رواية مسير العوالم

مُسير العوالم

الفصل 7 - خاتمة

كان لدى يوان تو العديد من الأفكار حول ما سيحدث في يومه، لكن السجن لم يكن أحدها. بالنظر إلى الاتجاه الذي كان يتجه إليه اليوم، بدا الأمر وكأن هذا سيصبح حقيقة قريبًا.

كان يوان تو يحبس أنفاسه خوفًا من الحكم الذي كان على وشك أن يأتي.

أعلن لي بينج، "يوان تو. لقد اتهمت لين مو زوراً، وحاصرته مع فلاحين آخرين حرضتهم أنت أيضًا. لديك فرصة واحدة فقط للدفاع عن نفسك"

"أنا... أنا... أنا بريء، سيدي المشرف. كنت أحاول فقط حماية ممتلكات العمدة وعدم السماح للصبي بسرقة أي تفاح روحي"

"صرخت عليه لأنه عاد إلى المدينة عندما نفيتيه سيدي، وهاجمته حتى يتعلم درسه ولا يعود"

رفع لي بينج حاجبيه وقال، "لم أقل قط أنني نفيت هذا الفتى، أليس كذلك؟ لقد طردته من المدينة، لكنه لم يُنفى صراحة. كانت عقوبته مصادرة ممتلكاته، وطرده من المدينة من قبل الحراس، وليس النفي"

"لكن... لكن سيدي المشرف، اعتقدت أنك كنت تقصد نفي الصبي عندما طردته... لقد افترضت ذلك فقط"

بنبرة مسلية، تحدث لي بينج، "أوه؟ منذ متى يمكن للفلاحين العاديين أن يتولوا أحكام المسؤولين؟ هممم، هل لا تعلم موقفك؟"

كان ظهر يوان تو مغطى بالعرق البارد، مرة أخرى، عند سماع كلمات المشرف. لم يستطع يوان تو التحدث، وشعر وكأن هناك كتلة عالقة في حلقه.

وهو ينظر إلى وجه يوان تو المتجمد، تابع لي بينج، "حسنًا، الآن استمع إلى عقوبتك"

"لقد أدين يوان تو باتهام لين مو زوراً بالسرقة، وتحريض حشد من الناس على مهاجمة لين مو، وتأخير عملية الحصاد وهو الأمر الذي كان بالغ الأهمية"

"آمر بجلد يوان تو عشرين جلدة وسجنه لمدة شهر"

"أيها الحراس، خذوه بعيداً"

عند سماع أوامر المشرف، أمسك الحراس على الفور بيوان تو، الذي كان يبدو مذهولاً، ثم سحبوه بعيدًا لتلقي عقوبته.

لقد فوجئ لين مو قليلاً بسماع حكم المشرف. لقد كان ينوي فقط إنقاذ نفسه من الاتهامات الكاذبة، لكنه لم يتوقع أن يُعاقب يوان تو بدلاً من ذلك. التفت إلى المرتزقة الثلاثة، وهو لا يعرف لماذا سيغيرون موقفهم بهذه السرعة عند رؤية اللوحة التي أظهرها لهم لي بينج. ومع ذلك، كان سعيدًا لأنهم تصرفوا كشهود وأخبروه الحقيقة.

بعد إعلان حكمه، حول لي بينج بصره نحو الفلاحين الذين كانوا واقفين حول المكان. جمع المشرف قوته في صوته، وصاح، "ماذا تفعلون جميعًا وأنتم واقفون هنا؟! عودوا إلى العمل إذا كنتم لا تريدون أن تُعاقبوا أيضًا!"

بتعبيرات مخيفة، اندفع الفلاحون إلى عملهم، ولم يعد لديهم أي نية في مضايقة لين مو.

"أخبر رئيس المدينة بتسريع عمليات فحص أمن المرتزقة والسماح لهم بالمرور؛ إنهم يزعجون عملنا هنا" قال لي بينج لحارس، الذي اندفع بعد ذلك في اتجاه البلدة لإبلاغ بأوامر المشرف.

