الفصل الخامس والثلاثون ــ حسنًا، فلنبدأ
---
"مثير للاهتمام. يبدو أنه يعمل على تحسين قدراته."
خطرت الفكرة ببال (توماس أندريه) كخيط دخان عابر. شعر بها مجدداً - تغير طفيف وخفي في الهالة الغريبة الخانقة التي تُحيط بالصياد الياباني الجالس بجانبه في مقعد الراكب. كان تذبذباً دقيقاً، فرقاً ضئيلاً في كثافة تلك القوة الغريبة القائمة على الشاكرا. ليس أضعف بالضرورة، بل... مختلفاً. أكثر تركيزاً؟ أقل تقلباً؟ سجّل هذا الإحساس باهتمامٍ محايد، كجامعٍ يفحص حشرةً جديدة. لم يكن شيئاً ملموساً بعد، مجرد معلومة.
بعد أن حاصر (أندريه) النينجا العابس في سيارته الرياضية متعددة الاستخدامات الضخمة المصممة خصيصًا - وهي سيارة تزأر كوحش محبوس وتفوح منها رائحة خفيفة من الجلد وزيت البنادق والعطور الفاخرة - انطلق (أندريه) من مدخل الفندق النظيف. أصدرت الإطارات صريرًا مُرضيًا على الأسفلت، صوت رحيلٍ خالصٍ لا تشوبه شائبة.
وبعد نصف ساعة فقط، توقفوا. توقف المحرك بصوت معدني عميق، ثم صمت.
وقفوا أمام بوابة غريبة. ليست غريبة بالمعنى المتعارف عليه للبوابات السحرية فحسب، بل غريبة في موقعها أيضاً. كانت هذه البوابة موجودة في مكان يبدو غريباً للغاية بالنسبة للشخص العادي، إن كان يعلم بوجودها أصلاً. لأنها لم تكن معبداً منسياً أو شقاً في جرف مهجور.
كان ذلك في مستودع. مستودع صناعي مترامي الأطراف، متداعٍ، على الجانب الآخر من المدينة. كان الهواء خانقًا، ليس بالمانا، بل برائحة الصدأ والمياه الراكدة وعقود من الإهمال الصناعي. أكوام من الخردة المعدنية المهملة شكلت جبالًا وعرة مظلمة. منصات نقالة مكسورة متناثرة كعظام عمالقة رحلوا منذ زمن بعيد. طبقة رقيقة من الغبار الخشن غطت كل شيء، والضوء الوحيد تسرب من خلال نوافذ متسخة في الأعلى، مكونًا أشعة كثيفة ملموسة في العتمة. حكّ حكّ. انطلق جرذ، جريء وسمين، من خلف برميل متآكل، مخالبه الصغيرة تُصدر أصوات حكّ محمومة قبل أن يختفي في ثقب في الجدار.
وقف (أوتشيها ساسكي) وسط النفايات، وشكّلت ملابسه الداكنة النظيفة تناقضًا صارخًا، يكاد يكون مُنفرًا، مع الخراب المحيط به. لم يبدُ عليه أي إعجاب. انزلقت نظراته من أرضية الخرسانة المتسخة الملطخة بالزيت إلى أكوام الخردة الشاهقة، ثم استقرت أخيرًا على (توماس أندريه). حملت عيناه السوداوان سؤالًا صامتًا ثقيلًا. لم ينطق بكلمة. كان الصوت الوحيد هو صوت تقطير الماء البعيد والإيقاعي... تقطير... من أنبوب متسرب.
تحرك توماس أندريه، وأحدثت حذائه الثقيلة صوتاً مدوياً على الحصى والزجاج المحطم وبقايا أخرى مجهولة. لم يلتفت إلى الوراء، لعلمه أن النينجا سيتبعه. شقّ الاثنان طريقهما عبر متاهة النفايات حتى وصلا إلى موقع البوابة بدقة.
لم يكن الأمر مهيبًا، ولم يكن عظيمًا. بل كان مجرد تمزق. شقٌّ عموديٌّ متلألئ في نسيج الهواء، يحوم على ارتفاع متر تقريبًا فوق بقعة زيتية قبيحة المظهر. كان بحجم كرة السلة تقريبًا - ثقب نابض وغير مستقر يتوهج بضوء داخلي خافت. لم يكن يزمجر بقوة بقدر ما كان يهمس، صوتًا خافتًا ومقلقًا أشبه بتسرب الهواء من إطار سيارة.
