رفرفة رموش راشيل. كما رقص الضوء الموجود في نهاية الرموش المرفرفة على شكل موجات.
رمش آلان ثم لوح بيده.
"حسنًا، لم أقصد ذلك بطريقة غريبة! أيتها المعلمة، هل تعتقدين أنني شخص يستحق الحب؟ ماذا تقصدين بذلك؟ … ".
"آه".
"نعم. لذلك لم أكن أتذمر من حبك... … ".
"أظن أنك غاضب".
"مجرد سؤال بسيط... … ماذا؟".
آلان، الذي كان يلوح بيديه في الهواء بينما كان يتحدث بشكل متقطع، تجمد بشدة. فركت راشيل مؤخرة رقبتها بخجل.
"هل ستكون المعلمة قادرًا على فعل ذلك؟ اعتقدت أنك تعني ذلك. كنت قلقة من أن ما قلته قد يسيء إلى أوتيس... … ".
"... … ".
"ولكن ماذا قلت؟ لم أستطع الاستماع بشكل صحيح".
"... … لا بأس".
تراجعت أكتاف آلان. لقد كان شيئًا لم أفهمه.
تململت راشيل وجلست بالقرب منه.
"سيد أوتيس".
"هاه".
"أنا بالفعل أحب سيد أوتيس".
"... … ماذا؟".
ألقى رأس آلان، الذي كان يواجه الأرض بعناد، نظرة خاطفة على راشيل. قامت راشيل بالاتصال بالعين معه. آمل أن يتم نقل صدقي الكامل.
"أوتيس شخص لطيف للغاية. لديه شعور قوي بالمسؤولية. أنا مندهشة دائمًا من الشجاعة التي يظهرها سيد أوتيس".
"... … ".
"لا يوجد سبب في العالم لعدم حب أوتيس".
رفرفة، جلجل. الصوت الوحيد هو صوت قفز الشرر.
لم يستطع آلان أن يرفع عينيه عن راشيل. تلك العيون المستقيمة التي تقترب منك فجأة وتتغلغل في أعماق قلبه.
وسرعان ما عانق رأسه وانفجر في الضحك.
"لا أستطيع تحمل ذلك، حقاً".
"هل أنت متأكد أنك لا تصدق ذلك؟ أنا أشعر بالحزن. أنا لا أقول فقط أشياء لجعلك تفرح، بل هو صدقي دون كذبة واحدة".
ارتجفت راشيل بسخرية. عندما نظر إليها، أصبحت زوايا عيون آلان أكثر ليونة.
"أعرف ذلك".
كنت أعرف دائما ذلك كثيرا. كل ما قلتيه لي حتى الآن هو صادق.
اعتذار أو شكر أو كلمة مساعدة أو وعد بالمساعدة.
وأيضا، هذا ليس خطأكِ.
أغلق آلان عينيه. كانت بشرته أكثر استرخاءً.
"هذا يعني... … إنها المرة الأولى التي أسمع فيها. في الواقع، إذا نظرت إلى الوراء، فإن كل ما فعلته كان الأول بالنسبة لي".
لقد سقطت مثل المطر العذب على قلبي الجاف الذي لم يبتل قط.
"أعتقد أن هذا هو السبب وراء استمراري في التسكع حولكِ".
كان هناك دفء في عينيه الزرقاوين السماويتين، اللتين كانتا باردتين مثل مكعبات الثلج. ضوء لطيف ودافئ للغاية لدرجة أنك لا تستطيع أن ترفع عينيك عنه.
الثقة والمودة الواردة فيها كانت موجهة فقط نحو ريشيل دون أي انقطاع. لقد تألق هكذا، كما لو كنت سأعطيك كل ما لدي.
'أعلم أنه شكر للمنقذ.. … '.
ومع ذلك، لسبب ما، شعرت بالدفء قليلاً. رفرفت راشيل بحاشية تنورتها ورفعت صوتها دون سبب.
"إذن هل ستسدي لي معروفا؟ يجب عليك الإجابة".
"نعم".
لقد كان تأكيدًا تم تقديمه بسهولة. مدد آلان وقام بتقويم الجزء العلوي من جسده. امتدت العظام بشكل مستقيم ورسمت خطًا جميلاً.
"سأحاول سوف احاول. بصراحة، أنا لست واثقًا بعد.. … . إذا كانت المعلم تحب شخصًا ما، أعتقد أنني أستطيع أن أحبه أيضًا".
ضحك آلان أوتيس. مع وجه خجول قليلاً وحيوي.
كانت غريبة. بغض النظر عن مقدار ما قمت به من يدي، فإن الحرارة غير المحددة التي غطت جسدي لن تختفي. غطت راشيل خدها بظهر يدها الباردة.
لا، هل صحيح أن ظهر يدي بارد الآن؟ هل وجهي ساخن؟
لماذا؟.
