الفصل الأوّل:
لقد أُودِع نظامك
عالمٌ موازٍ.
«نسخةٌ جديدة تأخّرت أسبوعًا كاملًا… وهذه هي؟»
«كلُّ ما يعرفه العبثُ بتغييراتٍ عشوائية؛ لا تحديثاتٍ حقيقية ولا إصلاحَ أعطال. أيُّ مخطِّط ألعابٍ أنت؟!»
«كان خفضُ إنتاج عملة اللعبة من قبل سيئًا بما فيه الكفاية، والآن قلّلوا دقّةَ مهارات تغيير المهنة وضررَها، بل وخصموا مكافآت السمعة من المهام اليومية. كيف يمكن لأحدٍ أن يلعب هكذا؟ يا للسخرية! أقولها لك من الآن: إن لم يبدّلوا مخطِّط اللعبة فهذه اللعبة إلى الهلاك!»
«آسف… لعبتُكم انتهت!»
«النسخة الجديدة مليئة بالمشكلات! أن يكون أسلوب الرسم مضطربًا فذلك أمر، لكن لعبتي تعطّلت ثلاث مرّات وأنا أنفّذ مهمة الإرشاد! في البداية ظننتُ المشكلة من حاسوبي، ثم بحثتُ ووجدتُ أن الجميع يعاني الشيءَ نفسه. أصلحوا ذلك بسرعة وإلا فلن تُلعَب!»
«من اليوم، إن دفعتُ في هذه اللعبة قرشًا آخر فأنا كلب!»
«هه… هه! أهذه مهارةُ مخطِّطٍ من جامعة ٩٨٥؟ ما أضحكها!»
«اللعبة في أصلها جيّدة، لكن للأسف دمّرها ذلك المخطِّط اللعين. ضاعت جهود عامٍ كامل… آه.»
…الطابق السابع عشر، مبنى ناندو المالي.
شركة ييشين للألعاب.
«اللعنة!»
كان شو فَي جالسًا في مقعده أمام محطة عمله، يتصفّح سرًّا تقييمات النسخة الجديدة، فلم يستطع أن يمنع نفسه من التذمّر وهو يسبّ تحت أنفاسه.
كان قد هيّأ نفسه منذ لحظة إطلاق التحديث لردّة الفعل العنيفة، غير أنّه لم يتوقّع أن تكون ثورة اللاعبين هذه المرّة بهذه الضراوة.
فالأمر—في نظره—لم يكن سوى تخفيفٍ طفيف لقوّة الشخصيات، وخفضٍ لمكافآت بعض المهام، وتعديلٍ لاحتمالات السحب العشوائي، وإضافة بضعة حزم هدايا من نوع «الدفع للفوز»، ثم… ستّة أو سبعة أعطال صغيرة أُلقيت في الطريق.
همم… يبدو أنّ المشكلات كانت كثيرة بالفعل.
وبشيءٍ من الإحساس بالذنب، اعترف شو فَي في سرّه أنّه لو كان لاعبًا، لربّما كان يلعن معهم أيضًا.
غير أنّ المشكلة لم تكن وليدةَ نسخةٍ واحدة.
فمنذ عدّة نسخٍ متتالية، ظلت شركة ييشين للألعاب—بدافع زيادة العائدات—تضغط على اللاعبين وتستنزفهم بلا هوادة، حتى تدهورت تجربة اللعب على نحوٍ متواصل. تراكمت المرارات طويلًا، وجاء هذا التحديث ليُفجِّرها دفعةً واحدة في انفجارٍ كبير.
لكن المشكلة… لماذا يقصدونني أنا وحدي؟
شعر شو فَي بظلمٍ ثقيلٍ في صدره.
فالتعديلات التي تخصّ محتوى «الدفع للفوز»… هل يملك هو—وهو مجرّد مخطِّط ألعاب مبتدئ—القرار الأخير فيها؟
ذلك يحتاج—على أقل تقدير—إلى موافقة المشرف في الشركة!
