"آلان أوتيس ... … ؟".
اتصلت راشيل بآلان أوتيس بصوت شارد الذهن إلى حد ما.
التوتر، الذي كان حادًا بما يكفي لجعل كل شعرة تقف، انكسر فجأة بظهور الصبي. كما أبعدت نظرتها عن مربى البرتقال وقلصت جسدها كما لو كانت على أهبة الاستعداد.
ومع ذلك، فإن الصبي الذي اقتحم المكان من العدم كان هادئًا بشكل مدهش على الرغم من اهتمام الجميع. لقد أدار ببساطة عينيه الزرقاء السماوية الصافية ونظر إلى وجه راشيل المصمم، والتوأم يتشبثان ببعضهما البعض خلفه، و"الشيء" الذي كانا يواجهانه.
آخر شيء وقعت عليه عيناه هو زجاجة البرتقال الذهبية في يد راشيل. أصبح جبين آلان المتجعد أكثر تجعدًا.
"هاه… … ".
أطلق آلان أوتيس تنهيدة غاضبة. هزت راشيل كتفيها بشكل منعكس. شعرت وكأنني ارتكبت خطأً كبيراً جداً.
لا، إنه خطأ في الواقع.. … .
لقد كان ذلك الوقت الذي شعرت فيه بشعور غير مناسب بالتدمير الذاتي. آلان، الذي مسح وجهه عدة مرات، اقترب مني فجأة.
"اعطني اياه."
ماذا؟ لم تكن هناك حاجة للسؤال. وفي لحظة، انتزعت زجاجة البرتقال من يدي.
"آه! هذا-!"
"ارجعي إلى غرفتك."
وقف آلان أمام راشيل وظهره لها. كان ظهر الصبي، الذي بدا حزينًا ومريضًا، عريضًا بشكل مدهش، وعندما وقفت خلفه، لم يعد بإمكاني رؤية "الشيء" الذي كنت خائفة منه.
راشيل مشدودة بقبضتيها. أعلم أنه الآن بعد أن تدخل آلان، فهذه هي الفرصة المثالية للهروب. لكن استخدام ذلك الصبي الذي لم يبلغ سن الرشد كدرع؟.
"سيدي الشاب، يرجى إعادة تلك الزجاجة. هذا خطير جدا... … ".
لقد كانت تلك اللحظة.
ارغغ -.
كان مثل صوت وحش ملتف في الجحيم ممتدًا. أو قد يكون صوت شيطان غاضب يجلب كارثة على الأرض. لقد تدفق مثل هذا الصوت المشؤوم، وتردد صدا (الشيء) في جميع أنحاء الردهة.
تم استنزاف اللون بالكامل من وجه آلان أوتيس، الذي كان في الأصل شاحبًا.
"اذهبي."
"سيدي الشاب!"
"أذهبي من هناك! الآن!".
ولوح آلان بيده ودفع راشيل بعيدًا. التوأم يبكون خلفها.
معلمة معلمة. لا نريد أن نؤكل. معلمة… … .
في النهاية مزقت صرخات الأطفال تردد راشيل. لفت ذراعيها حول التوأم واستدارت.
طوال الوقت الذي كنت أركض فيه، شعرت وكأنني أدوس على إبرة حادة. شعرت وكأن صخرة ضخمة قد سقطت على صدري. ظهر الصبي، الذي كان في خطر، يومض أمام عيني.
راشيل لم تستطع رفع رأسها.
***
أرسلت الأطفال إلى الغرفة وذهبت لرؤية روجر. كان روجر بعيدا.
نزلت إلى الطابق الثاني مرة أخرى. بالطبع، آلان أوتيس و"الشيء" الذي لم أرغب في مقابلته حتى في أحلامي لم يكن من الممكن رؤيته في أي مكان. كان المدخل نظيفًا وكأن شيئًا لم يحدث.
'هل أنقذه روجر؟'.
هل من الآمن القلق أم لا؟.