أومأ زعيم المرتزقة الثلاثي برأسه في لفتة شكر وابتعد نحو قافلة المرتزقة، معتقدًا في رأسه أنهم على الأقل حصلوا على بعض الفائدة في المجيء إلى هنا والإدلاء بشهادتهم.

بمجرد رحيل الجميع، نظر المشرف إلى الصبي الذي كان يرتدي أردية قنب بنية اللون مع بقع في كل مكان - مما يظهر عمر الثوب. كان الصبي نحيفًا، على ما يبدو بسبب نقص التغذية السليمة، وشعره قصير ومبعثر.

"اذهب بعيدًا الآن، لن يؤدي وجودك إلا إلى إزعاج الفلاحين الذين يعملون هنا"

تحدث المشرف بلمحة من نفاد الصبر في صوته. عند سماع صوت لي بينج، استدار لين مو، الذي كان ينظر إلى المرتزقة، ووضع يديه في تحية. انحنى برأسه، وتحدث لين مو، "شكرًا لك، سيدي المشرف على تحريري من الاتهامات الكاذبة"

أومأ لي بينج برأسه ردًا على ذلك وعاد إلى عمله، لا يريد البقاء هنا بعد الآن. عند رؤية المشرف يبتعد، شكر لين مو نجومه على النجاة من هذا الصراع. أخذ لحظة للتفكير قبل أن يمشي نحو الثلاثي من المرتزقة.

عند رؤية الصبي يقترب منهم، كانت تعبيرات المرتزقة محيرة. واجه لين مو المرتزقة الثلاثة الذين كانوا يقفون بجانب العربة، التي كانت تحتوي على جثث ذئاب ذات ظهر فولاذي.

"شكرًا لكم على الشهادة ومساعدتي في إثبات براءتي، أيها السادة الكرام"

عند سماع كلمات الصبي، اختفت تعابير الحيرة على وجوههم وتحدث المرتزق الذي تحدث إلى لين مو من قبل.

"لقد فعلنا فقط ما طلبه منا ذلك المسؤول، ولا داعي لشكرنا"

لوح المرتزق بيده، قاصدًا أن يغادر لين مو. بعد أن فهم هذه البادرة، أومأ لين مو برأسه ومشى بعيدًا. لم يكن يريد إضاعة المزيد من الوقت قبل بيع الجلود والقرن، وكذلك البحث عن معلومات حول الحبوب الخيميائية.

كان لي بينج قد وصل إلى مكتبه وكان جالسًا على كرسي خشبي، يقرأ دفترًا موضوعًا على المكتب. خرج تنهد من شفتيه عندما أغلق الدفتر. ومد يده إلى إبريق الشاي الذي كان موضوعًا على المنضدة الجانبية، وسكب لنفسه كوبًا. تناول الشاي دفعة واحدة. وعندما وجده باردًا، أدرك أنه كان هنا منذ ذهابه لحل النزاع.

دلك جبهته بيده، وشعر بالتعب من العمل بينما خرج تنهد آخر من شفتيه. كان التفكير في إكمال الحصاد في الوقت المحدد يسبب له صداعًا. 'أتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أطلب من الناس من المدن والقرى الأخرى المساعدة في الحصاد. حتى لو قمنا بزيادة ساعات العمل، فسوف نكمله بالقرب من الموعد النهائي وهذا على أمل ألا يكون هناك حادث'

لقد جعله التفكير في الحادث الذي تسبب فيه الصبي المسمى لين مو يشعر بالعجز أكثر. كانت الخسارة أكثر مما توقع. بمجرد أن تلقى الفاتورة الفعلية لخسارة التفاح الروحي، فقد أعصابه تقريبًا. كان يريد تغريم الفلاحين أكثر، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع ذلك لأن بعض الفلاحين قد لا يكون لديهم ما يكفي من المال للبقاء على قيد الحياة في الشتاء.

