مُسير العوالم
الفصل 6 - فهم أسرار الخاتم
نظر لين مو حوله، لكن كل ما استطاع رؤيته هو الظلام. لم يستطع رؤية ذراعيه أو ساقيه أيضًا. هذا يختلف عن عندما ذهب إلى المكان المظلم الآخر حيث يوجد المذبح. على الأقل هناك كان بإمكانه رؤية جسده وحتى السماء كانت بها خطوط فضية ورمادية من الضوء تتحرك، لكن هنا لا يوجد شيء؛ فقط الفراغ.
"يبدو أنني سأضطر إلى الانتظار حتى أستيقظ، كما حدث بالأمس"
قرر لين مو الجلوس والانتظار. أثناء الجلوس، شعر بالأرض. كانت سطحًا مستويًا عاديًا، لا يحتوي على نتوءات أو أخاديد. ولأنه لم يكن يعرف ما إذا كانت الدقائق قد مرت أم ساعات، استيقظ لين مو في النهاية. بطريقة ما، شعر بالراحة، فتمدد وسمع همهمة قادمة من معدته. علم أنه لابد وأن يكون في وقت متأخر من الصباح، فقام.
خرج من الكوخ، ونظر إلى الشمس الساطعة أعلى رأسه. لقد تأخر بالفعل في الاستيقاظ، حيث كان الوقت ظهرًا بالفعل. قرر لين مو التحقق من مصائد الفخاخ التي نصبها بالأمس، فسار نحو الغابة. وتتبع نفس آثار الحيوانات كما فعل من قبل، فوجد مصائده. ومن بين المصائد الستة التي نصبها، لم يتم تشغيل اثنتين منها قط، وكسرت ثلاث منها - ربما بواسطة وحش أكبر حجمًا، وكان الأخير هو الوحيد الذي نجح.
وجد لين مو أرنبًا أسود القرن معلقًا رأسًا على عقب من الفخ. وسحب الفخ، فوجد الأرنب لا يزال حيًا ويتحرك. وبطريقة مألوفة، لف عنق الأرنب ذو القرن الأسود، حريصًا على عدم جرح نفسه بالقرن، وأنهى حياته. وقبل أن يعود إلى كوخ الصيد، أعاد ضبط الفخاخ حتى يتمكن من اصطياد المزيد من الحيوانات حتى المساء إذا كان محظوظًا.
"الآن بعد أن اصطدت الأرنب، كيف سأسلخه؟ ليس لدي سكين أو شفرة معي. سأحتاج إلى إيجاد حل سريع وإلا فإن اللحم سيفسد بسرعة إذا لم أصف الدم"
أثناء عودته سيرًا على الأقدام إلى كوخ الصيد، التقط غصنًا ساقطًا وكسره من أحد طرفيه حتى بقي له حافة حادة. قرر أن يستنزف الدماء بالقرب من النهر وأن يلتقط بعض التفاح أيضًا، لكنه بدلًا من ذلك غيّر اتجاهه وسار نحو النهر.
عند وصوله إلى النهر، ركع على حافة الماء واستخدم الحافة الحادة للفرع المكسور لطعن عنق الأرنب الأسود ذي القرون الميت الآن، تاركًا الدم يتسرب في الماء؛ مع الحرص على عدم تلطيخ الفراء بالدم.
بعد أن توقف الدم عن الخروج من عنق الأرنب، دفع أصابعه داخل الثقب عند العنق واستخدم كلتا يديه للسحب. وباستخدام القوة ببطء، انتزع الجلد، وقلبه من الداخل إلى الخارج في هذه العملية. في النهاية، بقي لديه جلد كامل، تاركًا وراءه بعض الفراء على رأس الأرنب والجسم الملطخ بالدماء، ولكن الخالي من الشعر.
بعد غسل الجلد في الماء، تركه جانبًا ليجف بينما كان يفرغ وينظف داخل الأرنب. مشى لين مو إلى شجرة التفاح وقطف المزيد من التفاح، ثم التقط الأرنب المسلوخ وجلده ومشى عائداً إلى كوخ الصيد.
علق الجلد خارج الكوخ بمسمار ومشى إلى الداخل. أحس بجوعه المتزايد، فأشعل الموقد وطعن الأرنب النيئ بنفس الفرع الحاد الذي استخدمه من قبل لشوائه؛ ثم جلس لينتظر حتى ينضج.