وأمّا أسلوب الرسم، فالفنّان الرئيسي استقال، وجاء مكانه وافدٌ جديد… أليس طبيعيًّا أن تظهر الفروق؟
بالطبع لاحظ شو فَي المشكلة، وحاول أن يتحدّث مع الفنّان الجديد.
قال له: «هذا الأسلوب ينبغي أن يكون أغمق، متّسقًا مع الطابع العام السابق. أسلوبك ساطعٌ أكثر مما ينبغي.»
فأجابه الفنّان: «لا أستطيع. ذلك كئيبٌ أكثر من اللازم، سيسأم اللاعبون من اللعب.»
«Σ( ° △ °|||)︴؟»
قال الفنّان: «؟»
فتمتم شو فَي، وقد اختلط عليه الغضب بالدهشة:
«أنا مخطِّط اللعبة أم أنت المخطِّط؟»
«أنا الفنّان أم أنت الفنّان؟»
لكن ما باليد حيلة… فالفنّان الجديد جاء بوساطةٍ ومعارف، ولم يكن أمام شو فَي إلا أن يعضّ على أسنانه ويبتلع الأمر.
ولحسن الحظ، بالنسبة إلى لعبةٍ تعمل منذ قرابة عامين، لا تُعدّ الفروق الدقيقة في أسلوب الرسم مشكلةً قاتلة.
أمّا الأعطال الكثيرة… فهنا، حقًّا، لم يكن شو فَي قادرًا على فعل شيء.
شركة ييشين للألعاب شركةٌ صغيرة، وعدد المبرمجين فيها قليل. أمّا المبرمج الأوّل—الذي يحمل العبء الأكبر—فقد نقلته الإدارة لتطوير لعبةٍ جديدة، ولم يبقَ سوى قلّةٍ تحاول سدّ الثغرة. كان مجرّد إخراج النسخة الجديدة في موعد الإدارة إنجازًا بحدّ ذاته، فمن أين لهم الطاقة لإصلاح الأعطال؟
وعندما يُضغط عليهم، يرفع سادة البرمجة أيديهم ببرود: «تفضّل… هذا لوحة المفاتيح، إن كنتَ تستطيع فافعل أنت.»
ماذا عساه يقول شو فَي بعد ذلك…
«(＞﹏＜) أنا المظلوم!»
«إنني أتعبُ حقًّا!»
لكن هذه—في النهاية—هي الصورة العامة لصناعة الألعاب المحلية!
ومهما شعر بالعجز، لم يكن أمامه إلا قبول الواقع.
قد تكون بعض الشركات الكبرى صارمةً في داخلها وتهتمّ أكثر بجودة الإنتاج، لكنّ معظم الشركات التي دخلت المجال بحثًا عن الذهب لا ترى «اللعبة» إلا سلعةً ربحيّة لا تختلف عن أي بضاعة أخرى. ما دام المال يتدفّق… فما الذي يهمّ غير ذلك؟
وما قيمة السمعة والصيت؟
أهما أهمّ من مؤشرات الأداء؟
حتى لو نالهم سيلٌ من الشتائم، فما عليهم إلا أن يبدّلوا الاسم ويبدأوا من جديد.
ثم إن جمع المال في سوق الألعاب المحلي سهلٌ على نحوٍ مدهش، وذاكرة اللاعبين—في نظر كثيرين—تشبه ذاكرة السمك الذهبي. مهما ارتفعت صيحات المقاطعة، ما إن تخفت الضجّة حتى يعود الناس إلى الإنفاق بسخاء!
ما دام الربح بهذه السهولة… فكم من مطوّري الألعاب سيُرهق نفسه ليصنع أعمالًا «صادقة» بحقّ؟
بل إنّ مبتدئًا مثاليًّا قد يشقّ طريقه أحيانًا ويصنع عملًا مفاجئًا كحصانٍ أسود، ثم لا يلبث أن تلوّثه بيئة السوق، فينسى—شيئًا فشيئًا—نواياه الأولى.
«ربّما لهذا… يصعب على الألعاب المحليّة أن تُخرج أعمالًا عظيمة.»
