الفصل الرابع والثلاثون ــ المكافأة: بذرة ملك الظلال
---
"لقد كنت أنتظرك حقاً أيها الصياد."
بعد أن نطق المهندس المعماري بهذه الكلمات، شعر (سونغ جين وو) بإحساس غريب ينبعث من هذا المكان. كان ضغطًا، ليس ماديًا، بل وجوديًا - نسمة باردة على الروح. سكن الهواء وثقل، وتلاشى الهمس الخافت للسحر المتبقي في صمت مطبق يصم الآذان.
ثم فجأة، ظهر صوت من النظام.
[تنبيه: تم تفعيل صلاحيات المسؤول. تم تعليق النظام الرسمي. سيتم إلغاء جميع الصلاحيات الممنوحة من قبل النظام.]
حدث ذلك في لحظة واحدة مرعبة.
في لحظة، كان هو الملك الظل، ينبوع قوة هائلة يتدفق في عروقه. وفي اللحظة التالية...
بوب.
لم يكن صوتاً، بل شعوراً. سلسلة من الطقطقات الداخلية، الميتافيزيقية، كأنها حبال تُقطع. الشبكة المعقدة من الإحصائيات والمستويات والروابط التي أصبحت بمثابة جهازه العصبي الثاني... ببساطة... تفككت.
اختفت جميع المستويات التي اكتسبها. ليس هذا فحسب، بل اختفت صلته بالظلال أيضاً. كل تلك القدرات، بالإضافة إلى قدراته البدنية المحسّنة... كل ذلك تبدد في لحظة.
كان الأمر أشبه بالانغماس في ماء مثلج مع إزالة هيكله العظمي في الوقت نفسه. ساقاه، اللتان كانتا قادرتين على ركل الجبال، ترتجفان الآن بضعف بشري عادي. عقله، الذي كان يعالج بيانات المعركة بسرعة البرق، غطته ضبابية أفكار بشرية عادية وبطيئة. جوقة جنوده الظلال المريحة، التي كانت حاضرة دائمًا في أعماق وعيه، استُبدلت بصمت موحش موحش.
دَقّ. دَقّ-دَقّ.
كان دقات قلبه، التي أصبحت فجأة عالية وضعيفة في أذنيه، هي القوة الوحيدة المتبقية.
حدّق الصياد الكوري، وعيناه متسعتان من الحيرة العميقة، في التمثال المبتسم. لم يفهم ما يحدث. عقله، وقد تجرّد من قدرته على المعالجة المتقدمة، لم يستطع سوى التفكير في فكرة واحدة خامّة ومذعورة.
"مستحيل... كيف اختفت إحصائياتي؟ هذا جنون..."
خرج صوته كهمس أجش، ضعيفاً وخافتاً في الغرفة الشاسعة. تراجع خطوة إلى الوراء لا إرادياً، وسمع صوت حذائه يجرّ على أرضية الحجر بخفة.
لكن التمثال، الذي كان لا يزال يبتسم، أطلق صوت المهندس المعماري مرة أخرى.
"لا تتوتر يا صياد. هذا طبيعي. لقد ألغيت هذه الأشياء لأنني أنا من أنشأ النظام في المقام الأول."
هل هو من أنشأ النظام؟
انصدم عقل (جين-وو) العاجز كالمطرقة. هل يعني هذا أنه هو من أعطاني هذا النظام؟ كيف؟ لا يُعقل. هل يريد استعادته الآن؟ ماذا سيحدث إن فعل؟ ماذا أفعل؟ كل هذا جنون!
تدافعت الأسئلة المحمومة والمتقطعة فوق بعضها البعض، وكأنها حادث سيارة من الذعر في رأسه.
"تبدو متوتراً جداً، أيها الإنسان."
استطاع التمثال أن يرى وجه (سونغ جين وو) يتغير - من هدوء بارد، إلى توتر شديد، إلى حيرة تغمرها الخوف. كانت هذه التغيرات سريعة. لكن بالنسبة للمهندس المعماري، وهو كيان راقب دهورًا، كان ذلك طبيعيًا. بالنسبة لكائن اكتسب قوة عظيمة أن تُسلب منه بهذه السرعة... كان الأمر مرعبًا بكل بساطة. خاصة عندما يدرك من يحرك خيوطه.