"بالمناسبة يا معلمة".
"نعم نعم؟".
"لماذا أنت متفاجئة جدا؟".
"لا شيء… … ".
ارتفع حواجب آلان بشكل مرتاب. حاولت راشيل التصرف بهدوء وأزالت بعض الحطب من المدفأة.
"حسنًا نوعًا ما. أعتقد أن الجو حار. آه، الجو حار".
"فعلا؟ أنتِ بالتأكيد تحمرين خجلاً، هل أنتِ".
مدد آلان يده نحو جبين راشيل. لقد أذهلت راشيل وعضّت نفسها.
"حسنًا، سيكون الأمر على ما يرام قريبًا. ماذا كنت تريد أن تقول قبل ذلك، أوتيس؟".
"... … ".
أصبحت عيون الصبي حزينة. سحب يده وخفض الجزء العلوي من جسده نحو راشيل.
"لقد كنت اتساءل".
"ماذا… … ".
"لماذا تنادين روجر روجر وأنا سيد أوتيس؟".
"نعم؟".
"يا معلمة، أنت تنادين روجر باسمه الأول كما لو كنتما أصدقاء مقربين جدًا. ولكن لماذا تناديني بسيد أوتيس بشكل رسمي؟".
لقد كان احتجاجًا محرجًا. كانت راشيل في عجلة من أمرها للشرح وعبست على شفتيها دون أن تدرك ذلك.
"لكن سيد أوتيس، أنت تناديني أيضًا بـ"معلمة"، أليس كذلك؟".
"أمم".
"هل هناك أي شيء آخر تريد قوله؟".
آلان فغر. ثم أخفض عينيه وفرك طرف ثوبه بأصابعه.
"نعم هذا صحيح".
"حقًا؟".
"لأنني لم أرغب في الاقتراب كثيرًا من معلمتي ... … ".
أخشى على المعلمة أنه بسببي لن تتمكني في النهاية من مغادرة القصر ... … ".
صوت آلان اعوج. حدقت راشيل في الصبي بهدوء.
بطريقة ما، يبدو الأمر مألوفًا.
الخوف من التعرض للأذى، الخوف من التعرض للأذى، الطريقة التي قام بها ببناء الجدار لأول مرة كانت هي نفسها.
فتحت راشيل فمها باندفاع.
"بالطبع، سيد أوتيس".
"... … هاه".
"هل يمكنك مناداتي راشيل من الآن فصاعدا؟ سأتصل أيضًا بالسيد أوتيس آلان".
لقد كان اقتراحًا أسهل بكثير مما كنت عليه عندما اقترحته على روجر. لدرجة أنني حتى فوجئت.
حسنا أرى ذلك. وقبل أن أدرك ذلك، قمت بتحطيم الجدار الذي كان لدي تجاه الأولاد.
وهو ايضا.
"... … إذا سمحتي لي، حسنا".
قبل أن تعرف ذلك، أصبحت تفكر بي قريبًا جدًا مني.
هز آلان رأسه بشكل محرج. لم أستطع إلا أن أضحك. كانت جيدة. أنت تتغير. أنا أتغير.
نحن نتغير.
"آلان. أريد أن أكون شخصًا جيدًا".
"شخص جيد فجأة؟".
"لقد كرهت نفسي دائمًا".
اعتقدت أنها كانت جبانة. شعرت بالأسف على نفسي لكوني منطوية. لقد أتيت إلى برتراند باندفاع لأنها سئمت كل ما يحيط بها وبنفسها لدرجة أنها لم تستطع تحمل ذلك.
لا يمكن القول بأن تجربتي في برتراند كانت جيدة حتى بالكلمات الفارغة. لكن كل تلك التجارب جعلت راشيل تنمو في النهاية.
وبفضل راحة روجر، تمكنت من كراهية نفسي بدرجة أقل. لقد جعلني أتخذ الخطوة الأولى نحو التغيير.
لقد كانت حادثة وفاة والدتي فظيعة للغاية لدرجة أنني أردت أن أموت. وفي الوقت نفسه، كان ذلك بمثابة فرصة بالنسبة لي لكي أقرر ألا أندم بعد الآن.
والدها، الذي التقت به في حلمها للمرة الأولى منذ فترة طويلة جدًا، أعطاها الشجاعة للتخلي عن الشفقة على الذات والمضي قدمًا.
واللقاء مع هذا الصبي آلان أوتيس.
"آلان يجعلني أريد أن أصبح شخصًا أفضل".
أريد أن أرشده. أريد أن أكون منارة في المحيط الشاسع. أريد أن أكون مظلة في المطر.
تمامًا كما فعل أحباؤها لها ذات مرة.
أنا سأقوده في اتجاه أفضل.
"... … ".
لفتت ابتسامة راشيل المشرقة انتباه آلان. لا، الشيء الوحيد الذي تم أخذه هو النظرة.
