الفصل 79 - منظور الجاسوس
قبل ثلاث ساعات في المنطقة السكنية بالمدينة الشمالية.
كان رجل يرتدي ملابس زرقاء داكنة وقناعًا بلا ملامح يختبئ فوق سطح منزل وينظر إلى الفناء. لقد كان في هذا الوضع لعدة ساعات الآن، لكنه ما زال غير منزعج. لقد بقي هناك طوال هذا الوقت، بلا حراك وغير مرئي تقريبًا.
في النهاية، رأى رجلاً متوسط المظهر يقترب من الفناء ثم يطرق على بواباته. بعد دقيقة، رأى باب المنزل داخل الفناء مفتوحًا. خرج صبي قصير الشعر يبلغ من العمر حوالي خمسة عشر عامًا وفتح البوابة.
تحدث كلاهما لفترة قبل أن يبتعدا. كان الرجل يقود بينما كان الصبي يتبعه.
عندما رأى أن هدفه كان يتحرك، حصل الرجل المقنع أخيرًا على فرصة لتمديد جسده المتوتر. في حين أنه كان من الطبيعي أن يختبئ على هذا النحو لفترة طويلة من الزمن، حيث كان جزءًا من وظيفته، إلا أنه كان يتعبه في كل مرة. كان مزارعًا بالتأكيد، لكنه كان في المرحلة المبكرة من عالم تنقية تشي ولم يكن مثل خبراء التكثيف الأساسيين الدؤوبين الذين يمكنهم العمل بلا كلل لأسابيع.
تبع الرجل المقنع الثنائي حتى وصلا إلى المربع الذي يقع في وسط المنطقة السكنية. ثم رآهم يتحدثون فيما بينهم عن السهر الليلي. تحدثوا لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل أن ينفصلوا مرة أخرى ويذهبوا في اتجاهات مختلفة.
تبع الرجل المقنع الصبي نحو الاتجاه الشمالي، وهو نفس الطريق الذي أتوا منه في الأصل. رأى الصبي يبدو ضائعًا قليلاً في أفكاره أثناء دورية الشوارع. ذكره التعبير على وجه الصبي في الواقع بموقفه قبل سنوات عديدة.
لقد ضاع هو أيضًا في العالم ذات يوم ولم يكن يعرف ماذا يفعل. كان ذلك حتى التقى بسيده، الذي أعطاه الفرصة ليصبح مزارعًا. لهذه النعمة التي منحها له سيده، اختار أن يخدمه حتى وفاته.
كان سيقفز إلى الجحيم إذا طلب منه سيده ذلك. كان سيف سيده، وكان هذا واجبه. لقد عمل هو ورفاقه جميعًا من أجل مجد سيده. كانوا جميعًا عديمي الفائدة من قبل؛ لقد كان من حسن حظهم أنهم التقوا بسيدهم الذي سمح لهم بأن يصبحوا جديرين.
مر المزيد من الوقت دون علم، ومرت ساعة. لقد رأى الرجل المقنع الصبي يتمتم بشيء لنفسه عدة مرات خلال الفترة الزمنية. لقد وجد هذا غريبًا بعض الشيء، لكنه عزا ذلك إلى غرائب الصبي. لم يكن يعرف لماذا أمره سيده بمراقبة هذا الصبي، لكنه كان يعلم أن كل ما عليه فعله هو اتباع أوامره.
لقد راقب الرجل المقنع الصبي لأكثر من أسبوع واكتشف أن الصبي كان أقوى بكثير مما بدا عليه. بالنسبة له، إذا لم يتم إبلاغه مسبقًا، فلن يعتقد إلا أن الصبي كان خبيرًا متوسطًا في عالم تقوية الجسم. ولكن تحت هذه الواجهة من السذاجة، كان يخفي مزارع تشي كامل الأهلية.
لم يستطع الرجل المقنع معرفة كيف أصبح الصبي مزارعًا في مثل هذا العمر الصغير. حتى بالنسبة له الذي كان يتمتع بموهبة فوق المتوسطة، فقد استغرق الأمر منه أكثر من عقد من الزمان حتى يتمكن من أن يصبح مزارعًا. لقد كان صادمًا بعض الشيء بالنسبة له أن يرى مثل هذا المزارع الشاب في بلدة صغيرة مثل هذه.
بينما كان هناك مزارعون شباب مثل هذا في مدينة وو ليم أيضًا، كانوا جميعًا ينتمون إلى عائلات وعشائر مؤثرة. بالنسبة لصبي يتيم بخلفية تافهة مثله، كان من المفترض أن يكون الأمر مستحيلًا تقريبًا، لكنه كان موجودًا هنا ويتحدى الصعاب.
أفاق الرجل المقنع من أفكاره عندما رأى أن الصبي كان عائداً إلى الساحة. بعد بضع دقائق وصلوا إلى الساحة، ورأى الصبي يتحدث مع الرجال الثلاثة الواقفين هناك. كان أحد الرجال مفقودًا، ويبدو أنهم كانوا ينتظرونه.
بعد فترة من الوقت بدأوا ينفد صبرهم، فقط لسماع الصبي يتحدث بصوت عالٍ. لقد عاد الرجل المفقود، ولكن ليس من دون قطيع من الكلاب الضالة التي تطارده. في هذا الوقت بدأت الأمور تتجه إلى الجنون.
لم يستطع الرجل المقنع أن يفكر إلا في عدد قليل من الأشخاص أو المنظمات التي يمكنها الوصول إليه. لم يكن مسحوق تحريض الوحوش باهظ الثمن فحسب، بل كان من الصعب أيضًا صنعه. كان استخدامه على الحيوانات العادية مثل هذه الكلاب الضالة مجرد إهدار.
