الفصل 31
[إيلوين كاستين]
لم يستطع إيان التنفس بشكل صحيح.
‘الملك.’
لقد كان شخصًا لا يراه إلا من مسافة بعيدة في حياته السابقة. وهذه رسالة من أب لم يره من قبل. كان من الطبيعي أن يشعر بالتوتر للحظة.
ومع ذلك ، كان أكثر فضولًا بشأن العناصر التي تأتي معها أكثر من رسالة والده.
“هذه…”
شيئان.
كانت لوحات بسيطة. لكن لم يكن هناك أي طريقة لم يكن إيان يعرف هذه الأشياء.
[خاتم العائلة المالكة]
[خاتم المحاكمات]
عند رؤية الشيء ، لم يستطع إيان إلا أن يرتجف.
الحارس ، الذي لم يكن يعرف مشاعر إيان ، أحنى رأسه وأوضح.
“هذا هو الختم الملكي.”
وأشار إلى لوحة على شكل أسد يزأر.
“إنه شيء يمكن أن يمتلكه أي من أفراد العائلة المالكة ، وبمجرد حصولك عليه ، يتم الاعتراف بك بالفعل كعضو في العائلة المالكة.”
“حتى لو لم أحضر مراسم الشرعية؟”
“هذا صحيح. حفل الشرعية هو حدث احتفالي لإثبات أنك عضو في العائلة المالكة. لقد تم الاعتراف بك بالفعل كعضو في العائلة المالكة في اللحظة التي تتلقى فيها الختم الملكي “.
في الواقع ، لم يكن حفل الشرعية شيئًا مميزًا.
لقد كان الملك وإيان فقط يقطران دمائهما للتأكد من أنهما تحملان نفس الدم.
وقد أثبت هذا <الختم الملكي> أنه كان أحد أفراد العائلة المالكة.
بالطبع ، حتى تلك اللحظة ، لم يكن إيان متفاجئًا جدًا.
“هذا الختم ليس ختم ملكي عادي.”
كانت الأختام الملكية المشتركة مطلية بالذهب.
لكن هذا كان مصنوعًا من مادة أغلى من ذلك.
تماما كما توقع.
“هذا هو ختم كاستين ، الذي منحه جلالة الملك نفسه ، ويمكن أن يكون له نفس سلطة مراسيم جلالته. لها الأسبقية على أي أختام ملكية أخرى “.
هذا الختم يحمل معنى “وكيل الملك”.
وكان هذا أيضًا دليلًا على أن الملك كان يحميه في أي وقت وفي أي مكان.
بالمختصر.
[عامل الشخص الذي يحمل الختم مثل ملك كاستين.]
كما هو مكتوب عليها ، فقد احتلت المرتبة الأعلى بين جميع الأختام الملكية.
كانت هذه اللوحة عنصرًا ثمينًا لم يستلمها سوى شخص واحد أو شخصان اعترف به الملك في الماضي.
ولكن الملك أعطاه مثل هذا الشيء؟
ومع ذلك ، لم يكن الأمر المفاجئ الوحيد.
“الآخر بالتأكيد …”
لاحظ الحارس نظرة إيان ، الذي نظر إليه بعيون غريبة ، استمر في التوضيح.
“الباقي يسمى <ختم المحاكمات>. يُسمح لأي شخص من الدم الملكي بالدخول إلى الخزانة التي لا يمكنهم دخولها إلا مرة واحدة في حياتهم “.
كما توقع.
العنصر الآخر كان مفتاح خزانة العائلة المالكة.
ومع ذلك ، على الرغم من اسم “الخزانة” ، لم يُطلق على المفتاح اسم <ختم المحاكمات> من أجل لا شيء.
كان هناك حارس بوابة وحش بالداخل ، لذلك كان مكانًا خطيرًا للبقاء على قيد الحياة ، ناهيك عن إخراج أي شيء.
ومع ذلك ، فقد كانت محاكمة تم تسليمها لأفراد العائلة المالكة من جيل إلى جيل لانتقاء كنز واحد وإحضاره.
“سيختلف العلاج المستقبلي اعتمادًا على نوع العنصر الذي يبرزه المرء.”
ما جلبوه معهم أدى إلى تقييم قيمة ذلك الشخص.
وكانت تلك المحاكمة بمثابة طقوس مرور يجب على كل فرد من أفراد العائلة المالكة القيام بها مرة واحدة على الأقل.
ومع ذلك ، في الماضي ، لم يتلق إيان حتى هذا <ختم المحاكمات>.
يمكن أن يقول أنه ليس لديه فرصة على الإطلاق.
