الفصل الثاني والثلاثون ــ عرض جيد. إذاً، متى نذهب إلى هذه البوابة؟
---
(بعد أسبوع واحد من الحادثة التي خاض فيها صياد من الرتب الوطنية معركة.)
لم يقطع الصمت الأنيق الذي خيّم على جناح فندق خمس نجوم في أمريكا سوى همس خافت لمذيع أخبار. أضاءت شاشة التلفاز، مُلقيةً ضوءًا أزرق باهتًا على الأثاث الفخم ذي التصميم البسيط. وعُرضت عليها لقطات متكررة: لقطات جوية مهتزة لجزيرة مُنهكة، ومحللون بوجوه جادة، وعناوين رئيسية متحركة بنصوص عريضة واتهامات.
كان (أوتشيها ساسكي) مسترخياً في كرسي بذراعين عميق، ربما يفوق ثمنه ثمن سيارة صغيرة، يراقب بنظرة ملل بارد وعميق. كانت أصابعه تنقر ببطء وإيقاع منتظم على مسند ذراع الكرسي الجلدي. لم يكن يتابع الأخبار حقاً، بل كان يستخدمها كنقطة تركيز بينما كان ذهنه شاردًا في مكان آخر.
خلفه، انقطعت أصوات مكالمة هاتفية خافتة ومكتومة. سُمع صوت نقرة هاتف قابل للطي وهو يُغلق، تلاه صوت حفيف خفيف لأحذية رسمية على سجادة سميكة.
لم يلتفت (أوتشيها ساسكي). اخترق صوته أجواء الغرفة، بارداً لدرجة جعلت زجاجة الشمبانيا الفاخرة في الثلاجة الصغيرة ترتجف.
"ألم تجدوا بعد أين اختفى ذلك الوغد؟"
لم يكن السؤال مجرد سؤال بارد، بل كان يحمل ثقلاً جعل هواء الجناح يبدو أكثر كثافة، كما لو كان لحظة ما قبل دوي رعد. أسبوع. لقد مر أسبوع كامل منذ أن اختفى (سونغ جين وو) من على وجه الأرض - أو على الأقل، من وسط الكارثة الطبيعية التي رعوها بأنفسهم.
في ذلك الأسبوع، تحركت جمعيات الصيادين الكورية بسرعة وخفة حركة قانونية فائقة. فقد أعلنت عن رفع دعاوى قضائية ضد جمعية الصيادين اليابانية بتهمة "الهجوم غير المبرر". وحشدت هذه الجمعيات قواها، ونسجت روايةً ملتوية، وألقت باللوم كاملاً على (أوتشيها ساسكي). وأظهرت لقطات المراقبة من الطائرات المسيرة القليلة التي نجت من اللحظات الأولى - والتي أُرسلت إلى الأمن القومي الأمريكي - بوضوح أن النينجا هو من بدأ الهجوم. وانقلبت آراء العامة على مواقع التواصل الاجتماعي بسرعة البرق.
قال غوتو ريوجي بنبرة محايدة : "سيدي، لقد حدثت... العديد من التعقيدات".
كانت "التعقيدات" ببساطة عبارة عن تعتيم سياسي وإعلامي. وللمرة الأولى، اتفقت أمريكا وكوريا على أمر واحد: فقد دفنتا أي بيانات قد تقود إلى ذلك الكائن الكارثي المختبئ في فندقهما. كانت الرسالة واضحة: ابتعدوا.
"تباً. لا أهتم بهذا الكلام السخيف،"
همس ساسكي، وتوقف صوت الطرق على مسند الذراع فجأة. قبض يده. "أريدك فقط أن تعرف مكان ذلك الوغد. بالإضافة إلى ذلك، أحضر لي معلومات عن ذلك الصياد المسمى سونغ إيل هوان."
توقف غوتو ريوجي للحظة. كان الطلب معلقًا في الهواء، يكاد يكون ملموسًا. أمضى الأسبوع الماضي يبحث في كل قناة، ويستغل كل معارفه، ويبحث بيأس رجل يعلم أن حياته قد تتوقف على ذلك. النتيجة؟ صفر كبير مشفر.
كان العثور على أي أثر للصياد الكوري مستحيلاً. كان "السبب" بسيطًا ومعقدًا في آنٍ واحد. قرر أن يذكر النتيجة بحزم واحترام.
"لم نتمكن من العثور على أي معلومات عنه. لأن أمريكا، بالإضافة إلى كوريا، تحجب هذه البيانات. يبدو أنهم توصلوا إلى اتفاق موحد وقاطع يقضي بأن... تبتعدوا عن الصياد الكوري."
