الفصل 44
“ومع ذلك ، يا جلالة الملك ، فإن قصر كريستال ملكي ، فلماذا أحتاج إلى اختبار؟ إذا أجريت الاختبار ، فيرجى منحني مكافأة وفقًا لذلك. عندها فقط سأجري الاختبار “.
أثارت ابتسامة إيان الهادفة النبلاء.
ماذا قال الأمير للتو؟
كان إيان لقيطًا أصبح للتو أميرًا. كانت عيناه مليئة بالأسئلة للنبلاء الذين كانوا يتحدثون بالهراء بعد قبوله أميراً.
لهذا السبب ، لم يستطع الملك إلوين احتواء ابتسامته.
“هل تفهم ما قلته للتو؟”
“بالطبع. قصر الكريستال ملك لك جلالة الملك. ألا يعني ذلك أنك تختبر مؤهلات سيدها بما أعطاني جلالتك؟ “
عبس النبلاء على تصريحات إيان المهيبة. ومع ذلك ، نظر إيان حوله بتعبير هادئ.
كانت عيناه كأنهما تسألان ما إذا كان هناك شيء خاطئ فيما قاله.
باختصار ، كان ذلك استفزازًا.
أو بعبارة أخرى ، من تجرأوا على المجادلة بصاحبها الآن؟
لم يكن أمام النبلاء من خيار سوى النظر إليه وبوهج في أعينهم.
‘هذا أمر خطير.’
“بهذا المنطق ، نحن خائنون لصاحب الجلالة”.
سارع النبلاء إلى نفي أن ذلك لم يكن قصدهم.
لكن إيان كان أسرع.
“ألا تعتقد ذلك يا جلالة الملك؟”
في تلك اللحظة ، اصطدمت عيون الملك إلوين وإيان في الهواء.
كما لو كان لديهم حدقة.
بعد مرور وقت قصير.
تحدث الملك إلى إيان بابتسامة خفيفة.
“ممتاز. بطبيعة الحال ليس لديك سبب لإجراء الاختبار. ثم سأختلق السبب “.
سحب الملك إلوين خاتمًا من إصبعه. كان خاتمًا به جواهر ذهبية ونمط تنين.
ثم رفعها عالياً حتى يرى الجميع.
“إذا نجحت في الاختبار ، فسوف أقوم بإزالته. ومع ذلك ، إذا لم تمر ، عليك التخلي عن قصر كريستال . هل ما زلت تفعل ذلك؟ “
كان هذا هراء.
كان قصر كريستال أحد النقاط الرئيسية التي يمكن أن تعزز مكانة مالكها كخليفة. كان الملك يفكر في استبدال مثل هذا المكان بخاتم فقط.
لكن عيون إيان متلألئة.
“لم أكن أتوقع ظهوره هنا”.
كانت الخاتم واحدة من حلقات الكنز العشر للملك.
كان لدى إيان بالفعل [حلقة الفضاء الصغيرة] ، لكنه كان يعرف بالضبط ما هي تلك الحلقة.
“كان بالتأكيد الشيء الذي تم تسليمه إلى الأميرة الأولى في حياتي السابقة.”
لقد كان شيئًا رائعًا أنه تم منحه كمكافأة للفوز بالمسابقة.
ذهب دون أن يقول.
[خاتم التنين الجارديان]
كان لدى كاستين أسطورة. تقول الأسطورة أن التنين الوصي سيظهر ويحمي المملكة عندما كانت في خطر الدمار.
كان هذا الخاتم علامة على الالتزام بالوفاء بالعهد.
كان نفس الشيء الذي أنقذ حياة الأميرة الأولى عدة مرات في حياة إيان السابقة.
الآن ، بالطبع ، كانت أسطورة التنين الحارس أقوى من أسطورة وكيل الملك.
ويجب أن يكون المقصود منه معرفة ما إذا كان يمكنه رؤية قيمة هذا الخاتم.
صاح النبلاء ، الذين تعرفوا على الفور على الحلقة المنعكسة من الضوء ، بدهشة.
