمكن أن يصبح عليه أي شخص. فقط أقوى وأقوى كاستين يمكن أن يصعد إلى العرش.
وكان الملك الحالي ، الملك إيلوين ، هو الذي اعتلى العرش بعد أن قتل ما يصل إلى اثني عشر أخًا.
الحاكم الملكي ، الذي كان أداؤه جيدًا بما يكفي لخدمة ثلاثة أجيال من الملوك حتى الآن ، أدرك أن الجو كان غير عادي.
متأكد بما فيه الكفاية.
“مثير للانتباه. تمكن هذا الشقي من ضربه “.
ضحك الملك.
“يجب أن أذهب إلى حفل الشرعية.”
“استميحك عذرا؟ لكن المراسم هذه المرة ستُقام سراً وستُعهد إلى رئيس الأساقفة في الهيكل …! “
“أ. أحضر الأمير السابع لي. يجب أن أرى وجهه شخصيًا “.
طوال حياة إيان ، بدأ الحاكم المطلق ، الذي لم يتحرك أولاً أبدًا ، في التحرك.