بدأت عينا (أوتشيها ساسكي)، اللتان كانتا مثبتتين على التلفاز، تتحركان ببطء. لم تكن مجرد حركة عابرة، بل تحولتا. تلاشى لون العقيق الأسود الداكن ليتحول إلى لون قرمزي دموي يدور حوله. تنشطت الشارينغان مصحوبة بضجيج شاكرا خافت. أدار رأسه قليلاً ليثبت (غوتو ريوجي) بنظرة باردة متغيرة الألوان.
"هل تدرك ما تقول؟ أنا بحاجة إلى هذا الرجل. إنه يعرف بعض المعلومات التي أحتاجها."
لم يحدد نوع المعلومات. لم يفعل ذلك قط. كان هذا الغموض المُطلق هو ما يُحبط (غوتو) داخليًا أكثر من أي شيء آخر. لكن ظاهريًا، حافظ الصياد الياباني على قناع حيادي تمامًا. مع ذلك، لأي شخص لديه ذرة من الفطنة، كان الانقباض الطفيف حول عينيه والبلع الخفيف الذي يكاد لا يُرى يكشفان عن انزعاجه.
بالطبع، لم يكن (أوتشيها ساسكي) مهتماً بانزعاجه على الإطلاق. كان مهتماً بإجابات لم يكن يملكها.
قال غوتو ريوجي، مستغلاً رنين ساعته الذكية الخفيف: "سيدي، لقد تلقينا خبراً . يبدو أن هانتر (توماس أندريه) قد تواصل معنا. وهو يطلب لقاءً مع هانتر (أوتشيها ساسكي)."
دوّى جرس الإنذار بوضوح في الغرفة الهادئة. سمعه ساسكي، لكنه بالكاد استوعبه. كان ذهنه شاردًا، يدور حول شعور واحد محبط.
ذلك الحضور.
ذلك الذي شعر به في نهاية المعركة على الجزيرة الأمريكية. ذلك الظلام القديم المهيب الذي طغى على أي شيء شعر به في حياته - حتى شاكرا الوحش ذي العشرة ذيول. كان شعورًا يهدد بشدة شخصًا بلغ ذروة القوة في عالم النينجا، شخصًا لا يشعر بالتهديد الحقيقي إلا من كائنات مثل أوتشيها مادارا، أو على الأقل كاجويا أوتسوتسوكي.
قال ساسكي بنبرة استخفاف: "أخبره أنني لست مهتمًا بالاجتماع".
كان على وشك العودة إلى تحليله. في الوقت نفسه، كان بحاجة إلى التدريب. لقد شعر بذلك - كان هناك خلل ما في طاقته. شعر وكأن قوة المسارات الستة تتضاءل داخله. كان ذلك يقلل من قدرته على استخدام الرينغان، بل ويسبب له إجهادًا حتى في مجرد الحفاظ على الطيران. بالنسبة لأوتشيها ساسكي، كانت هذه مشكلة بالغة الخطورة، خاصةً أنه كان مصممًا على تعقب ذلك الكيان المرعب الذي شعر به.
"سيدي، لقد أبلغنا السيد (توماس أندريه) بعدم اهتمامك"،
تابع (غوتو) بنبرة هادئة مصطنعة. "لكنه طلب منا إبلاغك بأنه يعرف بعض... المعلومات المثيرة للاهتمام. معلومات قد تكون مفيدة لك للغاية."
انتقلت نظرات (أوتشيها ساسكي)، التي كانت قد بدأت تعود إلى التقرير الإخباري التافه، فجأةً إلى ساعة يد (غوتو). اشتعلت عيناه الشارينغان بلون أحمر داكن على الفور. قال بصوت حاسم لا يدع مجالاً للجدال:
"اجعله يأتي إلى هنا".
ثم صمت، وحدقت عيناه القرمزيتان مثبتتان على المدخل.
(غوتو ريوجي) انحنى انحناءة سريعة وضحلة - أشبه بإيماءة رأس متقطعة - وخرج مسرعاً، وأحدثت حذائه صوت نقر سريع على أرضية الرخام في الردهة بالخارج.
ما الذي سيحدث هنا بحق الجحيم؟ آمل حقًا ألا تحدث أي مشاكل.
لم يستطع غوتو ريوجي التوقف عن التفكير أثناء سيره، وعقله يغلي بالأفكار. لم يتخيل ما الذي قد يدفع أقوى صياد أمريكي للقدوم إلى هنا (أوتشيها ساسكي). لكنه توصل إلى استنتاج؛ لم يكن غبيًا. ففي النهاية، شهد كل صياد من الرتب الوطنية قوة ساسكي على الجزيرة، بالإضافة إلى معركته مع ذلك الصياد الكوري (سونغ جين وو). الأمر كله يتعلق بالقوة، بكل بساطة.