كان من الممكن أن يكون أكثر من ذلك لأنه حُكم عليه بأنه لا يمتلك موهبة المبارزة في مملكة السيافين.
“بفضل ذلك ، أعطاني الناس أكتاف شديدة البرودة. كنت أميرا لم تسنح له فرصة المحاكمة “.
لم يكن يعرف مقدار الجهد الذي كان عليه أن يبذله لتغيير هذا التصور.
على أي حال ، كان <خاتم المحاكمات> أيضًا شيئًا لم يستطع إيان الوصول إليه في الماضي.
بينما كان ينظر إلى <ختم المحاكمات> بعيون مرتعشة ، أساء السجين فهم تلك العيون خوفًا ، ومن ثم قال.
“المحاكمة ليست معروفة لجميع الناس إلى حد ما ، ولكن هناك شيء واحد مؤكد ، إنه مكان خطير.”
يمكن لأي فرد من أفراد العائلة المالكة مواجهة التحدي ، لكن عدد القتلى وحده تجاوز ما يمكن عده في يدي.
وابتسم الحجرة بشكل غريب كما لو كانت هذه هي النقطة الرئيسية من الآن فصاعدًا.
“جلالة الملك أمر الأمير السابع بالاختيار”.
تغيرت عيون إيان.
“لذا ، أنا فقط أختار واحدًا؟”
“هذا صحيح. إذا اخترت <خاتم المحاكمات> ، فسوف تخاطر بحياتك في الحفل لدخول الخزانة ، لكنك ستتمكن من إثبات أنك عضو في العائلة المالكة. إذا اخترت <خاتم العائلة المالكة> ، فسيتم الاعتراف بك على الفور كعضو في العائلة المالكة دون المرور بأي محاكمات “.
في ذلك الوقت ، ابتسم إيان من الداخل.
“في الماضي ، لم يكن هناك مثل هذا الخيار”.
في المقام الأول ، كان رئيس الأساقفة في المعبد هو الذي أقامه ببساطة ، وليس القصر الملكي.
تفكر إيان للحظة ، ثم مد يده.
“على أي حال ، لدي خيار واحد فقط.”
كافح إيان للتخلص من ذكريات ماضيه وأمسك الشيء في يده.
مقبض.
اتسعت عيون الخادمة بشكل مفاجئ عند العنصر الذي اختاره إيان.
بدا وكأنه لا يعتقد أن إيان سيختاره.
“هل أنت متأكد أنك تريد اختياره؟”
“لدي عنصر واحد فقط للاختيار من بينها ، أليس كذلك؟ لذلك سآخذ الآخر “.
تفاجأ خادم الغرفة تمامًا ، لكنه سرعان ما تحدث بأدب.
“الآن بعد ذلك ، يرجى التحقق من الرسالة الواردة من جلالة الملك.”
بدلاً من فتح الرسالة ، نظر إيان فقط إلى الحجرة. في تلك النظرة ، ابتسم رئيس الغرفة.
“صاحب السمو؟ إذا كان الأمر على ما يرام معك ، فهل أقرأها لك؟ “
انفجر إيان في الضحك.
“تقرأها لي؟”
بصوت بارد ، تحولت عيون إيان بشراسة نحو خادم الغرفة.
“نعم يا صاحب السمو؟”
ومع ذلك ، نظر إيان إلى الحجرة بعيونه الذهبية البراقة.
حسنًا ، كان بإمكانه رؤية سبب قيام خادم الغرفة بذلك. من المحتمل أن يكون الدوق جارسيا قد قام على عجل بتعليمه بعض التعليم ، لكنه ذهب دون أن يقول إن لغة المحكمة ، التي قيل إنها الأكثر صعوبة ، لا يمكن أن يكون من السهل إتقانها.
لكن إيان لم ينخدع.
“يبدو أن دعمك فضولي للغاية بشأن محتويات الرسالة.”
“… استميحك عذرا؟! عودة ، دعم ؟! “
كان خادم الغرفة مرتبكًا للغاية ، لكن إيان رفع زاوية فمه.
“هذا الرجل هو واحد من 12 من أمراء القصر الملكي”.
كان وجهه على وجه الخصوص مألوفًا.
منذ اللحظة التي دخل فيها إلى الغرفة ، كانت أفعاله مزعجة إلى حد ما. إما عندما شجعه سرًا على اختيار ختم معين أو عندما نظر إلى إيان بنظرة غريبة.
كان هذا الرجل أحد أفراد الأميرات الأولى. يجب أن تكون الأميرة قد أعطته أمرًا.