أعلن توماس أندريه قائلاً : "هذه هي البوابة التي كنت أتحدث إليك عنها"، وصدى صوته يتردد قليلاً في الفضاء الشاسع الفارغ. وأشار بإصبعه السميك الخشن نحو ذلك الشيء الغريب. كان موجوداً بلا شك، وبشكل مثير للقلق - جرح في الواقع نفسه، يتقيح في مكب نفايات.
لم يُجب (أوتشيها ساسكي) بكلمات. فعّل الرينغان ببساطة. نبضت الدوائر المتداخلة في عينه اليسرى بنبضات خافتة بنفسجية، صوتٌ أقرب إلى حكّة الأسنان منه إلى سماع الأذنين. حدّق في التشوه المكاني، ودوجوتسو خاصته يُحلّل تركيبه، ونقاط ارتكازه، وبصمته الطاقية. لم يستغرق التحليل سوى لحظة، لكن في تلك اللحظة، ازداد الجو برودة. عندما تكلم أخيرًا، كان صوته منخفضًا، أجشّ، يحمل في طياته ثقل التدقيق الحقيقي.
"هذه البوابة تختلف عن جميع البوابات التي رأيتها منذ وصولي. كيف عرفت بوجودها؟ علاوة على ذلك، لماذا تريدني أن آتي معك؟"
كانت كل كلمة متعمدة، كحجر أُلقي في بركة ساكنة.
ضحك (توماس أندريه). لم تكن ضحكة صاخبة تهزّ بطنه، بل كانت نفخة هواء هادئة وجافة من أنفه، صوتٌ يحمل في طياته تسلية أكثر من بهجة. شعر (أندريه) بالنية الحادة القاتلة الكامنة تحت سطح (أوتشيها ساسكي) - صبر مفترسٍ نفد. لكن (أندريه) لم يشعر بالخوف. بل غمره استرخاء عميق، يكاد يكون كسولًا. ليس لأنه كان يعتقد بغرور أنه يستطيع الخروج من قتال مع هذا الرجل سالمًا (مع أن الفكرة كانت مسلية)، بل لأن سخافة الموقف بحد ذاتها - أخطر كائن واجهه في حياته، يقف في كومة قمامة، يستجوبه بشأن حفرة سحرية - كانت ممتعة للغاية.
نظر إلى البوابة، فاكتسبت نظراته مسحةً من الشوق والحنين. قال بصوتٍ خافتٍ ينمّ عن مؤامرة: "لقد أخفيتُ هذا الشيء لفترةٍ طويلة. كانت هذه البوابة أحد أسباب حصولي على رتبة صيادٍ وطنية."
ثم بدأ يتحدث عن ذكرياته. كانت نبرته حزينة، وكأنه يسترجع لحظاتٍ دافئةً من الغروب. لكن الصور التي تومض خلف عينيه الزرقاوين الجليديتين كانت أبعد ما تكون عن الجمال: جحافل من الوحوش البشعة تتدفق، وشوارعٌ تكتسي بالرعب، وصراخٌ بشريٌّ يمزق الأجواء. تذكر أنه شاهد كل ذلك يتكشف أمامه لا بشجاعة، بل بهدوءٍ تحليليٍّ بارد. بدا حينها، كما يبدو الآن، كرجلٍ لا يكترث أساسًا بأي شيءٍ يتجاوز إرادته وقدرته. كانت فلسفته الشخصية بسيطةً للغاية، شعارًا محفورًا في روحه: إذا استطعت فعل شيء، فسأفعله. وسأفعله مهما كانت العواقب. كان هذا هو الدرب الذي سلكه الرجل دائمًا، تاركًا وراءه حفرًا وأساطير.
وتابع (أندريه) وهو يعيد تركيزه إلى الحاضر: "السبب الذي جعلني أحضرك إلى هذا المكان هو أنهم يريدون التحدث معك. يبدو أنهم مهتمون بك. لذلك طلبوا مني أن أفعل هذا."
ضاقت عينا (ساسكي) عند سماع هذه الكلمات، فتحولتا إلى شقين أسودين حادين. لم يتغير هيئته، لكن الهواء من حوله بدا أثقل، كما لو أن الجاذبية قد ازدادت في تلك المنطقة. فتش (توماس أندريه) في هالته، في تعابيره، بحثًا عن أي تلميح لخبثٍ خفيٍّ وغادر. لم يجد شيئًا - فقط ذلك التسلية الهادئة والمستفزة. لذا، قرر الانتظار، تاركًا الصياد الأمريكي يُنهي حديثه.
أما توماس أندريه، من جانبه، فلم يتوقف حقاً. بل انطلق في شرح، وتدفقت كلماته بإيقاع سلس ومُدرب، كقصة رُويت مرات عديدة، ولكنها خالية من أي قناعة حقيقية.
