"... … نعم؟".
سألته بشكل غامض، ولم أدرك إلا لاحقًا أن طلبه كان بسيطًا للغاية.
'حسنًا، من المستحيل أن يسمح لي روجر، وهو رجل نبيل بين السادة، بالدخول إلى الغرفة بنوايا مشبوهة'.
غطت راشيل وجهها الأحمر قليلاً واستنتجت بخجل نوايا روجر. الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت عيون روجر تنظر في اتجاه واحد من قبل. إنها على أرجل راشيل المكشوفة بشكل واضح.
نظرت راشيل إليه وعندها فقط لاحظت حالتي. وكان جسدها كله مغطى بالجروح، بدءا من ركبتيها النازفتين.
راشيل، التي احمرت خجلاً، وضعت المصباح الذي كانت تحمله غالياً جانباً.
"لا أستطيع أن أسبب المزيد من المتاعب. أنا سأفعلها."
"لا شيء يتعلق براشيل يزعجني. لذا، إلا إذا كنت لا تحبينه، يرجى الإيماءة ".
بدت عيون روجر العسلية وكأنها تنظر إلى شيء جميل جدًا لدرجة أنه لم يستطع تحمله.
أمسكت راشيل بحاشية بيجامتها. أعطى الوجه الأحمر المشرق في النهاية إيماءة طفيفة.
رفع روجر حاجبيه بلطف وفتح الصندوق وأخرج بعض المطهر. يد كبيرة ملفوفة حول عجل ريشيل الأبيض.
أخفض روجر عينيه بتكاسل وربت على جرح راشيل بالقطن. لقد كانت لفتة شعرت بالحذر الشديد وحتى التبجيل.
"... … تسك."
ارتجف جسد راشيل من الألم المتزايد. قام روجرز بضرب الجلد بلطف بإبهامه. حتى قلبي كان يدغدغه تلك اللفتة المهدئة.
بعد الانتهاء من علاج الساقين، حان الوقت للانتقال إلى راحتي اليدين والذراعين. على عكس ركبتي، لم يكن سوى خدش بسيط، لذلك انتهى الأمر بسرعة.
"وجهك."
همس روجرز بهدوء وأمسك ذقنها. وجهه قريب جدًا بحيث يمكنك الشعور بأنفاسه.
تجولت عيون راشيل، ولم تكن تعرف ماذا تفعل، واتجهت في النهاية إلى الأسفل. القطن المبلل بالمطهر يلامس خدي.
'يبدو الأمر وكأنني أحلم ...و… .'
كانت الغرفة، المضاءة بمصباح واحد فقط، معتمة. ذهني، المنهك تمامًا من لعب لعبة الغميضة الرهيبة، ظل ضبابيًا.
فقط صوت التنفس يتردد في الغرفة الهادئة. كان التنصت على عظام الخد لطيفًا. اعتقدت راشيل فجأة أنها تريد التخلي عن كل شيء والاعتماد عليه في كل شيء.
"انتهيت".
استقر صوت كلمات روجر الرقيقة بهدوء في أذني. عندما تدير رأسها، تمتلئ عيناها بالضوء الأحمر المنبعث من المدفأة.
كانت أنظارنا متشابكة على مسافة قريبة جدًا لدرجة أن أطراف أنوفنا كانت تحتك. اختلط التنفس الساخن مع كل نفس. تنبعث منه رائحة ورد أقوى وأكثر جاذبية من المعتاد..
شعرت ريشيل وكأن رأسها كان مجنونًا، وسرعان ما تجنبت نظرتها د. انحنى روجر أيضًا إلى الخلف بشكل منتعش. بدأ الهواء في الدوران بشكل طبيعي.
'... … ما الذي تعتقد أنني أريد الاعتماد عليه؟'.
هل كان الأمر صعبًا جدًا اليوم؟ لا يعني ذلك أن رأسي أصبح مجنونًا، بل إنه أصبح مجنونًا بالفعل.
كنت ألوم نفسي سرا.
"راشيل، هل دخل أحد إلى غرفتك مؤخرًا؟".
سأل روجر بشكل عرضي أثناء تنظيم صندوق الدواء. اتبعت راشيل حركات يده شارد الذهن ورفعت صوتها فجأة.
"نعم نعم؟".
"أعني، هل كان هناك أي شخص دخل إلى غرفة راشيل؟".