شعر شو فَي بتعبٍ ينهش قلبه.
هل يفكّر في كتابة استقالته مسبقًا؟
سمعة النسخة الجديدة سيّئة للغاية، وردّة فعل اللاعبين عاتية… ولا بدّ أن الإدارة العليا ستفعل شيئًا لتهدئة أولئك الذين يُستنزفون—لا… لا—لتهدئة اللاعبين الأوفياء في عالم السيف والشفرة.
وتحميل مخطِّط اللعبة الذنب، ثم «مجاراة الرأي العام» بإقالته… هو بلا شكّ الحلّ الأقل كلفة والأسرع أثرًا.
ويبدو أنّ سلف شو فَي خرج بالطريقة نفسها.
«دعها… دعها. أنا مجرّد مخطِّطٍ عادي، وما نفع القلق؟»
وبينما كان يزفر في صمت، دوّى في أذنه صوتٌ حادٌّ أجشّ:
«كأنّك لو أُعطيتَ الفرصة… لتمكّنتَ من صنع تحفة!»
«مَن؟»
…سقفٌ غريبٌ لا يعرفه.
كان المكان ساكنًا، وفي الهواء رائحةُ مطهّرٍ خفيفة.
فتح شو فَي عينيه بثقلٍ، وقد لفّه دوارٌ لطيف.
ولم يتمالك نفسه من طرح ثلاثة أسئلةٍ تمزّق الرأس.
ثم فرك صدغيه وتذكّر شيئًا، فجلس من سرير المستشفى:
«هل لأنني سهرتُ طويلًا ألاحق موعد النسخة الجديدة؟ أرجو ألّا يكون الأمر خطيرًا…»
قبل أشهر، قيل إن مبرمجًا في «مزرعة الخنازير» مات من الإرهاق… أليس كذلك؟
«هم؟ لا… هذا غير صحيح!»
تجمّد شو فَي فجأة وهو يهمس لنفسه.
قبل أن يفقد وعيه، كان على وشك أن يقدّم استقالته طوعًا… ثم ظهر ذلك الصوت من العدم!
إذن ليست مشكلةً في جسدي… بل ذلك الصوت هو الذي تلاعب بالأمر؟
ما إن برزت الفكرة في ذهنه حتى ظهر أمامه—من حيث لا يدري—شاشةٌ ضوئية شفّافة، تتوالى عليها الأسطر بسرعة:
«جارٍ ربط نظام تطوير الألعاب…»
«تمّ الربط بنجاح.»
«المضيف: شو فَي»
«اضغط هنا لقراءة دليل استخدام النظام.»
فزع شو فَي من ظهور النظام فجأة.
لكنّه—حين لم يرَ أيّ شيءٍ آخر غير معتاد—استعاد هدوءَه بسرعة.
بل وجد متّسعًا للسخرية:
«نظام تطوير الألعاب؟ لا يهمّني ما وظيفته ولا من أين جاء… لكن اسمه وحده يبدو رخيصًا!»
«أنظمة الآخرين تسبقها ألقاب من نوع: الخارق، الإلهي، الأسطوري… فتفهم من الوهلة الأولى أنها رهيبة. أمّا نظامك… فهو مجهولٌ تمامًا!»
ومع ذلك، مدّ يده ولمس الشاشة بخفّة ليتفحّص ما فيها.
«التزامًا بمنطق الأمر: “إن كنتَ تستطيع فافعل أنت”، تلقّى المضيف مساعدةً خاصةً من هذا النظام.»
«الهدف النهائي: ابتكار لعبةٍ على مستوى التحفة، تتجاوز عصرها وتجعل اللاعبين في أنحاء العالم يجلّونك ويعظّمونك!»
«ولكي يعين النظامُ المضيف على تحقيق الأهداف المذكورة، سيُصدر دوريًّا مهامّ، ويقدّم للمضيف ما يلزم من عون. وسيؤدّي إتمام المهام إلى مكافآتٍ سخية.»