عادت راشيل إلى الغرفة بعقل مشوش. احتضن التوأم الوسادة الناعمة بكل قوتهما ودفنا وجهيهما عليها.
"لا أريد أن نؤكل. لا أريد أن نؤكل."
"لا أريد أن نؤكل... … ".
ظهرهم الصغير يرتجف بشكل يرثى له. اقتربت راشيل من التوأم وضربت رؤوسهما بلطف.
"بيني، نيرو."
"معلمة… … ".
ألقى الأطفال الوسائد وسقطوا بين ذراعي راشيل. ربت راشيل على ظهرهم دون أن تقول كلمة واحدة.
ولحسن الحظ، هدأ الأطفال بسرعة. يقف التوأم وينظران إلى بعضهما البعض سراً. أخذت راشيل إحدى يدي كل طفل الصغيرة السمينة وأمسكت بها بنظرة صارمة على وجهها.
"هل يمكنك أن تخبرني كيف دخلتم غرفتي؟".
"حسنا، هذا."
هز التوأم أيديهما التي كانت تحملها راشيل واعترفا على مضض بتعبير وكأنهما يشربان دواءً مرًا.
"غرفة ملابس المعلمة، كانت في الأصل غرفة للأطفال."
"لا يزال هناك باب هناك."
"إنها الآن غرفة المعلمة."
"لأنها كانت غرفتنا في الأصل، يمكننا الذهاب إلى غرفة تبديل الملابس."
لتلخيص الأمر، يبدو أن غرفة تبديل الملابس كانت عبارة عن مساحة تعرضت لثغرة في القواعد.
نظرًا لأنها كانت في الأصل تابعة لغرفة أطفال، لم يتم تحديد المالك بشكل واضح، لذا فهي مساحة مشتركة غامضة يمكن لكل من راشيل والتوأم الدخول إليها.
شعر راشيل بالارتياح لأن قصة هذه القضية بأكملها قد تم حلها بالكامل. كانت المشكلة الوحيدة هي غرفة تبديل الملابس، لكن غرفة نومها كانت لا تزال منطقة آمنة.
على أية حال، فهم يستحقون التوبيخ لأنهم تسللوا وسرقوا.
جلست راشيل التوأم ووبختهما بلطف.
وبعد البكاء بصوت عالٍ، قائلين إنهم ارتكبوا خطأً، نام الأطفال على القبر المبطن. جلست ريشيل بجانب التوأم ونظرت من النافذة.
- لا أريد أن نؤكل!
بعد أن التقينا بال "شيء"، تبادرت إلى ذهني الكلمات التي ظل الأطفال يرددونها. لم يكن الخوف الذي كان على وجوه الأطفال في ذلك الوقت مجرد نفور من رؤية شيء غريب.
كان الأطفال يعرفون بوضوح ما هو "هذا".
بالتفكير في الأمر، ظل التوأم يتوسلان، "من فضلك لا تأكلينا"، كلما تم توبيخهما. لم تكن القصص القصيرة الموجودة في غرفة الأطفال تحتوي على الكثير من المعلومات، لذلك تساءلت أين تطور خوف الطفل من الأكل.
'لقد واجهوا ذلك بالفعل عدة مرات'.
ولهذا السبب كان الخوف من التعرض لللأكل كبيرًا جدًا.
وجه راشيل مشوه. حتى الآن، كانت تشعر بالقلق فقط من أن يصبح الأطفال غرباء تحت تأثير القصر. كنت قلقة فقط بشأن الإساءة العاطفية المستمرة.
في الواقع، كانت هناك مشكلة حقيقية.
وكان هؤلاء الأطفال الصغار يتعرضون باستمرار لتهديدات تهدد حياتهم... … .
الآن لم يكن الوقت المناسب للقلق بشأن ما إذا كان من المقبول التدخل مع عائلة أوتيس أم لا. علينا أن نخرج التوأم بطريقة ما من القصر إلى مكان آمن.