نظر إلى الخاتم في يده اليمنى وفكر في كل الأحداث التي حدثت بالأمس وتساءل عما إذا كانت جميعها قد حدثت بسبب الخاتم.
يبدو أن المثل القائل: "الشقاء يرافق الحظ" صحيح بالفعل. لقد تمكنت من الاختراق، لكنني أيضًا عشت تجربة الشق المخيف وكادت ان تنقطع يدي... ربما.
ثم فكر في الشيء الذي أمسكه بيده أثناء وجوده في الشق، وكيف اختفى عندما سحبه. بمجرد أن فكر في ذلك الشيء، ظهرت فجأة قطعة خشبية في يده. فوجئ من أين جاءت القطعة الخشبية، وشعر بملمس مشابه لذلك الذي كان في الشق وقرر أنه على الأرجح هو نفسه.
'هل هذا هو الشيء الذي شعرت به في الصدع؟ كيف ظهر فجأة في يدي؟ الطريقة الوحيدة التي قد يكون ذلك ممكنًا بها هي أن تكون هذه الحلقة حلقة تخزين مكانية'
حاول لين مو أن يفهم كيف يعمل الخاتم. فكر في وضع الشريحة الخشبية داخل الخاتم واختفت مرة أخرى. الآن أراد إعادتها إلى يده، فكر في ظهورها في يده وفعلا.
"نعم! إنها بالفعل حلقة تخزين مكانية. هل يمكنني تخزين أشياء أخرى فيها؟ يجب أن أحاول"
حاول لين مو تخزين أشياء مختلفة ثم بمجرد التفكير ظهرت ووجد أنه يمكنه القيام بذلك دون عناء. جرب الخاتم كما لو كان قد وجد لعبة جديدة، مر الوقت بسرعة حتى تم طهي الأرنب أخيرًا. توقف عن تجاربه وبدأ في أكل الأرنب، وشعر بشهية أكبر بكثير من أي وقت مضى. أنهى الأرنب بالكامل ولم يترك خلفه سوى العظام.
بعد أن اشبع جوعه، سحب الشريحة الخشبية من أمامه وفتحها لإلقاء نظرة. ولكن عندما فتحها، وجدها فارغة ولا يوجد عليها أي شيء مكتوب. مرتبكًا بهذا الاكتشاف، قلب الشريحة الخشبية لكنه لم يجد شيئًا هناك أيضًا. بعد أن شعر بملمس الشريحة الخشبية، وجد أنها ذات جودة رائعة، مثل تلك التي يستخدمها كبار المسؤولين والعلماء الإمبراطوريون.
بعد إشباع معظم فضوله بشأن الشريحة الخشبية، أعاد تخزينها في الحلقة. والآن بعد أن لم يتبق من الأرنب سوى عظام، تمكن لين مو من كسر القرن الأسود بسهولة من جمجمة الأرنب. لقد خزنه في الحلقة، وكان ينوي بيعه في المدينة مع الجلد. لن يحصل على الكثير مقابل ذلك، ربما 40 أو 50 عملة نحاسية، لكنه سيكون قادرًا على توفير ما يكفي لشراء سكين صغير أو خنجر حتى يتمكن من صيد وحوش أكبر.
لقد مرت أربع ساعات منذ أن نصب الفخاخ. سيستغرق الأمر منه ساعة للمشي هناك وساعة أخرى للعودة، لكن لا يزال من المفترض أن يترك له وقتًا كافيًا للعودة قبل حلول الظلام تمامًا. خرج من الكوخ، ووضع جلد الأرنب الأسود في الحلقة وشق طريقه نحو الفخاخ.
في منتصف الطريق إلى الفخاخ، شعر بطنين قادم من الحلقة وشعر بشعور قاتم بما كان على وشك الحدوث. لعن حظه لأنه كان على حق، وشعر بيده تُجر.
"ليس مرة أخرى... لاااا..."
هذه المرة لم يتم جره بعيدًا، فقط بضعة أقدام قبل أن يتمزق نسيج الفضاء ويظهر شق مظلم تمامًا. بينما كانت يده تُمتص إلى الداخل، شد ساقيه استعدادًا لأي شيء سيأتي. هذه المرة حصل على شعور مختلف تمامًا عن ذي قبل. حيث كان يشعر من قبل وكأن يده دخلت في مياه راكدة، هذه المرة شعر وكأنه غمسها في نهر سريع التدفق. شعرت يده بقوة شديدة، ومع ذلك ظلت ثابتة ولم تتحرك.