فعلى سبيل المثال، قال إن هذه البوابة تمثل رابطًا مباشرًا بين الأرض وعالم آخر. ذلك العالم هو موطن كائنات سامية تُدعى الحكام. الحكام كيانات قديمة وقوية، ساعدته، بدافع من كرمها، على الارتقاء إلى رتبة صياد على المستوى الوطني. ما هدفهم؟ حماية الأرض من التهديد المستمر للوحوش والملوك الزاحفين...
كانت كل كلمة نطق بها توماس صحيحة نحوياً، ومتسلسلة منطقياً، وخالية تماماً من أي امتنان أو تبجيل. بل على العكس، كان أداؤه رتيباً، يكاد يكون ساخراً، كما لو كان يروي حكاية خرافية سخيفة. بدا غير مقتنع تماماً بالرواية التي تتدفق من شفتيه، ومع ذلك مُجبراً على سردها، كما لو كان مُلزماً بعقد أو عهد خفي. توتر خفيف، يكاد لا يُرى، شدّ عضلات فكه أثناء حديثه، العلامة الجسدية الوحيدة على تناقضه الداخلي.
بالطبع، سمحت خبرة (أوتشيها ساسكي) الطويلة - حياة قضاها في التعامل مع الأكاذيب وأنصاف الحقائق وسياسات القرية الأكثر تعقيدًا من هذا - وذكائه الفطري له برؤية ما وراء الكلمات. لقد سمع النبرة الجوفاء، وأدرك التناقض بين الادعاءات المبالغ فيها وعدم تصديق المتحدث الواضح.
لذا، بدأت أسئلة غريبة وحاسمة تتبلور في ذهنه، باردة وحادة. (لماذا يُردد هذا الرجل هذا النص؟ هل هو مُجبر؟ وهؤلاء "الحكام"... هل هم فصيل مُختلف عن "الملوك" الذين شعرتُ بهم، أم مجرد وجهين لعملة واحدة مُتهالكة؟ لا يهم. التكهنات لا طائل منها. إنهم يُريدون جمهورًا. حسنًا. لنبدأ.)
"لذلك—" بدأ (توماس أندريه) حديثه، مستعداً للانطلاق في فقرة أخرى من الأساطير المعلبة.
لكن قبل أن ينطق بكلمة أخرى، تحرك (أوتشيها ساسكي). ارتفعت يده بحركة حادة قاطعة. طقطقة. كان الصوت واضحًا وحاسمًا في الصمت المطبق، كعلامة ترقيم مادية.
وجّه نظره الداكنة المتلهفة نحو (توماس). "لست مهتمًا بهذا الكلام السخيف. دعنا نذهب إلى هناك." كان صوته هادئًا، كبحرٍ راكدٍ من اللامبالاة، لكنه كان يحمل نبرةً آمرةً لا يمكن إنكارها.
كان رد فعل الصياد الأمريكي فوريًا. أطلق ضحكة قصيرة حادة - ضحكة مكتومة لكنها تنمّ عن فرحة حقيقية قاتمة. اتسعت ابتسامته، كاشفةً عن لمحة من أسنانه البيضاء. "كما توقعت. كنت أعلم أنك مثير للاهتمام. بما أنك تعشق الإثارة، فمن أنا لأمنعك؟"
وهكذا، دون مزيد من المقدمات، رفع (توماس أندريه) يده اليمنى. تألق الهواء المحيط بها، ليس بالطاقة المظلمة والفوضوية التي اعتاد عليها (ساسكي)، بل ببريق ذهبي مركز. تجمعت المانا في كفه، متشكلةً في كرة من الضوء الذهبي المتألق الذي نبض مع دقات قلبه. دقات قلبه... دقات قلبه...
لم يدفعها أو يرميها. بل مدّ يده ببساطة، وجعل كرة الضوء تتلامس برفق مع الشق بحجم كرة السلة.
كان التأثير فوريًا ومذهلاً. فووووم-مممم…
لم يتسع الشق فحسب، بل انفتح على مصراعيه. بدا الواقع نفسه وكأنه يتقشر كطبقات بصلة متوهجة بشعة، تتمدد حواف الشق وتتشوه ثم تتشكل من جديد. تحول الهمس المريض إلى أزيز عميق رنان هز الغبار على الأرض. في ثوانٍ، تحول الشق الصغير إلى بوابة شاهقة بحجم قوس. وقفت أمامهم مهيبة وغريبة تمامًا عن المكان، وإطارها محفور عليه نقوش رونية خافتة متوهجة تنبض بنفس الطاقة الذهبية.
