### الفصل 25
"هل يعتبر إهانة أن تشبعي سيدة؟"
"أنتِ تحاولين ملء معدة أخرى."
هذه المرأة، تزداد يوماً بعد يوم...
انفجر ليون ضاحكاً وأغلق علبة السيجار قبل أن يعيدها إلى داخل جاكيته. كانت امرأة تبتسم وتسأل "متى سنقوم بالتنظيف؟" حتى بعد مشاهدة التعذيب الرهيب وآثاره. كان يعرف بالفعل أن لديها شخصية جريئة. ومع ذلك، الآن، كانت قد أطلقت تعليقاً مبتذلاً بجرأة.
"إذا وقع رجل في حبك، هل تعاملين الشخص المسكين الذي اصطدته كعار؟"
"لم أحاول أبداً الصيد، لذا المسكين هو أنا."
قالت إنها لم تحاول الصيد، وبعد تناول الكعكة، غادرت المرأة على الفور. لابد أنها قررت شرب أغلى الشمبانيا هذه المرة.
كان السُكر عادةً تقنية تستخدمها النساء المتفاخرات لجذب رجل وسحبه إلى السرير. اعتقد ليون أنه سيسمح لها بالصيد بسخاء وطلب زجاجة بعد الكأس الثالث، على الرغم من أن المرأة لم تظهر أي علامات على السكر.
"ألا تشعرين بالدوار؟ ماذا عن الاستلقاء والراحة؟"
عندما طلب الذهاب إلى الغرفة، لم ترد المرأة ومالت بالكأس من الشمبانيا. خلف رأس المرأة، خارج النافذة، كانت المرسى المضيئة كأوقات النهار تقترب.
لقد تأخر الوقت بالفعل.
تنهد ليون وفرك معابده.
"سالي، سمعت أنك قلت إنك ستجعلين الأمر مملًا؟"
"نعم. لقد كنت تراقبني وأنا أتناول الطعام لمدة أربع ساعات."
عقدت المرأة أنفها كما لو أنها تشعر بالأسف وأضافت بسخرية.
"سخيفة."
ابتسم ليون وهو يوجه نظراته بالتناوب بين ساقيها المتماسكتين ووجه المرأة التي بدأت تسكر ويصبح وجهها محمرًا.
"لا، أنت تعرفين ما أحب أيضًا، أليس كذلك؟ هل وُلدت بذلك؟"
حدقت المرأة فيه من طرف كأس الشمبانيا على شفتيها. كانت عيناها تقولان "لماذا تحبني هكذا؟" قرأ القليل من الإحراج، وابتسم بزاوية. هل كانت هذه فرصة لاستعادة السيطرة؟
"الملابس، أعلم أنك ارتديت عمداً بطريقة ريفية... رغم أنك ارتكبت خطأ."
"..."
"الوردي الفاتح، الأحمر، البني. جميعها ألواني المجنونة المفضلة."
الوردي البارد، الباهت الذي يلمع في حوض الاستحمام برأسها مدفونًا فيه. اللون الأحمر الطازج الذي يتدفق من الشق في اللحم، يلتصق بالحبال الجافة والخشنة البنية...
كلها كانت لون الدم—لون الدم الذي أثار حماسه.
"لقد فشلت."
---
مرّت السيارة الفاخرة من باب القصر الأمامي وعبَرَت الحديقة. كان المبنى الرئيسي للقصر، الذي كان يقترب تدريجيًا، مضاءً بشكل ساطع كما لو كان يوم حفلة، رغم أنه كان قد مر منتصف الليل بوقت قصير.
"لم أقم بموعد كهذا في حياتي."
استند وينستون على جانب نافذة السيارة وفرك شفتيه المتجعدتين بابتسامة. في هذه الأثناء، حولت سالي عينيها ونظرت إليه بحدة.
"الطالب الفاشل، افعلها بشكل صحيح."
رغم أنها نُعِتَت بالطالبة الفاشلة، لم يكن لديها ما تقوله. كان ذلك لأن خطتها لنشر الشائعات فشلت فشلاً ذريعاً.