"لا أعرف كم من الوقت سأضطر إلى النضال قبل أن أتمكن من سحب يدي، بل إنني لا أعرف حتى ما إذا كنت سأتمكن من سحبها في المقام الأول"
ولكن قبل أن يتمكن لين مو من البدء في سحب يده، شعر بجسم مستطيل يصطدم بها. وبمجرد أن شعر بالجسم، انفصل وتمكن من سحبه بسهولة. لم تمر حتى دقيقة واحدة، وكان بإمكانه سحب يده بسرعة كبيرة هذه المرة.
بالنظر إلى الجسم الذي ضرب يده، ظهر في يده صندوق مستطيل، أكبر قليلاً من حجم راحة يده.
"كما اعتقدت، كلما لمست أو أمسكت بشيء في الشق، يتم تخزينه في الحلقة. لكن الأمر لم يكن هو نفسه مع الشريحة الخشبية"
'أتساءل لماذا؟... أعتقد أنني سأكتشف ذلك في النهاية. ومع ذلك، فإن فهمي للحلقة أفضل من ذي قبل'
نظر لين مو إلى الشق المغلق وقرر اختبار شيء ما. التقط حجرًا وعصا من الأرض. ألقى الحجر داخل الشق بمهارة طفل صغير وأمسك نصف العصا داخل الشق، ونصفها الآخر خارجه. بعد بضع ثوانٍ أغلق الشق، ولكن قبل أن ينغلق تمامًا، تم دفع العصا التي كان يحملها للخارج.
"لذا إذا كنت أحمل شيئًا، فلن يتأذى. أعتقد أن هذا يحل أحد مخاوفي. على الأقل لن تُقطع يدي إذا سُحبت إلى الشق"
نظر حوله ليرى ما إذا كان الحجر في أي مكان لكنه لم يتمكن من العثور عليه، مما أقنع لين مو بأنه ضاع في الشق. الآن بعد الانتهاء أخيرًا من كل ذلك، وضع انتباهه على الصندوق المستطيل الذي أخرجه. كان مصنوعًا من خشب بني وله رائحة خفيفة. كان هناك ثلاثة مراجل وزهرة الفاوانيا محفورة على غطاء الصندوق. لم يكن يعرف نوع الخشب، لكن أي خشب معطر كان باهظ الثمن عادةً. اعتقد أنه رأى رمز المراجل وزهرة الفاوانيا من قبل لكنه لم يستطع تذكر أين.
"يمكنني بيع هذا الصندوق خلال سوق الأسبوع المقبل عندما يأتي التجار. يجب أن يُباع بمبلغ جيد. إذا كنت محظوظًا، فقد أتمكن حتى من شراء سيف أو فأس بالعملات المعدنية التي أحصل عليها"
راضيًا بأفكاره، فتح لين مو غطاء الصندوق ووجد زجاجة زجاجية صغيرة موضوعة في الصندوق. فتح الزجاجة الزجاجية وشتم رائحة قوية من الأعشاب تنبعث منها. عند إمالة الزجاجة على راحة يده، سقطت ثلاث حبوب صفراء. كانت الحبوب بها دوامات من درجات مختلفة من اللون الأصفر على سطحها.
اتسعت حدقة لين مو لأنه كان يعرف ما يحمله في يده.
"هذه... هذه حبوب كيميائية!!! أليست هذه الحبوب يستخدمها مزارعو تشي، كيف انتهى بهم الأمر في هذا الصدع؟!"
ظهر سؤال جديد في ذهن لين مو: كيف انتهى الأمر بهذه الأشياء في الصدع المكاني، وكيف كانت الحلقة الغامضة قادرة على سحبها. أعاد الحبوب إلى الزجاجة، وقام بتخزينها في الحلقة مع الصندوق الخشبي.
"لا أعرف ماذا تفعل هذه الحبوب، إذا تمكنت من معرفة ذلك فسأكون قادرًا على استخدامها في زراعتي الخاصة"
'لا يمكنني الكشف عن هذه الحبوب للناس على الإطلاق. سيكون هناك دائمًا أشخاص جشعون ويريدون انتزاعها مني. يجب أن أكتشف ماذا تفعل هذه الحبوب دون تنبيه الآخرين"
شعر لين مو بالإثارة والقلق قليلاً بشأن آفاقه الآن، وسار نحو الفخاخ للتحقق من أي فريسة قد تم اصطيادها.