الفصل الثاني والعشرون - هذا الشخص مرعب
(توماس أندريه)، صياد من الرتبة الوطنية. شخص معروف بقوته، بالإضافة إلى احتقاره لأي شخص آخر. إنه الأقوى في العالم، وهو يدرك ذلك تمامًا.
لكن حتى في هذه اللحظة، وهو ينظر إلى الشاب الذي أمامه، فكر في شيء سخيف.
ما هذه الهالة؟ إنها بالتأكيد ليست شيئاً رأيته في حياتي. بل ربما تكون شيئاً جديداً لم أره من قبل. أبداً.
كانت هذه الفكرة واضحة في ذهنه، كضوء ساطع لا ينطفئ. لم يكن خوفًا – لم يكن توماس أندريه يعرف معنى الكلمة – بل فضولًا عميقًا مُثيرًا. كانت الطاقة المنبعثة من الشاب... مختلفة. لم تكن تلك الطاقة الهائلة المتدفقة للصيادين. بل كانت شيئًا أكثر رقيًا، وأكثر عمقًا، ومع ذلك تحمل فتكًا كامنًا حادًا كالشفرة يُثير حواسه المُرهفة.
أما بالنسبة لأوتشيها ساسكي، فقد كان إدراكه لقوة توماس أندريه مختلفًا. فقد منحته عينا الرينغان المُفعّلتان رؤيةً أدقّ لحركة الطاقة، بالإضافة إلى شكل الروح. وبإمكانهما بسهولة تمييز كمية القوة الخاصة بتوماس أندريه، وكشفها بسهولة لأوتشيها ساسكي، الذي استطاع، حين أدرك هذه القوة، وصفها بكلمات قليلة.
لكن ليس لأنه لم يكن معجباً، بل لأنه كان عادياً.
خاصةً بعد بلوغه مستوى المسارات الستة، كان أقوى بكثير من هؤلاء الصيادين من الرتبة S. كان هذا الرجل في نفس مستوى الأفراد الذين بلغوا ذروة مستوى الكاجي. بكل تأكيد.
كان هذا تصنيف (أوتشيها ساسكي) وهو يقيس قدرات أقوى صياد في أمريكا. بعد أن تبادلا النظرات لبضع ثوانٍ محسوبة، في تقييم غريب وصامت دار بينهما، ضحك (توماس أندريه).
كان صوتاً منخفضاً مدوياً، مثل صوت احتكاك الصخور ببعضها.
"جيد جداً. إذن، أيها الصياد، ما رأيك أن نتناول مشروباً قبل بدء الاجتماع؟ أود التحدث معك أكثر، خاصةً وأنني معجب بهذه القوة التي تمتلكها."
هزّ (ساسكي) رأسه ببساطة، حركة بالكاد تُلاحظ. وردّ على كلمات (توماس أندريه) بنبرة باردة ومتجاهلة.
"ليس لدي أي رغبة في التحدث معك."
ثم نظر إلى (غوتو ريوجي)، الذي كان يقف على بعد خطوة خلفه، متجمداً كتمثال.
"هيا بنا الآن."
ثم تحرك، ماراً بجانب الجسد الضخم (توماس أندريه) كما لو كان مجرد قطعة أثاث غير مريحة.
بدأ الصياد الياباني المذهول، بعد أن استعاد وعيه من ذهوله، بالسير خلف الشاب بسرعة، مسرعاً للحاق به، وكانت أحذيته تُصدر صوت نقر خفيف وسريع على الرخام.
أما الأشخاص الذين كانوا يشاهدون هذا المشهد، فقد كانت عيونهم متجمدة من الخوف، ومشروباتهم منسية في أيديهم.
هل هذا الشاب مجنون؟ كيف يمكنه رفض عرض من أقوى صياد في أمريكا؟
رنّت هذه الكلمات في رؤوسهم كجرس إنذار. كان كل واحد منهم مستعداً لفعل أي شيء للحصول على فرصة التحدث مع رجل بهذه الأهمية في العالم - الشخص الذي يعتبره العديد من الصيادين في جميع أنحاء العالم الأقوى - وقد رُفض بهذه الطريقة.
والأمر المثير للدهشة بعد ذلك هو أنهم سمعوا ضحكاً قادماً من (توماس أندريه).
لم يكن ضحكاً غاضباً. بل كان ضحكاً صادقاً، ومسلياً، ومثيراً للفضول بشدة.
"ها... هاهاهاها!"
دوى الصوت في الردهة ذات السقف العالي، مما تسبب في ارتعاش العديد من الأشخاص.
قبل أن يقول، غير مكترث بأن ينظر إليه أحد: "هذا ليس طبيعياً على الإطلاق. الأحداث القادمة ستكون أكثر تسلية".
قالها بطريقة جعلته يبدو كشخص كان يشعر بالملل قبل أن يجد شيئًا ينسيه ذلك الملل. ارتشف رشفة طويلة من الكأس الكريستالي الثقيل في يده، وارتطمت مكعبات الثلج بصوت رنين حاد.
