13. مكان موجود وليس موجود.
كنت غير قادرة على التحدث. وكان من المفاجئ أن يعلم التوأم أنهما يحاولان الذهاب إلى الطابق الرابع.
لقد شعرت بالإرتباك من موقفهم الذي كان متأكدًا من أنهما سيموتان.
'هل يعني هذا أن روجر لن يتسامح مع اللحظة التي تطأ فيها اقدامنا الطابق الرابع؟'.
أم أن هناك شيئا لم أفهمه؟.
ثنيت راشيل ركبتيها لتكون على مستوى العين مع التوأم وسألت بحذر.
"ماذا تقصدون بالموت ...؟ … ".
"لا تصمتوا، اشرحوا بوضوح".
تدخل آلان بفارغ الصبر. هز التوأم أكتافهما عند الإلحاح الغاضب.
"الطابق الرابع هو مساحته".
"فقط لأولئك الذين يسمح لهم بالدخول".
"بالطبع هو كذلك! لكن لماذا يؤدي ذلك إلى الاقتناع بأننا سنموت... … ".
"اهدأ يا آلان".
رفعت ريشيل يدها لمنع آلان وتحدثت بهدوء قدر الإمكان.
"هل هذا يعني أنه من المستحيل الدخول دون إذن روجر؟".
"لا".
"هذا ليس المقصود".
هز التوأم رؤوسهم بعنف.
"إن دخلتم بغير إذن ينالكم غضبه".
"الغضب يصبح لعنة وسيلتصق بكم".
للحظة، ظهر الخوف على وجوه الأطفال.
"اللعنة تؤدي إلى الذبول".
"شيئًا فشيئًا، سيختفون".
لذا، لتلخيص الأمر، كان الأمر هكذا.
أي شخص لا يسمح له بدخول الطابق الرابع سوف يلعنه روجر. ويبدو أن أولئك الذين ينالون اللعنة يواجهون الموت "شيئًا فشيئًا".
عبست راشيل قليلا.
"لكن يبدو أن جاكلين دخلت وخرجت من الطابق الرابع دون أي مشاكل... … ".
"أعطي أمي الإذن. لهذا لم تتأذى".
"ولكن ليس أنتِ وآلان".
نظر آلان وراشيل إلى بعضهما البعض.
انطلاقًا من حقيقة أنه سمح لهم بتدمير القصر بهذه الطريقة، كان لدى روجر شيئًا يريده منهم. يبدو أنه يريد منهم فقط الوصول إلى الطابق الرابع.
لكن الأمر كله مجرد تكهنات. ربما كان يستمتع بمشاهدتهم وهم يكافحون.
في النهاية، لا شيء يمكن أن يكون مؤكداً. ولا يمكنك المخاطرة بحياتك بسبب عدم اليقين هذا.
اتخذ التوأم خطوة نحو الشخصين المتعارضين.
"هل مازلتم تريدون الدخول؟".
"سوف نساعدكم".
آلان تابع شفتيه. ألقى نظرة خاطفة في اتجاه القصر، وعقد ذراعيه، واتصل بالعين مع التوأم.
"كيف ستساعدونا؟".
"يمكننا الذهاب إلى الطابق الرابع معًا".
"يمكننا أن نتحمل غضبه نيابة عنكم".
كان صوت التوأم هادئًا، لذا شعرت أنهما يقولان الحقيقة. نظر آلان إلى راشيل كما لو كان يطلب رأيها.
راشيل طرحت السؤال الأهم، لكن في نفس الوقت، السؤال الذي أرادت أن تتجاهله أكثر من غيرها.
"ماذا سيحدث لكم إذا غضبه بدلاً منا؟".
نظر التوأم بهدوء إلى راشيل. يزدهر أحمر الخدود على الخدود التي كانت بيضاء قبل قليل.
"لقد أحببنا معلمتنا".
"دائما لطيفة".
"إنها لطيفة حقًا".
"إنه دافئة دائمًا".
رفع الأطفال أصواتهم جنبًا إلى جنب كما لو كانوا يغنون. كانت هذه كلمات مليئة بالمودة.
"الآن انتهينا".
"يمكنك الذهاب الآن بعد أن رحلت أمي".