شعر المهندس المعماري بخيبة أمل طفيفة إزاء هذا الرد. بعد كل هذه السنوات من دراسة الكوكب، وخاصة من الشخص الذي اختاره ليكون وعاءً لأشبورن، ملك الظلال وأقوى الملوك، سيد الظلال.
"لقد سحبت هذه القدرات لأنني أردت التحدث معك قليلاً، أيها الإنسان."
بصراحة تامة، لم يكن الجسد البشري الذي أمامه قد بلغ بعد المستوى المطلوب ليصبح وعاءً كاملاً لملك الظلال. كان لا يزال بحاجة إلى بعض التحسينات الإضافية.
لكن السبب الذي أجبر المهندس المعماري على حجب مهام كافية لتطوير السفينة بكفاءة من خلال وسائل النظام كان بسبب التدخل الغريب للكائن القادم من عالم مختلف.
شعر الملوك، بالإضافة إلى معظم الوحوش في جميع العوالم خلف البوابات، بوجود ثغرة غريبة. لقد انهار حاجز بُعدي من الخارج. أجبر هذا الأمر المهندس المعماري على تعديل بعض خططه... وتسريع فترة تدريب السفينة بشكل أكبر. لكن السفينة كانت في خطر بعد تلك المعركة مع ذلك الشخص من عالم آخر.
"أخبرني... ماذا ستفعل؟ وكيف تمكنت من إبطال كل القدرات التي اكتسبتها؟"
لم يفهم سونغ جين وو ما يحدث في تلك اللحظة. اختفت جميع قدراته. لم يعد بإمكانه التواصل مع ظلاله أو استدعاء جنوده مجدداً. ما الذي يجري؟ كل هذه الأمور تُسبب له مشكلة كبيرة، ولا يعرف كيف يحلها.
ضحك المهندس المعماري ببرود، وكان الصوت عبارة عن صوت طحن جاف وخشن للحجر من داخل التمثال، يقطع أفكار (جين وو) المتشابكة.
لا تقلق يا إنسان. هذه مجرد مشاكل بسيطة في النهاية. لست عدوك. كل ما أتمناه هو أن أمنحك فرصة جديدة وقوة أكبر، لأن شيئًا غريبًا قد قطع الطريق الذي رسمته لك.
تراجع جسد (سونغ جين وو) عدة خطوات.
خطوة. خطوة. خطوة.
ارتطمت كعباه بشيء صلب بقوة. اصطدم بباب حجري ضخم، انغلق بصمت. نظر إلى التمثال، غير مصدق ما يسمعه. شعر وكأنه دمية سُحبت خيوطها فجأة. بالطبع، لم يصدق نبرة المهندس المعماري الودودة. لكن عندما فكر أن هذا الكيان تمكن من إبطال النظام نفسه - النظام نفسه الذي سمح له بالارتقاء في المستوى، وتجاوز صيادي الرتب الوطنية، وتحقيق أشياء لم يكن ليحلم بها عندما كان أضعف صياد في العالم... كان حجم تلك السيطرة هائلاً لا يُنكر.
"أنت... أنت... كيف تفعل هذا؟ لماذا تعطيني هذا النظام وتساعدني على أن أصبح أقوى؟"
كان صوته يحمل مزيجاً من الاتهام والحاجة الماسة والعارية.
شعر المهندس المعماري بمتعة بالغة حين سمع هذا. لم يفهم كيف يمكن للبشر أن يكونوا بهذا الغباء. هل يظن هذا الإنسان حقًا أنه يكنّ له أي نوع من المودة؟ كل ما أراده هو استخدامه كوعاء لأحد الملوك - لا، لأقوى الملوك على الإطلاق، ملك الظلال. لكن هذا الأحمق ظن أنه يريد مساعدته.
