فرصة للتحرر تمامًا من أوتيس.
لم أستطع إلا أن أشعر بقلبي ينبض. الخروج من برتراند. هذا يعني أنها لن تضطر إلى رؤية تلك المشاهد الفظيعة بعد الآن.
الورود تعض بعضها البعض، والدماء على الأرض، ورائحة الورود المثيرة للاشمئزاز، والضحك الغريب الذي يتردد صداه من كل الاتجاهات وصرخات نيل أوتيس البغيضة - كل ذلك سيختفي من حياتي إلى الأبد.
شعرت وكأن قدمي كانت تطفو. ولكن كان هناك بندول ثقيل أمسك كاحلي بسرعة.
سألت بصوت يرتجف.
"إذا تركت برتراند... … ماذا سيحدث لأوتيس؟”.
أنا الطفلة الوحيد لديمون أوتيس. إذا خرجت من برتراند هل سيخسر أوتيس أمواله؟ فهل تنتهي هذه المأساة أخيراً؟.
لكن الإجابة التي قدمتها لي روز حطمت توقعاتي المتفائلة بشكل بائس.
<لا يزال والدكِ قادرًا على ممارسة الأنشطة الإنجابية.>
قام بالتربيت على شعري وتحدث بنبرة لطيفة للغاية.
<لقد اعتنيت به جيدًا. لا يزال بإمكانه إجراء أي عدد من البدائل لك.>
اه ماذا كنت أتوقع؟.
شعرت وكأن رأسي قد غُمر في ماء مثلج. كم أنتي سخيفة شارلوت أوتيس. غضب روز ليس خفيفًا بما يكفي للسماح لأوتيس بالذهاب بهذه السهولة.
لقد تخيلت بشكل غامض أخي الأصغر، الذي لم يكن موجودًا بعد. هل سيتمكن هذا الطفل، مثلي، من البقاء على قيد الحياة في هذا القصر بطريقة أو بأخرى؟.
أنا بالتأكيد لست حكيمة جدًا، لكنني لست غبية تمامًا أيضًا. بعد إلقاء نظرة خاطفة على ذكريات روز، أدركت على الفور سبب كرمه معي.
صحيح. لقد كنت محظوظة بما فيه الكفاية لأنني ولدت بنفس لون العين والشعر مثل إدغار أوتيس. هذه الحقيقة جعلت روز تشعر بتحسن طفيف. لأن إدغار كان مميزًا بالنسبة لروز أكثر من أي شخص آخر.
ولم يكن هناك ما يضمن أن أخي الأصغر سيولد بنفس الظروف التي أعيشها. روز تكره أوتيس، لذا فإن الصبي الذي لا يستحق الاهتمام به سيتم إهماله وعدم تربيته بالتأكيد. تماما مثل والدي، ديمون أوتيس.
علاوة على ذلك، من أجل خلق وريث، كان بحاجة إلى امرأة جديدة ليحضارها إلى غرفة ديمون أوتيس. مرة أخرى، ستكون هناك ضحية مثل والدتي. مجرد التفكير في الأمر جعلني أرتعد.
قد يقول البعض. في النهاية، هذا شأن شخص آخر، لذا لا داعي للقلق بشأنه. فقط عيشي حياتكِ بالتفكير بنفسك فقط، من أجل مصلحتك.
لكنني رأيت جبن نيل أوتيس والكارثة التي جلبها الجبن. كيف يمكنني أن أهرب بنفسي؟ حتى لو هربت، لم أكن أعتقد أنني أستطيع البقاء على قيد الحياة بشكل جيد.
فكرت بهدوء وأنا أواجه العيون الحمراء التي كانت تحدق بي. ماذا يمكنني أن أفعل بهذه الفرصة؟ ماذا يمكنني أن أفعل للمستقبل؟.
من الواضح أن مطالبته بالسماح لأوتيس بالرحيل لن ينجح. أنا لست ذو قيمة كافية بالنسبة له لقمع كراهيته المستنقعية لأوتيس وغضبه الشبيه بالحمم البركانية.
بعد الكثير من التفكير، فتحت فمي.
"من فضلك ضع قواعد لبرتراند".
