مقدمة
قائدٌ محنك. أحد الشخصيات الرئيسية الثلاث التي أسست الإمبراطورية. وخبيرٌ في استخدام الأسلحة، يُقال إنه يُجيد استخدام مئات الأسلحة كالشبح. كل هذه الألقاب تُشير إلى ميخائيل ريفيرك.
هو الذي لم يُهزم قط في حياته، يتذوق طعم الهزيمة لأول مرة اليوم. وليس على يد عدو، بل على يد حليف.
"يا لك من وغد حقير، لقد قضيت على نصف فرسان النظام وحدك... كان ينبغي القضاء عليك منذ زمن بعيد."
كان بطلاً في يوم من الأيام، أما الآن فقد أصبح خائناً، مطارداً من قبل الإمبراطورية.
صمد لمدة أسبوع كامل، وقاوم بشراسة، لكن ذلك كان أقصى ما يستطيع تحمله. وقع أسيراً لدى قديس السيف روبرن وفرسانه، وقد بُترت ذراعاه، وكان بالكاد يتنفس.
"...لماذا؟ لقد ضحيت بكل شيء من أجل الإمبراطورية منذ لحظة ولادتي. كمصارع، ثم كجندي."
"هذا تحديداً لأنك ما زلت على قيد الحياة."
"ماذا قلت؟"
"لو متّ موتاً مجيداً في الوقت المناسب، لكان جلالته قد أثنى عليك. لكنك عشت حتى النهاية. وماذا حلّ بذلك؟"
بدأ مسيرته كمصارع مغمور، ثم ارتقى إلى قمة مسيرة الجندي - كقائد ميداني. أصبح رمزاً للصمود والقوة، وشخصاً يطمح الآخرون إلى الاقتداء به. وهنا تكمن المشكلة.
"وجد جلالته ذلك مزعجاً. مشهد المواطنين وهم يهتفون باسمك بصوت أعلى من اسمه."
"إذن، هذه المهزلة بأكملها... لم تكن سوى بسبب الغيرة؟"
"حسنًا، لقد انتهت الحرب. أليس من الطبيعي التخلص من كلب صيد لم يعد له فائدة؟"
لو كان يعلم أنه سيُنبذ بهذه الطريقة، فلماذا عاش بكل هذه الشراسة؟ على حافة الموت، غمر الندم ميخائيل.
كان عليه أن يستمتع بالحياة باعتدال.
"اترك كلماتك الأخيرة. ليس الامر كما لو أن أحداً سيستمع."
"كلمات أخيرة، هاه..."
بينما كان ميخائيل يراقب روبرن وهو يتظاهر بالشفقة، تمتم بهدوء.
"ذلك……."
"ماذا قلت؟"
بطبيعة الحال، لم يستطع روبرن السمع فاقترب أكثر وأصغى باهتمام.
"لذا……."
بينما انحنى روبرن مقترباً، استقام ميخائيل وعض أذنه.
"أوووه!!!"
بينما كان الدم يسيل من فمه، قام ميخائيل بمضغ الأذن جيداً وابتلعها كاملة. ثم أخرج لسانه ساخراً منه.
"هاها، مع غياب إحدى الأذنين عن ذلك الوجه الجميل، إنه منظر غريب حقاً."
"يا وغد!"
وبينما كان روبرن يستل سيفه، انطلقت ومضة من الضوء. كان ذلك آخر ما رآه ميخائيل، قائد الميدان وسيد الأسلحة، على الإطلاق.