---
وبينما كان غارقاً في أفكاره، وصل مباشرةً إلى ردهة الاستقبال. كان الجو هنا مختلفاً - أكثر كثافة، مشحوناً بثقة متغطرسة وكسولة.
هناك، مستلقيًا على أريكة وكأنه يملك المبنى (وهو ما قد يكون صحيحًا، على حد علم غوتو)، جلس (توماس أندريه). كان يرتشف ببطءٍ وتقديرٍ من كأس كريستالي مليء بويسكي باهظ الثمن، ربما أحضره بنفسه. كانت مكعبات الثلج تُصدر صوتًا موسيقيًا. ابتلع ببطءٍ متعمد، وتفاحة آدم في فمه تتحرك.
رفع عينيه الزرقاوين الشبيهتين بعيني الأسد لحظة دخول (غوتو)، لكنه لم ينبس ببنت شفة. بل ارتسمت على وجهه ابتسامة بطيئة غامضة. كانت ابتسامة قط لم يحصل على الكريمة فحسب، بل عرف أيضاً مكان مزرعة الألبان بأكملها.
لم يفهم (غوتو ريوجي) شيئًا واحدًا عن تلك الابتسامة، لكنه كان يعرف حدوده. كان الفارق في القوة بين رتبة S ورتبة وطنية شاسعًا كالفرق بين السماء والأرض. كان من المستحيل عليه أن يُخاطر بحياته من أجل قليل من الكبرياء - كبرياء لا يُمكن استعادته إلا بالقوة، التي لم يكن يمتلكها في مواجهة هذا الرجل.
انحنى انحناءة عميقة ومهيبة عند خصره، وأبقى رأسه منخفضاً. قال بصوت ثابت لكن هادئ:
"سيدي، (أوتشيها ساسكي) ينتظر وصولك" .
أطلق الصياد الأمريكي تنهيدة - تنهيدة ملل ممزوجة برياح عاتية - ونهض على قدميه. صرّ الأريكة في احتجاجٍ مُريح. تحرّك شعره الأشقر الجامح قليلاً وهو يقف. دون أن ينبس ببنت شفة، أشار إلى (غوتو) ليقوده، وسار خلفه بخطى واسعة وثابتة جعلت الصياد الياباني يشعر وكأنه يركض.
قبل أن يصلوا إلى باب البلوط الثقيل المؤدي إلى جناح ساسكي الداخلي، توقف (توماس أندريه). نظر إلى الباب، ثم تحدث بصوت عالٍ، عفوي، غير مكترثٍ إطلاقًا إن كان أحدٌ قد سمعه. كانت كلماته أشبه بنظرة عابرة.
"يبدو أن هالة هذا الفتى قد ضعفت قليلًا. هذا مثير للاهتمام. هل تأثر في تلك المعركة؟ هل يعاني من مشكلة ما؟ أم أنه مجرد... عدم استقرار؟"
كان تحليله دقيقًا وسريعًا، ونطق بهدوئٍ مخيفٍ في ذهن الصياد الأمريكي.
شعر الصياد الياباني (غوتو ريوجي) الذي سمع هذا الكلام باتساع عينيه. سرى قشعريرة باردة في عموده الفقري.
ماذا؟ هل هناك خطب ما في (أوتشيها ساسكي)؟ كيف يعقل هذا؟ لم يخسر النزال! إضافةً إلى ذلك، لم يبدُ عليه أي أثر للأذى! لماذا يقول (توماس أندريه) مثل هذا الكلام؟
تضاربت أفكاره في دوامة من القلق والحيرة. لكنه لم يجد أي تفسير منطقي. في النهاية، لم يستطع إدراك ما يستشعره صياد من الرتبة الوطنية. ثمة فجوة شاسعة في قدراتهم - في الإدراك والتنبؤ وفهم قوة الخصم. لم يسعه إلا أن يتنهد في داخله، في حيرة من أمره.
عليّ أن أجد طريقة لأفهم ما يجري. حتى لو لم يخبرني (أوتشيها ساسكي) بأي شيء.
مدّ (غوتو) يده، وظلت تحوم لثانية قبل أن يدفع الباب الثقيل ليفتحه بصوت صرير خفيف.
دخل (توماس أندريه) بخطوات واسعة، وتدفقت طاقته معه. لم يكن اندفاعًا عدوانيًا، بل انتشارًا طبيعيًا شاملًا - كالدخان الذي يملأ غرفة، أو كالجاذبية التي تزداد قليلًا. كانت هالة من القوة الجسدية الخام، كحركة الصفائح التكتونية.