جلالة الملك! هذا الخاتم …! “
“عفوا عن وقاحتي ، يا جلالة الملك ، لكن هذا ليس مجرد شيء يجب إخضاعه للاختبار.”
“هذا صحيح. إنه ليس جيدًا مثل ختم الوكيل للملك …! “
لكن إيان هز رأسه.
“لا ، أريد شيئًا آخر بدلاً من ذلك.”
“أوه؟ هل تقولين ذلك بالرغم من معرفتك بأهمية هذا الخاتم؟ “
“بالطبع ، لقد سمعت عن الخاتم.”
كان هذا الخاتم يحمل يمين التنين الوصي الأسطوري ، وكان دليلًا على أن المالك يمكن أن يمارس السلطة مثل الوكيل في غياب الملك.
لكن إيان كان يعلم أن الخاتم كان سمًا.
“الملك إلوين لم يكن غائبًا أبدًا. لذا ، فإن موقف الوكيل ليس سوى موقف خاطئ “.
إلى جانب ذلك ، كان التنين الحارس نائمًا حاليًا. سوف يستيقظ بعد سنوات.
بمعنى آخر ، لم يكن ذلك ضروريًا في الوقت الحالي.
ومن ثم صرخ إيان بثقة.
“سمعت أنه كانت هناك أرض ملكية غير مأهولة بالقرب من أراضي الدوق لافالتور في الشمال. هل يمكن أن تعطيني هذا المكان؟ “
“أرض ملكية في الشمال؟”
ضيق الملك إلوين جبينه للحظة.
هل كان هناك مثل هذا المكان؟
ومع ذلك ، سرعان ما اقترب منه خادم الغرفة وهمس.
“أعتقد أنه يتحدث عن منطقة هيلجايا المتاخمة لغابة الوحوش. الأرض قاحلة وغابة الوحوش قريبة ، لذا فهي أرض متخلفة مع عدد قليل من السكان “.
“أوه ، تقصد هناك.”
عرفه الملك إلوين بمجرد أن سمعه.
في الماضي ، كانت هذه الأرض عبارة عن أرض رائعة يُشاع أنها نعمة ، لكنها أصبحت الآن أرضًا ملعونة لا يمكن أن ينمو فيها محصول واحد لائق.
كانت أرضًا قاحلة بلا قيمة ، لذلك لم يكلف نفسه عناء الاحتفاظ بها في ذاكرته.
لذلك ، لم يفهم الملك إلوين.
“لماذا مثل هذه القطعة من القمامة؟”
عند رؤية ذلك ، تهمس الحجرة مرة أخرى. ربما كان من الصعب فهم قلب الطفل من قبل الملك ، الذي كان يفكر في كل شيء من أجل الربح.
متأكد بما فيه الكفاية.
“أنا آسف يا جلالة الملك. بقدر ما أعرف ، فإن هيلجايا كبيرة مثل أي مقاطعة. ربما يريد الأمير امتلاك قطعة أرض صغيرة “.
“أرى.”
ربما لم يحب إيان مقارنته بالأخوة الآخرين.
على عكس الأخوة الآخرين ، لم يكن لدى إيان أي شيء.
ثم نظر الملك إلوين إلى إيان. لم تكن حالة صعبة عليه.
كانت الأرض عديمة الفائدة على أي حال.
كانت تلك الأرض محل حديث لتسليمها إلى ماركيز أديليس في الشرق.
ثم فتح النبلاء أفواههم ، ربما لديهم أفكار مماثلة.
“يبدو أنها فكرة حكيمة للغاية. يجب أن يكون للأمير إقليم واحد على الأقل خاص به “.
“على الرغم من أنها أرض بلا شيء ، إلا أنها ستساعد الأمير السابع في الدراسة.”
ستستمر الدراسة.
كان الجشع على قطعة أرض عديمة الفائدة قد خيم على حكمه ، مما أفسد فرصته في الحصول على حقوق بالوكالة والتي من شأنها أن تكون ذات فائدة كبيرة في حرب الخلافة القادمة.