حسناً، فكّر المهندس في نفسه، بينما كانت تروس عقله الحجري القديم تدور بصوت أزيز صامت وزيتي. حان الوقت لاستغلال هذه الفرصة.
"هذا لأنني أحب الإنسانية وأتمنى لها مستقبلاً. خاصة الآن وقد بدأت نهاية العالم بالفعل."
اتسعت عينا (سونغ جين وو) فجأة. لم يصدق ما يسمعه. هل أراد هذا التمثال مساعدة البشرية، ولذلك منحه النظام؟ هل هذا منطقي؟ هل هو صحيح، أم أنه مخدوع؟ لا يجب أن أصدقه فورًا. أحتاج إلى سماع المزيد قبل أن أقرر. لا يمكنني استخلاص أي استنتاجات. خاصةً وأن ازدياد أعداد الوحوش في الأبراج المحصنة يبدو مرتبطًا بهذه "النهاية" التي يتحدث عنها...
أدرك المهندس المعماري أن الإنسان بدأ يصدق هذا القلق المصطنع. ابتسم في قرارة نفسه، رغم أن وجه التمثال الثابت المبتسم لم يتغير. فقط عيناه الحمراوان توهجتا بلون قرمزي أعمق وأكثر حدة، تنبضان بضعف كالجمر الخبيث.
نبضة. فزززت.
فجأةً، انتشر ضغطٌ مرعبٌ من التمثال. بعد أن فقد (سونغ جين وو) معظم طاقته، لم يعد يشعر إلا بثقل الهالة الهائلة المنبعثة من التمثال المبتسم أمامه. ضغطت الهالة على كتفيه، فكادت ركبتاه أن تخونه. أصبح الهواء ثقيلاً وصعب التنفس.
"أيها الإنسان، أعلم أنك ترغب في أن تصبح أقوى لهزيمة نفس الصياد الذي هزمك. لكنني أريد أن أخبرك بشيء مهم عن هذا الصياد."
كان صوت المهندس المعماري الآن عن هدير منخفض ورنان اهتز في العظام (جين وو).
"إنه ليس من نفس عالمك."
حدق اللاعب، مثبتاً نظره على التمثال في حالة من عدم التصديق.
واصل التمثال خطابه.
"لقد أتى من عالم آخر. ويبدو أن مهمته ستؤدي إلى دمار هذا العالم. يجب عليك إيقافه. وإلا، فسوف يُدمر عالمك ويُباد البشر فيه."
كانت خطة المهندس بسيطة للغاية: السيطرة على السفينة من خلال هذه الرواية، وكذلك القضاء على الهدف الذي يمكن أن يسبب مشاكل لتطوير السفينة ... وللأحداث التي كان المهندس يحاول تنظيمها.
لم يُدرك (سونغ جين وو) هذا. كان يعتقد أيضًا أنه مُطالب بهزيمة (أوتشيها ساسكي)، والقضاء عليه، وتحويله إلى ظل. ولكن بسبب هذه الكلمات - وبعد أن علم أن (أوتشيها ساسكي) شخص من عالم آخر يسعى لتدمير عالمهم - ازداد الغضب في قلبه. لم يعد الأمر مجرد انتقام شخصي، بل أصبح واجبًا، وخلاصًا.
"ماذا عليّ أن أفعل؟ أخبرني، حتى أصبح أقوى!"
لم يكن يثق بالمهندس المعماري ولا بالتمثال المبتسم. لكن في النهاية، كان المهندس المعماري هو من منحه فرصة الارتقاء. كان بحاجة لمعرفة المسار الذي سيسلكه المهندس المعماري ليمنحه القوة لهزيمة (أوتشيها ساسكي).
ابتسم المهندس المعماري. شعر أن الإنسان الغبي الساذج الذي أمامه قد وقع في الفخ. لذلك، لم يتردد.
وفي اللحظة نفسها، رن صوت النظام بوضوح ونقاء، في تناقض صارخ مع الإنذار المشؤوم السابق.