في الوقت نفسه—
نظر (أوتشيها ساسكي) إلى (غوتو ريوجي) بعد أن وصلا إلى منطقة أكثر عزلة بالقرب من الحانة. كان يجلس على كرسي مرتفع، يصدر صريرًا خافتًا. نظر إلى الصياد الياباني، الذي ظل واقفًا، ووقفته متوترة.
"أنت هناك. لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟ ألا تدرك مع من أنت؟"
كانت نبرة الاتهام الصادرة من آخر عضو في عشيرة أوتشيها غير متوقعة تمامًا بالنسبة لـ (غوتو ريوجي).
ماذا فعلت؟ هل ارتكبت خطأً؟ لا أتذكر أنني قلت شيئًا خاطئًا. التزمت الصمت خلال تلك المواجهة الكلامية بينهما. هل يظن أنني خذلته؟ أنني لم أتحدث لمصلحته؟ ماذا أفعل؟ هذا سيُسبب لي مشكلة. يجب أن أجد طريقة لتبرير موقفي.
دارت كل هذه المعلومات بسرعة البرق في ذهن الصياد الياباني. ودق قلبه بإيقاع محموم على أضلاعه.
لكن في النهاية، تابع (أوتشيها ساسكي) حديثه بصوت بارد وحاد.
أيها الأحمق، لا تتصرف بهذه الطريقة الدنيئة وأنا موجود. أنا صياد ياباني حاليًا، وإن كان ذلك لفترة قصيرة. لذلك، لا أريدك أن تتواضع أبدًا. أما هذا الصياد المعروف برتبته الوطنية أو بقوته، فهو لا شيء بالنسبة لي.
(غوتو ريوجي)، الذي كان يفكر في طريقة للاعتذار، صُدم بالكلمات التي سمعها.
ألا يعتبر (توماس أندريه) في مستواه؟ هل هذا الفتى مجنون؟ حتى لو تمكن من هزيمة ملك النمل وبوابة من الرتبة S، فهذا أمر طبيعي بالنسبة للصيادين ذوي الرتبة الوطنية. لكن هذا لا يجعله أقوى من الصياد الأمريكي!
لكن بالطبع، لم يستطع قول ذلك. لقد ركز على مضمون كلمات (أوتشيها ساسكي).
هل يظن أنني كنتُ وضيعاً لأنني انحنيتُ لشخصٍ آخر؟ أيُّ غطرسةٍ هذه؟ تباً! لا أريد أن أنحني لكَ أو لذلك الرجل! أريد أن أصبح أقوى!
شعر بالاشمئزاز من نفسه لما فعله، حتى بعد أن وجّه (توماس أندريه) نظراته المُحتقرة نحوه. كان هذا هو السبب الذي دفعه للسعي وراء الرتبة الوطنية. أراد أن يُثبت لكل من استهان بالصياد الياباني (غوتو ريوجي) أنه قادر على أن يكون الصياد الوطني الجديد. لكن كل ذلك تبدد في لحظة.
"أنا آسف. لم أكن أعلم أنني أسيء إليك يا سيدي. لن أكرر هذا الأمر أبداً."
في النهاية، ورغم هذا الاستياء الذي يغلي في داخله، لم يستطع أن يصرخ أو يقول شيئًا للشاب الذي أمامه. في تلك اللحظة، أدرك أنه أضعف من أن يفعل شيئًا ليثبت وجهة نظره. كان ثقل الحقيقة بمثابة ألمٍ جسديٍّ في أحشائه.
عبس (أوتشيها ساسكي) للحظة، وشعر بضيق طفيف حول عينيه غير المتطابقتين. لكنه لم ينطق بكلمة. نظر إلى الصيادين من الرتبة S الذين كانوا يرمقونهم بنظرات خاطفة، وقرر تجاهل الأمر.
---
بعد مرور ساعة، تجمع جميع الصيادين في قاعة المؤتمرات.
وقف رئيس الاتحاد الدولي ورؤساء اتحادات الصيد في مختلف الدول في قاعة المؤتمر. ونظر جميع الصيادين نحو الصيادين المصنفين على المستوى الوطني.
أُعلن أن (أوتشيها ساسكي) صياد من الرتبة الوطنية. جاء ذلك عقب الحادثة التي وقعت في جزيرة جيجو الكورية، بالإضافة إلى حادثة البوابة من الرتبة S التي تم تقييمها بدقة من قبل متخصصين على أنها بوابة من الرتبة S.
وفقًا للقوانين الدولية، فإن أي شخص قادر على اجتياز بوابة من الرتبة S بمفرده أو تدمير التهديدات الموجودة بداخلها مؤهل ليصبح صيادًا من الرتبة الوطنية.
بالطبع، تم التحقق من جميع الأخبار. علاوة على ذلك، ارتفع تصنيف (أوتشيها ساسكي) بشكل مباشر بفضل ظهوره الإعلامي، وخاصة لقبه الشهير "الصياد ذو العيون الغريبة"، الذي برزت قوته بوضوح، بالإضافة إلى العديد من مقاطع الفيديو التي نُشرت في جميع أنحاء العالم، إلى جانب صورته كصياد ياباني يحتل الآن مكانة أقوى من (غوتو ريوجي)، الذي أصبح الآن الصياد صاحب المرتبة الثانية، بينما أصبح (أوتشيها ساسكي) الصياد صاحب المرتبة الأولى في اليابان.
