استيقظت في صباح اليوم التالي وقررت أخيرًا التحقق من رسائل ساعتي الذكية لأول مرة منذ أسبوع.
[غير مقروء: 99+]
[جين: 99+ غير مقروء]
[هان: 30 غير مقروء]
[رافين: 7 غير مقروء]
[روبي: 4 غير مقروء]
بينما كنت أرتدي سترة الأكاديمية، وضعت ساعتي الذكية دون التحقق من أي من الرسائل وتوجهت إلى الفصل.
بما أن معظم الطلاب سيبدأون تجارب الانضمام لفريق المهرجان غدًا، من المفترض أن تكون الأعمال المدرسية قليلة، لذا لم أكلف نفسي عناء القيام بالواجبات المنزلية.
مع قدرتي الآن على استحضار الخناجر الفاسدة في أي وقت، لم أعد أحمل الخناجر معي دائمًا، لذا لم أكن مضطرًا للقلق بشأن ارتداء ملابس ثقيلة مثل السترة لإخفائها.
تمامًا في الوقت المناسب لفصل الصيف!
بينما كنت أنظر إلى الشمس، التي كانت مشرقة بشكل خاص اليوم، قررت وضع جميع أفكاري المربكة والمقلقة جانبًا.
عاجلاً أم آجلاً، سيتعين عليّ اتخاذ قرار، لكن التأجيل هو تخصصي!
بينما كنت أدخل مبنى الفصول الدراسية، وضعت سماعاتي، التي كنت أستخدمها أكثر فأكثر مؤخرًا، قبل أن أصعد الدرج.
وأثناء النظر إلى انعكاس السلالم المعدنية اللامعة، رأيت شكلاً أمامي، لذا خطوت نحو اليمين واستمررت في الصعود.
ولكن الشكل الذي يعترض طريقي خطا أيضًا نحو اليمين.
وأخيرًا، عندما رفعت نظري، رأيت أستريد تقف أمامي بتعبير مستاء ولوحة كتابة في يدها.
دون أن أكلف نفسي عناء إخراج سماعات الأذن السلكية، سألت بانزعاج.
"ماذا؟"
"هل فكرت في عرضي للانضمام إلى مجلس الطلاب؟"
"إجابتي كما هي."
"هذا جيد، لكنني أردت فقط أن أخبرك أن لدي مرشحًا آخر مهتمًا بالانضمام. إذا لم تقبل، سأضطر إلى السماح له بالدخول."
تنهدت مرة أخرى، وتذكرت أن ليلي ستحاول منع تحول إيرين إلى شريرة، والخطوة الأولى للقيام بذلك كانت ضم إيرين إلى مجلس الطلاب.
بصراحة، لماذا يجب أن تكون إيرين شريرة؟
بررت محاولاتي لجعلها شريرة بأنني افترضت أنه إذا لم تصبح شريرة، فإن وجودًا أكثر قوة سيحل محلها ويجعل حياتي أصعب، لكن هل كنت أعرف حتى أن هذا سيحدث؟
... حسنًا، لقد تقدمت كثيرًا لأتراجع الآن، أليس كذلك؟ في بعض الأحيان، يجب عليك اتباع حدسك، حتى لو كان ذلك بناءً على تكهنات بحتة.
على أي حال، لم يكن هذا خياري النهائي؛ يمكنني مغادرة المجلس في أي وقت وضمان دخول إيرين.
"حسنًا، سأقبل، لكن لا تتوقعي أي شيء."
على أي حال، ألن يكون مجلس الطلاب أسوأ لو كنت أنا فيه؟ أعني، عندما يكتشف الطلاب أن الشخص الواحد والوحيد "رين" في مجلس الطلاب، ستنتشر شائعات لا حصر لها مثل الرشوة والتحرش.
أعني، لم أكن سأساهم في مجلس الطلاب أو أي شيء. مثل، حتى أستريد يجب أن تعرف أنه لا توجد أي فرصة أنني سأقوم بأي أعمال ورقية للمجلس.
بصراحة، كنت سأكون عضوًا في المجلس بالاسم فقط. لم يكن هناك أي فرصة لحضوري الاجتماعات أو إضاعة وقتي في العمل لهذه المدرسة السيئة التي تتعرض لهجمات الجِن بشكل شهري.
حسنًا، أعتقد أن هذه طريقة أستريد لتقديم الشكر لي لأنني أنقذت حياتها. بشكل مفاجئ، لم تكن هذه العلاقة مبنية على منطق الكتاب أو "رين" السابق.
مررت بجانب أستريد، التي كانت تكتب شيئًا على لوحة الكتابة، ودخلت فصلنا الذي كان شبه فارغ حيث أن الدرس سيبدأ بعد أكثر من 20 دقيقة.
تناولت قطعة حلوى "ستاربرست" التي أخذتها من سلة الهدايا، واستمتعت بطعمها الحلو قبل أن أخرج ساعتي الذكية وأتصفحها.
قبل المعسكر التدريبي، تم إجبارني تقريبًا من قبل هان وجين على تثبيت تطبيق التواصل الاجتماعي الشهير "Nexu".