[تمت استعادة وظائف النظام بالكامل. تمت إعادة معايرة المستويات بالكامل. تم رفع المستوى بمقدار عشرة. تمت إضافة إحصائيات جديدة. تمت استعادة تعزيزات جنود الظل. تمت استعادة المهارات القديمة وتحسينها بتطوير متقدم.]
في اللحظة نفسها التي انتهى فيها النظام من إرسال الإشعارات، شعر (سونغ جين وو) بذلك.
ووش.
كان الأمر أشبه بسيل جارف، تسونامي من القوة يندفع إليه بقوة مضاعفة. عادت صلته بالظلال إلى الحياة، أعلى وأكثر حيوية من ذي قبل - جوقة تغني الآن بتناغم أعمق وأقوى. عادت إليه قوته، بل وأكثر. لم تُعد مستوياته فحسب، بل ارتفعت. شعر بالمانا الأكثر كثافة وظلامًا تسري في عروقه، وحواسه أكثر حدة، وصلة أقوى ببحر الظلال في داخله.
نظر إلى التمثال في حالة صدمة، غير مصدق ما يحدث له. شعر أن قوته قد ارتفعت إلى مستويات تفوق بكثير ما كانت عليه من قبل.
لقد قمتُ بترقية نظامك إلى المستوى التالي. لذلك، ارتفعت مستوياتك بشكل ملحوظ. الآن، عليكَ أن تتصدى لذلك الصياد الذي يُهدد عالمك. وإلا، فستأتي النهاية أسرع.
وجد (سونغ جين وو) نفسه يغرق في دوامة من طاقة غريبة - دوامة من الضوء المظلم لم تكن تدور في الغرفة بل داخل روحه. تلاشى العالم المحيط بالتمثال، وذابت الجدران الحجرية في خطوط رمادية وسوداء.
وووووزوااااافففففوو.
لم يكن هناك صوت انتقال آني، فقط اهتزاز مفاجئ ومربك في الواقع.
ثم وقف.
استُبدل هواء الزنزانة البارد برائحة المنزل الخافتة والمألوفة - منتجات التنظيف، ولمحة من الغبار، وبقايا وجبة طُبخت قبل أيام.
كان في غرفة معيشته.
حدق في منزله، في الأريكة العادية، والتلفاز الهادئ، والسكينة الرتيبة التي تسود المكان. كان الأمر طبيعياً بشكل عنيف، بل يكاد يكون مُستفزاً.
وفي اللحظة نفسها، ظهر صوت النظام مرة أخرى، واضحاً وذا نبرة جديدة ورهيبة.
[تم تفعيل المهمة: القضاء على التهديد الذي يعرض العالم للخطر.]
[المكافأة: بذرة ملك الظلال.]
[فشل: سيتم حرمان المضيف من النظام.]
---
نهاية الفصل.
---
حسنًا، لقد كانت رحلة مليئة بالخوف الوجودي وتحديثات النظام!
في لحظةٍ تكون ملك الظلال الجبار، وفي اللحظة التالية تصبح شخصًا عاديًا يفتقد جيشه المظلم، ثم فجأةً - تُمنح قوةً خارقةً وتُكلف بمهمة "إنقاذ العالم" من قِبل تمثالٍ مبتسمٍ غريب الأطوار، له بالتأكيد دوافعه الخاصة. يوم ثلاثاء كلاسيكي.
المهندس هو من يحرك الخيوط، وجين وو حصل على تعزيز هائل للقوة وإنذار نهائي أكثر ضخامة، وساسكي الآن مصنف رسميًا على أنه "مدمر عوالم بين الأبعاد". لقد أصبحت الحبكة كونية.
ما رأيك في الهدف النهائي الحقيقي للمهندس المعماري؟ هل "بذرة ملك الظلال" مكافأة قيّمة أم فخٌّ محكم؟ وكيف تتوقع أن يحاول جين وو تعقب ساسكي الآن؟
شاركونا نظرياتكم، ومخاوفكم بشأن شخصيتنا المفضلة الغامضة، وآرائكم حول لحظة التوتر والعجز في الفصل في التعليقات أدناه! هيا بنا نناقش!