الفصل الرابع – الخطر يطال الملكة – ظهور ملك النمل
خارج عش النمل، كانت الغابة تستقبل ضوء الفجر اللطيف.
كان الصيادون، الكوريون واليابانيون على حد سواء، يتقدمون، وعيونهم تتجه باستمرار إلى الأعلى في مزيج من الرهبة والرعب.
كانت الكمية الهائلة من النمل الميت، المتناثرة على الأرض والمعلقة على أغصان الأشجار، واضحة للعيان حتى في ضوء الصباح الخافت.
كانت طريقة القتل واضحة بشكل وحشي للصيادين من الرتبة S: ضربات نظيفة وحاسمة ومدمرة باستخدام قوة البرق المرعبة.
الأمر الغريب هو أن معظمهم لم يتمكنوا من استشعار أي طاقة سحرية تنبعث من هذه الهجمات.
كان الأمر كما لو أن مستخدم الضربات لم يستخدم المانا على الإطلاق، بل استخدم القوة البدنية الخالصة فقط.
ومع ذلك، فقد تم حرق الأدلة في المشهد الطبيعي - على الأشجار والأرض المتفحمة - على أن البرق ذو العيار الذي لا يمكن تصوره قد تم استخدامه لإحداث هذا التأثير.
استنشقت [ تشاي ها-إن ] الهواء.
تلك الرائحة الغريبة مرة أخرى، تلك التي كانت من قبل، ازدادت قوة.
كانت رائحة باردة وثقيلة، مثل الفراولة البرية والأوزون، تخترق رائحة الدم والنمل النحاسية النفاذة.
نظرت إلى الأمام، إلى الطريق الذي يحتاجون إلى اتباعه للوصول إلى عش ملكة النمل، وهمست بصوت خافت، بالكاد كان صوتها همساً ضائعاً بين حفيف الأوراق.
"هذه الرائحة... تشبه رائحة ذلك الشخص. ومع ذلك، فهي مختلفة في الوقت نفسه. هل من الممكن أن يكون هناك صياد لا أعرفه، ذاهب إلى عش ملكة النمل بمفرده؟"
دارت هذه الأفكار في رأسها بينما كان الصيادون الآخرون يحدقون في ذلك الاتجاه بعيون ثاقبة تحليلية، يحاول كل منهم استخلاص استنتاجات من المذبحة. لم يكن لدى أي منهم فكرة كاملة أو دليل قاطع.
---
في العالم الخارجي، في جميع أنحاء كوريا وخارجها، بدأت جميع وحدات الأخبار الرئيسية في التحرك.
كان قيام الصيادين المصنفين ضمن الرتبة S من كوريا واليابان بشن غارة ضخمة على جزيرة جيجو موضوع نقاش عالمي.
كانت هذه أكبر عملية منذ سنوات، منذ هجوم [كاميش]، والذي تطلب أيضًا إخضاعه العديد من الرتب S.
بدأت القنوات الإخبارية التي لم تتمكن من دخول المناطق المحظورة في الاستعداد لإطلاق أسراب من الطائرات بدون طيار والكاميرات المحسّنة، في محاولة يائسة لالتقاط ما سيحدث داخل جزيرة جيجو.
وهذا، بالطبع، انتهك بشكل صارخ العديد من الاتفاقيات مع جمعية الصيادين.
لكن في هذه اللحظة، كان مديرو الأخبار في جميع أنحاء كوريا أقل اهتمامًا بالجوانب القانونية وأكثر هوسًا بالتقاط المشهد الهائل لقوة الرتبة S.
---
ازدادت الأرض تحت قدمي [ساسكي] رطوبةً ولزوجةً مع كل خطوة يخطوها أعمق في العش.
كانت الجدران العضوية تنبض بضوء خافت ومريض، وكان الهواء مليئًا برائحة الفيرومونات والعفن والأوزون النفاذة.
كانت تحيط به جثث هجينة أخرى من الحشرات والبشر، وقد ارتسمت على وجوهها البشعة تعابير الصدمة والخوف والألم المتجمدة لحظة الموت.
لم يكترث الرجل الذي تسبب في هذه المذبحة بهم كثيراً.
كان تركيزه منصباً على الطاقة الغريبة التي لم يستطع تحديدها بعد.