ثم في اللحظة التالية، رأى شيئًا لم يستطع تفسيره. توقفت الكلاب الضالة أمام الأشخاص الخمسة وزأرت قليلاً قبل أن تصرخ وكأنها خائفة من أخطر الحيوانات المفترسة.
لم يسبق له أن رأى هذا من قبل، حيث لن ينتفض أي حيوان متأثر بمسحوق تحريض الوحوش. سيطاردون فريستهم بلا تفكير ويمزقونها إلى أشلاء. كان الحدث أمامه غير علمي ببساطة.
على الرغم من أن هذا لم يكن نهاية الموقف الغريب. سرعان ما تحدث الرجال فيما بينهم واكتشفوا غرابة السيناريو الحالي. ثم سمع الرجل المقنع شيئًا جعله يدرك أنه في كل هذه الفوضى، فشل في التعرف على شيء ضخم.
بينما كانت الكلاب الضالة تنبح وكان الرجل المطارد يصرخ طلبًا للمساعدة، لم يسمعه أحد. كان هذا أكثر غرابة من المعتاد حيث كان جميع سكان البلدة قلقين إلى حد ما بسبب سلسلة الاختفاءات الأخيرة وهجمات الوحش الروحي.
كان من المفترض أن يستيقظوا بسهولة إلى حد ما، ولكن حتى في كل هذه الضجة، لم يستجب أحد. ثم رأى الرجل المقنع الرجال يحاولون تنبيه السكان ولكن دون جدوى. حتى أنه رأى "هدفه" الصبي يسحب الباب من مفصلاته دون أي تردد كاشفاً عن جزء من قوته.
مرت ثلاثون دقيقة أخرى بينما رأى الرجل المقنع مجموعة من خمسة أشخاص يزدادون قلقًا. كانوا يبحثون عن أي ساكن يمكن إيقاظه. حتى الرجل المقنع نفسه كان قلقًا بسبب هذا التطور.
كان الرجل المقنع يعلم أنه سيتعين عليه إبلاغ سيده بهذه الظاهرة. لم يكن من السهل إعاقة الكثير من الناس دون ترك شاهد، وبالتالي كان يعلم أن شخصًا كبيرًا كان وراء هذا الفعل. كان لدى سيده العديد من الخطط ويحب أن يعرف كل ما يحدث حوله، وبالتالي كان هذا بالتأكيد شيئًا يحتاج إلى إبلاغ سيده عنه.
لم يستطع الرجل المقنع رؤية ما حدث داخل المنزل ولكنه كان يستطيع التخمين، وبعد سماع محادثة الرجال أكد ذلك. كان الأشخاص بالداخل على قيد الحياة لكنهم فاقدون للوعي. ليس هذا المنزل فقط، بل كل منزل زارته مجموعة الرجال الخمسة.
كان الرجل المقنع يعرف بعض المواد والتقنيات التي يمكن استخدامها لوضع شخص ما في نوم عميق مثل هذا، ولكن ليس على نطاق واسع مثل هذا. إن القيام بذلك على نطاق واسع كهذا يتطلب حاشية كبيرة من الناس، والقيام بذلك سراً يتطلب نفوذاً وقوة أكبر.
كان الرجل المقنع يعتقد أن كل شخص في المنطقة متأثر باستثناء الرجال الخمسة، لكنه سرعان ما ثبت خطأه عندما وجدوا شخصًا آخر. كان هذا الشخص رجلاً عجوزًا بوجه متجعد.
لقد فوجئ الرجل المقنع قليلاً بهذا، لكنه سرعان ما اكتشف السبب. كان ذلك الرجل العجوز محاربًا. في حين أنه قد لا يكون واضحًا لمعظم الناس، فقد نشأ وهو يرى المحاربين يقاتلون وانضم حتى إلى منظمة تقوم بفحص الأشخاص من خلال القتال. كان قادرًا على الشعور بهالة خافتة من المحارب على الرجل العجوز.
نظرًا لأن الرجل كان كبيرًا في السن، فقد تلاشت الهالة ولكن حتى الآن كان لديه تصرف المحارب؛ كانت مشيته لا تزال موجودة عندما كان يمشي دون أي دعم. خمن الرجل المقنع أن الرجل العجوز كان في المرحلة العاشرة من عالم تقوية الجسم على أقل تقدير. حكم بأن الرجل العجوز لابد وأن يكون قد قاتل في الحرب التي حدثت منذ زمن طويل وأصبح الآن معاقًا وضعيفًا.
لأنه لم يكن هناك سبب آخر لعدم وجود سجل لخبير تقوية الجسم في المرحلة العاشرة، حيث كانوا نادرين إلى حد ما. حتى الرجل المقنع نفسه كان في المرحلة الثامنة فقط من عالم تقوية الجسم. كان يعلم مدى صعوبة التقدم بعد ذلك.
لكن الآن بعد أن علم أن كل ما كان يؤثر على السكان لم يؤثر على أشخاص من هذا المستوى، فقد تمكن من تضييق نطاق المشتبه بهم. ومع ذلك، ما زال لا يعرف سبب عدم تأثر الأشخاص الخمسة في اليقظة الليلية.
بعد إبلاغ الرجل العجوز، قررت المجموعة الذهاب وإبلاغ الحراس، ولكن حتى ذلك بدا غير ناجح حيث كان جميع الحراس غائبين. ضيق الرجل المقنع حاجبيه وبدأ يشعر بالتوتر قليلاً.
ثم رأى هدفه يفصل نفسه عن المجموعة ويذهب في الاتجاه الآخر. تحرك الرجل المقنع في الظل واستمر في مطاردة هدفه، غير مدرك تمامًا لحقيقة أنه على وشك أن يتم القبض عليه.