الفصل الثلاثون ــ إذن هذا هو مدى ولاء فارسكم، أليس كذلك؟
كان يتوقع منه أن يتفادى الهجوم.
في تلك اللحظة الوحيدة التي أعقبت الكارثة، ظلت عينا (أوتشيها ساسكي) القرمزيتان، المتوهجتان بخطوط توموي، مثبتتين على الجانب الآخر من الفوهة الهائلة. كانت الأرض هناك لا تزال تنبعث منها أعمدة من الدخان ورائحة الأوزون والحجر المحروق. لقد نحتت تقنية تشيدوري الخاصة به هذا التمثال الغريب في المشهد، شاهدًا على ضربة ضائعة.
من بعيد، وسط عتمة متغيرة، لاحظ (سونغ جين وو) سكون خصمه للحظات. لم يُطل التفكير في الأمر. التحليل لوقت لاحق؛ البقاء على قيد الحياة هو الأهم الآن.
تمتم قائلاً: "لا جدوى من ذلك"، وضاعت الكلمة في هبوب الرياح الكهربائية. "الجنود العاديون لا فائدة منهم في هذه المعركة".
كان أمره بمثابة نبض ذهني حاد وواضح. "(أغريس). كن مستعداً."
بينما كان يستدعي أقوى ظلاله، حدث تحوّل عميق في ملك الظلال. عيناه، اللتان عادةً ما تكونان زرقاوين هادئتين ثاقبتين، تألقتا بضوء أرجواني ملكي عميق لبضع ثوانٍ فقط قبل أن تعودا إلى طبيعتهما. تضخمت في جوهره موجة من القوة، باردة وواسعة. وظهرت رسالة نظام، واضحة وغير شخصية، تومض على حافة إدراكه.
[ملاحظة: مستويات طاقة المانا في ازدياد.]
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة قاتمة. أهذا صحيح؟ طاقتي تتزايد.
حرك أصابعه، وشعر بقوة الظلام تتراقص حولها كشرارة كهربائية. لا يهم. حتى مع هذه الزيادة، قد لا تكون كافية. لكن يمكنني أن أقول هذا... أنا أستمتع بهذا.
اشتدت نظراته، فحدد بدقة الشخص الموجود وسط الدمار. تعالَ إليّ. أنا مستعد للمواجهة.
أجابت السماء بالعنف.
انطلقت من بين الغيوم السوداء عاصفةٌ هائلةٌ من البرق الكثيف، دوّى صوتُها كْرا-كُووم! كانت قوتها هائلةً لدرجة أن الغيوم الداكنة نفسها تحوّلت إلى بياضٍ خافتٍ مرعبٍ للحظات. اهتزّ الهواءُ بأزيزٍ عميقٍ خافتٍ هزّ الأسنانَ في جماجمَ على بُعدِ أميال.
"أحتاج إلى إنهاء هذا بسرعة"، فكر (ساسكي)، وكان تعبيره قناعاً من التركيز القاتل.
ارتفعت يده، وانطلقت من أطراف أصابعه سربٌ من طيور البرق المتوهجة الصارخة. تصاعدت رائحة الهواء المتصاعدة، تنذر بعاصفة وشيكة. وبقصدٍ دقيقٍ وشرس، تحولت الطيور في منتصف طيرانها، وانسيابيةً إلى وابلٍ من المقذوفات المتشققة الشبيهة بالسهام. شقت طريقها عبر المسافة، شبكةً من الدمار الشامل موجهةً مباشرةً نحو ملك الظلال.
باستخدام الرؤية التنبؤية لشارينغان، تتبع ساسكي موقع هدفه بدقة مطلقة. ما لم يكن يعلمه - ولم يكن بوسعه أن يعلمه - هو أن سونغ جين وو قد تحرك بالفعل.
ضرب البرق المكان الذي كان يقف فيه الملك، وانفجر بقوة ولادة الشمس.
لكن في اللحظة المتناهية الصغر قبل الاصطدام، تجسدت هيئة. جندي ظل من فئة الدبابات، من أعلى رتبة (S)، تم استدعاؤه من أعماق ترسانة (جين-وو). لم يزأر؛ كان موجودًا فحسب. ثبت قدميه، فانثنت الأرض تحت وطأة ثقله الطيفي، ورفع درعًا من الظلام المكثف بدا وكأنه يبتلع النور.