سيدرك إيان قريبًا الشعور بالندم.
ومع ذلك ، لم يخبره الملك إلوين بذلك بالضرورة وأومأ برأسه.
“حسنا. إذا نجحت في الاختبار ، فسأعطيك تلك الأرض. ومع ذلك ، إذا لم تمر ، عليك التخلي عن قصر كريستال . هل ستستمر في فعل ذلك؟ “
ارض ملعونة قليلة القيمة وقصر الكريستال.
كان من السخف حقًا تقييم قيمة الاثنين.
لكن عيون إيان متلألئة.
“نعم ، سآخذها.”
لقد كان رهانًا بلا ندم. لا ، بغض النظر عن نوع الفاحص الذي جلبه النبلاء ، كان إيان واثقًا من أنه سيفوز بأغلبية ساحقة.
بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك شيء مميز للغاية في إقليم هيلجايا.
“لقد كان أديليس من أخذها”.
اتضح أنها كانت أرض مهمة. ماركيز أديليس ، الذي اكتشف ذلك ، لجأ إلى أخذه بوسائل مختلفة.
‘ولكن ليس هذه المرة.’
لذا ابتسم إيان مبتسمًا.
من هذا المنظر ، قست تعبيرات الملك إلوين وفتح فمه.
“تم التوصل إلى الصفقة. سأضع إقليم هيلجايا وكريستال بالاس الخاص بك على المحك “.
ثم ألقى نظرة باردة على إيان.
“الاختبار في غضون شهر. سأراك في المأدبة الكبرى. وكن مستعدا.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
لم يتم الإعلان عن تاريخ معركة الترتيب ، ولكن من المحتمل أن يتبع ذلك بعد فترة وجيزة من هذا الاختبار.
كان الوضع غير موات للغاية بالنسبة لإيان.
كان ذلك بسبب نفاد الوقت لديه للاستعداد للاختبار ومعركة الترتيب في نفس الوقت.
أشار الملك إلى إيان للمغادرة.
” ثم سأأخذ إجازتي. عش طويلا يا جلالة الملك “.
يبدو أيضًا أن إيان قد قام بعمله. بعيدًا عن الجدال ، أدار ظهره وغادر الغرفة.
نظر النبلاء إلى الملك الخالي من التعبيرات ولفوا شفاههم.
تغيرت عيون جلالة الملك.
“لقد أصيب بخيبة أمل. لا يمكن إلقاء اللوم عليه ، رغم ذلك.”
ربما كان عرض الملك للحلقة يعني الكثير.
ومع ذلك ، ومن دون معرفة قيمتها ، كان إيان جشعًا في منطقة لا تملك سوى هذا الحجم الضئيل ، وبالتالي رفض صالح الملك.
“الأمير يفجر فضل الملك بنفسه”.
“يبدو أنك توقعت ذلك”.
وسرعان ما كانت اللحظة التي كان النبلاء على وشك مواساة الملك.
“بفت … بو ها ها ها ها!”
لم يستطع الملك التراجع أكثر من ذلك وانفجر في الضحك.
أذهل النبلاء من الضحك المفاجئ والمبهج.
لكن الملك بدا راضيا جدا.
كان من الطبيعي فقط.
“ما هي المدة التي مرت منذ أن شعرت بإحساس شخص ما قادم إلي؟”
هل كان من وقت توليه العرش بعد أن قتل جميع إخوته؟
منذ الحرب مع الممالك الأخرى ، كان يطلق عليه متعصب الدم. لا أحد يستطيع حتى رفع رؤوسهم أمامه.
لكنه لم يعرف أبدًا أن ابنه الأصغر سينظر إليه بهذه الطريقة.
‘أنا أحبه كثيرا.’
تذكر الملك فجأة النبوة التي أُعطيت له. يبدو أن الانتظار قد انتهى الآن.
“ذلك الفتى الصفيق. كيف يجرؤ على أن يطلب مني مكافأة “.
