الفصل 43
جفل فيوسن بناء على طلب إيان.
لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك.
“سيد فيوسن ، أود أن أكون مرافقي.”
“!”
كان فيوسن محتاراً بشكل واضح.
لقد كان يشعر بهذه الطريقة منذ أن أرسل إيان خطابًا استفزازيًا يقول فيه “لدي معلومات يمكن أن تدمر لافالتور” ، لكنه كان طلبًا سخيفًا أكثر مما توقع. في المقام الأول ، لم يكن هناك نبيل يفكر يومًا في جعل خليفة الدوق جنديًا.
لكن هذا لم يكن السبب الأكثر إثارة للدهشة.
“إنه تمامًا كما قال أبي”.
أدار فيوسن عينيه ونظر إلى الدوق لافالتور.
في الواقع ، كان ذلك بسبب ما قاله الدوق لافالتور قبل أن يأتي إيان.
“من المحتمل أن يسأل عني.”
كان الدوق لافالتور قد تنبأ بدقة أن إيان سيطلب أن يأخذ وريث الدوق ، الذي كان الآخرون يترددون في القيام به.
كان الاختلاف الوحيد عن تنبؤات الدوق هو …
“هل قلت مرافق؟”
“نعم. كما سمعت. أو هل يفضل الدوق لافالتور أن يكون فارسي؟ لن تكون حالة سيئة “.
انفجر لافالتور في الضحك لأول مرة.
ما اقترحه إيان كان الفارس الأقل مرتبة بين الفرسان.
بعبارة أخرى ، في كاستين ، كان هذا يعني الفرسان الاحتياطيين الذين لم يحصلوا على لقب ، وقد خدموا أسيادهم من خلال القيام بكل أنواع المهام الوضيعة مثل الخادم.
ومن ثم سخر الدوق لافالتور.
“هذا الولد الصغير. تريد ابني القيام بأعمال غريبة؟”
وقال فيوسن ، الذي اعتقد أن إيان سيطلب يد أخته للزواج بدلاً من الأمير الثاني ، في ذعر.
كان لديه الكثير ليقوله ، لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن.
“حسنا ، صاحب السمو ، يرجى التفكير مرة أخرى. هناك فرسان كثيرون آخرون بجانبي. حتى لو لم يكونوا جيدين مثل والدي ، في وسام الفارس الأول … “
لكن إيان ابتسم بدلاً من الإجابة.
“سيكون طلبًا أكثر سخافة أن أطلب أن أكون خطيب ابنة دوق لافالتور بدلاً من الأمير الثاني”.
لم يكن هناك من طريقة يمكن أن يستمع بها لافالتور. في المقام الأول ، لم يرغب إيان في اختيار شريكه هنا.
بالإضافة إلى ذلك ، كان لديه سبب اختياره فيوسن.
“فيوسن سيكون أعظم من دوق لافالتور في المستقبل.”
كشف فيوسن عن قيمته الحقيقية عندما حاصر الدوق جارسيا الدوق لافالتور وهدد حياته.
لاحقًا ، عُرف باسم “فيوسن من الجدار الحديدي”. وبسببه ، لم يستطع جارسيا حتى القضاء على لافالتور واقترح السلام.
لذلك ، بالطبع ، كان فيوسن إذا كان على إيان الاختيار.
“جالون متخصص في الهجمات ، وناثان متخصص في التخريب”.
كلاهما كان بعيدًا عن الدفاع.
“آه ، بالمناسبة ، الابن الثاني لجارسيا والابن الثالث يعملان طوال الوقت. غالبًا ما تقوم سكوايرز بأعمال متنوعة ، لكن يجب أن يكون الفارس المرافق بجانبي على مدار 24 ساعة في اليوم. أنت تعرف ماذا يعني ذلك.”
بناء على كلمات إيان ذات المعنى ، رفع الدوق لافالتور شفتيه.
كيف لا يستطيع؟
“هل تقول أنه يمكننا التجسس على جارسيا؟”
قام المرافق بمهمات وفقًا لكلمات إيان. بعبارة أخرى ، هذا يعني أنه إذا كانت مهمة إيان ، يمكنه الدخول والخروج من قصر جارسيا بشكل طبيعي.