"إنها تقترب الآن"، تمتم لنفسه، وكان صوته صدىً باهتاً في النفق.
"عدد الوحوش هنا مثير للسخرية. لكن يمكنني تخمين السبب. إنه لأنها تشبه الحشرات."
بالنسبة لشخص يتمتع بذكاء [ساسكي] العالي وعقله التحليلي، كانت النتيجة بسيطة.
ويعود سبب هذا العدد الهائل إلى وجود قدرة فائقة على التكاثر والإنجاب لدى هذه النملات.
هكذا استطاعوا زيادة أعدادهم إلى هذا النطاق الهائل.
وعلاوة على ذلك، يبدو أنها تفقس بسرعة مذهلة.
هذا يعني أن هذا المكان كان على الأرجح نظام كهوف واسع متصل بعمق في الأرض، مع مساحة شاسعة قبل الوصول إلى المركز حيث يمكنه أخيرًا أن يدرك ما كان يحدث هنا بالضبط.
لم يكن [ساسكي] متعجلاً بشكل خاص لمعرفة ذلك، ولكن بعد رؤية العدد الكبير من الجثث البشرية، شعر باشمئزاز شديد من هذه الحشرات.
ليس لأنه كان طيب القلب - بل على العكس تماماً - ولكن لأنه كان عاجزاً عن قبول أن النمل يمكن أن يفعل مثل هذه الأشياء بالبشر.
بالنسبة له، كانت لحياة الإنسان وزن معين، حتى وإن لم يُظهر ذلك أبداً.
في النهاية، كان ينفذ أمنية [إيتاشي]، وهي السلام لجميع البشر.
إن ما فعلته هذه الوحوش بالبشرية، بالمعنى الحرفي للكلمة، جعل [ساسكي] يرغب في القضاء عليها بسرعة.
لكن للقيام بذلك، كان عليه أولاً التأكد من القضاء على أي بشر متبقين إن كانوا لا يزالون موجودين، وإنقاذ أي شخص قد يكون مسجوناً من قبل هذه المخلوقات المتوحشة الشبيهة بالحشرات.
كان الكهف الذي كان فيه الآن مليئاً بالبيض الذي فقس بالفعل، وكانت أكياسه الفارغة واللحمية تملأ الأرض بأصوات ارتطام رطبة تحت الأقدام.
كان [ساسكي] يدمر بشكل منهجي أي مخلوق حشري يهاجمه بضربة واحدة - نقرة سريعة من معصمه تتبعها شاكرا أرجوانية، أو نظرة خاطفة أدت إلى إطلاق جينجوتسو بسيط، مما تسبب في أن تغرز نملة نفسها في شوكة رفيقتها بضربة مقززة.
كان ذلك كافياً للقضاء على معظم الوحوش.
لكن بينما كان يتعمق أكثر في قلب العش، لاحظ شيئًا ما.
كانت هذه المخلوقات تزداد قوة تدريجياً.
كان الأمر كما لو أن هناك شيئًا ما، أو طريقة ما، تسمح لهم بالتطور في الوقت الفعلي.
واكتشف المزيد من الخصائص الغريبة أثناء القتال.
أثناء قتالها لأحد جنود النمل، شنت فجأة هجومًا يشبه المسامير الشائكة التي انطلقت من درعها - مقذوف بيولوجي غريب.
[ساسكي] تفادى ذلك بسهولة مع تأرجح طفيف لجسده، وانغرست المسامير في الجدار خلفه مصحوبة بسلسلة من أصوات الطرق الحادة.
ومع ذلك، كانت سرعة تبني هذا الهجوم وتكراره من قبل الحشرات المتبقية سريعة بشكل مذهل.
"هذا التطور السريع للغاية... هل من الممكن أن الكائن الذي يُنتج هذه النملات والجنود يقوم بتطويرها باستمرار؟ ولكن كيف؟"
ثم تذكر [ساسكي] البشر الذين التهمهم البشر.
ضغط على أسنانه، وكان الصوت عبارة عن طحن ناعم وغاضب في صمت الكهف.
"إذن هذا هو الأمر. هذا الكائن يأكل هؤلاء البشر. لهذا السبب تبدو هذه المخلوقات شبيهة بالبشر بينما تمتلك غرائز النمل. سأحرص على القضاء على آخر واحد منهم قريبًا."
