### الفصل 32
"لنذهب."
تبعت غريس الصبي دون أن تعرف إلى أين يذهب. بعد المشي لبعض الوقت، فكرت في أن الصبي نفسه لا يعرف إلى أين يذهب.
"مرحبًا."
غريس، التي كانت تتطلع إلى الصبي الذي يسير على ممشى البحر بدراجته، تحدثت بشجاعة.
"كنت كالأمير قبل قليل."
عندما كان الصبي يصب الماء الفوار في فمه، سعل. أخرج منديلاً من الجيب الخلفي لبنطاله وتوقف. مائلًا برأسه وهو ينظر إلى غريس التي كانت تأكل الآيس كريم، عبس قليلاً وتنهد.
"إنه يذوب."
مدّ الصبي المنديل إلى غريس ومسح شفتيه المبللتين بظهر يده. حتى نظراته كانت باردة. سألها بينما كانت تنظر إليه كما لو أنها ترى إعلانًا عن الماء الفوار.
"لماذا لم تأتي اليوم؟"
"ماذا؟"
الفتاة التي مالَت برأسها مرة أخرى ابتسمت وشفتاها ملونتان بالأحمر من الآيس كريم بالفراولة.
"هل انتظرت؟"
كانت خدي ليون حمرائين كخدي الفتاة.
"ثم، هل جئت لتبحث عني؟"
"ماذا؟ لا. ليس هناك، ليس هناك شيء تفعله..."
دارت عينيه وعبس.
"أرى..."
رؤية خيبة الأمل على وجهها جعلته يعتقد أنه يجب أن يكون صادقًا.
"الاسم."
"ماذا؟"
"اسمي ليون. وأنت؟"
"...ديزي."
لم يعرف ليون لماذا ترددت الفتاة للحظة.
"هل يعيش ليون هنا؟"
"لا. إنها مجرد فيلا. وأنت؟"
كان يعرف بالفعل أنها ليست من هنا. ومع ذلك، تظاهر ليون بأنه لم يسمع محادثة ديزي مع البائع قبل قليل، فسأل.
"أتيت من مكان بعيد. مثل عطلة عائلية..."
تراجعت غريس دون أن تذكر أين كان "المكان البعيد" ودون أن تشرح لماذا كانت "مثل" ولم تكن عطلة عائلية.
"أنا متحمسة جدًا لأن هذه هي المرة الأولى لي هنا."
لم تكن قد خرجت من مدينة الجبال النائية من قبل. أكثر من ذلك، كانت أكثر إثارة من الإقامة في منتجع فاخر لفترة طويلة. البحر الذي رأته لأول مرة في حياتها كان مذهلاً، وصادفت ليون أثناء سيرها على الشاطئ في اليوم الأول الذي جاء فيه إلى هنا.
"لكن، هل من الجيد أن تذهبي وحدك بدون والديك؟"
لماذا لم يكن هناك دائمًا أحد بجانب الفتاة؟ كان من الصعب على ليون فهم ذلك، حيث كان يتبعه دائمًا شخص بالغ أينما ذهب.
"...آه."
لم يُسمح لغريس فعلاً بالذهاب وحدها.
في البداية، اعتقدت أن الأمر مجرد عطلة عائلية لأن والديها، اللذين كانا غالبًا بعيدين عن المنزل، عادا بعد فترة طويلة وطلبوا منها الذهاب إلى شاطئ أبينغتون.
ومع ذلك، كان الأمر غريبًا قليلاً لأنهم تركوا شقيقها الأكبر. لم تدرك إلا عندما وصلوا وفككوا أمتعتهم في مكان ناءٍ أنه لم يكن في الحقيقة عطلة بل "مهمة."
لم تكن غريس تعرف ما هي الواجبات التي كان يتحدث عنها الكبار. كان مجرد عمل عادل لإنقاذ العالم، لذا كان بإمكانها فقط أن تخمن أنهم كانوا الأبطال الذين رأتهم في الكتاب—مثل الأبطال الذين ينقذون العالم، كان عليهم الحفاظ على هوياتهم سرية.