"بمجرد مغادرة القصر".
عندما قال شيئًا ما، تواصلا بالعين كما لو كان الأمر طبيعيًا. لقد أحببت تلك اللحظة التافهة كثيرًا لدرجة أنني شعرت بالرغبة في إبقاء عينيها الخضراء علي إلى الأبد.
"قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا، لكن من فضلكِ أخبرني بقصتكِ".
وأنا أيضًا أريد أن أكون شخصك الثمين.
ابتسمت راشيل، التي كانت تنظر بصمت إلى آلان، ببراعة.
"نعم".
ضحكتها فجأة جعلت آلان أوتيس يدرك شيئًا ما. لقد كانت المرة الاولي له. وكان أول من تحدث عما حدث بعد مغادرة القصر.
أومأت راشيل برأسها بسرعة، كما لو أنها لا تستطيع تحمل ذلك لأنها كانت سعيدة جدًا بهذه الحقيقة.
"ثم، من فضلك قل لي قصة آلان".
"... … جيد".
دعينا نترك هذا القصر معًا ونتحدث أكثر. حتى لو كانت قصة تافهة ومملة، فلا بأس، فلنحكيها كلها.
حتى نتمكن من أن نصبح أقرب إلى جسد واحد.
***
قرر الاثنان البقاء في المطبخ حتى السادسة صباحًا، عندما ينتهي وقتهما.
كان هناك الكثير لنتحدث عنه. على سبيل المثال، كيفية فتح مدخل الطابق الرابع.
"لا أعرف ما الذي يفكر فيه روجر'.
أطلقت راشيل تنهيدة مذهولة عندما لمست جبهتها.
"ومن الغريب أيضًا أنه يكره الوصول إلى الطابق الرابع كثيرًا، لكن يتركنا وشأننا".
ظهر جورج كاميرون بشكل فظيع فور دخوله المطبخ. كان الباب في الطابق الرابع مغلقًا على أي حال، لذا لم تكن هناك حاجة لفعل أي شيء.
ولكن الآن، كان يعطي الأوامر للورود ويساعد راشيل وآلان في المطبخ. عدم الارتياح لم يذهب بعيدا.
رد آلان، الذي كان ينقر على مصباح الزيت، بغضب.
"أخبرتك. إنه منحرف لعين ويحب دفع الناس عندما تصل آمالهم إلى الحد الأقصى".
"لكنني أشعر بعدم الارتياح لأنه يبدو أن هناك نية أخرى".
ألقيت نظرة جانبية على جثة بيكي داستن ملقاة في زاوية المطبخ. وضع آلان يده على ذقن راشيل ودفع رأسها بلطف نحوه.
"لا فائدة من التفكير في ذلك. من الطبيعي أن يكون روجر متقلب المزاج للغاية. حتى لو فعل الشيء نفسه، أحيانًا يبتسم بلطف، وأحيانًا يصاب بالجنون ويصفعني كشخص مجنون".
كان تعبير آلان غير مبال حتى عندما ذكر ذكرياته السيئة. تساءلت راشيل للحظة عما إذا كان ينبغي لها أن تغضب أو تريحه.
في النهاية، هناك استنتاج واحد فقط.
"في الختام، كل ما يمكننا فعله الآن هو استغلال هذه الفرصة والانتظار حتى النهاية".
لذا، بطريقة ما، لنهرب من القصر معًا.
تمسكت راشيل بالطاولة.
"لم يكن هناك مفتاح في المطبخ. من المؤكد أن المفتاح لا ينتمي إلى روجر؟".
"هذا هو السيناريو الأسوأ حرفيًا. لكن روجر لا يدخل ويخرج من المطبخ. لبست هناك فرصة لحدوث ذلك'.
"ثم أين هو المفتاح؟ … ".
للحظة، تبادرت إلى ذهني السيدة أوتيس. قالت إنها دخلت وخرجت من الطابق الرابع عبر المطبخ لفترة.
لكنه سرعان ما هزز رأسي. أصيبت بنوبة صرع عند أدنى ذكر للسيد أوتيس. على الرغم من أنني كنت أعرف ما سيحدث، لم أستطع تكرار نفس الموقف.
"أين تحتفظ عادةً بمفاتيح القصر الأخرى؟".
"بالطبع، في أي قصر، هناك مجموعة من المفاتيح ... … ".
آلان، الذي كان يجيب بشكل طبيعي، أغلق فمه. دون معرفة من جاء أولاً، تبادر إلى ذهني شخص واحد.
تدفقت الإجابة على السؤال مثل أنين من أفواه الشخصين.
"عادةً ما تحمله رئيسة الخادمات معها... … ".
لقد كان تحديًا جديدًا.
~~~
رح يبدأ حدث جديد بالفصل الجاي