[زاك / المتابعون: 1045 / المتابعون: 102]
"لقد عدت للتو من المعسكر التدريبي! :)" [مرفق]
بينما كنت أقمع الرغبة في التعليق على منشور زاك، انتقلت إلى ملف إيرين الشخصي.
[إيرين / المتابعون: 50932 / المتابعون: 23]
"حدث الكثير..." [مرفق]
بالنسبة لإيرين، كان المرفق صورة للسفينة السياحية نصف المدمرة تم التقاطها من الميناء، لكن بجدية، هل كان عليها جعل منشورها كئيبًا هكذا؟
كانت جميع التعليقات شيئًا مثل، "يا إلهي، ماذا حدث؟" و"هل أنت بخير؟" و"اتصلي بي الآن." و"هذا والدك، رجاءً اتصلي بـ-"
وضعت ساعتي الذكية وأخرجت سماعات الأذن، ولاحظت أن الفصل كان ممتلئًا تقريبًا. فقط جين وهان لم يكونا هنا بعد.
وعندما دخلا الفصل مع رنين الجرس، لم أشعر بأي قلق أو ارتباك بشأن الحديث معهما رغم أنني تجاهلتهما لمدة أسبوع؛ شعرت فقط بأن الأمر طبيعي.
وبعد هان وجين، دخل المعلم ووقف على المنصة قبل أن يكتب "الطلاب الزائرون" على السبورة.
"من اليوم وحتى نهاية المهرجان، الطلاب الزائرون من أفضل الأكاديميات الأخرى في عالم البشر سيأخذون الدروس معكم. بما أنكم طلاب أكاديمية السيلستال، لا أعتقد أنني بحاجة لتذكيركم، لكن فقط للاحتياط، لا تكونوا غير محترمين أو وقحين تجاه ضيوفنا. عاملهم كما لو كانوا طلابًا عاديين في أكاديمية السيلستال مثلي ومثلكم."
"هل هذا مفهوم؟"
...
أومأت برأسي لكلمات الأستاذ زيا، ورأيت هان وجين يجلسان بجانبي، محدقين بالسبورة في ارتباك.
بعد اجتياز الامتحانات النصفية، قضيا الأسبوع في الاحتفال، لذا على الأرجح ليس لديهما أي فكرة عن مهرجان أكاديمية السيلستال القادم.
وعندما فتح باب الفصل المنزلق، دخل ستة طلاب، اثنان من كل أكاديمية، ووقفوا بجانب الأستاذ.
"يمكنكم التعرف عليهم لاحقًا. الآن، سيبدأ الدرس."
أومأ الطلاب لكلمات الأستاذ، وسار الطالبان من أكاديمية إلدر تايد، الأكاديمية الثانية في التصنيف، بثقة نحو المقاعد بوجوه مليئة بالغرور قبل أن يجلسا في الصف الأمامي أمام الشخصيات الرئيسية.
كان هذان الاثنان سيكونان السبب الرئيسي للنزاعات بين المدارس.
أما الطلاب الأربعة الآخرون من الأكاديميات المصنفة الثالثة والرابعة، أكاديمية ميستيك فيل ومعهد دريك هيفن، فجلسوا في الصف الأول أمام طلاب إلدر تايد، بتعبيرات تراوحت بين القلق والسعادة.
مؤخرًا، كان الأستاذ زيا يعطي المزيد من عقوبات الحجز لجين وهان بسبب حديثهما أثناء الدروس، لذا بقيا صامتين بينما كانا يلقيا نظرات متقطعة نحوي.
أخفيت سلك سماعة أذني تحت سترتي ووضعت سماعة واحدة لأدخل في حالة من السرحان وأنا أحدق من النافذة، حيث كانت أشجار الكرز أصبحت الآن خضراء فاتحة.
على عكس الأرض، لم تكن هناك مشاكل تغير مناخي أو بيئية، لذا كانت الطبيعة جميلة تقريبًا في كل مكان، وألوان كل شيء كانت مشرقة بشكل مذهل.
شعرت بنقرة على كتفي، ورأيت تقريبًا الفصل كله، إلى جانب الأستاذ زيا، يحدق بي.
هل كان يجب أن يتم استدعائي الآن بالتحديد؟
حسنًا، أعتقد أنه من واجب شرير من الدرجة الثالثة أن يبدو غبيًا وعديم الحياء للجميع.
خفضت مستوى الصوت في سماعة أذني، وسمعت الأستاذ زيا يتحدث على الفور.
"رين، مرة أخرى، أجب عن السؤال الموجود على اللوحة. أم أنك لم تكن تتابع درسي؟"
مسحت السبورة البيضاء وقرأت السؤال، وشعرت بالدهشة لأنني قرأت سؤالًا مشابهًا وإجابته في ذهني من قبل.
ولكن، للأسف، كان يجب أن أبقى مخلصًا لدوري. حسنًا، في هذه المرحلة، لم يكن "يجب"، بل كنت أفضل البقاء مخلصًا لكوني شريرًا من الدرجة الثالثة، لأنه يناسب شخصيتي أكثر من أي شيء آخر.