ذكره إيان بامرأة من الماضي.
من الواضح أنها كانت واثقة من نفسها مثل إيان.
ولكن كان هناك أيضا سؤال.
“الأرض عديمة الفائدة. لماذا طلب ذلك؟
أصيب الملك بخيبة أمل كبيرة من اختيار إيان.
“يجب أن أرى ما سيفعله بالأرض.”
وكان ذاهبًا لاستكشاف الأرض ليرى ما إذا كان قد فاته أي شيء.
لكن لم يكن هذا هو الهدف الآن.
“لا يمكنك قراءة الغرفة”.
“استميحك عذرا؟”
“لقد جازفت بأراضي العائلة المالكة بناءً على طلبه ، مما يعني أنه لا يجب عليك البقاء ساكنًا”.
في تلك النظرة الباردة ، تحرك النبلاء أيضًا.
“حسنًا ، سأراهن على كنز عائلتي.”
“ثم سيكون لدي القوات.”
“لدينا مجوهرات …”
ولكن كان هناك أيضًا نبلاء لم يتحركوا.
كانوا النبلاء العظماء.
كان أحدهم ماركيز أديليس.
“أعتقد أن هذا الرهان لن يكون في مصلحتنا. عليك أن تبذل بعض القوة “.
“نعم ابي.”
بينما يطالب ابنه البكر ومشرفه بالاستعداد بشكل أفضل لهذا الاختبار.
“أخبر الأميرة الأولى أيضًا. أصغر أمير ليس مهمة سهلة “.
“أعتقد أنني سأضطر إلى اتخاذ بعض الإجراءات. سوف أسخر من نفسي إذا نظرت إليه باحتقار لكونه طفلاً “.
ابتكر حيلة لاستخدام كل الوسائل حتى الاختبار.
لقد بدأ في استهداف إيان بجدية.
بالطبع…
“نحن سوف. ألن يراهن ماركيز أديليس على أي شيء؟ “
“لا ، جلالة الملك. سأقوم ببناء فيلا عائلتي “.
“وماذا عن الفيلا الصيفية في عقارك المشهورة بجمالها؟”
“بالطبع ، جلالة الملك. سأراهن على ذلك إذا مات صاحب السمو الملكي “.
أولاً ، كان بحاجة للرد على هجوم الملك الداهية هذا.
***
غادر إيان القصر الرئيسي على الفور. و جالون ، الذي رحب به في الخارج ، اقترب منه بقلق.
“هل أنت متأكد أنك لا تمانع في القيام بذلك؟”
اكتشف جالون على الفور ما حدث في الداخل.
بمعنى آخر ، إذا استفز إيان النبلاء ، فسيكون الاختبار صعبًا.
لكن إيان ابتسم كما لو كان لا شيء.
“لا تقلق. أنا واثق جدا. “
“!”
لم يقل ذلك من أجل لا شيء.
كان ذلك لأنه كان اختبارًا اجتازه إيان مرة واحدة بالفعل. في ذلك الوقت ، خضع لاختبار صعب ، واضعًا مؤهلاته كخليفة على المحك.
ومع ذلك ، على الرغم من العديد من العلماء والمعلمين الذين جمعهم الدوق جارسيا بثروته ، بالإضافة إلى مضايقات هينلي الفظيعة.
استمر إيان ودرس طوال العام ، وقلص وقت نومه ، وتمكن في النهاية من المرور.
“الأمر نفسه حتى لو جعلوا الاختبار أكثر صعوبة. لقد عشت بالفعل حياة عدة عقود.
كان طفلاً في المظهر فقط ، لكن آداب السلوك الملكي والمعرفة كانت متأصلة بالفعل في جسده.
“في حالة التاريخ ، سأضطر إلى إعادة النظر في التفاصيل”.
ومع ذلك ، بدا جالون مضطربًا بعض الشيء.
لم يكن لديه خيار سوى الشعور بذلك.
“سمعت أن الفاحص هو الابن الأكبر لماركيز أديليس.”