بوووم-ووش!
لم يكن الاصطدام مجرد صوت، بل كان موجة صدمية هائلة. انتشرت الموجة الصدمية إلى الخارج، فسوّت الأرض المدمرة أصلاً، وأثارت أعمدة من التراب والصخور في الهواء كالنوافير. تراجع الظل الدفاعي، رغم قوته الهائلة، عدة أمتار، وحفرت أقدامه الرقيقة خندقين متوازيين في الأرض. صمد الدرع، لكن بصعوبة بالغة، كشبكة عنكبوتية تتخللها خيوط من البرق الخافت.
لكن (سونغ جين وو) كان قد رحل بالفعل.
باستخدام [تبادل الظلال]، وهي قدرة صامتة وفورية، تبادل مكانه مع ظل بعيد يمكن الاستغناء عنه قبل لحظات من الانفجار. ظهر مجددًا على نتوء صخري مرتفع قليلًا، يراقب الانفجار من موقع آمن نسبيًا. كان الانتقال سلسًا، ولم يترك وراءه سوى خيط من الظلام المتلاشي.
"لقد تفادى الهجوم. مرة أخرى."
اخترق صوت ساسكي هدير المعركة الهادئ، لم يكن صراخًا بل هديرًا خافتًا متعطشًا للمعركة يحمل في طياته إحباطًا دفينًا. وفي اللحظة نفسها، اشتعلت تقنية النينجوتسو الخاصة به، ونبضت الرينغان في عينه.
[تقنية الجسم الفورية].
في أقل من طرفة عين، كان بجانب (سونغ جين وو) مرة أخرى، سادّاً الفجوة التي لم يستطع الملوك والقارات سدّها.
لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفاً.
لم يظهر ساسكي فجأةً، بل وصل بنيةٍ متجسدةٍ في الفولاذ. تجسدت في يديه خناجر الفوضى، شفراتٌ تنبض بطاقةٍ نشازٍ تلتهم الواقع. وظهرت إشارةٌ جديدةٌ أكثر شراسةً للملك.
[تمت زيادة الإحصائيات بنسبة 20%. تم تحسين السرعة والقوة والقدرة على التحمل ورد الفعل.]
مدفوعاً بهذه الدفعة المفاجئة، لم يتحرك (سونغ جين وو) للمراوغة، بل للاعتراض. انطلقت يده بسرعة أكبر من ذي قبل، بهدف الإمساك بالمعصم الذي يحمل الخنجر.
وأمسك بـ... ضباب داكن.
تلاشى شكل (سونغ جين وو) إلى سحابة من البخار المظلم تمامًا كما اخترقها نصل (ساسكي) بصوت رنين شرير.
"يا لها من سرعة..." سمح ساسكي لنفسه بلحظة وجيزة من الدهشة، بينما كانت عين الشارينغان تدور بسرعة لمعالجة البيانات. لكن جسده كان يتحرك بالفعل، وقد سيطرت عليه غرائزه القديمة. استدار، رافعًا ذراعه في حركة انسيابية دفاعية.
طنين! صرير!
ظهر كوناي، استُحضر من جيب مخفي، في قبضته، ولم يصطدم بخنجر، بل بالحافة الصلبة الداكنة لسيف. أحدثت الصدمة موجة صدمية قصيرة وحادة، نبضت معها دفقة من الهواء المزاح، أثارت الغبار في دائرة كاملة حولهما.
وما تلا ذلك كان تبادلاً حاداً ومذهلاً.
رنة-رنة-رنة-سبانجرنة-رنة-رنة-سبانج
لم يقتصر الأمر على اصطدامين، بل وقعت اصطدامات متعددة في ثانية واحدة ممتدة. كان الصوت أشبه بدقات معدنية متقطعة، إيقاعًا قاتلًا. تحولت خناجر الفوضى في يدي (سونغ جين وو) والكوناي في يد (ساسكي) إلى ومضات من الضوء الداكن والفضي، تتصدى وتطعن وتنحرف في رقصة من الدقة المطلقة والنية القاتلة.