في الداخل، لم يتحرك (أوتشيها ساسكي) من كرسيه. كانت عيناه مغمضتين. كان في حالة تأمل، أو ما يشبهها. ومع ذلك، كان يدرك تمامًا وجود شخص جديد اقتحم مساحته. لم يفتح عينيه.
بثباتٍ، توجه توماس أندريه نحو أريكة قريبة، وسمع صوت جلدها الفاخر يئن بنعومة تحت وطأة وزنه وهو يجلس. ارتشف رشفة أخرى من ويسكيه، وكان صوت ارتطام مكعبات الثلج عالياً بشكلٍ غريب في ذلك الصمت المتوتر. ثم بدأ يحدق. لم تكن مجرد نظرة خاطفة، بل تقييمٌ دقيقٌ وثابتٌ للنينجا المتأمل.
مرت دقيقة. بدت كأنها ساعة بالنسبة لـ(غوتو ريوجي)، الذي وقف محرجًا عند الباب، عاجزًا تمامًا عن فهم الموقف. كان الصمت ثقيلًا ومحرجًا، لم يقطعه سوى صوت طقطقة خفيفة بين الحين والآخر بينما كان (أندريه) يمضغ مكعب ثلج.
أخيرًا، تحدث (توماس أندريه) قائلًا:
"لقد اتفقنا على مسابقة للقبض على ذلك الصياد الكوري، أليس كذلك؟"
كان صوته عاديًا، وكأنه يتحدث في حديث عادي. "لا أحب أن تكون مسابقاتي سهلة. لذلك، قررت أن أشارككم بعض المعلومات. معلومات يبدو أنها... كانت مخفية عنكم."
قال هذا ثم توقف، ولم يُسهب في الحديث. ارتشف رشفة أخرى ببطء، مستمتعاً بالتوتر الذي كان يُثيره - القلق الذي يضطرب في قلب (غوتو ريوجي)، والسكون القسري للشخصية الجالسة على الكرسي.
لم يبدُ (أوتشيها ساسكي) مهتمًا أيضًا. مع ذلك، ارتجفت زوايا رموشه قليلًا، ارتعاشة خفيفة تكاد لا تُرى. كان ذلك كافيًا للتأكد من أنه كان يستمع.
لاحظ (توماس أندريه) هذا التفاعل الطفيف. مفترسٌ يرصد أثرًا. لم يتردد. بدأ حديثه بنبرة مرحة، تكاد تكون ماكرة، ممزوجة بمكر خفي:
"قريبًا، ستظهر بوابة قوية جدًا
. أريدك أن تأتي معي إلى تلك البوابة. إذا كنت تريد تلك المعلومات، فلا يجب أن تحصل عليها مجانًا، أليس كذلك؟ إذا ذهبت معي... ودفعت ما عليك، فسأعطيك معلومات عن الصياد الكوري. بالإضافة إلى ذلك، سأساعدك في أي شيء تريده في المستقبل. ما رأيك؟"
ساد صمتٌ لبرهة أخرى. وبدا صوت مكيف الهواء المركزي وكأنه يزداد علواً.
ثم فتح (أوتشيها ساسكي) عينيه. لم تكن عيناه الشارينغان، بل كانت عيناه العقيقية الداكنة المعتادة، لكنها كانت حادة، ومركزة بالكامل على (توماس أندريه).
كان جوابه بسيطاً، خالياً من أي تردد أو تفاوض:
"عرض جيد. إذاً، متى نذهب إلى هذه البوابة؟"
---
نهاية الفصل.
---
حسناً يا جماعة، دعونا نحلل هذه الكارثة الدبلوماسية!
إذن، بطارية ساسكي على وشك النفاد؟ يظهر توماس أندريه تفوح منه رائحة الويسكي الفاخر، بل ورائحة الفرص أيضًا؟ وما قصة "البوابة القوية جدًا"؟ هل هي زنزانة، أم شقٌّ بُعدي، أم مجرد باب فاخر يتطلب رتبتين وطنيتين لفتحه؟ تتعقد الحبكة كحلوى بودنغ رديئة الصنع!
ما رأيك في التحول من معركة شاملة إلى مناورات سياسية متوترة في فندق فاخر؟ هل وصلتك تلميحات التلاعب الخفي بالسلطة والتهديدات غير المعلنة؟ هل توماس أندريه يساعدنا، أم أنه على وشك أن يقود نينجا الإيمو المفضل لدينا إلى أسوأ عرض ترويجي لعقارات المشاركة بالوقت في العالم؟
أخبروني برأيكم في التعليقات! نظرياتكم حول البوابة، وتضاؤل قوة ساسكي، وما يريده أندريه حقًا، هي ما يُبقي هذه القصة مشوقة. لا تترددوا!