'وإذا كان ذلك ممكنا'.
إذا كان ذلك ممكنا، آلان أوتيس أيضا.
قبل أن أعرف ذلك، كان المطر يهطل خارج النافذة. رأت راشيل وجهًا أبيضًا نقيًا بين مياه الأمطار التي تلطخ زجاج النافذة. الصبي الذي كانت رائحته تشبه رائحة المطهر، والذي بدا وكأنه على وشك البكاء وطلب منها ألا تتدخل.
أعتقد أنني يجب أن أتحدث إلى آلان أوتيس.
***
لم يُظهر المطر، الذي اعتقدت أنه كان زخات مطر، أي علامات على التوقف.
في العالم الرمادي، فقط زهرة الورد الحمراء الزاهية هي التي أشرقت بشكل خاص. كان منظر قطرات المطر المستديرة المعلقة على البتلات التي تشبه خد الطفل جميلًا للغاية. تناول روجر والتر، الذي كان يجلس على حافة النافذة ويحدق في المشهد، قضمة من الخبز المحمص الطازج مع الكثير من مربى البرتقال.
"ممم، هذا البرتقال لذيذ حقا. هل قالت أن صديقتها صنعتها بنفسها؟ آلان، هل تريد تجربتها أيضًا؟".
لوح روجر بالمربي بشكل متحمس نحو الجزء الخلفي من الغرفة. كانت غرفة النوم، حيث تم تكديس جميع أنواع العناصر الفاخرة بشكل عشوائي، مظلمة بدون أضواء مضاءة. كان آلان يجلس بشكل عرضي في منتصفها، محاولًا لف الضمادة بنفسه.
"هاه؟ هل تريد أن تأكله؟".
ضاقت عيون الصبي على سؤال روجر مرة أخرى.
"هل أريد أن آكل شيئًا كهذا الآن؟"
"آه، بالطبع. لأنك كنت على وشك أن تصبح طعامًا قبل بضع ساعات فقط."
قام آلان بفك فوضى الضمادات بعصبية. كانت ذراع الصبي اليسرى ممزقة، كما لو أن حيوانًا مضغها.
"إنه شعور مثل القرف. أفضل أن يعض ساقي بدلاً من أن يمزق ذراعي، وهو أمر مؤلم للتعامل معه."
"تشعر وكأنك متسول على الرغم من أنك لم تعيش متسولًا أبدًا بفضل أسلافك الاغنياء، آلان. فلماذا تدخلت؟ سوف تفقد الوعي بعد مضغك مثل لحم البقر المقدد."
"لقد تركتني في زاوية الغرفة."
"هل يجب عليّ حتى أن أنظفه بنفسي؟ أنت يجب أن تكون ممتنًا لأنني ذهبت لإنقاذك."
"أنت تقول ذلك كما لو كنت كريمًا عندما قلت إن عليك أن تطلب ذلك."
ضيق روجر عينيه على سخرية آلان. يلتقط قطعة جديدة من الخبز المحمص ويضع عليها مربى البرتقال بعناية.
"لا يهمني ما تفعله هنا، آلان. هذه المرة ذهبت بعيدا جدا. أعتقد أنني حذرتك بالتأكيد من البقاء هادئًا."
"لقد ذهبت لإنقاذ المعلمة التي أحببتها كثيرًا. ألا يجب أن تكون سعيدًا وترقص؟ لقد أخبرني أن أكون لطيفًا معه."
"أوه نعم. فعلت."
وقف روجر وجاء إلى جانب آلان. كان آلان يحاول ضمادة أخرى. أمسك روجر بذقن الصبي الذي كان فمه مفتوحًا قليلاً أثناء التركيز.
"ماذا تفعل… … الآن!"
فجأة دخل شيء ما إلى فمه دون حراسة. الطعم الحلو والحامض. إنه خبز محمص مغطى بمربى البرتقال.
عندما حاول بصقه، غطى روجر فمه وهز رأسه لأعلى ولأسفل. سمع صوت اللهاث، لكن لم تكن هناك رحمة في يدي روجر.