وأخيراً، تجاوز (أغريس) حدوده.
استشعر فارس الظل الجبار ثغرةً ناجمةً عن هجوم سيده المتواصل، فانقضّ بضربةٍ قاضية. وارتفع سيفه الضخم، المُحاط بهالةٍ مُرتجفةٍ من الظلام الشديد لدرجة أنه بدا وكأنه يُمزق نسيج الفضاء نفسه، عالياً خلف ظهر (ساسكي) العاري.
[تتحسن قدرات فارس الظل (أغريس) بنسبة 20% داخل نطاق الملك.]
فعّل (جين-وو) قوته المميزة - مجال الظلال. انبثق منه حقلٌ غير مرئي من الظلام القمعي، مما عزز جنوده المخلصين على الفور. سقط سيف (أغريس)، مقصلة من الفراغ موجهة نحو شطر النينجا إلى نصفين.
اشتعلت عين الرينغان الخاصة بـ(ساسكي).
[سحب عالمي - تطبيق عكسي].
لم يكن الأمر مراوغة، بل كان تبديلاً.
اتسعت عينا (سونغ جين وو) - ليس عيناه فقط، بل بدت نظرة (أغريس) الشبحية متذبذبة في حيرة. وفي لحظة خاطفة، تحولت ضربة السيف المدمرة التي كانت موجهة إلى عمود (ساسكي) الفقري إلى قوس متجه مباشرة نحو ملك الظلال نفسه. كان التحول سريعًا للغاية، وخاليًا تمامًا من أي دلالات مكانية معتادة، حتى أنه بدا وكأنه لم يكن حركة بقدر ما كان أشبه بتعديل الواقع نفسه.
نباح!
بالكاد تمكن (جين-وو) من وضع خناجره الفوضوية متقاطعة في تشكيل دفاعي على شكل حرف X أمامه. كانت الصدمة هائلة، دوي عميق هزّ العظام، دفعه قدمًا في الصخرة الصلبة تحت حذائه. وتصاعدت الشقوق من نقطة الارتطام.
"كيف حدث هذا بحق الجحيم؟ لا يمكنه... هل يمكنه أيضاً أن يتبادل الأماكن معي؟ إذا كان بإمكانه فعل ذلك، فلماذا لم يفعله طوال هذا الوقت؟"
دوّت الأسئلة في جمجمة (سونغ جين وو) كأجراس الإنذار. وبفضل سرعة بديهته الفائقة، اشتغل عقله بسرعة البرق بينما كانت ذراعاه تتألمان من قوة ضربة فارسه الهائلة. دفع للخلف، وتصاعدت الطاقة المظلمة المحيطة بخناجره.
[تم تفعيل قدرة خناجر الفوضى. تزداد قوة الهجوم بنسبة 10% أثناء التواجد داخل نطاق الظلال.]
وبعد أن استعاد قوته، دفع السيف العظيم جانباً مصحوباً بصوت صرير حاد من الطاقات المتضاربة.
لم تكن تلك اللحظة القصيرة والمكلفة بلا فائدة بالنسبة لـ (أوتشيها ساسكي).
تلاشت هيئته، ليصبح صورةً متلألئةً - سراباً خلفه ليخدع العين. كان جسده الحقيقي يتحرك بالفعل، وبدأ الهواء المحيط بيده اليمنى يصرخ.
[إطلاق البرق: تشيدوري].
فعّل أسلوبه المميز. انطلقت من كفه سيمفونية صاخبة من ألف طائر يصرخ، ضوء أبيض ساطع، وصوت حاد متواصل "كي-كي-كي-كي!" طغى على كل الأصوات الأخرى. قوة كهربائية هائلة جعلت شعر كل من كان على بعد كيلومتر يقف.
"(أغريس)! تبادل!" أمر (جين وو)، وقد صبغت نبرة الاستعجال الآن نبرة صوته الهادئة المعتادة.