تبلورت أهدافه الرئيسية في ذهنه.
"أولاً، أحتاج إلى الوصول إلى هناك. هذا هو الهدف الأول."
بعد أن وضع [ساسكي] خطته بدقة متناهية، تسارعت وتيرته إلى ما لم يسبق له مثيل.
لم يعد يولي اهتماماً للنمل الذي لا يزال يفقس من البيض الذي كان يمر به.
شعر بوجود آلاف البيض، حتى في الخارج.
إذا حاول تدميرهم جميعاً، فسوف يتأخر بشكل قاتل.
لإنهاء هذا الأمر وإيجاد طريقه للعودة إلى عالمه، كان عليه أولاً أن يضمن تدمير هذا الكائن الخبيث والمتكاثر بأسرع ما يمكن.
أما بالنسبة لجنود النمل؟ [ساسكي] لم يعد يهتم.
كانوا جميعاً ضعفاء، لا يستحقون وقته.
سيتعامل مع المتخلفين بعد أن يقضي على السلف أولاً.
---
خارج العش، اتضح أن موجة جديدة من بيض النمل قد بدأت في الفقس.
كانت هذه البيوض مختلفة عن البيوض العادية؛ فقد احتوت على تركيز أعلى من دم الإنسان، والذي بدا أنه يعزز نمو النمل الموجود بداخلها.
بدت المخلوقات التي فقست حديثاً أكثر شبهاً بالبشر من تلك التي قتلها [ساسكي] سابقاً.
كانت وجوههم أقل شبهاً بالحشرات، وأطرافهم أكثر تناسباً، على الرغم من أنها لا تزال مغطاة بالكيتين.
فقست المئات من هذه الهجائن الجديدة وانطلقت على الفور في الهواء مصحوبة بصوت خفقان جماعي يشبه صوت خفقان الأجنحة.
من مسافة بعيدة، استطاع الصيادون من الرتبة S، اليابانيون والكوريون على حد سواء، أن يشعروا بالموجة الهائلة من نية القتل والخطأ المنبعثة من هؤلاء الجنود الجدد.
كانت الطاقة المنبعثة منهم مليئة بالحقد.
استعد الصيادون للمعركة، وسحبوا أسلحتهم ذات الشفرات المعدنية الحادة والنقرات.
كان الصيادون الكوريون، بقيادة صيادهم من الرتبة S الذي يحمل اللهب وله شعر أحمر ونظرة شرسة، في حيرة من أمرهم.
كانوا يتوقعون أن تهاجمهم النملات مباشرة أو أن تتفرق لجمع الطعام.
بدلاً من ذلك، نظرت كل نملة مجنحة حلقت في الهواء، بأشكالها الهجينة بين الإنسان والحشرة وهي تلتف في السماء، مباشرة إلى العش.
ثم، وبدقة منسقة بشكل مثير للقلق، شكلوا سرباً دقيقاً ومتدفقاً وبدأوا بالغوص في المدخل الرئيسي للعش.
دخلوا بسرعة خاطفة لدرجة أن المشهد كان ضبابياً.
أُصيب الصيادون الكوريون، وكاميرات الأخبار العالمية المثبتة على طائرات بدون طيار والتي كانت تبث المشهد بشكل غير قانوني للعالم الخارجي، بالذهول من هذا السلوك.
كان الأمر غير قابل للتفسير.
إلى ماذا كانوا يندفعون داخل عشهم المحاصر؟
وجاءت الإجابة الصادمة والمرعبة في اللحظة التالية.
انفجرت صاعقة برق أرجوانية ضخمة، أسمك من جذع شجرة قديمة، من داخل العش.
كوووووووووم-بززززززززززراتتت!
لم يكن هجومًا موجهًا للخارج. بل كان كارثة تم احتواؤها ثم إطلاقها داخل قلب الخلية.
مزق الانفجار الهيكل العلوي للعش، مما أدى إلى إرسال قطع من المواد العضوية والكيتين المحطم في الهواء مصحوبة بصوت صاخب يصم الآذان.
قبل أن يستقر الغبار والحطام، ظهر مخلوق ذو هالة مرعبة، يحوم في الهواء فوق العش المدمر.