قال ساسكي: "حسنًا، فلندخل إذًا" ، وقد تغلب فضوله الآن على استهزائه بالمسرح. لم يُلقِ نظرة على أندريه، ولم يتفقد وجود أي فخاخ مرة أخرى. ببساطة، تقدم للأمام، واخترق جسده مجال الطاقة المتلألئ للبوابة، واختفى دون صوت، وقد ابتلعه الضوء.
خلفه، راقب (توماس أندريه) المكان الذي اختفى فيه النينجا. تحولت ابتسامته المرحة إلى ابتسامة أكثر تأملاً وحسابًا. كانت أفكاره أشبه بمونولوج صامت في المستودع الهادئ الآن. (هو محق بالطبع. لا يبدو أنه من هذا العالم على الإطلاق. نوع الخطر الذي يمثله... مختلف. غريب. لكن هؤلاء الحكام... إنهم بالتأكيد يخفون عني فصولًا من القصة. لا، ليس فصولًا فحسب، بل مجلدات كاملة. لكن هذا الرجل... إنه عنصر مفاجئ، عامل محفز. أنا متأكد من أنني سأكتشف ما يدفنونه من خلاله.) انطلقت ضحكة مكتومة واثقة من شفتيه - همهمة جافة تؤكد كلامه. ثم رفع كتفيه، وفرقع رقبته بصوت عالٍ، وتبع (ساسكي) عبر العتبة المضيئة.
---
داخل البوابة، تعرضت حواس (أوتشيها ساسكي) لهجوم فوري - ليس بسبب تهديد، بل بسبب غرابة. كان قد أعاد تنشيط الشارينغان الخاص به في اللحظة التي مر فيها، حيث كان النمط القرمزي يدور دفاعيًا، باحثًا عن الفخاخ أو الكمائن أو بصمات الشاكرا المعادية.
لم يجد شيئاً.
كان الجو هادئًا وساكنًا بشكلٍ مُفرط. أول ما لاحظه كان الصوت، أو بالأحرى، غيابه. اختفى أزيز البوابة، ليحل محله صمت عميق وهادئ، لم يقطعه سوى حفيف خفيف أثيري... حفيف... كصوت نسيم عليل يمر عبر حقول لا نهاية لها من العشب الطويل، ولكنه أخف.
ثم الأرض. كانت صلبة، لكنها انثنت قليلاً تحت صندله، مع صوت خفيف مرن. لم يكن يقف على حجر أو تراب. كان يقف على سحابة. سحابة حقيقية، مكثفة، يمكن المشي عليها، تمتد في كل اتجاه في سهل أبيض ناصع. لم تكن "السماء" فوقه زرقاء، بل قبة من السحب الذهبية والبيضاء المتلألئة المتغيرة، تشع ضوءًا ناعمًا منتشرًا بلا ظلال، يجعل كل شيء يتوهج من الداخل. لم تكن هناك شمس، ولا مصدر، فقط إضاءة ذهبية حاضرة في كل مكان.
لكنّ الردهة السريالية لم تكن الحدث الرئيسي. ففي الأفق، على بُعد مئة متر تقريبًا عبر حقل السحب، كان هناك بناءٌ يُشبه طاولة اجتماعات عملاقة، منحوتة مما بدا وكأنه حجر قمر مصقول لؤلؤي. وحولها، على عروش بدت وكأنها مصنوعة من المادة نفسها، جلس ستة أشخاص.
بدأ (أوتشيها ساسكي) بالسير نحوهم، دون أن تُحدث خطواته أي صوت على الغيوم الناعمة. وبينما كان يقترب، قيّمت عين الشارينغان وحواسه المتطورة الكائنات التي أمامه.
كانت الهالة التي تنبعث منهم، بالنسبة له، مختلفة تمامًا عن الحضور الخام، المتعطش، والمدمر للملوك الذي استشعره في الزنزانة البركانية. كانت تلك قوة غارقة في الفوضى والاستهلاك. أما هذه... فهذه مختلفة. بدت هالاتهم راقية، عتيقة، ومنفصلة بشكل غريب - قوة هائلة تُمارس بدقة باردة وبيروقراطية. لم يشعر بأنهم كائنات من لحم ودم، أو حتى من غضب العناصر. بل شعر أنهم أشبه بـ... "أرواح خفية مُنحت إرادة ظاهرة"، هكذا صاغ المصطلح في ذهنه، وهو أقرب وصف يمكن أن يقدمه قاموس الشينوبي الخاص به. كان هذا هو نوع الشعور الذي يبثونه - حضور أشبه بمفاهيم راسخة أو قوانين طبيعية أكثر من كونها كائنات حية.
