فتح رين كتابه البالي مرة أخرى، ومرّر أصابعه على الرسومات الخاصة بالتنانين.
وفقًا للكتاب، كان الملك المتجول قد وجد الكثير من المعلومات إلى جانب دوائه…
لم يكن مجرد أي دواء يريده رين، بل كان في قلب أراضي التنين، حيث تتدفق المانا بكثافة يمكن رؤيتها في الهواء.
سافر الملك المتجول لأشهر، عابرًا أراضي كل سيد تنين.
التنين الأحمر، الذي كانت قشوره تحترق كشمس الصحراء، حكم جميع وحوش النار والزواحف. تحت سيطرته، حتى السحالي الصغيرة كانت تتنفس اللهب.
التنين الأزرق سيطر على أعماق المحيطات بزعنفته المهيبة وقرونه المتلألئة، حيث أقسمت كل الكائنات البحرية بالولاء له.
التنين الأخضر، المغطى بطبقة كثيفة من النباتات، كان سيد الغابات العميقة، حيث ترقص كل الوحوش والنباتات وفق إرادته.
في السماوات الأبدية، كان التنين الأبيض يقود جميع الكائنات الطائرة، بينما كان التنين الأسود يحكم وحوش الليل والظل.
أظهر الكتاب رسمًا تفصيليًا بشكل خاص لـ"التنين المفصلي"، الذي كانت أراضيه مليئة بالحشرات العملاقة والكائنات ذات الهياكل الخارجية.
كل خط تطوري، كل لون بيضة، كان ممثّلًا بتنين. أنكر العلماء العلاقة بين التنانين وألوان البيض بسبب التباينات التي تنحرف عن الفروع المنطقية في نتائج البيض.
لكن تلك لم تكن معرفة ذات صلة بالطفل.
توقف رين عند صفحة لطالما أثارته: "تنين التحلل"، سيد الفطريات والأبواغ وجميع الكائنات التي تتغذى على التحلل.
يحكم فوقها، يطعم ويخلق جميع كائنات خطه التطوري.
"على الأقل التنانين تحترم رعاياها"، تمتم بمرارة وهو ينظر إلى بوغه البائس. "على عكس البشر."
لكن التنانين وأراضيها كانت بعيدة عن المدينة البشرية، ولسبب وجيه.
اختار البشر الاستقرار في هذه المنطقة بالذات لأن المانا كان نادرًا جدًا لدرجة أن الوحوش العظيمة وجدتها مقرفة. لم يكن لديهم أي اهتمام بها.
بالنسبة للبشر…
كان هذا هو حمايتهم الوحيدة.
فقط أضعف الكائنات، المطرودة والمرفوضة من الأقوى، كانت تتجول بالقرب من المدينة. في السهول.
لكن ذلك كان نادرًا جدًا، كان لا بد أن تكون مصابة أو تموت لتجرؤ على مغادرة الغابة.
بدون المانا، كان الجوع يلحق بها وتموت سريعًا.
المانا هنا، في أراضي البشر، لم تكن كافية تقريبًا.
ومع ذلك، كانت هذه الكائنات خطيرة جدًا، مجنونة من الجوع الذي تسببه ندرة المانا فيها. مثل الحيوانات البرية التي تبحث عن وجبتها التالية، كانت تهاجم أي شيء يتحرك.
ارتجف رين وهو يتذكر القصص التي كان والده يحكيها عن أطراف الغابة.
كيف كانت الوحوش هناك تحمل نظرة فارغة ويائسة. كيف تجاهلت جروحها الخاصة، مدفوعة فقط بالجوع ونقص المانا. حتى الكائنات العاشبة أصبحت عدوانية، تهاجم أي مصدر للمانا يمكن أن تجده.
لكن ذلك كان مجرد الأطراف.
في أراضي التنين…
المانا ستكون أسوأ أعداء رين، مع وحش من هذا المستوى، بالكاد يمكنه دخول الدائرة الحديدية الأولى، مع أضعف الوحوش رتبة. لحسن الحظ، كانت الخرابة التي وجدها والده عند بداية الحلقة البرونزية… وكان بإمكانه الدخول عبر منتصف الدائرة الحديدية.
(انا مش فاهم الجمله دى , المشكله ان دى ترجمتها الرحفيه فى الروايه الاصليه)
شيء من هذا النوع يمكن أن يكون ممكنًا حتى بالنسبة له، أليس كذلك؟
بالتأكيد، كان يريد الذهاب إلى أراضي التنين والعثور على معجزة مثل الحصول على وحشين.