اجتاحت قوتها المشهد الطبيعي، مُحدثةً ضغطاً مادياً خانقاً.
تجمد كل صياد من رتبة S على الأرض في مكانه.
كان ذلك أقوى وأفظع حضور واجهوه في حياتهم.
حتى الأشخاص الذين يشاهدون من أمان شاشاتهم، على بعد آلاف الأميال، استطاعوا أن يروا الرعب المطلق الذي ارتسم على وجوه أفضل الصيادين في العالم عبر بث الطائرات بدون طيار عالية الدقة.
المخلوق الذي ظهر بعد البرق الأرجواني كان ملك النمل.
كان يحوم، وشكله يشع بالخبث، ولم ينظر إلى الصيادين، بل إلى مركز العش المدمر.
هناك، وسط الدخان والدمار، كان يقف الشاب ذو الشعر الأسود والبشرة الشاحبة.
كانت إحدى عينيه عبارة عن شارينغان أحمر دموي يدور ويتخذ شكل زهرة معقدة - المانجيكيو.
أما الأخرى فكانت لوناً أرجوانياً هادئاً متموجاً مع دوائر متحدة المركز ووحدات توموي - الرينغان.
كلتا العينين نشطتان، تتوهجان بقوة خارقة للطبيعة.
وقف بوقفة متغطرسة وغير مبالية على الإطلاق، ناظراً إلى المخلوق المرعب الذي ينبعث منه هذه الطاقة الرهيبة.
أقواس كهربائية أرجوانية، بنفس لون الصاعقة المدمرة، تفرقعت حول جسده مع صوت طقطقة مستمر ومهدد.
حدق جميع الصيادين، والعالم أجمع، في هذا الشاب الذي بدا أنه في السادسة عشرة من عمره، والذي كان جسده قناة لهذا البرق الأرجواني الغريب.
نظر ملك النمل، وهو يحوم في الفضاء فوق جزيرة جيجو، إلى عشرات الجنود القتلى، ثم إلى [أوتشيها ساسكي].
لقد تكلم، وكان صوته أزيزاً أجشاً متعدد الطبقات يهتز في عظام كل من سمعه.
"هل أنت الملك؟ ام لا؟"
كان السؤال بسيطاً.
ما صدم [ساسكي] هو أنه ولأول مرة، استطاع أن يفهم ما يقوله الكائن الذي أمامه.
إن قدرة الرينغان على الفهم الشامل، أو ربما ذكاء الملك المتطور، قد سدت الفجوة اللغوية.
انتشرت ابتسامة ساخرة بطيئة على وجه [ساسكي].
وجد أن كلمات الكائن الأول الذي فهمه في هذا العالم سخيفة للغاية وعميقة.
لكنه اضطر إلى الإجابة.
للإعلان.
قال [ساسكي] بصوته الذي اخترق الهواء الثقيل، البارد والمطلق: "نعم".
"أنا الملك. وسأقتلك أنت وجنسك بأكمله."
في تلك اللحظة، اصطدمت هالات ملك النمل و[أوتشيها ساسكي] المرعبة وانفجرت، موجة صدمة مرئية من الضغط والنية اجتاحت الجزيرة بأكملها، ومن خلال الكاميرات، وجوه العالم المشاهد.
---
من مسافة أبعد بكثير، يراقب بوسائله الخاصة، ضاقت عينا [سونغ جين وو] إلى شقين.
ظهرت رسالة من النظام أمامه وهو يحدق في الشاب ذي الشعر الأسود.
[تنبيه: النظام غير قادر على تحديد مستوى الهدف.]
أجبرت هذه الكلمات [سونغ جين وو] على تضييق عينيه أكثر.
بدأت هالة من طاقة الظل الخالصة تتصاعد حول جسده، تدور وتتجمع كما لو كانت تستعد لمعركة لم يكن يتوقعها.
أعلن المتغير المجهول نفسه ملكاً، وكان ملك آخر يراقب.
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────
تتصارع الملوك، والعالم يشاهد في ذهول. شكرًا لكم على متابعتكم لهذه الكارثة الكونية! ترقبكم للعاصفة القادمة هو ما يُضفي على الأجواء حماسًا حقيقيًا.
❤️🙂