سمعت الكبار يتحدثون عن مهمتهم في الحصول على معلومات من جندي سيئ مثل وينستون.
لا تزال شابة، كانت مهمة غريس هي "تغطية" الكبار الذين جاءوا معها لجعلهم يبدون كمسافرين عاديين. كان جميع الكبار مشغولين ولم يكن لديهم وقت للاهتمام بغريس. لذا، في الصباح، تركوا المال بجانب سريرها وذهبوا.
بهذا، قضت الأسبوع الماضي في الكثير من الترفيه والمرح، ولكن اليوم، عندما قابلت ليون، فقدت المال وبدت مهملة أمامه.
"آه، حصلت على مصروف جيب هذا الصباح. لكن من المؤكد أنني فقدته أثناء اللعب على الشاطئ الرملي."
تمتمت غريس عذرًا لم يسأله. بينما كانت تنظر إلى وجه ليون، كان شجرة البرتقال التي امتدت فوق رأسه تلتقط عينها بشكل طبيعي.
"ليون، إذن، كتعويض عن شراء الآيس كريم لي، هل يجب أن أقطف البرتقال؟"
لم تكن غريس تعرف لماذا كانت عيون ليون ترتجف. نظرت حولها للعثور على أكثر الثمار نضجًا وحاولت تسلق الشجرة على الرغم من أن يدًا أخرى لمست كتفها.
"لا تتسلقي الأشجار بملابس تنورة."
"لماذا؟"
"...هل هو مبتذل؟"
لماذا لم تعرف هذه الطفلة هذا؟ رمشت ديزي عينيها على نطاق واسع، مليئة بعلامات استفهام كما لو أنها لا تفهم حتى كلمة مبتذل.
"وردي."
هل فهمت الآن؟ تحولت وجه ديزي إلى الأحمر الفاتح.
"آه لا! ارتديت الأبيض اليوم...!"
"...لماذا تقولي ذلك بلسانك الخاص؟"
مر الكبار بجانب الصبي والفتاة اللذين كانا يواجهان بعضهما البعض تحت شجرة البرتقال بوجوه مثل أشعة الشمس الناضجة وأعطوا ابتسامات ذات مغزى.
بمودة، أخذ ليون دراجته وبدأ في السير مرة أخرى. في هذه الأثناء، ترددت غريس، غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها متابعته أو الابتعاد عنه. توقف بعد ثلاث خطوات. الفتاة التي كان من المفترض أن تتبعه كانت لا تزال تقف بلا حركة تحت الشجرة.
حينها أدرك.
لم تقل تلك الفتاة أنها ذاهبة في موعد معه اليوم، ولكن منذ اللحظة التي التقيا فيها، بالطبع، كان يجب أن يكونا كذلك.
"انتظر. لم أخبرها أنه موعد بعد، أليس كذلك؟"
لم يقل شيئًا من هذا القبيل... لا، لم يكن مضطراً لذلك.
التواصل الاجتماعي بين أبناء النبلاء تحدده عائلاتهم، وليس الأطراف المعنية. متى، وأين، ومع من، وماذا يفعلون كان يتم تحديده مسبقًا، وكان على ليون أن يتبعه سواء أحب ذلك أم لا.
للمرة الأولى في حياته، أتيحت له الفرصة لقضاء الوقت مع الفتاة التي أرادها. ومع ذلك، كانت المشكلة...
"كيف تقول، لنذهب في موعد؟"
تردد ليون دون أن يقول شيئًا. في اللحظة التي شعر فيها أن رأسه تحول إلى اللون الأبيض لأنه اعتقد أن ديزي ستريد فقط الابتعاد، نطق بكلمة مريعة.
"إذا كنتِ تريدين تعويضي عن شراء الآيس كريم لك، يمكنك اللعب معي."
أشار بيده عبر الشارع إلى الكرنفال الكبير.
"تلعبين؟ هل أنت طفل؟"
أراد ليون أن يصفع نفسه على خده. بالإضافة إلى ذلك، اشترى لها آيس كريم لم يكلف سوى بضع قروش وتحدث عن التعويض. ما هذه التهديدات الرخيصة! يبدو أن هذا الموعد قد فشل قبل أن يبدأ.