كنت أهز رأسي بشكل انعكاسي، لكن بيكي تبادرت إلى ذهني فجأة. خادمة التنظيف الشابة التي روت لراشيل قصصًا مختلفة وهي ترتعش.
وبقدر ما تعرف راشيل، فهو الشخص الوحيد الذي دخل الغرفة. لكن هل أستطيع أن أقول إسمها؟.
راشيل، التي كانت تفكر قليلا، هزت رأسها أيضا.
"لم يحدث شيء خاص."
انها ليست كذبة. كانت بيكي تزور كالمعتاد للتنظيف.
"هل هذا صحيح."
كان في ذلك الحين. فجأة ضغط روجر بلطف على يد راشيل. كان الجو باردًا، لكنه جعل يدي تشعر بتحسن.
لذلك قامت راشيل بتصلب جسدها ونظرت إلى روجر بحذر. ضحك بلا أذى.
"أنا أسأل لأنني أريد مساعدة راشيل. راشيل، ثقي بي. أنا إلى جانبك."
"... … لماذا؟".
كنت دائما فضولية. لماذا أنت لطيف جدا معي؟.
على الرغم من أنني أرغب في التخلي عن كل شيء والاعتماد على نفسي، إلا أن رأسي يشعر بالبرد كما لو كان مغطى بالماء المثلج. إنه يبدو قريبًا بلا حدود، ولكنه أيضًا يشعر بأنه بعيد بلا حدود. لقد وعدت نفسي ألا أرفض معروفك فحسب، لكن في النهاية، في مرحلة ما، انتهى بي الأمر بأن أصبح حذرًا ومتشككًا.
كان عقلي المزدوج ينفجر دون أن يمنحني أي وقت للراحة. بدلاً من المعاناة وحدي بهذه الطريقة، أريد أن أسمع مشاعرك الصادقة.
روجر، الذي كان ينظر بهدوء إلى وجه راشيل، أغلق عينيه بلطف. يد ذات خطوط دقيقة، كما لو كانت مصنوعة من شمع العسل المتصلب، ضربت وجهها بلطف.
"هذا صحيح، راشيل هي الشخص الأكثر قيمة في هذا القصر."
"... … ".
"راشيل شخص ثمين جدًا بالنسبة لي."
روجر والتر.
هل كلامك الذي يهمس باعترافات عذبة ويفحصني كالباحث، صحيح أم كاذب؟.
كما هو متوقع، هذا هو الرجل الذي أريد الاعتماد عليه أكثر من أي شيء آخر. … .
… … وهو الشيء الذي لا يصدق.
***
في النهاية، لم تقل راشيل اسم بيكي. سكب لها روجر، الذي كان ينظر إلى راشيل للحظة، بعض الماء الدافئ دون استجوابها أكثر.
"سوف يهدئ معدتك قليلاً. سيكون من الرائع لو كان لديك شاي، لكن هذا لا بأس. بعد أن تنتهي من الشرب، سآخذك إلى غرفة النوم."
لقد كان ودودًا فقط، كما لو أن الاعتراف الغريب الذي حدث قبل لحظة كان حلمًا في منتصف الليل. بعد أن لفت راشيل، التي كانت ترتجف من البرد، في شال وألبسها نعالًا جديدة من الفرو، اصطحبها مرة أخرى بأدب إلى غرفة النوم وهو يحمل مصباحًا.
أمام غرفة النوم، نظر روجر إلى راشيل.
"إذا كنت لا تمانع، أود أن ألقي نظرة سريعة في جميع أنحاء الغرفة. هل تسمحين لي راشيل؟".
ترددت راشيل للحظة عند الطلب المهذب.
السير في الردهة ليلاً دون تردد، ودعوة الآخرين إلى الغرفة دون تردد.
لقد كان رجلاً له جوانب كثيرة مشكوك فيها. ومع ذلك، ليس هناك شك في أن رغبته في مساعدة راشيل صادقة. راشيل، التي هي أكثر حساسية من أي شخص آخر لعلم النفس البشري، يمكن أن تشعر بذلك.
لذلك أنا لا أعرف حتى أي نوع من الأشخاص هو.
"نعم. تفضل بالدخول."
قبلت راشيل في النهاية. ألم تذهب إلى غرفة نومه في المقام الأول؟ نظرًا لأنها قد كسرت قاعدة برتراند مرة واحدة بالفعل، فستكون النتيجة هي نفسها سواء قمت بدعوته أم لا.