من المؤكد أن عيون إيان الذهبية ملتفة.
“أليس هذا هو أول شيء تريده لوضع جاسوس على جارسيا؟ لن تكون صورة سيئة “.
نظر الدوق لافالتور إلى إيان بازدراء.
“هل ستترك جارسيا ابني يتجول؟”
“لا بد لي فقط من إعطائه العمل للالتفاف.”
كان هذا يعني أنه سيدعم جارسيا بنشاط حتى يتمكن من إلقاء نظرة.
لذلك ، استمع الدوق لافالتور ، الذي كان ينوي في الأصل طرد إيان فقط بعد سماع القصة.
“لم أسمع أي شيء عن ابنتي حتى الآن.”
ابتسم إيان بتكلف في الملاحظة.
وفي هذه اللحظة ، بدأ عن طيب خاطر في كشف معلومات لم يعرفها أحد.
هذا صحيح.
“إنه لأمر مؤسف أن أقول هذا بصفته شقيقه الأصغر ، لكن الأمير الثاني لديه تفضيل جنسي غريب.”
“!؟”
وقفوا متيبسين مع نظرة مصدومة على وجوههم.
لم يكن هناك شيء آخر يمكنهم القيام به.
“ألم يتوقع لافالتور هذا حتى؟”
على الرغم من أنه في المستقبل ، فقد فات الأوان للعودة.
“إذا كان لا يزال خطيبًا ، فيمكنهما كسر الزواج”.
في الماضي ، أخفاها الأمير الثاني بشكل جيد.
ومع ذلك ، خلال النصف الثاني من حرب الخلافة عندما اجتاح آخرون قصر الأمير الثاني.
في غرفة سرية مخبأة في أعمق ركن من أركان القصر ، وجدوا مشهدًا دمويًا من الدم وقطع اللحم متناثرة حوله. كان ذلك عندما اكتشف الدوق لافالتور الوثن الخفي للأمير الثاني.
“لسوء الحظ ، كان الأوان قد فات بحلول ذلك الوقت. قتل الأمير الثاني ابنة الدوق.”
في الماضي ، مع وجود هذا كفرصة ، تقدم لافالتور إلى القلعة الملكية.
لكن إيان لم يكن مضطرًا لإخبارهم جميعًا.
“من الأفضل أن تنظر إلى الأمير الثاني مرة أخرى. إنه قذر جدًا بحيث لا يستطيع حمل أميرة مشرقة وجميلة “.
ربما حاول بالفعل لمس الشابة. أو أعرب عن رغبته قليلا.
على حد تعبير إيان ، فوجئ فيوسن الصادق والمستقيم.
“لا ، هذا … كيف عرفت ذلك؟”
“قصر أخي ، غرفة سرية مخبأة في الزاوية. الحقيقة ستكون هناك. “
كان هذا كافيا.
كان الدوق لافالتور على يقين من أنه سيجد الضعف القاتل للأمير الثاني.
تبادل الدوق لافالتور وفيوسن نظراتهما على كلمات إيان.
‘ما رأيك؟’
“إذا كان هذا صحيحًا … علينا أن نوقفه بطريقة ما.”
كانوا بحاجة للتحقق الآن.
ومع ذلك ، كان من المرجح أن يكون صحيحًا. بالنسبة إلى لافالتور ، كانت كلمة من طفل استوعبها جارسيا ، الذي جمع معلومات مثل الجرذ ، لذلك لم يستطع تركها.
‘إذا كان هذا صحيحا…’
على الرغم من أنه كان زواجًا استمر حتى قبل ولادتها كنتيجة لوعد مع الملك السابق ، إلا أنه لم يستطع إعطاء ابنته الوحيدة لمثل هذا اللقيط القذر.
ولكن إرسال فيوسن كفارس كان أمرا آخر.
حتى لو كان مربوطًا ، فقط بإرسال ابن لافالتور الأكبر ، اعتقد النبلاء أن لافالتور قد تواصل مع إيان. لن يفكروا في حالة الرهائن هنا.
