الفصل الثالث والثلاثون ــ لقد كنت أنتظرك يا أضعف صياد في العالم
---
[عادت إحصائيات اللاعب تلقائيًا إلى وضعها الطبيعي.]
رنّ صوت النظام في ذهنه، واضحاً وجافاً. إشعارٌ لطيفٌ وبسيط، كما لو أنه يُخبره فقط أن غسيله قد انتهى، وليس أن جسده قد انتهى من إعادة بناء نفسه بعد عملية إخراج طارئة قسرية.
عاد (سونغ جين وو). كان في زنزانة، كان قد طهرها قبل لحظات. تلاشت آخر أصداء المعركة - صوت تكسر عظام الوحوش، وهسهسة الظلال المستدعاة. جنوده الظلال، بعد انتهاء مدة استدعائهم، عادوا إلى البركة المظلمة عند قدميه بأصوات خفيفة تشبه صوت الشرب. لا احتفال، لا وداع. مجرد إعادة تدوير طيفية فعالة.
سار إلى صخرة كبيرة مسطحة القمة على حافة الغرفة وجلس. كان الحجر بارداً وخشناً على راحتيه.
دويّ.
كان صوت ارتطام جسده بالصخرة قويًا ونهائيًا. أطلق زفيرًا طويلًا وبطيئًا تكثف قليلًا في هواء الزنزانة البارد
"تباً. هذا بالتأكيد لم يحدث."
كانت الكلمات هادئة، موجهة إلى الغرفة الفارغة الرطبة. جدرانها، المغطاة بطحالب غريبة متوهجة بشكل خافت، كانت جمهوره الوحيد.
لقد فشل.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يفشل فيها حقًا منذ أن أصبح لاعبًا. كانت الفكرة بمثابة حبة مريرة، تشق طريقها بصعوبة إلى حلقه. لقد بدأ يعتقد أنه لا يُمس. وأن الخاسر البائس الذي كان عليه ذات يوم - ذلك الذي كان يُدفع ويُستغل، ذلك الذي كان يكافح لدفع فواتير مستشفى أخته - قد ولى إلى الأبد، مدفونًا تحت المستويات والإحصائيات وجيش من الظلام
لقد تغير كثيراً في غضون أشهر قليلة، أكثر مما تغير في أي فترة أخرى من حياته. والآن هذا. تراجع قسري. ليس حتى انسحاباً تكتيكياً. بل إنقاذ مفروض من النظام.
"يا نظام، أرني المهام. هل هناك أي مهام يمكنها رفع إحصائياتي أكثر؟"
كان صوته جافًا، حازمًا. أسبوع. ارتفع مستواه أخيرًا بعد أكثر من أسبوع من الغوص المتواصل في الأبراج المحصنة، عقب... خروجه من تلك المعركة. وصف النظام ذلك بأنه "بروتوكول ضروري" يُنفذ عندما يصل اللاعب إلى مستوى عالٍ ويواجه "حدثًا حاسمًا" أثناء مهمة جارية.
في مقابل إنقاذ حياته، ألغى المهمة التي عرضها عليه قبل القتال.
[القضاء على الهدف. فرصة كبيرة لتحويل الهدف إلى ظل.]
ذلك الشخص ذو العينين الغريبتين... (أوتشيها ساسكي). كان يمتلك قدرات متعددة. كان بإمكانه استنساخ نفسه. ولم يقتصر الأمر على ذلك: الطيران، والتحكم بالبرق، والتحول، وكان بإمكانه أيضاً إطلاق قوى جاذبية مضغوطة.
الهجوم الأخير. ما زال أثره محفورًا في ذهن (جين وو). ضربةٌ دمرت الفضاء المحيط بها تدميرًا كاملًا، وتوسعت إلى الخارج. لقد أبادت وفتتت كل شيء في نطاق كيلومترات. ليس هذا فحسب، بل أصداء الهجوم الثلاثي الذي شنه مع ظله (إيغريس)، فارس التنين، وأقوى فرسانه (بيرو)... حتى بعد كل ذلك، لم يتمكن من الفوز في تلك المعركة. لقد استخدم جرعاته، ومشروباته العلاجية، وكل ما في جعبته.
"كيف يمكن أن يكون بهذه القوة؟ هل هو صياد أيضًا؟ لكن حتى الصيادين المصنفين على المستوى الوطني، وحتى أقوى صياد أمريكي، ليسوا في هذا المستوى..."
وبينما كان يحاول مراجعة هذه الأمور للمرة الألف، رنّ صوت النظام مجدداً. وظهرت شاشة رقمية أمام عينيه مصحوبة بصوت تنبيه خفيف.
[تم إصدار مهمة جديدة من قبل النظام.]
"مهمة جديدة؟ وما هي؟"
[المهمة: اذهب إلى الزنزانة المزدوجة مرة أخرى وقابل المهندس المعماري.]