اختفى فارس الظلال، مُنفذاً [تبادل الظلال] ليظهر في موقع سيده السابق. لكن التوقيت كان خاطئاً، فالأمر جاء متأخراً قليلاً نتيجةً للمفاجأة.
"إذن هذا هو مدى ولاء فارسكم، أليس كذلك؟"
لم تُنطق الكلمات بصوت عالٍ قط. لقد نُقشت في نظرة (أوتشيها ساسكي) الباردة والتقييمية. لقد شعر بها - التردد الطفيف، والتأخير البسيط في استجابة الفارس الذي لم يكن خطأ سيده، بل كان قيدًا على الرابطة نفسها. لقد رأت عين الشارينغان الخاصة به تدفق الأمر والتنفيذ، ولم يكن فوريًا.
اتسعت عينا (سونغ جين وو) في صدمة حقيقية. لم يُصدر أمر التنفيذ النهائي للتبادل؛ بل كان أمرًا بإعادة التمركز. كيف نفّذ (أغريس) عملية التبديل الدفاعي الكاملة دون وجود إشارة ذهنية محددة؟
وفي اللحظة التالية، حصل على إجابته، وكانت إجابة مؤلمة.
أصابت رمح تشيدوري المتوهج، وهي تقنية مصممة لاختراق أي شيء، هدفها. لم تكتفِ بإصابة فارس الظل، بل التهمته. شقّ البرق الساطع المتآكل طريقه عبر الظلام الدامس الذي يحيط بجسد (أغريس).
لم يكن هناك انفجارٌ هائل، بل تلاشٍ صامتٌ رهيب. تفتت الفارس العظيم، لا إلى أشلاء، بل إلى ذراتٍ من الظلال الباهتة التي تبخرت على الفور بفعل الطاقة الكهربائية الهائلة. مُحي أحد أقوى جنود الملك من الوجود بنفخةٍ أخيرةٍ صامتةٍ من جوهرٍ متناثر.
من مسافة بعيدة، راقبت عيون الصيادين من الرتبة S. لقد رأوا الضوء الأبيض الساطع ينفجر ويتوسع كنجم يحتضر داخل منطقة الدمار. شعروا، أكثر مما سمعوا، بصراخ تشيدوري.
كانت قوة هذا البرق شديدة للغاية، نقية للغاية، لدرجة أنها تجاوزت مجرد السطوع وأصبحت ضغطًا ماديًا على حواسهم. كان بياضًا مطلقًا لدرجة أنه كان مؤلمًا إدراكه.
"هل يمكن أن يكون ذلك... الصياد الياباني؟ هل فاز في هذه المعركة؟"
ظل السؤال معلقاً في الهواء، نطق به صياد واحد، وشعر به الجميع. كان معظم الصيادين من الرتبة S يعانون من الضغط العنيف والقمعي المنبعث من مركز المبارزة.
"أعتقد ذلك... لا شيء يمكن أن ينجو داخل تلك... تلك العاصفة الكهربائية. لم أعد أستطيع حتى تركيز عيني عليها. أخشى أن أفقد بصري بشكل دائم."
حتى بصر الصيادين من الرتبة S الحاد والمُحسّن لم يُجدِ نفعًا هنا. كانوا كالفراشات التي تُحاول التحديق في لهيب شعلة لحام. لقد تجاوزت المعركة مستوى إدراكهم.
الظلال التي نشرها سونغ جين وو في أرجاء المنطقة ليُنشئ مملكته ويُعززها، أصبحت الآن تتلوى وتضطرب بهدف جديد. كان الهدف واضحًا: تعزيز قدرات ملك الظلال بأي ثمن. لكن لسوء حظه، استغل ساسكي رغبة جين وو المتزايدة في القتال المباشر والقتال عن قرب ليُطلق العنان لتقنيته القصوى. استمدّ البرق من السماء، من الغيوم نفسها، وركزه في نقطة واحدة هائلة مُدمرة.
لم يبهت الضوء الأبيض؛ بل اتسع.
اجتاحت المنطقة المنكوبة بأكملها، موجة صامتة جارفة. ثم انفجرت.
كابوووووووووووم!