مما لا يثير الدهشة ، ومضت عينا الدوق وهو ينظر إلى الصبي الصغير الداهية أمامه.
“إذن ، هل هذا هو ما تتحدث عنه الرسالة ،” أعرف معلومات يمكن أن تدمر لافالتور “؟ لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا للمس رأس علم عائلتنا “.
“بالطبع ، إنها كذبة. لا أعتقد أنك كنت سترغب حتى في مقابلتي لولا تلك الرسالة “.
ضحك الدوق لافالتور على وقاحة إيان.
“لكنه لا يدفع على الإطلاق مقايضة حياة خليفة لافالتور بشروط غير مؤكدة للمفاوضات.”
رفع إيان زاوية فمه.
“لا تقلق. إنها محددة المدة “.
“…”
“سنة واحدة. يكفي أن أكون فارسي لمدة عام واحد فقط “.
لم يكن اقتراحًا سيئًا.
وحقيقة أن لافالتور لم يتجنبه في المقام الأول تعني أنه كان على استعداد للتفاوض.
“بدلاً من ذلك ، اترك الخيار للسير فيوسن. إذا كان يرغب في البقاء كفارس لي ، يجب على الدوق لافالتور أيضًا السماح له بالرحيل “.
“همم. لا أعتقد أن هذا سيحدث “.
ابتسم إيان داخليًا بصوت دوق لافالتور الواثق.
ستكون سنة فقط لشخص ما.
لكنها كانت سنة ضخمة بالنسبة لإيان. سيكون فيوسن مشغولاً للغاية لدرجة أنه لن يجرؤ على التفكير في العودة إلى لافالتور.
بالطبع ، اعتبرها الدوق لافالتور منذ البداية.
“على أي حال ، حان الوقت لنا لافالتور لزرع جاسوس على جارسيا.”
على الأقل ، كان عليه معرفة سبب بقاء الابن الثاني للدوق جارسيا وابنه الثالث مع إيان أيضًا.
جارسيا الذي يعرفه لم يكن ذلك النوع من الأشخاص الذين استثمروا في أشياء لم تحقق ربحًا.
بالطبع ، لا يبدو لافالتور والتجسس متطابقين ، لكن …
“يكفي أن نعاني مرة واحدة.”
المحادثة بين الأمير الثالث والمعلومات التي قدمها الأمير الثاني.
ما هو ثمن اقتلاع لحية التنين التي كانت هادئة طوال هذا الوقت؟ حان الوقت لإخبار العالم عن الأمير الثاني.
كما أومأ دوق لافالتور برأسه ، وقف فيوسن أمام إيان بوجه متيبس.
“حسنًا ، القسم مقدس. من هذه اللحظة فصاعدًا ، سأتبع إيان الأمير السابع “.
“نعم. لا يمكنك أن تأتي إلي الآن. لذا ، سأكون في انتظارك ، سيد فيوسن “.
خدم وسام الفارس الأول الملك فقط.
لكي يخدم فيوسن إيان رسميًا ، يجب عليه الاستقالة من منصب نائب قائد الدرجة الأولى. هذا ما كان يقوله إيان.
حنى فيوسن رأسه ، وابتسم إيان.
جعل هذا إيان الأمير الوحيد الذي يدعمه دوقا كاستين. كان لا بد أن يتدفق دعم الجميع في نفس الوقت.
على الأقل ، كان لديه بطاقة قوية لم يكن يمتلكها الآخرون.
“سوف ينمو فيوسن ليصبح عظيماً في المستقبل ، لكنه لا يزال مفيداً للغاية باعتباره الابن الأكبر لافالتور”.
أغلق إيان باب مكتب قائد وسام الفارس الأول بقلب خفيف.
حان وقت العودة.
***
بالعودة إلى قصر كريستال ، أشعل إيان الشمعة الإشكالية.
فرقعة!
بالطبع لم ينس ارتداء القلادة التي حصل عليها من الأمير الثالث.
لكن.
“ربما يكون بعدي. لا أستطيع أن أثق بأحد حتى الآن.