"ولكن قبل أن نذهب، نريد أن نرد لكِ الجميل، أيتها المعلمة"
"سنكون سعداء جدًا إذا تمكنتم من القيام بذلك".
التوأم، الذين كانوا يضحكون بحرارة، نظروا إلى آلان وعبوسوا.
"و… … آلان".
"آسف".
"نريد أن يكون آلان سعيدًا".
"نحن حقا نامل بذلك".
ولم يذكروا بوضوح ما الذي يأسفون عليه.
حدق آلان في التوأم لفترة طويلة. ولكن في النهاية، أدار رأسه بعيدا دون أن يقول أي شيء.
هز التوأم أيديهما ثم علقوا بعناية على خصر راشيل. مثلما كانوا يفعلون دائمًا في كل مرة يرونها.
كما احتضنت راشيل الأطفال بشكل طبيعي. أغلق التوأم أعينهم بهدوء.
"دافيء".
"شكرًا لكِ على احتضاننا دائمًا".
"يجب أن تكون المعلمة سعيدة أيضًا".
"يجب أن تكوني سعيدة جدًا جدًا".
لقد كان وداعا.
شعرت بألم في أنفي. حرارة مشتعلة تخيم حول عيني.
عانقت راشيل الأطفال بقوة أكبر وأخفضت رأسها.
"نعم سأفعل".
جاءت رائحة الورد الخافتة من الأطفال.
رائحة تتفتح من هؤلاء الأطفال بوضوح بحيث لا يمكن إنكارها حتى أثناء نومهم.
"شكرًا لكم".
أدركت راشيل. لن أكون قادرة على نسيان هذه الرائحة لفترة طويلة جدًا.
ربما إلى الأبد.
***
ومع اقتراب الساعة السادسة، عادت راشيل والآخرون إلى المطبخ أولاً.
"حسنًا، بالمناسبة، يمكننا حماية شخص واحد فقط".
"فقط واحد منكم يجب أن يدخل".
كان هذا شيئًا سمعته أثناء التحقق من المفتاح لفتح باب الممر في الطابق الرابع. خفض التوأم رؤوسهم كما لو كانوا وقحين.
"نحن اسفون لكوننا ضعفاء".
"الأمر صعب لأنه قوي جدًا".
"... … نعم".
ضيق آلان حاجبيه، وغرق في أفكاره للحظة، ثم التفت إلى راشيل.
"ثم ادخلي".
"أنا؟".
"يا رفاق يمكنكم بالتأكيد حماية شخص واحد، أليس كذلك؟".
هذه المرة كان السؤال للتوائم. قفز التوأم.
"يمكننا أن نفعل ذلك!".
"لن نجعلها تتأذي ابدا!".
"جيد".
ضغط آلان بخفة على كتف راشيل.
"اذهبي إلى الطابق الرابع واكتشفي ما يخفيه روجر. بعد كل شيء، "الغرباء" هم من عليهم معرفة اسم روجر الحقيقي، لذا سيكون من الأفضل لك أن تكتشفي الحقيقة بنفسك".
"فهمت". أومأت راشيل بقوة.
"حسنا. من فضلك اترك الأمر لي".
"شكرًا لكِ. في هذه الأثناء، سأجذب انتباهه".
"ما الذي تحاول فعله لجذب الانتباه؟".
"يمكنني أن أتسبب بالقليل من المتاعب. هذا ما أفعله بشكل أفضل. … … والدتي فعلت ذلك بهذه الطريقة، لذا فإن السبب معقول".
نظر آلان إلى الجانب. هناك، جلست ساعة الجد الضخمة بشكل مهيب. أستطيع أن أرى عقرب الدقائق يتجول حول 12.
أعطت يد آلان التي تمسك بكتف راشيل قدرًا طفيفًا من القوة.
"تذكري. إذا دخلتِ وشعرتِ أن هناك خطأ ما، فلا تترددي واخرجي على الفور".
"... … نعم. آلان، من فضلك لا تفعل أي شيء متهور".
"حسنا. دعينا نلتقي مرة أخرى بأمان".
بعد التردد للحظة، عانق آلان راشيل بخفة. ثم ابتعد في 3 ثوان، مثل شخص احترق.
"حسنا، إذن، سأذهب فقط".
