### الفصل 28
جلس كامبل على مكتبه، وهو يرفع نظره بين الحين والآخر نحو رئيسه بجانب النافذة. مرت بالفعل أسبوع كامل. كان الكابتن وينستون يعمل في مكتب الاستخبارات المحلية للقيادة الغربية، وليس في المبنى الفرعي. على الرغم من أنه كان من المعتاد أن يعمل في المكتب بدلاً من منزله، إلا أن هذا كان غير معتاد بالنسبة للكابتن وينستون. الإدارة العليا حتى الآن تجاهلت طريقة عمله، والتي قد تكون ثغرة أمنية بسبب منصبه وأدائه. لكن، لماذا كان يعمل فجأة في المكتب هذه الأيام؟ ربما، كان ذلك له علاقة برحيل الخادمة من الملحق قريباً…؟ ضحك كامبل على نفسه في نهاية تخيلاته السخيفة. لم يكن من المعقول أن يكون رجل غير خائف لدرجة أنه لا يتردد في خرق القواعد يخاف من خادمة ليست نصف حجمه ويتجنب الملحق.
"كامبل."
استفاق كامبل، الذي كان يبتسم بسخرية مرة أخرى وتقلص.
"نعم، كابتن."
استقام ونظر إلى الكابتن، الذي كان يركز فقط على الأوراق على المكتب. كانت عيناه ثابتتين بحدة. انتشرت قشعريرة على ظهر كامبل لأنه لم يشعر بالراحة. حالما رفع الكابتن إصبعه السبابة، انطلق من مقعده وكأنه كان هناك نابض مرتبط به، وتوجه نحو المكتب.
"ما الأمر؟"
على المكتب كانت هناك مجموعة من التقارير التي قدمها كامبل هذا الصباح. كانت نتيجة التحقيق في قسم الاستخبارات المحلية والأشخاص المسؤولين عن ملحق وينستون.
على الرغم من أنه لم يلاحظ أي شيء بارز، فظن أنها مجرد شكوك غير ضرورية، جمع الكابتن ثلاثة ملفات من بينها وضغط عليها بإصبعه السبابة. ثم خفض صوته وأضاف بسرعة،
"بموافقة القيادة، سرًا."
º º º
بعد اليوم، تنتهي هذه المهمة.
"عد بأمان."
بينما كانت سالي تكنس الأرضية في رواق المبنى، تذكرت صوت جيمي مرة أخرى من قبل أيام وابتسمت. بدا أنه ندم لأنه تم فصلها بينما كانت تحاول إتمام مهمتها لكنه لم يقل لها شيئًا. بدا أنه أضاف أنه يريد رؤيتها قريبًا. في تلك اللحظة، ذابت مشاعر الحزن.
‘…غدًا سأرى جيمي بعد فترة طويلة.’
لقد مر أكثر من عام بالفعل. لم تعد إلى مسقط رأسها منذ أن تسللت إلى عائلة وينستون.
تنهدت سالي وهي تدفع المكنسة نحو مدخل الملحق. كان ذلك بسبب أن مقدمة حذاء أسود دخلت في طرف رؤيتها بينما كانت تنظر إلى الأرض. لقد انتهت للتو من تنظيف السجادة، وكان الحذاء على وشك أن يتسخ مرة أخرى.
"مرحبًا. من فضلك، اخرج مرة أخرى…"
سالي، التي كانت على وشك توبيخهم ليقوموا بتنظيف أقدامهم على السجادة في الدرج والعودة إلى الداخل، صدمت وجهها في اللحظة التي رفعت فيها رأسها. دخل وينستون مع كامبل وعدد من جنود الملحق.
"مرحبًا."
استندت سالي بجسدها على جدار الرواق، متجنبة إياه وأومأت برأسها فقط.
عندما توقف وينستون أمام سالي، توقف أولئك الذين تبعوه أيضًا. تقابلت عيون فريد مع عينيها. ابتسم ابتسامة خفيفة لسالي، وظهرت على وجهه نظرة من الحزن من الحواجب المعلقة. عندما قالت إنها مغادرة، كان حزينًا جدًا.