على الرغم من أنها تفاعلت مع الشمعة المعطرة ، إلا أنه لم يثق تمامًا في البضائع التي قدمها الأمير الثالث. لذلك ، لف العباءة بوظيفة دفاعية حول كتفيه ورفع حواسه بـ <الإيمان>.
وحق في تلك اللحظة.
المغتربون!
عندما اشتعلت الشمعة المعطرة ، بدأ الضوء يشع من القلادة.
“العباءة لا تستجيب”.
اقترب إيان من الدخان كما لو أنه توقع ذلك.
في الوقت نفسه ، صرخ إيان دون وعي.
لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك.
‘هذا الشعور…’
شعرت وكأن روحه كانت ممتلئة.
ارتجف جسده كله لأنه شعر كما لو أن زاوية من روحه الوحيدة كانت ممتلئة.
وفي تلك اللحظة بالذات.
شهق!
شعر إيان بشيء داخل جسده. لم يكن يعرف بالضبط ، لكنه لم يكن يشعر بالسوء.
“يتم تنشيط جسدي.”
لقد كانت نصف مقامرة ونصف اختبار ، لكنه لم يكن يعرف ما الذي يمكن أن يأتي أكثر مع موهبة المبارزة.
“حسنًا ، سأضطر فقط إلى التحقق من ذلك.”
وثم.
بمجرد أن اكتسب إيان الموهبة ، اختفت الشمعة المعطرة في لحظة.
كان الأمر كما لو أنها أوفت بواجبها.
احتاج إلى اختبار أشياء أخرى بمرور الوقت.
كما قام إيان بتنظيم الشمعة المعطرة.
طرق. طرق. طرق.
طرق شخص ما على باب إيان.
“آه ، لقد هزمت! من فضلك خذ هذا! “
كان هينلي هو الذي دخل. ومع ذلك ، أمال إيان رأسه تجاه كومة الأشياء التي كان يحملها.
“لماذا الكتب فجأة؟”
“هذا ما يريد جلالة الملك أن أوصله للأمير!”
“!”
تساءل إيان لماذا أرسل الملك له كتبًا فجأة ، فقال هاينلي ، وهو يلهث.
“أنت ذاهب لإجراء اختبار. يريد النبلاء تأكيد مؤهلاتك بصفتك مالك قصر كريستال. لذا ، يرجى الدراسة “.
لقد شوهت هذه الكلمات تعبيرات إيان.
‘هاه؟ هؤلاء؟’
بالطبع ، كان إيان قد أجرى اختبارًا في هذا الصدد في الماضي. لكن هذا كان منذ وقت طويل جدا.
لقد كان اختبارًا لسحبه لأنه كان يختبئ خلف الدوق كثيرًا. وإذا فشل فيحرم من مؤهلاته كخليفة.
لكن هذه المرة ، كان هذا التأهل كمالك لـ قصر كريستال.
‘أنا عاجز عن الكلام.’
ثم ابتسم هاينلي بخبث.
“لا تقلق. هناك الكثير من المعلمين الجيدين في جارسيا “.
لكن إيان شمها.
كان ذلك لأنه تذكر هينلي الذي كان يتنمر عليه بحجة التعليم.
“يا للعجب. لا يمكنك حتى أن تفعل هذا؟ أنت ، ما يسمى بالملوك؟ لا يمكنك القيام بذلك بشكل صحيح؟ “
تخبطت إيان تحت السرير.
“ألم أقل لك أن تنظف بشكل صحيح؟ إنه مليء بالغبار “.
“ا ، آسف؟ مستحيل أن أنظف تحت السرير …! “
“هل هذا صحيح ، لماذا لا؟ تأتي قصة المعلم بعد ذلك “.
خرج هاينلي غاضبًا وذهب لإحضار أدوات التنظيف.
لكن إيان ضاع في التفكير.
“اختبار قصر كريستال”.
كان يعرف ما سيحدث تقريبًا ، ولن يكون من الصعب جدًا تمريره.
فقط.