لم تكن تعبيرات ديزي جيدة جدًا.
"...نعم."
جاءت الموافقة غير المتوقعة. سرعان ما أخذ الاثنان خطوة مذهولة لأسبابهما الخاصة.
"سمعت أن الأطفال النبلاء لديهم أطفال يلعبون معهم، هل أصبحت مثل ذلك الآن؟"
شعرت غريس بالإهانة قليلاً. ومع ذلك، بعد أن ركبت الألعاب ثلاث مرات، نسيت تمامًا هذا الشعور.
"ليون، أريد أن أركب تلك المرة."
"حسنًا."
وقف ليون أمام شباك تذاكر العجلة الدوارة دون أي كلمة شكوى. طلب منها أن تلعب معه. ومع ذلك، في النهاية، كان هو الذي لعب معها. أخذ العجلة الدوارة، وكان على استعداد لركوب لعبة مع الطفل.
بالإضافة إلى ذلك، ساعد ليون غريس على ركوب الحصان بلطف كأمير حقيقي. شعرت وكأنها أميرة.
بينما كان ليون يتلاعب سرًا بيدها اليمنى التي كان ممسكًا بها، صعد إلى الحصان بجانبها. بدأت العجلة الدوارة تدور مع لعب الموسيقى الخفيفة. غريس، التي كانت عادةً تنظر إلى الخارج وتلوح بيدها، لم تستطع أن ترفع عينيها عن الجانب الآخر هذه المرة.
كان ليون ينظر إليها طوال الوقت أيضًا. ابتسم بخجل، ثم سأل.
"لماذا؟ هل أبدو جميلًا؟"
"نعم."
ابتسم الصبي بلطف لإجابة غريس الجادة.
"ولكن، هل لديك حصان حقيقي في المنزل؟"
أومأ برأسه.
"إذن، لن يكون هذا ممتعًا."
"آه... ليس كذلك..."
لسبب ما، كان مرتبكًا. لم يتمكن من فهم لماذا بدأ يتحدث بشكل مبهم عن لماذا العجلة الدوارة أكثر متعة من ركوب حصان حقيقي.
"هناك سقف هنا، لذلك لا داعي للقلق من ض
ربة الشمس..."
"نعم. نعم."
كان من غير المعقول حتى عندما فكر في الأمر. ومع ذلك، أخذت ديزي هراءه على محمل الجد. في الواقع، كان ليون هو من اعتقد أن العجلة الدوارة مملة. ومع ذلك، لماذا كان قلبه ينبض كما لو كان يركب أفعوانية؟
ثم، جاء بيت الرعب.
"آآآه! لا تتركني! لا تتركني! لا يمكنك تركي!"
ابتسم ليون سرًا وهو يحتضن الفتاة التي كانت تتمسك به. كان سعيدًا لأنه كان مظلمًا.
"أوه، كان ذلك مخيفًا..."
عندما خرجت من بيت الرعب، كان وجه ديزي مبللًا بالدموع.
"آسف. ثم، كتعويض..."
قبل أن ينهي ليون كلماته، أشارت يد ديزي إلى مكان ما. في نهايته كان دمية دولفين كبيرة تتدلى من كشك لعبة الرماية.
ذهب الاثنان إلى الكشك. خمس طلقات في كل مرة. للحصول على الدمية، كان عليهم تسجيل مائة نقطة. دفع ليون للرجل الذي كان يحرس الكشك وراجع نتائج الأهداف على الجدار المقابل.
"الأعلى هو 25 نقطة، يليه 15 نقطة."
بينما كان يفكر في ذلك، أمسك ليون بالبندقية أمامه. كانت بندقية قديمة مسجلة فقط للترفيه. بعد التحقق من أن السبطانة لم تكن منحنية، وضع عينه على المقياس وتحقق من أن خط الرؤية كان مستقيمًا.
"هل تعرفين كيفية إطلاق شيء كهذا؟ هل تريدين أن تعلمك أولاً؟"
تجاهل ليون ديزي أمامه، وسحب الزناد بدلاً من الإجابة.
تابعوني على الانستقرام 🐾