"الآن، لا أعرف إلى من ألتفت."
"هناك بيتر، وهناك نانسي. ستقومين بعمل جيد."
فرك فريد شفتيه وركل العشب في الحديقة بأطراف حذائه.
"هل ستتزوجين القائد الأعلى عندما تعودين؟"
كان يتحدث عن جيمي.
هزت سالي كتفيها بابتسامة غامضة.
"لا أعلم أيضًا. لا أعتقد أن الوقت قد حان بعد."
"لو لم يكن ذلك الخنزير الملكي القذر، لكان بإمكانك العمل هنا معي لفترة طويلة."
انتشرت الشائعات بأن وينستون حاول الاعتداء على الخادمة بالفعل بين الجنود المسؤولين عن الملحق. عند سماع الشائعة، صك فريد أسنانه. لم يكن يعلم أن جزءًا من السبب الذي جعل سالي تعاني تقريبًا كان بسبب أوامر جيمي.
"...سأنتقم منك بالتأكيد."
وضعت سالي يدها على قبضة يده، التي كانت مشدودة بشدة حتى انتفخت عروقها.
"لا تفعلي ذلك. فقط قومي بالمهام الموكلة إليك. لا تبرزي أمام وينستون. لقد فشلت بشكل لامع."
قائلة ذلك، انتشرت ابتسامة مريرة على وجهها.
"وسيكون من الجيد أن تدمري وينستون كهدية زفاف ذات يوم."
تذكرت حديثها قبل أيام، وسحبت عينيها عن فريد ونظرت إلى وينستون. كان لا يزال واقفًا في منتصف الرواق يشير إلى الرجال خلفه.
"اذهب إلى المكتب أولاً."
بمجرد أن أعطى التعليمات، تجاوز الجنود الاثنين وصعدوا الدرج.
استمر فريد في النظر إلى سالي بقلق.
"ما الأمر؟"
سألت وينستون بنبرة باردة. ومع ذلك، لم يجيب واستدار فقط وخلع معطفه الأسود. ثم عبس وهو يجرف شعره البلاتيني البارد بيد واحدة.
"سالي، لن أنساك أبدًا. أنتِ المرأة الأولى التي كادت أن تسحق رأسي. أليس هذا رومانسيًا؟"
لقد لمس جروحه عمداً ليجعلها تشعر بالذنب.
عند سماع ذلك، سألت سالي وهي تحاكي الابتسامة المعوجة على شفتيه، "هل يمكنني سحق الجانب الأيمن أيضًا؟"
ضحك وينستون لنفسه قبل أن يظهر وجهه الحقيقي ويشد ذراعيه بإحكام.
"لا داعي لأن تكوني حادة جدًا. هناك شيء واحد فقط أحتاجك للقيام به كخادمة."
"ما الذي يحدث؟"
"غرفة التعذيب. أعتقد أنه سيكون هناك شيء لتنظيفه، لذا توقفي عن التنظيف هنا واستعدي لذلك."
"نعم."
أجابت سالي وأخذت نفسًا عميقًا.
...من تم القبض عليه أيضًا؟ يبدو أن "ضيفًا" جديدًا قادم قبل انسحابها. بسبب ذلك، كانت أكثر قلقًا بشأن ما إذا كان فريد سيفعل جيدًا بمفرده.
استدار وينستون على الفور ووجه ظهره نحو الدرج. تنهدت وهي تفصل المكنسة الكهربائية، وصعدت الدرج ثم استدارت فجأة.
"من المؤسف. بصراحة، لم يفعل أي من الرجال تحت إمرتي ما فعلته بنجاح مثلك."
"أعلم. كيف حدث هذا؟"
بعد سخرية مبالغ فيها، رفع وينستون جانب شفتيه في ابتسامة. كانت ابتسامة تبدو مريرة. حدقت سالي به للحظة وهو يستدير دون أن يقول شيئًا ويتوجه نحو المكتب، ثم توجهت إلى القبو.