ومع ذلك، كان عليه أن يكتفي بدواء يمكنه طرد بوغه من جسده أو شيء مشابه.
شيء من هذا النوع قد يكون قريبًا من الدواء الذي شفى والدته.
كانت أراضي التنين، أو حتى الحلقة الفضية، خارج الاعتبار. إذا غامر عميقًا جدًا…
المانا ستلتهمك بسرعة و…
أغلق رين الكتاب بعنف، وقلبه ينبض بقوة.
هل سيذهب حقًا إلى تلك الغابة؟
حتى التفكير في ذلك كان جنونًا. مع بوغه عديم الفائدة، قد لا تكون المانا مشكلة، لأنه على الأرجح لن ينجو حتى من مواجهته الأولى مع وحش.
لكن أثناء سماعه لخفقات والدَيه المكبوتة خلف الجدار…
ما الخيار الآخر المتاح له؟
♢♢♢♢
مع حلول الليل…
استيقظ العزم في رين أكثر من الشجاعة… وبطنه كان يزمجر.
لا يزال عبير حساء الجذر الحلو يطفو في الهواء، أكثر إغراءً من أي وقت مضى الآن بعد أن عاد إليه الجوع وامتلك هدف واضح.
تسلل خارج غرفته مثل ظل، والبوغ يطفو خلفه بصمت. صرير الأرضية كان خائنًا تحت قدميه، لكن سنوات التسلل لسرقة الوجبات منتصف الليل علمته أين يخطو.
في المطبخ، بقيت الوليمة التي أعدها والداه دون أن تلمس. لف رين قطعًا كبيرة من الخبز مع الحساء في أقمشة نظيفة، وحزم أيضًا عدة توت بري.
كان والده دائمًا يقول إن التوت يساعد على صفاء الذهن عند الشعور بالتعب.
من خزانة الأدوات، أخذ أصغر سكين مطبخ لوالده، المستخدم للأعمال الدقيقة، وعلبة مياه بالية. حبل وخريطة والده الأكثر قيمة. تردد للحظة قبل أن يأخذ أيضًا حجر الصوان لإشعال النار.
لم يكن كثيرًا، لكنه كان يجب أن يكفي.
صوت في الممر جعل قلبه يتوقف. خطوات أقدام.
تسلل عائدًا إلى غرفته ودخل سريره تمامًا حينما فُتح الباب.
"رين؟" صوت والدته الناعم. "حبيبي…"
غطس رين تحت الغطاء، ممتنًا للظلام الذي أخفى الحقيبة المعبأة تحت سريره. استقر البوغ على وسادته، يضيء باللون الرمادي الضعيف، تمامًا مع اللحظة.
"أنا آسفة جدًا، يا حبيبي،" همست والدته وهي تجلس على حافة السرير.
مدت يدها، الخشنة من سنوات العمل لكنها لطيفة دائمًا، ومدّت على شعره. "لو كان بإمكاننا أن نحصل لك على بيضة أفضل…"
"ليس خطأك، أمي، ولا خطأ أبي،" رد رين، ولأول مرة منذ ساعات، لم يكن يتظاهر بالمشاعر في صوته. "إنه… إنه مجرد سوء حظ."
"هل تريد بعض الحساء؟ لا يزال دافئًا…"
"غدًا،" وعد رين، كارهًا للكذبة لكنه يعلم أنها ضرورية لمهمته. "شكرًا لطهوه."
انحنت، وقبلت جبينه، وكان عبير التوابل والحب المألوف يكاد يكسر عزيمته. يكاد.
"أحبك، صغيري."
"وأنا أحبك أيضًا، أمي."
أُغلقت الباب برفق.
انتظر رين، يعد دقات قلبه، حتى ابتعدت الخطوات وساد الصمت في المنزل.
بحركات تدرب عليها أثناء هروبه بعد الظهر مع أصدقائه، ربط الحبل. نافذة غرفته تطل على الحديقة الخلفية، انخفاض لا يتجاوز مترين. راقب البوغ بصمت بينما يثبت الحبل على عمود سريره.
"إذا كنت ستتبعني في هذه الرحلة،" تمتم إلى رفيقه وهو يضع حقيبته على كتفه، "من الأفضل على الأقل ألا تعرقل طريقي."
كانت الليلة صافية، مضاءة بما يقارب اثني عشر قمرًا. من نافذته، كان يرى الغابة المظلمة وراء حدود المدينة. في مكان ما هناك يكمن أمله الوحيد لمستقبل مختلف.
أمسك الحبل بين يديه المرتعشتين.
آسف، أمي. آسف، أبي.
وبدأ نزوله.
____________________________________________