لم تستطع البلدة تحمل المزيد من الانخفاض في عدد السكان. لقد ضربهم الطاعون العام الماضي بشدة بالفعل، مما جعلهم يخسرون حوالي عشرين بالمائة من إجمالي سكانهم بسببه. إذا مات المزيد من الناس، فإن الحصاد في العام المقبل سيكون أفقر من هذا العام - حيث لن يكون هناك ما يكفي من الناس للحصاد.

صفق لي بينج بيديه لاستدعاء خادم. لم يمض سوى بضع ثوانٍ حتى فتح الباب عندما دخل خادم ووضع قبضته في تحية.

"ماذا تحتاج من هذا الخادم، سيدي المشرف؟"

"كيف يتقدم الحصاد؟"

"لقد عمل الفلاحون بجد. يجب أن تكتمل حصة اليوم بالتأكيد وربما تتجاوز المطلوب قليلاً"

همهم لي بينج ردًا قبل أن يتحدث، "أخبر الخدم الآخرين بنصب المشاعل في البساتين. سيتم تمديد ساعات العمل لمدة ثلاث ساعات من اليوم لتسريع الحصاد"

"سيتم ذلك كما قلت. هل هناك أي شيء آخر تطلبه من هذا الخادم؟"

"ماذا عن الرجل يوان تو؟"

"لا أعرف يا سيدي. سأستدعي الحراس، سيعرفون بشكل أفضل"

"نعم، افعل ذلك" قال لي بينج وهو يغلق عينيه، عازمًا على إراحتهما قليلاً.

خرج الخادم من المكتب وعاد بعد عشر دقائق مع حارسين أخذا يوان تو. حيا الحارسان لي بينج وانتظرا أوامره.

"هل عوقب يوان تو؟"

"نعم سيدي" صرخ الحراس في انسجام.

"تم جلد يوان تو عشرين جلدة كما أمرت ثم وضعه في السجن، الواقع في قبو ثكنات الحرس. غدًا، سيتم إرساله إلى سجن المدينة الجنوبية مع المجرمين الآخرين لقضاء عقوبته"

"هذا كل شيء" وبينما لا يزال مغمض العينين، صرف لي بينج الحراس.

أستأذن الحارسان من المشرف ثم استدارا للمغادرة، ولكن قبل أن يتمكنا من الخروج من الباب فتح لي بينج عينيه وتحدث مرة أخرى، "هذا الصبي، لين مو. ماذا تعرف عن قوته؟"

توقف الحارسان في مساراتهما واستدارا للرد عند سماع سؤال لي بينج.

"عندما قبضنا على الصبي قبل ثلاثة أيام، بدا أنه في المرحلة الثانية من عالم تقوية الجسم، سيدي المشرف"

"وماذا عن الرجل يوان تو؟"

"يجب أن يكون في المرحلة الرابعة من عالم تقوية الجسم" أجاب الحارسان.

شعر لي بينج بالفضول عند سماع هذا. يمكن لصبي في المرحلة الثانية من عالم تقوية الجسم أن يقاوم رجل في المرحلة الرابعة من عالم تقوية الجسم. كان هذا غير شائع بالتأكيد، على أقل تقدير. ناهيك عن أنه كان قادرًا على الركض حتى عندما كان حشد كامل من الفلاحين يطاردونه.

وبعد أن لاحظ أحد الحراس المؤامرة في عيني المشرف، سأل بتردد: "هل يجب أن نراقب هذا الصبي المسمى لين مو، سيدي؟"

"لا، لن يكون ذلك ضروريًا. حسنًا، فالتذهبا الآن" قال لي بينج، عند سماع سؤال الحارس.

أغلق باب المكتب عندما ذهب الحراس والخادم بعيدًا، تاركين وراءهم لي بينج - الذي كان يضع إحدى يديه على ذقنه بينما كان ينقر على المكتب بإصبع يده الأخرى، منغمسًا في أفكاره.

لقد دخل لين مو للتو إلى المدينة الشمالية، وهو يجهل تمامًا الأحداث التي حدثت، وأنه أثار اهتمام المشرف لي بينج دون علمه.