“إنه شعور مروع. على الأقل يجب أن أحصل على شيء إذا نجحت. إنه ملكي ، فلماذا يجب علي إجراء اختبار للحصول على موافقتهم؟
كما كان يفكر في كيفية العودة لمن طلبها.
طرق. طرق. طرق.
جاء خادم.
“هذه رسالة من السيد الشاب الثالث كاران.”
فحص إيان الخطاب فور إرسال الخادم.
[سارت المحادثة مع التاجر بشكل جيد. إنها تأمل في رؤيتك الليلة على الفور.]
ابتسم إيان. يبدو أن كاران قام بعمل جيد.
ثم عندما كان إيان على وشك وضع الشموع المعطرة بعيدًا في وقت مبكر.
هذه المرة وجده خادم آخر.
جلالة الملك استدعاك. يريدك أن تأتي إلى القصر الرئيسي الآن “.
نهض إيان وأحرق الرسالة من كاران.
***
قاعة المؤتمرات الملكية.
“لم أكن أتوقع أن يتم استدعائي هنا”.
كان هذا مكان التقاء حيث اجتمع النبلاء والملك لمناقشة السياسات الرئيسية.
بالطبع ، لم يأتِ إيان من الماضي أبدًا. كان ذلك بسبب مؤهلاته ، مثل العمل كمسؤول حكومي ، لم يتم الاعتراف بها مطلقًا.
عندما كان إيان على وشك الدخول ، سمع بعض الأصوات. يجب أن يكون الوقت قد حان للاستراحة.
كان في ذلك الحين.
“النجم الجديد من كاستين ، الأمير السابع ، يدخل الغرفة!”
عندما دخل إيان ، سكتت غرفة الاجتماعات في لحظة.
“هل اتصلت بي يا جلالة الملك؟”
“حسنًا ، الآن بعد أن أصبح هنا ، يمكننا المضي قدمًا.”
“!”
كان الملك في أعلى الدرج هو الذي تكلم.
كان الملك ينظر إلى إيان باهتمام.
“أعتقد أنك بحاجة إلى معلم فقط.”
تومض إيان سرًا بابتسامة على الملاحظة.
“اخترت مدرسًا لشيء من هذا القبيل؟”
لم يكن يعرف على وجه اليقين ، ولكن كان من الواضح أن النبلاء كانوا يتشاجرون على منصب مدرس إيان.
إن الحصول على لقب مدرس العائلة المالكة من شأنه أن يجلب الكثير من الفوائد ، وفي الوقت نفسه ، يثير فضولهم بشأن إيان ، الذي تم ترشيحه خلفًا.
قال الملك كما هو متوقع.
“كل هذا يأتي من جدول الأعمال الذي يتطلب التعليم والامتحانات المناسبة بصفتك مالك قصر كريستال.”
“!”
باختصار ، كان النبلاء يخدعونه. يمكن للملك التستر على هذا النوع من الأجندة ، لكن إيان لم يكن يعرف ذلك.
“إنه يستمتع بذلك.”
كان الملك فضوليًا أيضًا.
“لا داعي للشعور بالضغط الشديد. إنها مهارة أساسية يجب أن تتمتع بها أي عائلة ملكية ومالك قصر كريستال. وعلى الرغم من أنه من المعتاد تحديد المعلم بموجب القانون الملكي ، إلا أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يرغبون في تولي مسؤولية تعليمك. لذلك ، قررت الاتصال بك لأنني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل لك أن تقرر بنفسك “.
ابتسم إيان من الداخل.
‘ماذا ؟ معلم؟’
كان إيان واثقًا من أنه سيجتاز الاختبار بدونه.
بدلاً من ذلك ، كان شيئًا آخر مهمًا.
“يمكنك إرسال المعلمين واحدًا تلو الآخر لجعل الأمر عادلاً.”
رفع الملك زوايا فمه.
“أوه؟”
“ومع ذلك ، يا جلالة الملك ، فإن قصر كريستال ملكي ، فلماذا أحتاج إلى اختبار؟ إذا أجريت الاختبار ، فيرجى منحني مكافأة وفقًا لذلك. عندها فقط سأجري الاختبار “.
رفع إيان زوايا فمه بشكل هادف.