مسح آلان حلقه وأدار ظهره. راقبت راشيل ظهر آلان وهو يبتعد تدريجياً.
وقبل أن تعلم ذلك، جاء التوأم بجواري وبدأا يتحدثان فيما بينهما.
"آلان خجول".
"كان آلان خجولاً".
"هل هو خجول؟".
سألت، ولكن التوأم فقط نشروا أذرعهم على نطاق واسع مع نظرة فارغة على وجوههم.
"معلمة، دعينا نذهب أيضا".
"دعونا نستعد للذهاب".
في الوقت نفسه، دنغ، دنغ، دنغ، رنت ساعة الجد.
لقد كان الصوت الذي يعلن ذهبهم.
***
وكما خمنت، فإن المفتاح المطلي باللون الأحمر يناسب باب الممر في الطابق الرابع.
عندما أدخلت المفتاح وأدرته، انفتح الباب، الذي لم يُفتح مهما فعلت، ببطء من الداخل. كان الظلام دامسًا هناك.
"انه مظلم... … ".
حتى لو حملت مصباح زيت بالقرب منه، فإن الظلام الكثيف لا يتبدد. شعرت وكأنها كانت على قيد الحياة.
"سوف نأخذ المقدمة".
"يا معلمة اتبعينا".
"لستي بحاجة إلى مصباح زيت".
"ليس لديكِ ما يكفي من الأيدي، لذا اتركيها ورائكَِ".
اتبعت راشيل التعليمات. التوأم، ممسكه بيديهما واحدًا تلو الآخر، دخلوا في الظلام.
يلف البلل جسدها كله، وكأنها غارقة في الضباب. على الرغم من أن الأمر كان مزعجًا بعض الشيء، إلا أنها لم تشعر بالخوف.
'سنضطر إلى السير مسافة طويلة للوصول إلى الطابق الرابع'.
لمست الدرجات الحجرية الصلبة قدمي. ارتبكت راشيل ورفعت ساقها.
خطوة واحدة.
خطوتين.
ثلاث خطوات.
و… … أربع خطوات.
وفجأة انقشع الظلام.
سكب ضوء ناعم فوق رأسها في وقت غير متوقع. حدقت راشيل بعينيها، ثم رفعت جفنيها بعناية.
كان هناك باب مغطى بأشجار الورد شامخًا أمامي.
"هذا هو المكان الموجود ولكنه غير موجود".
'مساحته " التي لا يسمح بها أحد"."
تكتسب أيدي التوأم المتشابكة القوة. كان الصوت متوترا بشكل واضح.
نظرت راشيل حولها في حيرة. غرفة حمراء داكنة.
الشيء الوحيد في هذا الفضاء، الذي لم يكن صغيراً ولا كبيراً، كان باباً ضخماً في المقدمة.
هذه المرة نظرت إلى الوراء. كان هناك ظلام مربع هناك. ربما كان الظلام الذي هربوا منه للتو.
"هل هذا يعني أن هذا هو الطابق الرابع؟".
"صحيح".
"إنها مساحة مغطاة بقوته".
"يا إلهي… … ".
يمكنك الانتقال من الطابق السفلي إلى الطابق الرابع في أربع خطوات فقط. كان الوضع مذهلاً للغاية لدرجة أنه يمكن بسهولة تسميته بالسحر.
ومع ذلك، سرعان ما هدأت راشيل الارتباك. لا يعني ذلك أنها لم تكن تعلم أن روجر يتمتع بقوة كبيرة، ولم تستطع تحمل البقاء في حالة صدمة لفترة طويلة.
وعندما استعادت رباطة جأشها، أفلت التوأم قبضتهما.
"سننتظر هنا".
"سنحميكِ يا معلمة".
"فقط افتحي هذا الباب وادخلي".
"آمل أن تجدي ما تريدين".
ثم دفع راشيل بقوة نحو الباب.
لقد كان الوقت الذي ترددت فيه وتراجعت خطوة إلى الوراء بسبب قوة أقوى مما كنت أتوقع. لاحظت راشيل فجأة شيئًا ما في زاوية رؤيتها.
كانت أطراف أصابع الأطفال تتحول إلى اللون الأسود وتتفتت.