بالطبع، ما إن دخل (أوتشيها ساسكي) عالمهم وبدأ بالاقتراب، حتى التفتت الكائنات الستة جميعها في انسجام تام. ليس بحركة مفاجئة، بل بحركة سلسة متناسقة بشكل مثير للقلق. ستة أزواج من العيون، تتوهج بضوء داخلي ناعم بألوان ذهبية وبيضاء مختلفة، حدقت به.
لم تكن هناك نية للقتل، ولا عداء. كانت نظراتهما نظرة تقييم صافية، لا ترمش. كأنهما يدركان طبقات من وجوده - شبكة شاكراته، وبنية روحه، وندوب ماضيه - لا يراها أحد سواه. كان التدقيق شديدًا ومتعدد الطبقات، حتى أن أعينهما تبادلت النظرات لثوانٍ معدودة. دار بينهما في تلك النظرة حوار صامت سريع، حوار من نور ونية، خفي تمامًا وغير مفهوم لأي غريب.
توقف (أوتشيها ساسكي) أمام الطاولة الضخمة مباشرةً، على مقربة كافية لرؤية سطحها الأملس الذي يشبه المرآة، والذي يعكس السماء الذهبية. كان يبدو ضئيلاً أمام حجم الأثاث ومن عليه، ومع ذلك وقف بهيبة جعلته يبدو وكأنه محور العالم.
تكلم أولاً، فمزق صوته الصمت المقدس، مشبعاً بغطرسة من تحدى الآلهة ووجد عبادتهم قاصرة. "أيها الكائنات، المجردة من الروح الملموسة. أريد أن أعرف ما الذي جعلكم تجرؤون على الاتصال بي." كانت كلماته متعالية، متجاهلة، كما لو كان هو من يمنحهم فرصة الاستماع. لكن خلف هذا المظهر، كانت عيناه السوداوان شديدتي اليقظة، مركزتين بدقة، لا تغيب عنهما أي تفاصيل من الأشكال الستة المهيبة. كان مدركاً تماماً، جسدياً، لنوع الطاقة المنبعثة من أجسادهم - كثيفة، قديمة، وواسعة. لم تكن أقل بكثير من الضغط الهائل الذي شعر به من ذلك الملك في السجن البركاني.
بالطبع، لم تُثر تلك المقارنة الخوف في نفسه. فالخوف كان مجرد ذكرى قديمة لا طائل منها. بل على العكس، أرسل التأكيد في نفسه قشعريرة باردة ممزوجة بترقب. كان ذلك يعني أنه يسير على الطريق الصحيح. كل لقاء مع هذه الكائنات ذات المستوى المتعالي كان بمثابة خطوة أخرى، قطعة أخرى من الأحجية، مقياس آخر للقوة التي يحتاجها للفهم والتغلب عليها في نهاية المطاف. كان ذلك تأكيدًا قاتمًا على أنه يقترب - ليس فقط من إيجاد إجابات في هذا العالم الغريب، بل من الذروة التي يسعى إليها، الحل النهائي الذي ينتظره في حياة أخرى، مع خصم مختلف.
بدا الأمر وكأنه يقترب من الطريق الذي سيقوده إلى معركته الأخيرة مع (ناروتو).
---
نهاية الفصل.
---
حسناً، جميع أفراد العصابة هنا!
انتقل ساسكي من فندق خمس نجوم إلى مكب نفايات، ثم إلى قاعة اجتماعات افتراضية لشركة عملاقة، ليقابل ما يُشبه قسم الموارد البشرية السماوي. يُشعِر الحكام وكأنهم "بيروقراطيون قدماء باردون ذوو نفوذ كوني"، بينما يستمتع توماس أندريه بالعرض وكأنه مُشاهدة مدفوعة الأجر، أما ساسكي، كعادته، فغير مُنبهر على الإطلاق. من المُفترض أن يكون هذا اجتماعًا مُهذبًا ومُثمرًا للغاية.
ما رأيك، ما الذي يريده الحكام حقًا من ساسكي؟ هل سيعرضون عليه وظيفة؟ أم سيحذرونه؟ أم سيحاولون تجنيده في صفوفهم في حرب الملوك؟ وما هي المفاجأة المدوية التي يخفونها والتي حتى توماس أندريه يشك بها؟
أخبروني بنظرياتكم في التعليقات أدناه! الحبكة تتعقد بسرعة تفوق سرعة نفاد أموال توماس أندريه، وتخميناتكم هي الجزء الأفضل.