... لا، هل كان من المبكر الحكم؟
كان عليها أن تمر بالمبنى الرئيسي للوصول إلى الملحق. وعندما اقتربت السيارة بما يكفي لرؤية البوابة الرئيسية بوضوح، صرخت سالي داخل السيارة.
كانت سيارة فاخرة تقف على الطريق الحجري بين الباب الأمامي والنافورة. وبجانبها، كانت السيدة وينستون تودع السيدة الكبرى ألدريتش... أن تصطدم بشخصين في وقت واحد، سيكون أكثر حذرًا من امرأة تتعلق بوينستون، كانت إتمام العملية في متناول يديها.
بينما اقتربت أضواء المصابيح الأمامية وصوت المحرك، حولت كلتا المرأتين رأسيهما إلى هذا الاتجاه. تبادلت سالي النظرات معهما للحظة، ثم خفضت رأسها قليلاً ونظرت إلى وينستون كخاطئة.
عندما اكتُشِف أمرها، أعطت له نظرة قلقة كما لو أنها تسأل ماذا تفعل.
"آه، كان من المفترض أن تأتي السيدة الكبرى اليوم. نسيت."
تنهد وينستون باختصار وأوقف سيارته خلف سيارة السيدة الكبرى. ظنت أنها ستقوم بتدوير سيارتها، رغم أن سالي تبعته من السيارة بذهول.
عندما التقت عيون السيدة وينستون بها، كان وجهها مغطى أيضاً بالذهول. كان هناك أيضًا غضب في عينيها المتجهمتين. في الوقت نفسه، لم تقم السيدة الكبرى أبداً بتحويل عينيها إلى هذا الاتجاه بعد الاتصال البصري الأول. ابتسامة محبطة ظهرت على وجهها الهادئ.
'يجب أن يكون هذا كافيًا.'
سالي، آسفة لأن السيدة الكبرى البريئة كانت في مشكلة، فتحت بهدوء باب السيارة وخرجت. دون أن تحدث صوتًا، استدارت خلف السيارة وحاولت الهروب من الملحق.
"مرحباً، ماذا تفعلين الآن؟"
"أدخل."
تعقب وينستون، الذي كان يحيي المرأتين، سالي وأوقفها. تحدث بهدوء إلى والدته وخطيبته المستقبلية قبل أن يعيد سالي إلى السيارة. لم يكن ذلك كافياً، فصعد إلى باب المقعد الأمامي وقفلها داخله.
كان وينستون قد نفذ خطة سالي بنفسه، وكان ذلك كثيراً جداً.
عاد إلى مقعد السائق فقط بعد مغادرة سيارة السيدة الكبرى. على الرغم من أن السيدة وينستون رفعت صوتها بغضب، إلا أنه لم يقل الكثير وقياد إلى الملحق مباشرة.
نظرت سالي إلى وينستون بتعب.
كانت تريد حقاً فتح رأس هذا الشخص. كيف كان دماغه يتصرف؟ كيف يمكنه أن يكون متفاخرًا حتى عندما تم اكتشاف علاقته...؟
"قائد، قضيت وقتاً رائعاً بفضلك، آه!"
بمجرد أن وصلوا إلى الملحق، أمسك وينستون بذراع سالي وسحبها بينما كانت على وشك الدخول إلى غرفة الخادمات.
"الطالبة الفاشلة، يجب أن نخصص وقتًا لمناقشة فشل اليوم."
أمسك بها كما لو كان يأخذ مجرمًا وفتح باب المكتب في الطابق الأول. تجمد الجنود الذين كانوا يلعبون البلياردو في الداخل بمجرد أن حولوا رؤوسهم إلى هذا الاتجاه.
"الجميع، اخرجوا."
على الرغم من أنهم جميعاً بدا عليهم الارتباك، إلا أنهم لم يسألوا أي شيء. اندفع ستة جنود خارجاً مرة واحدة وحاولوا إغلاق باب المكتب.