لكن هذه المرة ، ذهب بعيدا.
“لابد أنها كانت تشعر بالفضول بشأن نوايا الملك”.
لم يكن مجرد الاستخلاص من حقيقة نقل مراسم الشرعية إلى القصر الملكي كافياً ، لأن الملك نفسه استدعى إيان إلى القصر الملكي.
لذلك ، يجب أن يكون قد أُمر بمعرفة محتويات الصندوق والرسالة وانتظر فرصة قادمة.
لكن ليس حتى فرصة.
رفع إيان صوته بشراسة نحو خادم الغرفة.
“هل تجرؤ على خداعي لأنه لا يكفي إلقاء نظرة خاطفة على خطاب جلالة الملك؟”
“هذا … هذا ليس كل شيء.”
“سأتذكر اسمك ووجهك بوضوح ، لذا اخرج الآن! اعترف لجلالة الملك قبل أن أقطع حلقك! “
“أنا – أنا آسف!”
انطلق الحجرة مسرعا.
كان لديه سبب لكونه مذعورًا جدًا. بالنسبة للقادة ، كان الحكم الملكي صارمًا. ومع ذلك ، فقد انتهك للتو القاعدة المذكورة. الأمير السابع ، الذي نظر إليه بازدراء ، يعاني الآن من ضعفه.
إذا استحوذ الحارس الكبير على هذا الأمر ، فستكون صفقة كبيرة بما يكفي لطرده على الفور.
ومع ذلك ، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة للتقاعد ، الذي يعرف أسرار العائلة المالكة.
الموت.
بالطبع ، إيان لم يبتعد عنه فقط.
“أنا أعرف بالضبط من أنت.”
خطط إيان لقمع الحجرة من خلال التمسك بهذا الضعف لفترة طويلة. وكان ذلك أيضًا جيدًا لابتزاز خصمه. في النهاية ، مزق إيان ختم الرسالة فقط بعد أن كان بمفرده.
في الواقع ، لم يكن هناك أي شيء ذي معنى في الرسالة على الإطلاق.
[إنني أتطلع إلى الحفل.]
لم تكن هناك كلمات دافئة للقيط إيان ، الابن الذي قابله للمرة الأولى. كل ما قاله الملك في الرسالة كان مجرد جملة واحدة مكتوبة بخط كبير.
رفع إيان الختم أمامه.
“سأرتقي إلى مستوى توقعاتك.”
كان سيقدم لوالده ، الذي لم يعطه سوى الكتف البارد ، وهو أمر يثير الدهشة للغاية.
كان في ذلك الحين.
وونغ!
القلادة التي كان يرتديها إيان. كان هناك ضوء يخرج من القلادة التي سلمها إليه الأمير الثالث.
القلادة لم تكن الوحيدة التي تفاعلت.
وونغ!
رد فعل <الإيمان> في جسد إيان.
***
داخل غرفة مظلمة في القصر الملكي.
نظر الظل بخفة حوله. ثم سألت الرجل العجوز الذي يقترب.
“كيف سارت الأمور مع هذا اللقيط؟”
ثم أحنى الرجل العجوز الذي يقترب رأسه.
“لا تقلق. لقد وضعت يدي عليها “.
“كيف؟”
“باستخدام تلك الشمعة المعطرة …”
عند كلمة “شمعة معطرة” عبست المرأة.
الشمعة المعطرة التي تحدث عنها الرجل العجوز ربما كانت الشيء الموجود في غرفة إيان.
وكان سم.
لقد كان سمًا تم نقله سراً جواً من بلد آخر ، لذلك لن يلاحظه حتى أطباء القصر الملكي.
“حسنًا ، بالحديث عن الشمعة المعطرة ، لن تسبب الموت الفوري.”
يتسبب السم في إجهاد الجسم وفقدان التركيز وزيادة عنف الشخصية.
يعتقد الناس أنهم كانوا يمرضون فقط.
لذلك ، كان الظل غير راضٍ عن هذا.
“من الجيد أن يكون لديك تلك الشمعة المعطرة لإحداث مشاكل مع الشخصية ، ولكن هل سيكون ذلك كافيا؟”
“بالطبع ، ليس كل ما في الأمر.”
ابتسم الرجل العجوز ابتسامة شريرة.
“أكثر من أي شيء ، التأثير الحقيقي هو شيء آخر. إذا استنشق حتى أقل القليل من البخور بدون علمه … “
“ماذا يحدث إذا استنشقها؟”
“سوف يوضع تحت اللعنة. لعنة تسلب موهبة المبارزة “.