º º º
كانت الأجواء غير عادية. جلس فريد مستقيماً على كرسي في الرواق أمام المكتب ونظر حوله. على كل طرف من الرواق كان هناك جندي. بدا أن ذلك يمنعه من الهروب. قبل ساعتين، كان اللفتنانت كامبل لديه مهمة واستدعى ثلاثة من الجنود، فتبعهم دون تردد.
أمام الملحق، جلب اللفتنانت أربعة جنود آخرين.
'حتى ذلك الحين، كنت أعتقد أنني سأضطر لتحريك الأثاث الثقيل…'
لكن، أخذ كامبل اثنين منهم إلى المكتب وترك الاثنين الآخرين في الرواق. جلس الثلاثة، بمن فيهم فريد، في صف على كرسي في الرواق.
بعد أن دخل وينستون إلى المكتب، استدعى كل واحد منهم على حدة. والآن، كان فريد الوحيد المتبقي.
'...ماذا فعلت خطأ؟ هل اكتشفوا شيئًا؟ لم أفعل أي شيء.'
ملأ العرق البارد قبضتيه على ركبتيه. كانت يديه زلقة وعندما كان على وشك مسح سرواله، فتح باب المكتب.
دخل العريف، وخرج. ومع ذلك، كان وجهه شاحباً للغاية.
...ماذا حدث بحق الجحيم داخل؟
"الجندي فريد سميث."
بينما كان يشاهد ظهر العريف يركض بعيدًا، وقف كامبل فوق الباب وناداه.
"نعم، نعم…!"
تنفس فريد بصعوبة وسحب ساقيه المرتجفتين إلى المكتب.
ومع ذلك، كانت التوترات في المكتب متناغمة بشكل غير عادي. على طاولة الشطرنج أمام الرف، بينما كان الجاز الخفيف يعزف على الراديو، كان الجنديان اللذان أحضرهما كامبل يلعبان الشطرنج.
أغلق كامبل الباب خلفه وتوجه مباشرة إلى الأريكة قبل أن يجلس بجانب الكابتن وينستون.
كان الكابتن في وضع مريح مع ساقيه ممدودتين وظهره مائلًا بزاوية. كان يحمل سيجارًا نصف محترق في يد وكأس كريستال يحتوي على مقدار من الويسكي في اليد الأخرى.
"آه، الجندي سميث."
ابتسم وينستون، ملوحًا بزاويتي عينيه نحو فريد، الذي وقف عند عتبة الباب. بدا أن الشخص الذي يبعث طاقة خطيرة قد تنفجر إذا تم لمسه بشكل خاطئ هذه الأيام كان سكرانًا.
"نعم، كابتن."
"اجلس."
أشار إلى الكرسي المواجه للأريكة بطرف سيجاره. لم يتمكن فريد من الاسترخاء، فتوجه بساقيه المتصلبتين نحو الكرسي. عندما جلس وابتلع بلعته، ملأ وينستون وكامبل كؤوس الويسكي لبعضهما وتحدثا.
أخيرًا، حول وينستون نظره إلى فريد وحدق فيه دون أن يقول كلمة. كانت زوايا عينيه ما زالت منحنية برفق رغم أن عينيه كانت حادة لسبب ما.
هل كان بسبب ذلك الضوء الأزرق المخيف…؟
"عذرًا… كابتن."
بدلاً من الإجابة، رفع وينستون حاجبيه وحثه. كانت الابتسامة على شفتيه تبدو سخية جدًا، لكن فريد لم يستطع إلا أن يسأل.
"هل فعلت شيئًا خطأ؟"
ابتسم وينستون وهو يميل الكأس الكريستالية إلى فمه.
جعلت ردة الفعل غير المتوقعة فريد أكثر توترًا، بينما وضع وينستون كأسه وهز رأسه ببطء.
"لا يوجد شيء من هذا القبيل."
"آه…"
"لماذا؟ هل هناك شيء يزعجك؟"
"لا، لا شيء."
رفع وينستون حاجبًا وسكب زجاجة الويسكي في الكأس الفارغ أمام فريد.