لم يكن هذا مجرد اصطدام، بل كان حدثًا جللًا. انفجرت عاصفة كروية من البرق المدمر، فابتلعت عشرات الكيلومترات في لهفة واحدة عاتية. لم تحترق الأرض، بل تحولت إلى زجاج. لم يسخن الهواء، بل تأين إلى بلازما.
"هل تشعر بذلك أيضاً؟"
كان صوت (توماس أندريه) واضحاً على غير عادته، خالياً من هديره المعتاد. كان يحدق، دون أن يرمش، في الزهرة الكارثية المتفتحة في الأفق.
"هل تقصد الهالة المظلمة التي... تتزايد؟"
تحدث الصياد الصيني ذو الرتبة الوطنية (ليو تشيغانغ) بهدوء. هو أيضاً كان يدرك ذلك الفراغ العميق والمخيف الذي كان يتسع مع كل ثانية تمر. لم يكن الأمر أشبه بالقوة، بل كان أشبه بغياب، بقعة متعطشة من الضوء المضاد في أعقاب الانفجار الأبيض.
"هذا صحيح."
أكد توماس أندريه ذلك بنبرة شبه جامدة. لكن في الوقت نفسه، كانت عيناه الزرقاوان الشبيهتان بعيني الأسد مثبتتين بشدة شرسة ليس على الضوء الأبيض الخافت، بل على الحفرة السوداء العميقة التي تقع خلفه، الحفرة التي تشكلت قبل ثوانٍ من انفجار البرق الأخير.
خدش، خدش. نقرت أصابعه بلا مبالاة على درع فخذه المتصلب، صوت إيقاعي مضطرب.
"ربما ستتغير مجريات هذه المعركة قريباً. قد يكون من الممتع التدخل في النهاية."
كان شيءٌ يتجاوز المنطق يهمس لتوماس أندريه. شعورٌ فطريٌّ، بدائيٌّ ويقينيٌّ، بأنّ صياد الظلال الكوريّ يمتلك قوةً هائلةً. وأنّه لن يُهزم بهذه السهولة. وفي اللحظة نفسها، شعورٌ بتكاثف الظلال، واشتدادها في كلّ مكان، كما لو كانت تتغذّى على آثارها... كان شعورًا جعل صياد الرتبة الوطنية الأمريكيّ يشعر بعبثيةٍ مثيرةٍ ومميزة.
ومع ذلك، حتى في خضم هذا التحول الهائل، لم تكن عملية تفكيره معقدة. بل كانت بسيطة ومباشرة وعنيفة. أراد أن يدخل إلى هناك. أراد أن يبدأ القتال. لكنه كبح جماحه، كحيوان مفترس مقيد، ونظره الهادئ يتنقل بين الحين والآخر إلى الصياد الصيني (ليو تشيغانغ)، الذي كان يراقب المشهد هو الآخر بهدوء أعمق وأكثر غموضًا.
همهم أندريه في نفسه، وابتسامة خفيفة ترتسم على وجهه. لماذا أشعر أن هذا الرجل لو تدخل، سيساعد الطفل الكوري؟ سيكون ذلك مزعجاً للغاية.
دوى صوت رعد منخفض متواصل، كان بمثابة الزفير الأخير للعاصفة المنهكة، عبر المشهد المحطم.
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────
---
ملاحظة من كاتب هذه المبارزة الكارثية (الذي يُفترض أنه منهك):
حسنًا، لقد تصاعدت الأمور بسرعة. من تحركات شطرنج غامضة إلى كارثة حقيقية بفعل البرق، كل ذلك قبل الإفطار. هل خسر (جين-وو) للتو أفضل درع لديه؟ هل بدأ (ساسكي) يعاني من نقص في التشاكرا؟ هل توماس أندريه على وشك أن يجعل كل شيء أكثر فوضوية بنسبة 300%؟ التشويق مُعدٍ للغاية.
ما رأيك في الفصل؟ هل كانت التفاصيل الحسية آسرة (بشكل إيجابي)؟ هل نجحت النبرة الكوميدية الساخرة نوعًا ما وسط كل هذا الدمار؟ من تشجع؟ شاركنا رأيك في التعليقات - أفكارك تغذي جيش الإبداع!