<قواعد؟.>
"حتى لا تصبح الورود متوحشة، وحتى يتمكن "الأشخاص" داخل برتراند من الحصول على الحد الأدنى من الحماية".
<… … .>
"إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يتمكن برتراند من الاستمرار لفترة طويلة. أنت لا تريد ذلك. من فضلك اسمح للقصر بالعمل بشكل طبيعي، على الأقل في الخارج، وخلق بيئة حيث يمكن للخليفة أن ينمو بأمان".
لم تجب روز. لقد كانت تحدق بي إلى ما لا نهاية.
وبعد فترة تحدثت.
<إنها ليست مهمة صعبة. >
"ثم".
<ولكن هل من الجيد حقًا لكِ أن تتمني هذا؟.>
وبما أن رد فعل روز كان معتدلاً نسبياً، فقد قررت أن أخطو خطوة أخرى إلى الأمام.
"إذا كنت تعتقد أن أمنيتي بسيطة للغاية... … بدلاً من تقديم أمنية أكبر، هل يمكنني أن أقترح رهاناً؟".
<رهان.>
"إنه رهان لتخمين اسمك".
لقد رفعت الحاجب. كان يعني الاستمرار في الحديث. لقد ابتلعت لعابي.
"لكي يعمل القصر بشكل طبيعي، فإنه يحتاج إلى موظفين. يحتاج القصر إلى تزويده بالغرباء بشكل منتظم. ومع ذلك، إذا نجح شخص غريب لا يعرف شيئًا عن برتراند وأوتيس في معرفة اسمك الحقيقي... … في ذلك الوقت، هل يمكنك من فضلك أن تتخلى عن برتراند وأوتيس وتغادر؟".
اختفى التعبير من وجه روز. لقد بذلت قصارى جهدي للتظاهر بالهدوء.
"لقد قلت أن برتراند كان مملاً. ألن يضيف رهان مثل هذا المزيد من الإثارة لحياتك الطويلة؟ في الأساس، القيود تخلق التوتر في الحياة، وهذا التوتر سوف يخفف الملل من خلال توفير التحفيز المستمر للحياة".
لقد تظاهرت بأن ذلك لمصلحته، لكن في النهاية، كان ذلك بمثابة نداء للسماح لأوتيس بالرحيل يومًا ما.
بالنسبة له، وهو كائن يتجاوز المنطق السليم، ليس هناك "نهاية" يفكر فيها البشر. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسوف يظل واقفًا هناك إلى الأبد، ممسكًا بأوتيس بين يديه.
ولكن إذا كان لديه ما يدفعه إلى الخلف عندما يشعر بالتعب ولو قليلاً من هذه الحياة.
ربما عندها فقط سيتمكن أوتيس من التحرر. كنت آمل ولو لمحة عن هذا الاحتمال.
هل سيقبلها عن طيب خاطر؟ أم سيغضب ويرمي كل صبر معي؟.
في ذلك الوقت، كنت مرعوبة وانتظرت قرار روز. لقد كان صمتًا قصيرًا، لكن بالنسبة لي، بدت تلك اللحظة وكأنها دهرًا.
ثم فجأة انفجرت ضحكة من فم روز.
<هل أنتِ على استعداد لإضاعة فرصة العمر من أجل بعض الاحتمالات المستقبلية؟.>
كان وجهه ملتويًا كما لو كان يبتسم أو يبكي أو يسخر مني.
<أي جزء من أوتيس يبدو جميلاً في عينيكِ؟.>
لم أستطع الإجابة. وفي الوقت نفسه، سرعان ما أخفت روز انزعاجها. استدارت بشكل منعش.
<جيد. اقبل الرهان. كنت أفكر فقط أن برتراند بحاجة إلى التغيير. البشر متخلفون جدًا، إذا استمرت الأمور على هذا النحو، سيموت أوتيس قريبًا.>
"… … ".
<سيكون مشغولا من الآن فصاعدا. لتحويل هذا برتراند الجميل إلى فرقة عرائس عملاقة لأوتيس فقط.>
ابتعدت روز أكثر فأكثر.
كان ذلك اليوم هو اليوم الأخير الذي يمكنني فيه تلقي "معاملة خاصة" منه.
منذ اليوم التالي، أصبحت مجرد "أوتيس" بالنسبة لروز.