“!”
هذا هو السبب في أن السم كان مرعبا للغاية.
“بالطبع ، لا يعمل بشكل جيد للبالغين …”
كلما كان العمر أصغر ، كان الأمر أكثر خطورة.
سوف يقضم الموهبة في مهدها.
بالطبع ، لن ينجح هذا أبدًا مع أفراد العائلة المالكة الآخرين الذين حصلوا على مساعدة أسرهم الأم منذ صغرهم.
“الأمير السابع ، الذي لا أحد لديه ، سيفقد مهارة المبارزة دون أن يعرف ذلك.”
“أليس هناك دوق جارسيا؟ يجب أن يكون قادرًا على التوصل إلى حل “.
“بدون ترياق خاص ، لا توجد طريقة للوقاية منه.”
وكان من الصعب العثور على الترياق في هذه المملكة.
“موهبة المبارزة ستختفي تدريجياً. لن يكون قادرًا على حمل أي سلاح. مع تقدمه في السن ، يصبح من المستحيل علاجه ، ناهيك عن إزالة السموم “.
أي عبقري سيصبح عديم الفائدة.
بمجرد أن يتم اللعنة عليهم ، سوف يتعدى ببطء على أجسادهم.
عند سماع ذلك ، انفجر الظل في الضحك.
“إنه كايستين ، لكنه غير كفء. أنا متأكد من أن الأمر سينتهي بالنسبة له الآن “.
“هذا صحيح. اللعنة ليست بالسم. لن يتم العثور على شيء. سوف تصبح سارية المفعول من وقت حفل الشرعية “.
“كما هو متوقع منك ، يمكنني الاعتماد عليك. ثم يمكننا أن نطمئن على الحفل “.
كلاهما ضحك.
***
مرت أيام قليلة. جاء يوم حفل الشرعية.
كان العديد من النبلاء قد اجتمعوا بالفعل في حفل الشرعية. بدا أن الجميع يتطلعون إلى الحفل.
بالطبع ، لم يكن ذلك بحسن نية.
“الدوق جارسيا هو الذي وجد الأمير السابع ، أليس كذلك؟”
“مما سمعته ، إنه ليس شابًا فحسب ، ولكنه أيضًا متهور ولا يعرف حتى أي أخلاق أساسية لأنه ينحدر من خلفية متواضعة. إنه لأمر جيد بما يكفي إذا لم يرتجف في الحفل “.
“في الواقع ، لولا ديوك جارسيا ، ألن يكون مجرد دماء وضيعة لا علاقة لها بالعائلة المالكة؟”
“لكن أمير مثل هذا لديه مراسم شرعية في القصر الملكي ، أليس كذلك؟”
“!!”
تجفل الجميع في كلام ذلك الرجل.
هذا صحيح ، كان الملك نفسه هو الذي نقل حفل تشريع الأمير السابع إلى القصر الملكي. ومع ذلك ، كان الجميع في حيرة من أمرهم من نزوة الملك المفاجئة.
كان ذلك لأنهم لم يكونوا متأكدين من كيفية تغيير هيكل الخلافة في المستقبل اعتمادًا على دعمه.
عيون النبلاء بطبيعة الحال لا يمكن أن تهدأ.
“نعم ، قيل إنه ولد صغير نتن.”
“حقا؟”
“عليك أن ترى بنفسك ، لكنه لا يستطيع خداع أصله. يجب أن يكون لديه بشرة داكنة ، وسيكون مظهره ضئيلاً “.
وعلى الرغم من أن جلالة الملك قد أعد هذا المكان ، إلا أن هذا أيضًا اختبار. هل سمعت؟ لقد اتخذ جلالة الملك خيارًا بديلاً … “
لكنهم سرعان ما توقفوا عن الكلام. كان ذلك بسبب دخول الدوق جارسيا وأبناؤه الثلاثة.
وبعد فترة وجيزة.
“نجم كاستين الجديد ، الأمير إيان ، الأمير السابع ، يدخل!”
عند الصوت ، أدار جميع النبلاء رؤوسهم إلى المدخل.
كان الجميع يضحكون على مظهر إيان الملطخ.
و بعد.
“!”
فاجأهم مظهر إيان. لم يكن قاتمًا كما اعتقدوا.
“لا ، انتظر…؟”
سقطت قاعة الحفل في ضجة عالية.
كانت المشكلة مع من كان إيان يدخل معه. حتى الدوق أصيب بالصدمة.
كان ذلك لأن شخصًا لم يتخيله أحد كان يسير بجانبه.