رفعت كتفيّ وأجبت.
"لا أعرف."
بالطبع، انفجر معظم الفصل في الضحك عند سماع إجابتي، لكنهم كانوا جميعًا شخصيات كتاب... أليس كذلك؟
... آه، أليسوا أشخاصًا حقيقيين مثلي أيضًا؟
على كل حال، تجاهلت الأمر وشاهدت الأستاذ زيا يتنهد قبل أن يستدعي طالبًا آخر.
سرحت مرة أخرى حتى رن الجرس، وكنت أول من قام من مقعده وخرج من الفصل، حيث لم يكن لدي أي نية للتعامل مع النزاع الذي سيحدث مع الطلاب الزائرين الجدد.
لكن أحد الطلاب الزائرين من أكاديمية إلدر تايد كان يسد طريقي إلى خارج الفصل وهو ينظر إلي.
"وإلى أين تذهب؟"
"لأحصل على الغداء؟ هل هناك مشكلة؟"
"هاه، لا، أنا فقط مندهش من أن هذه المدرسة تعتبر الأولى بينما يمكن لأمثالك الحضور."
... أليس هذا معركة بين الأشرار من الدرجة الثالثة؟ كلاكما مخلوق فقط لتأكيد قوة البطل أو شهرته.
لكن، إذن، هل هناك تسلسل هرمي بين الأشرار من الدرجة الثالثة، أم لماذا هو مزعج جدًا؟ ألسنا من نفس النوع؟
"إذن... هل يمكنك التحرك؟"
"ولماذا يجب أن أستمع لك؟"
"أنت تسد الباب، ما الذي تتحدث عنه؟ هل عقلك معطل؟"
"حقًا، أنت تسمي-"
أدركت أنه ليس لديه أي نية للتحرك، لذا قمت سرًا باستحضار غطاء أسود حول يدي قبل أن أمسك بقميصه وأرميه بعيدًا مستخدمًا القوة الإضافية التي يوفرها فسادي.
بام
هل كان هذا تصرفًا متهورًا فقط لأنني كنت أكثر انزعاجًا من المعتاد اليوم؟ نعم، ولكنه كان صديقًا للنار بما أننا كنا كلانا من الدرجة الثالثة، لذا لم يحتسب!
بينما كنت أشاهده يطير كالسهم ويسقط على بضعة مكاتب فارغة على ظهره، مما تسبب في سقوط الكراسي، خرجت من الفصل دون أن أنتظر رد فعل أي شخص.
لكن، مباشرة خارج باب الفصل، كانت أستريد تنتظر مع لوحة الكتابة في يدها. وعندما رأتني أخرج، أشارت لي بيدها على الفور، لذا تابعتها على مضض.
شرير من الدرجة الثالثة مثلي لا يمكن أن يأمل في مواجهة عضو في الطاقم الرئيسي مثل أستريد.
كنت أسير خلفها بخطوات متأخرة، وسألت مرة أخرى بنبرة منزعجة.
"هل هناك شيء تحتاجينه؟"
"؟؟ عليّ أن أريك غرفة مجلس الطلاب، وأعطيك شارتك للمهرجان القادم، وأشرح واجباتك."
...؟ هل تعتقد بجدية أنني سأعمل؟
...
... بعد التفكير في الأمر للحظة، أدركت أن شارة مجلس الطلاب ستكون مفيدة بالفعل أثناء الحدث، حيث ستمنحني الوصول إلى جميع المناطق المخصصة لكبار الشخصيات، لذا واصلت متابعتها.
عندما دخلت غرفة مجلس الطلاب الفارغة، لاحظت أولاً أنها بحجم فصلي تقريبًا، على الرغم من أنها مخصصة لعشرة طلاب كحد أقصى.
سلمتني بطاقة تعريف معلقة تحمل صورتي وكلمة "عضو مجلس الطلاب"، وبدأت أستريد تشرح كيفية توقيع المستندات المختلفة وأي المدرسين يجب التحدث إليهم، لكنني سرحت مجددًا.
"هل تستمع؟"
"ما رأيك؟"
"أنت لا تستمع."
بعد أن أدركت أن التحدث معي بلا جدوى، سلمتني دليلًا قبل أن تتجه إلى مكتبها في وسط الغرفة، حيث يجلس المعلم عادة.
وضعت الدليل في حقيبتي، وفكرت في قراءته لاحقًا حيث لن يستغرق الأمر أكثر من ساعة مع قدراتي.
لكن أستريد تحدثت مرة أخرى.
"حسنًا، هذا كل شيء. مرحبًا بك في مجلس الطلاب."
"هل يمكنني الذهاب الآن إذن؟"
"تعرف، معظم الناس كانوا سيقفزون فرحًا لو تمت دعوتهم شخصيًا إلى مجلس الطلاب."
"جميل، شكرًا لمشاركتك."
تنهدت، وربما كانت تفكر في قرارها بدعوتي، ثم قامت من مكتبها وأشارت لي لمتابعتها مرة أخرى.
"هناك شيء آخر."