"ماذا؟ مقابلة المهندس المعماري؟ من هذا؟"
لم يكن سونغ جين وو يعلم ما الذي يقصده النظام في تلك اللحظة. هل كان عليه مقابلة شخص ما؟ أم أنه نوع جديد من الأهداف؟ هل يعني هذا أنه عليه القضاء على "المهندس" ليكتسب مستويات إضافية؟ دارت كل هذه الأسئلة في رأسه كعاصفة هوجاء. لكن النظام، بحكمته اللامتناهية والمحيرة، لم يُجب عليها.
وفي النهاية، تنهد - صوت ثقيل ومرهق تردد صداه بشكل خافت في الكهف.
هممم.
قرر أنه من الأفضل تنفيذ هذه المهمة. بما أنها ستزيد من إحصائياته وقوته، فستساعده على الانتقام من ذلك... (أوتشيها ساسكي). لقد عرف اسمه أخيرًا. في الحقيقة، في البداية، لم يركز عليه. ولكن بما أنه أصبح عدوًا خطيرًا، فمن الأفضل زيادة قوته قبل البحث عن والده
حاول التواصل مع جمعيات الصيادين الكورية، وتحديداً رئيسها (غو غون هي). علاوة على ذلك، أرسل (تشا هاي إن) معلومات إلى الرئيس ثم نقلها إليه.
بهذه الطريقة، وصلته المعلومة: والده ما زال مفقودًا. بدا وكأنه قادر على الاختباء من المنظمات والجمعيات في جميع أنحاء العالم. في النهاية، ظلّ (جين وو) يتوق بشدة لرؤية والده مجددًا، رغم جهله سبب اختفائه. هل كان ذلك لأنه كان محاصرًا في تلك البوابة اللعينة طوال هذه السنوات؟
ومرة أخرى، لم أستطع إلا أن أشعر بأن المعلومات التي لدي غير كافية.
"لا يهم. أي شيء من هذا. كل ما عليّ فعله هو إكمال مهمة النظام أولاً. بعد ذلك، سأركز على إيجاد والدي. وإذا وقف ذلك الصياد الياباني في طريقي مرة أخرى... فسأتولى أمره بنفسي."
ارتفعت إحصائياته بشكل ملحوظ بعد دخوله العديد من البوابات وإتمامه مهام النظام. علاوة على ذلك، أصبح واثقًا من قدرته على مواجهة ذلك الصياد الياباني مجددًا. بل إنه توصل إلى فكرة عن كيفية التغلب عليه. بدأ يفهم قدراته ويدرك استراتيجيته. بالنسبة له، يعتمد النصر الآن بشكل كبير على امتلاكه القوة الكافية لتحقيق نصر ساحق على ذلك الصياد.
---
في زنزانة عميقة منسية، فُتحت بوابة مكانية.
فوووورب
كان الصوت تشويهاً للواقع نفسه، تمزقاً في نسيج العالم يتردد صداه بطاقة غير مستقرة. ومنه انبثق ملك الظلال المستقبلي.
نظر إلى كل هذه الجداريات، والنقوش القديمة البالية على الجدران التي تصور معارك منسية وأشكالاً وحشية. ثم نظر إلى البوابة نفسها. البوابة القديمة.
نفس البوابة التي دخل منها عندما كان صياداً ضعيفاً.
توتر جسده قليلاً، وانقبضت عضلاته لا إرادياً. كانت الذكرى ألماً وهمياً – الخوف، والعجز، واليقين بالموت. لكن سرعان ما أطلق تنهيدة، وتلاشى التوتر مع الزفير.
هف.
«هل تم اختيار هذا المكان لأن النظام متصل به؟ ظننت أن هذه البوابة قد تم إخلاؤها منذ زمن طويل.»
كان صوته خافتاً، يتردد صداه بين الحجر الرطب. لم تكن لديه رغبة في العودة إلى هذا المكان، هذا القبر الذي يرمز إلى ضعفه السابق. لكن إن كان استعادة قوته مرتبطة بهذا الموقع... فقد كانت فرصة سانحة له لتجاوز الماضي.
فور دخوله، لاحظ شيئًا ما. كانت الطاقة السحرية في هذا المكان أقل مما كانت عليه من قبل. أقل بكثير. أصبحت قدرته على الإحساس وذكاؤه الآن عالية بما يكفي ليدرك الفرق غريزيًا. شعر... بالاستنزاف. بالفراغ. كبطارية تُركت تحت المطر.
لكنه لم يكترث. بدأ يمشي.
طق. طق.
أحدثت حذائه أصواتًا دقيقة ومترددة على أرضية الحجر غير المستوية.