'بالإضافة إلى… … يبدو أن قاعدة برتراند قد أفلتت من يد روجر'
ربما، في مكان ما في قلبي، أريد أن أختبره.
"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."
قال روجر ذلك وابتسم ببراعة وهو يدخل غرفة النوم. تبعته راشيل.
"همم."
وقف في منتصف غرفة النوم ونظر حوله بعناية. شعرت بإحراج غريب، وكأن مذكراتي قد تم اكتشافها. أنا سعيد لأنني أبقيت الأمور منظمة كعادة منتظمة.
اقترب روجر، الذي كان يعبث بذقنه، فجأة من رف الكتب دون تردد. يضع يده في الداخل وينظر من خلال الجزء الخلفي من الكتاب.
وبعد فترة، أعادت يديه رف الكتب إلى حالته الأصلية.
"ها هو ذا."
كان هناك وردة حمراء زاهية في اليد.
وردة حمراء مثالية لا ينبغي أن تكون في الغرفة أبدًا.
"كيف على الارض… … !".
غطيت فمي لأنني شعرت أنني سأصرخ. متى ومن وضع الورود هناك؟ رف الكتب هذا هو الأثاث الذي أستخدمه كثيرًا، فلماذا لم أكتشفه حتى الآن؟.
علاوة على ذلك، فإن الكتاب الذي يغطي تلك الوردة تم استخدامه في اليوم السابق فقط. من المستحيل أنني لم أكتشف ذلك حتى حدث شيء من هذا القبيل ... … .
'... … انتظر لحظة، الآن بعد أن أفكر في الأمر'.
ألم تقف بيكي أمام رف الكتب لفترة طويلة بشكل خاص بعد ظهر هذا اليوم؟.
- لقد سببت المتاعب. آسفة. أنا آسفة حقا. لكنني متأكد من أن المعلمة ستكون بخير. بما أنك قريبة من المعلم والتر... …
برد الدم الموجود على جسدي بالكامل كما لو كنت قد غطست في ماء مثلج. لا معنى له، بأي حال من الأحوال.
لا، لا بد أنهت مخطئة. ربما يكون الأمر مجرد مسألة ما أشعر به. إنه شك لا طائل منه.
"يبدو أن شخصًا ما تجرأ على لعب مزحة."
رفعت راشيل رأسها بقوة عند سماع صوت روجر الهادئ. كان يحمل وردة بإصبعين ويدورها.
"سوف أعتني بهذه الوردة."
"نعم؟ هذه الوردة؟"
"لا تقلقي راشيل. لن يحدث شيء مثل اليوم مرة أخرى."
لا يبدو أن روجر يخاف من الورود الحمراء على الإطلاق. أمسك الجذع الذي أزيلت منه الأشواك، ولعب بيديه، ثم أدار ظهره بدقة.
"لذا من فضلك، أتمنى لك أحلامًا سعيدة. هذا المصباح هو هديتي، لذا يرجى استخدامه بشكل جيد."
ابتسم ببراعة وانحنى برشاقة مثل الممثل عند رفع الستار. ثم أغادر الغرفة دون أي ندم. لقد كانت وتيرة بطيئة، ولكن لسبب ما لم أستطع الصمود.
تركت راشيل بمفردها وسقطت على الأريكة. لقد كنت متعبًا جدًا لدرجة أنني أردت فقط النوم بهذه الطريقة لمدة ثلاثة أيام. لقد كانت ليلة أسوأ من الكابوس.
"أي ساعة؟"
نظرت إلى ساعتي وكانت الساعة قد تجاوزت الرابعة بقليل. إذا غفوت على الفور، فيمكنك النوم لمدة ساعتين إضافيتين تقريبًا.
قامت ريشيل بتقويم رأسها وحدقت بصراحة في ضوء المصباح الموجود على الطاولة. أصبحت رؤيتي ضبابية.
"عندما أستيقظ… … ".
دعونا نلتقي بيكي. سأسألها مباشرة عن الوردة.
أما بالنسبة لروجر، فمن الواضح أنه ليس عاملاً عاديًا... … سآخذ لمعرفة ذلك.
بالتفكير في هذا وذاك، سقطت راشيل في النوم ببطء كما لو أنها أغمي عليها.
لكن في اليوم التالي، لم تأت بيكي داستن إلى غرفة راشيل.
ليس هذا فحسب، بل غدًا وبعد غد أيضًا.
لم تتمكن راشيل من رؤية بيكي مرة أخرى.