خلعت سالي سترتها وقفزت بعيداً عن يد وينستون. ومع ذلك، قبل أن تهرب عبر فتحة الباب، أغلق الباب في وجهها. كانت يد كبيرة تشبثت يدها بينما كانت ممسكة بمقبض الباب.
رفعت سالي عينيها وواجهت ابتسامة وينستون الملتوية.
"لقد تأخرت جداً لمناقشة الفشل."
"الشخص الذي فشل في مهمته ليس له الحق في قول ذلك."
فتحت يده اليمنى وسقطت السترة الحمراء على الأرض. بدأت أصابعه الطويلة في دفع أزرار بلوزتها البارزة واحدة تلو الأخرى. بدأت طرف إصبعه السبابة يدور حول القمم العالية.
بينما كانت تراقب حركة يده، ترددت حلماتها التي لفها بالأمس بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
صفعة.
بمجرد أن صفعت يده، انحنى وينستون نحو سالي. كانت ذراعيه ملتفة حول خصرها، وارتفع جسدها فجأة.
بدلاً من أن تكافح بلا معنى على كتفه، تفقدت موقع الخنجر العسكري والمسدس المرتبطين حول خصره. لم يكن هناك جدوى من المقاومة الآن. كان عليها أن تستخدم السلاح الصحيح في الوقت المناسب.
ومع نظرتها المتألقة إلى طاولة البلياردو التي مرت أمامها، بدا الأمر كما لو كانت لديها سلاح حاد منتشر على القماش الأخضر الداكن.
سار وينستون إلى الجانب الآخر من الباب وضعها على طاولة البلياردو. بينما استقرت سالي على الفور وجلست، كان من المستحيل عليها الهروب. كان لأنها كانت أسفل جسدها الذي كان معلقاً فوق الأطراف محشورًا بين ركبتيه الواسعتين.
هدأت سالي صدرها المتسارع ونظرت إلى الرجل القوي أمام عينيها.
...يمكنها محاربته اليوم.
بعد كل شيء، ستقوم السيدة وينستون بطردها قريباً، لذا
لا ينبغي أن تقلق بشأن تدمير مهمتها. كل ما كان عليها فعله هو القتال، مع التأكد من أن يبدو القتال قليلاً غير منظم حتى لا يبدو وكأنه تدريب قتالي محترف...
طالما أنها لا تقتله، فهذا يكفي.
بينما كانت سالي تستعد لمحاربة نقاطه الحيوية في ذهنها، كان وينستون يفكر فقط في الانقضاض عليها.
"كما ترى، لقد فشلت تماماً."
بينما كان يفك حزام جاكيته العسكري ويخلع ملابسه، أصبح واضحاً ما كانت تنظر إليه. جاء خيط الزر واحدًا لأن الجزء الأمامي من السروال، الذي كان مخفيًا في نهاية السترة، لم يستطع الخروج كما لو كان على وشك الانفجار.
طوى وينستون السترة بدقة إلى النصف، وضعها على طاولة البلياردو، وبدأ في رفع أكمامه. لم يكن ذلك مختلفًا عن التحضيرات التي كان يقوم بها كلما ذهب شخصيًا للتعذيب.
"لقد فشلت طريقتك، لذا الآن، يجب أن أجرب طريقتي."
في هذه الأثناء، كانت سالي تحدق في الحافظة فوق جاكيته، تقدر المسافة. قد تكون أفضل حالاً إذا أطلقت النار على كتفه. ثم، لن يمسها وينستون مرة أخرى حتى يتم طردها بأمان.
رفع وينستون ساعيه المعاكس ووبخها على فشلها.
"حتى لو بكيت اليوم، لن أسمح لك بالذهاب."
انحنى وينستون نحو سالي ووضع يديه على جانبيها.
كان الفراغ بين شفتيهما المتباعدتين قليلاً مزيجاً من الأنفاس. جعلت الحرارة كليهما يرتجفان كأنهما على نار، ولكن المعنى كان مختلفًا.
من مسافة قريبة حيث كاد طرف أنوفهما أن يلتصق، تحدث وينستون بهدوء كما لو كان يهمس بينما يتبادل النظرات.