عرض الممثلون الدوليون صوراً للبوابات التي بدأت بالظهور منذ فترة. وبدأوا بعرض صور لبوابات بدأت بالظهور في جميع أنحاء العالم.
أيها السادة، انظروا إلى هذه الصور. إنها صور لجميع البوابات التي ظهرت في أنحاء العالم. وفقًا لخبرائنا—"
وقد ذُكر أن هذه البوابات بدأت بالظهور بأعداد كبيرة في جميع أنحاء العالم، بالإضافة إلى ارتفاع مستوى ضغط طاقة المانا.
عندما ذُكر ارتفاع مستوى طاقة المانا، رفع الصيادون من الرتبة S أعينهم بوضوح. لقد أدركوا مغزى ذلك. فارتفاع مستوى المانا يعني ارتفاع مستوى قوة البوابة، مما يعني أن مستوى خطورة البوابة يمنع الصيادين ذوي المستويات الأدنى من الدخول، لأنه من المستحيل على أي صياد أدنى من مستوى البوابة أن يتمكن من اجتيازها.
وعدم تطهير بوابة خطيرة يعني إتاحة الفرصة للوحوش للخروج من تلك البوابات لتدمير العالم.
كانت هذه المعلومات خطيرة للغاية، وفي الوقت نفسه، كانت واضحة لجميع الصيادين.
وتحدث الجانب الأمني، بالإضافة إلى الوزراء، قائلاً: "سيتم إرسال العديد من الصيادين لمحاولة تعطيل البوابات. ولكن حتى الآن، لم نجد طريقة للقيام بذلك، بالإضافة إلى الحوادث الأخيرة التي ظهرت."
هذه المرة، ظهرت صورة لكوريا على الشاشة العملاقة. عرضت الشاشة جزيرة جيجو، بالإضافة إلى مقطع فيديو كامل يُظهر وحوش النمل وهي تخرج من ذلك المكان. وبحسب قراءات الطاقة، كان من الواضح أن تلك الوحوش من الرتبة S.
"قد يكون هذا الرعب الذي قد يظهر على نفس مستوى ما شهدناه مع التنين (كاميش)، والذي تطلب من العديد من الأفراد ذوي الرتبة S محاولة إنهاء هذا التهديد الذي كان سببًا في تشكيله."
بعد أن تذكر الصيادون تلك الحادثة، ازدادت حدة نظراتهم. كانت تلك الحادثة حديثة العهد، وقد أُجبر معظم الصيادين على خوض تلك المعركة في محاولة لفهم الأمر. لكن الصيادين ذوي الرتبة الوطنية فقط هم من استطاعوا مواجهتها آنذاك، بينما لم يتمكن الصيادون ذوو الرتبة "إس" من التنفس تحت وطأة ذلك الضغط. لم يقدموا أي مساعدة تُذكر، فكانت النتيجة إبادة جماعية لصفوفهم.
لكن النقاشات لم تتوقف. عُرضت صور عديدة من مختلف أنحاء العالم، تُظهر ظهور بوابات عالية المستوى، بالإضافة إلى اختفاء بوابات منخفضة المستوى. كان ذلك أمراً لم يصدقه حتى صيادو الرتبة S.
ملأ همهمة خافتة القاعة، وكأنها خلية من الطنين القلق.
"هذا جنون. هل يعني هذا أن بوابات رفيعة المستوى ستبدأ بالظهور في العالم؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ هل هذه بداية النهاية؟"
كانت الفكرة حاضرة في أذهان الجميع، وعقدة باردة من الرعب تضيق في بطونهم. العالم المصقول والآمن الذي ظنوا أنهم يفهمونه يتصدع، كاشفًا عن واقع أكثر ظلمة وخطورة تحته. وفي تلك القاعة، وسط الخوف، جلست عدة كائنات ذات قوة هائلة، كلٌّ منها يحسب ما يعنيه هذا التحول بالنسبة له.
(سونغ جين وو)، من موقعه بين الحشد، كان يراقب الشاشة بلا مبالاة، وعقله يحلل بالفعل البوابات الجديدة باعتبارها مزارع خبرة محتملة.
(أوتشيها ساسكي)، الذي كان يراقب بعينيه الرينغان تدفق الخوف والمانا في الغرفة، رأى ذلك متغيراً آخر في مهمته لإيجاد طريق للعودة إلى الوطن.
(توماس أندريه)، وهو يميل إلى الخلف بابتسامة وحشية، رأى في ذلك وعداً بمباراة أفضل.
وشعر (ليو تشيغانغ)، وهو يحتسي نبيذه في البار خارج القاعة الرئيسية مباشرة، بالاهتزازات في طاقة العالم، وأدرك أن رقعة الشطرنج على وشك أن تنقلب.
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────