“العيون الأربع لوزارة الخزانة بدم بارد؟ أليس عبقريا حصل على أعلى درجة من الأكاديمية قبل بلوغه سن الرشد؟ “
“هذا الرجل الكلب يستعد للامتحان. لن يكون الأمر سهلا … “
كان الفرسان الملكيون ملزمين أيضًا بالاستماع إلى القصص المتعلقة بحرب الخلافة باهتمام كبير.
لكن إيان لم ينزعج من قلق جالون.
لم يكن هذا ما يهمه.
“أعتقد أنني يجب أن أخرج من القلعة.”
تذكر إيان العمل مع تاجر في شارع خلفي كان من المفترض أن يلتقي به في الليل.
“أعتقد أنني سأضطر إلى الانضمام إلى السيد الشاب الثالث كاران في الخارج. كيف سار الأمر؟”
“نعم. لقد أبلغت المضيف الملكي بأنك ستخرج ، لكن يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت للموافقة عليه “.
“همم.”
لم يكن من السهل على أي فرد من أفراد العائلة المالكة الخروج.
بالإضافة إلى إبلاغ الملك ، كان لا بد من إصدار تصريح مناسب.
قد يكون الأمر أقل صعوبة إذا كان لديه دعم قوي مثل الأمير الثاني.
قال لا أستطيع رؤية التاجر إلا اليوم.
بدا أن كاران بالكاد تمكن من التمسك بالتاجر. وقال إنها لن تلتقي أبدًا ما لم تكن هذه المرة.
“أعتقد أنه من الجيد التحدث إلى لافالتور الآن …”
كانت هناك أيضًا طريقة للخروج لبعض الوقت من خلال الانزلاق بين فرسان الأمر الاول.
ومع ذلك ، كان من الواضح أنه تلقى مساعدتهم فور وقوع الحادث.
“سأضطر إلى التسلل للخارج.”
“اعذرني؟ سموك ، إذا تم القبض عليك ، فقد تكون هناك مشاكل “.
لا ، لا يمكن أن يكون التسلل سهلاً في المقام الأول.
كان في ذلك الحين.
“أعتقد أنك في موقف صعب.”
ظهر شخص ما قبل إيان.
كان هناك رجل وسيم بشعر أزرق متكئ على الحائط كفتى مستهتر.
“أخي؟”
كان الأمير الثالث.
***
في غضون ذلك ، في نفس الوقت تقريبًا.
“أهلا بكم من جديد إلى القصر ، صاحب السمو.”
انحنى خادم قصر روبي بأدب كالعادة.
كان ذلك بسبب عودة صاحب قصر روبي ، الأمير الثاني.
لكن الأمير الثاني لم يستجب للتحية.
“إذن ، كيف هو الشيء الذي طلبته؟”
“سأحضره على الفور.”
أومأ المضيف ، وفتح باب الغرفة المجاورة.
ظهر من هناك حرفي يحمل ذراعًا ضخمًا من حديد التسليح.
كانت ذراعًا اصطناعية لتحل محل الذراع التي قطعها إيان وأيضًا أداة سحرية.
“لكن صاحب السمو ، لا يمكنك استخدامه كما هو.”
“أنا أعرف.”
لذلك ، كان الأمير الثاني سيسأل لافالتور. لأنه احتاج إلى مساعدة فارس من الدرجة الأولى لاستخدام هذا.
“ماذا تفعل لافالتور؟”
“أما بالنسبة لما يفعله الآن ، فإن وسام الفارس الأول في طريقه إلى التحرك….”
نظر إليه المضيف ، لكن الأمير الثاني سخر منه كما لو كان يسخر.
“يبدو أن لافالتور يستعد بشكل مثير للإعجاب للانتقام مني.”
“ثم…”
“أحضر الدوق لافالتور على الفور.”
هاهاهاها!
غير قادر على الاحتفاظ بها ، انفجر الأمير الثاني في الضحك.
كما لو كان يفكر في الانتقام من إيان على الفور.