***
[لقد أوفت روز بوعدها. لقد وضعت لي بعض القواعد، وعملت عليها.
وما اكتمل بهذه الطريقة هو "قاعدة برتراند" التي تعرفها.
في عملية استكمال ومراجعة القواعد، قمت بإدراج تلميحات حول الرهان. ربما لاحظت روز ذلك، لكن لحسن الحظ غضت الطرف.
لذلك تم ترتيب برتراند. لم تعد الورود متوحشة وبدأت تتصرف مثل "الناس" خلال النهار. قبل برتراند الموظفين الجدد شيئًا فشيئًا.
تلقى كل موظف تم تعيينه حديثًا في برتراند خطابًا يحتوي على "قواعد برتراند". مر به العديد من الغرباء.
ومع ذلك، لم يخرج أحد، لا أحد أكمل العقد بنجاح ولا أي شخص اقترب حتى ولو من بعيد من الرهان.
في هذه الأثناء، اتخذت روز اسم "روجر والتر" وبدأت العمل كأكبر معلم لأوتيس. بناءً على أوامر روز، خرجت إلى المجتمع، ووجدت زوجًا، وأنجبت وريثًا.
بدلاً من قبول الرهان، وضعت روز بعض الشروط عليّ. أولاً. لن أنقل القصص التي أعرفها عن الماضي إلى الأجيال القادمة. ثانية. لن يتواطأ الوريث ورب الأسرة.
بسبب الشرط الثاني، بدأ جسد الأم في التحلل ببطء مع نمو الوريث. لم أكن استثناءً. عندما يكبر طفلي، أقترب من الموت.
لذلك لا أستطيع مقابلة طفلي بعد الآن. الطفل حاليا في رعاية روز. زوجي هو المسؤول عن الشؤون الخارجية الضرورية وفقاً لأوامر روز. هو فقط يشعر بالأسف.
الآن، أنا في غرفة الرئيس في الطابق الرابع. هذه هي الغرفة التي عاش فيها نيل أوتيس. تم حبسه في غرفة لا يستطيع أحد الوصول إليها سوى روز، ويموت بهدوء وحيدًا.
الآن لا أستطيع أن آكل أي شيء، وبالكاد أستطيع التحرك في السرير. وبما أنني لا أستطيع حتى تحريك أصابعي، فإن كتابة هذه الرسالة سيكون آخر شيء يمكنني فعله بجسدي.
إذا واصلت التعفن بهذه الطريقة، فسوف أموت في اليوم الذي يبلغ فيه طفلي سن الرشد.
أنا لست نادمة على التخلي عن فرصتي للهروب من برتراند. طالما أن أوتيس يستطيع الابتعاد عن بطش روز يومًا ما، فأنا راضية عن ذلك.
الآن، هذه هي القصة الكاملة لمأساة برتراند.
إنه أمر مثير للشفقة ومثير للسخرية. إن التقييم بأن هذه كارثة ذاتية قد يكون صحيحا.
ولكن هل ينبغي أن تنتقل هذه الخطيئة إلى الأحفاد أيضًا؟ لقد ولد هؤلاء الأطفال المساكين في أوتيس.
لذا، أيها الشخص الشجاع والحكيم الذي وصل إلى هذا الحد، رجاءًا ساعد أوتيس. من فضلك أنقذ أطفال أوتيس.
الآن عرفت إجابة اللغز. من فضلك اذهب وأخبره. إنتهى الأمر. من فضلك توقف عن غضبك تجاه أوتيس.
خياري لك، للمستقبل أوتيس.
وإلى "روز"... … .
من فضلك، آمل أن يساعدك هذا.]
***
وانتهت الرسالة بهذا الشكل.
أغلقت راشيل المذكرات.
~~~~
قربت النهاية، والاحداث رح تولع وباقي تسعة فصول بترجمها لما افضي وبنزلها دفعة،
روز كانت صوت صارت نسخة انثى لادغار وبعدين حولت نفسها لشكل رجل، وطبعا كان في بينهم علاقة حب وبس قبلات وغيره مب مهتم.
هنا اتوضحت اشياء كثيرة.
وخلصنا دفعة اليوم الوطني