في النهاية، ارتعش حلق آلان عدة مرات بطريقة يرثى لها. فقط بعد التأكد من أنه ابتلع كل شيء ترك روجر الأمر.
أصيب آلان بالغثيان ووجهه مغطى بالدموع.
"آلان، أنت ألطف بكثير من والدك، وأنا أفكر بك باعتزاز شديد، ولكن... … ".
"آه، ارغه.."
"حسنًا، إذن أنت أوتيس. انت تعلم ذلك صحيح؟".
أمسك روجر بذراع آلان اليسرى ورفعها لأعلى. الأصابع البيضاء تخدش اللحم الأحمر المكشوف.
"هاه!".
"يا أيها الطيف أوتيس. إلى أي مدى تعتقد أنني سأتحمل تمردك الصغير الذي يتسلق دون أن أعرف مدى ذلك؟".
انهمرت الدموع مثل المطر من عيون الصبي مع تدفق الدم.
ومع ذلك، لم تُسمع الصراخات حتى النهاية. العيون المائية الساطعة تحترق بشكل مشرق. ابتسم روجر بلطف، كما لو كان ينظر إلى قطة فرائها مرتفع.
"هل ذهبت إلى هناك حقًا لإنقاذ راشيل يا آلان؟".
"... … ".
"ألا تتجول فقط بحثًا عن مكان للموت كما هو الحال دائمًا؟".
انزلقت يد روجر إلى قلب آلان. يهتز الإيقاع المنتظم بمحبة شديدة تحت راحة يدي.
"أنت على وشك الموت يا آلان."
اليد التي كانت تتجول حول قلبه أمسكت برقبته بقوة. لقد كان الأمر أشبه بالدفعة تقريبًا.
في النهاية، لم يتمكن آلان من التغلب على القوة وسقط على ظهره على الأرض.
"أُووتش!"
"أكمل كل ما عليك القيام به وموت."
عيون زرقاء سماوية، غير قادرة على إخفاء ارتعاشها، تنظر إلى الرجل ذو العين الحمراء.
لقد كان ظلامًا عظيمًا. كان ذلك الشيء القوي الذي لم يجرؤ على معارضته هو الضغط على الإنسان العاجز وغير المهم.
"أنا لست صبورًا جدًا. إذا واصلت إزعاجي بهذه الطريقة... … ".
يد باردة أمسكت كاحله. استخدم القوة كما لو كان سيسحقها في أي لحظة.
"إذا قضيت حياتك بأكملها بمفردك، فقد يجعلك ذلك غير قادر على النهوض من السرير."
"آه، آه!".
"حتى لو لم يكن لديك كاحليين، فلا يزال بإمكانك الزحف. هاه؟".
خدشت أظافر آلان الأرض بشكل مؤلم. ومع ذلك، فإن اللهب المخفي في عينيه لم ينطفئ.
"أنا. أبداً… … ! لن أجعل أطفالي ألعابك... … !"..
لأنه كان آخر ظهور لـ والد (آلان أوتيس).
رسمت عيون روجر منحنى أنيقًا. بحرارة، كما لو كنت تشاهد حيوانًا صغيرًا يتملق عند قدميه.
"حسنا؟".
لقد رميت كاحلي بعيدا. أمسكت يد قوية بياقة الصبي الذي كان يرتجف من الألم، وسحبه للأعلى.
"جربها."
تشابك الشتاء الأحمر واللهب الأزرق على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنني كنت أكاد أفرك طرف أنفي. كان روجر يضحك كما لو أنه لا يستطيع تحمله لأنه كان سعيدًا جدًا.
"إن مشاهدة كفاحك البائس واليأس في النهاية سيكون من دواعي سروري أيضًا."
~~~
روجر مختل واقذر شخصية عرفتها.
المهم بالقوة ترجمتها لهنا ف بحاول قريب بترجم فصول المتراجع