لم يكن هناك الكثير من الوحوش التي يمكنها الاقتراب منه الآن. من المحتمل أن هالة وجوده قد أخافت الوحوش الأضعف، مما دفعها إلى الاختباء في الظلال العميقة مع أصوات حفيف مرعبة. ولكن حتى أثناء سيره، لاحظ غياب أي نوع من الوحوش أو آليات الدفاع. لم تنطلق أي فخاخ. لم تكن هناك كمائن. فقط ممرات لا نهاية لها، صامتة، ومظلمة
"هذا غريب. لماذا يجبرني النظام على المجيء إلى هنا؟ لا يبدو أن هناك الكثير من الوحوش لزيادة قوتي. هل هناك خطأ ما، يا ترى؟"
طرح على نفسه هذا السؤال، لكنه في النهاية لم يجد إجابة أيضاً. كانت المعلومات شحيحة للغاية.
لكن في النهاية، وبينما كان يسير عبر هذا النفق المظلم، وصل إلى الباب.
نفس الباب الذي دخل منه عندما كان يحتضر لأول مرة في حياته.
لكن في النهاية، أصبح لاعبًا. لقد تمكن من الوصول إلى رتبة وطنية - الرتبة التي جعلته صيادًا على المستوى الوطني في كوريا. لم يكن يهتم بتلك الألقاب في ذلك الوقت. لكنه الآن، يحتاج إلى هذا اللقب إذا كان سيبحث عن والده في المستقبل.
"لقد عدت إليكِ مرة أخرى. أعتقد أننا مرتبطون، أليس كذلك؟"
قال هذه الكلمات بسخرية واضحة وهو يضع يده على السطح البارد والمزخرف للباب.
دفع.
انفتح الباب بسهولة بالغة.
صرير…
كان ضغط القوة (سونغ جين وو) المطبق ضئيلاً. ومع ذلك، تحرك الباب الحجري الضخم، الذي كان من المفترض أن يزن أطنانًا، بسلاسة، وكأنه ينزلق على مفصلات غير مرئية. كان انعدام المقاومة أمرًا مثيرًا للقلق
عندما فُتح الباب، نظر (سونغ جين وو) إلى الداخل.
ورأى التمثال العملاق.
ذلك الذي كان يبتسم، كما لو كان ينتظره.
انقبضت عينا ملك الظلال قليلاً، في تعبير دقيق عن الدهشة واليقظة الشديدة. لكن سرعان ما حلّ محلّ ذلك هدوء عميق ومُرعب. وبدأت طاقة سحرية تتصاعد من جسده في خيوط داكنة مرئية تلتف حول ذراعيه وساقيه.
[تم تفعيل التعزيز المظلم. زادت الإحصائيات بنسبة 30%.]
كان التنشيط فوريًا، عبارة عن اندفاعة مريحة ومألوفة من قوة البرد.
"نلتقي مجدداً. تشعر وكأنك كنت تنتظرني، أليس كذلك؟"
قال (جين وو)، وقد اختفى صوته الآن من السخرية السابقة، ليحل محلها نبرة رتيبة كانت أكثر تهديداً من أي صرخة.
تحرك التمثال...
لم تكن اندفاعة مفاجئة. بل كانت حركة بطيئة وطحنية. ملأ صوت غررررن عميق ورنان لحجر ينزلق على حجر الغرفة، مما تسبب في تصاعد غبار ناعم من السقف. بدا وكأنه يحاول تغيير وضعيته إلى وضعية أكثر راحة، كما لو كان عالقًا في تلك الوضعية المبتسمة إلى الأبد
ثم تحولت العيون التي كانت جامدة كالحجر إلى اللون الأحمر. واشتعلت نقطتان من الضوء الجهنمي في وجه التمثال مع فحيح خافت من الطاقة المنشطة.
انبعث منها صوت يشبه طحن الآلات القديمة الصدئة.
ك-تشانك. ك-تشانك. ويررررر…
ثم خرج صوت مرعب من فم التمثال الحجري، الذي كان يهتز بابتسامة مرعبة
(هذا صحيح. لقد كنت أنتظرك يا أضعف صياد في العالم. لقد كنت أنتظر هذه اللحظة لفترة طويلة جدًا.)
---
نهاية الفصل.
---
يا لها من رحلة عبر الزمن! وليست من النوع الجيد
عاد جين وو إلى مسرح "خسارته الوشيكة"، ليُجري حديثًا مع تمثالٍ مُريبٍ مُبتسمٍ، ربما لا يُريد مصلحته. استعاد جين وو قوته، لكن كبرياءه مُجروح، ولديه موعدٌ غامضٌ مع "المهندس المعماري". في هذه الأثناء، ربما لا يزال ساسكي مُنهمكًا في غرفته بالفندق، بينما يُلمّع توماس أندريه كؤوس الويسكي خاصته.
ما رأيك في ماهية المهندس المعماري؟ هل هو مدير نظام؟ أم باني الزنزانة الأصلي؟ أم مجرد قطعة أثاث كثيرة الكلام؟ وما العرض الذي سيقدمه لمستحضر الظلال المفضل لدينا؟
شاركوني أفكاركم وتوقعاتكم ووصفكم المفضل للتماثيل المشؤومة في التعليقات أدناه! تفاعلكم هو الكنز الحقيقي هنا.