الفصل 23: إلى إمبراطورية لونجينوس
وصل أليرون، دارزاكس، وريكي إلى قصر الدوق بعد إنهاء مهمتهم في زقاق تجارة العبيد. نجحوا في نقل جميع الوحوش البشرية إلى نيكروبوليس وغادروا بصمت وبهدوء.
بينما كانوا يتوجهون نحو البوابة الخارجية لقصر الدوق، أوقفهم الحراس. ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا.
"دعوهم يدخلون."
ظهر رجل في منتصف العمر من الداخل بعد بضع ثوانٍ وقال، "هؤلاء ضيوف مدعوون من قِبَل الدوق."
دخل أليرون، دارزاكس، وريكي داخل القصر، متبعين الرجل في منتصف العمر إلى الداخل.
'يا سيدي. الأشخاص الذين جاءوا للتحقيق في العاصمة بالأمس موجودون في هذا القصر,' أبلغ دارزاكس أليرون.
'نيكروبوليس لم تعد موجودة، لذا لن يقلقوا بشأنها بعد الآن,' رد أليرون.
'هاها، لابد أنهم في حالة صدمة بسبب ذلك,' ضحك ريكي.
وصل الثلاثي إلى قاعة فاخرة بها أرائك وطاولات، حيث كانت هناك بعض الوجوه المألوفة بالفعل.
الأميرة رياس، الفارس القائدة روكسين، وثلاثة من فرسان البانر: راجنار، بالو، وتاراو.
[روكسين = روكسان]
بالإضافة إليهم، كان هناك الدوق رهاد وامرأة جميلة ذات شعر أحمر وجسد ممتلئ ترتدي رداء ساحر - لارا الساحرة الملكية من مملكة نيكسيزيا المجاورة.
"تفضلوا بالجلوس"، قال الدوق رهاد بأدب وهو يشير إلى مجموعة أليرون للجلوس على الأريكة الفارغة إلى اليمين.
كان الدوق رهاد ولارا الساحرة الملكية أمامهم، بينما كانت رياس وروكسين على الأريكة إلى اليسار، ووقف الفرسان الثلاثة خلف الأريكة.
كان الدوق رهاد ولارا الساحرة الملكية يرونهم لأول مرة، لكنهم أُخبِروا عن قوة هؤلاء الضيوف من قِبَل روكسين.
"السيد أليرون"، قالت رياس بابتسامة وهي تهز رأسها تجاه أليرون.
"يمكنك أن تناديني بأليرون فقط"، قال أليرون بابتسامة. "وأنا مستعد للمغادرة في أي وقت إلى الإمبراطورية." تلألأت عيون رياس.
"شكرًا لك. لن أخيب ظنك," قالت بابتسامة امتنان.
"هممم، هل هناك شيء آخر؟" سأل أليرون وهو ينظر إلى الدوق رهاد ولارا الساحرة الملكية.
"لدينا بالفعل موضوع صغير للمناقشة إذا لم تمانع," قال الدوق رهاد بابتسامة مهذبة. "إنه يتعلق بعاصمة فالران."
"هممم، سمعت عن ذلك," قال أليرون وهو يستمع إلى الوضع الذي نتج بسبب أفعاله من أفواههم.
'رياس، لديهم قوة أخرى. لا أستطيع قياسها،' نقلت روكسين.
"إنه ليس من رتبة المتجاوز، لكنه قوي جداً"، ردت رياس. "إنه في قمة القوة الأسطورية."
"وقد وصل السيد أليرون إلى رتبة ملحمية بالفعل"، ابتسمت روكسين بسخرية. "أتساءل لماذا انتظر حتى الآن ليصبح قوياً. عادةً، ورثة الإمبراطوريات والقوى الكبرى يصلون إلى رتبة ملحمية في سن الرابعة عشرة بعد تعلم أساسيات المعرفة الجسدية والسحرية."
"لا يهم."
"صحيح. لكننا ندعو هؤلاء الأشخاص الأقوياء إلى إمبراطوريتنا دون معرفة خلفيتهم. هذا ليس آمناً. آمل أن نتمكن من معرفة المزيد عنهم أو عن نواياهم على الأقل بوجودهم هنا"، قالت روكسين.
"بالطبع. سأبذل قصارى جهدي في هذا الصدد"، هزت رياس رأسها بالموافقة. "أيضاً، لا أستطيع الإحساس بهالة مصدر أليرون بمهارتي، رغم أنني أستطيع الإحساس بهالة المصدر الخاصة بذلك الشخص الأسطوري. غريب."
"جسدياً، لقد وصل فعلاً إلى الرتبة الملحمية أو قد يكون قد أزال ختم قوته الذي كان في حالة مختومة عندما التقينا به سابقاً"، تكهنت روكسين.
"لابد أنه يتعلق بتحفة فنية أو شيء من هذا القبيل..."
"همم، هذه الوضعية غريبة بالفعل"، هز أليرون رأسه قبل أن يبتسم بسخرية، "لكن ليس لدينا الكثير من المعلومات حول هذا. أنا آسف."
"لا داعي للاعتذار"، ضحك اادوق رهاد بخفة. "على أي حال، لن نزعجكم حول هذا الموضوع بعد الآن."
"إذا جئت إلى مملكة نيكسوسيا لأي عمل أو شيء، تأكد من إخباري"، قالت الساحرة لارا بابتسامة، بينما اهتزت ثدييها الكبيرين عند عبورها ساقها تحت الفستان. "سيكون من الشرف لي أن أقدم أي مساعدة ممكنة."
"جسدها غريب"، بلع أليرون في داخله وأدار نظره بعيداً.
"حسناً، الآنسة لارا. لقد سجلت ذلك"، هز أليرون رأسه بابتسامة.
"طالما ليس لدينا المزيد من النقاش حول هذا، ماذا عن أن نذهب في نزهة، سيد أليرون؟" قالت رياس بابتسامة. "بعد تناول الغداء، يمكننا مغادرة المدينة والوصول إلى العاصمة الملكية لونجسوس بحلول الليل."
"يبدو جيداً"، توهجت عيني أليرون بينما ابتسم وأفكر في داخله، 'أريد أن أذهب في موعد... يجب أن أفكر في شيء يجعلني وحدي معها.'
'أو ربما لا ينبغي أن أفعل ذلك وأبقى لطيفاً أولاً؟'
'آه! أي شيء. سأفعل ما أشعر به، وهو الذهاب في موعد معها! يجب أن تكون هذه المدينة مليئة بالأماكن الممتعة. داكس، ركي، فهمتم؟'
"في الواقع، لا نحتاج إلى القيام بذلك بعد الآن"، قال دوق رهاد ضاحكاً. "لقد فعلت تشكيل الانتقال وتلقيت الرسالة من الإمبراطورية. بدلاً من إضاعة الوقت، يمكنكم المغادرة والوصول هناك في ثوانٍ."
"أوه، هل تم ذلك؟" رفعت رياس حاجبيها وابتسمت. "إذاً يمكننا المغادرة على الفور، أليرون."
تشنجت شفتي أليرون وهو يبتسم طبيعياً، "بالتأكيد."
'رئيس، ستحصل على المزيد من الفرص لاحقاً، هاها'، قال ركي وهو يضحك.
ابتسم دارزاكس بسخرية.
'تشيك. على أي حال، يجب أن تكون الإمبراطورية أفضل بكثير، لذا يمكنني أيضاً الذهاب في موعد هناك...' تغير مزاج أليرون بسرعة بينما كان يتطلع إلى الوصول إلى الإمبراطورية.