15. روجر وروز. [1*]
"... … لقد كان روز".
كانت اليد التي تحمل المذكرات قوية جدًا لدرجة أنها شعرت بأنها ستنكسر.
دون أن تدرك حتى أن الصوت كان يأتي من الغلاف، كررت ريشيل مرة أخرى.
"لقد كان روز... … ".
وكان الجواب أقرب مما كانت تعتقد. روز. قصر روز.
أتذكر الكلمات [مرحبًا بكم في قصر روز] المكتوبة في "قواعد برتراند" . لم يكن الأمر مجرد الاسم الذي أطلقه نيل أوتيس على القصر.
كان برتراند حرفيًا قصر "روز".
كان قلبي ينبض كما لو أنه سينفجر في أي لحظة. لقد شعرت بسعادة أكبر مما شعرت به عندما قمت أخيرًا بحل مسألة الرياضيات التي كنت أفكر فيها لمدة ثلاثة أيام وليالٍ.
فتحت ريشيل المذكرات مرة أخرى وبدأت في قراءتها بسرعة. لقد كان مرض راشيل المزمن هو أنها لا تستطيع تحمل أي شيء إلا إذا فحصته مرتين أو ثلاثاً.
قامت راشيل، التي أتقنت القراءة السريعة، بقلب رف الكتب بين يديها. تباطأت الوتيرة تدريجيًا كلما تراجعت، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الفصل الأخير، ظلت في نفس المكان لفترة من الوقت.
فقط بعد أن نقشت كل كلمة صغيرة في ذهنها، أغلقت ريشيل يومياتها.
'يجب أن اذهب'.
لقد حان الوقت للعودة وتصفية الحسابات.
علقت القلادة الذهبية التي جاءت مع المذكرات حول رقبتها وإخفتها تحت ملابسها. تم وضعت المذكرات عند الخصر ومغطاة بمعطف. لقد كانت مذكرات صغيرة ورفيعة، لذلك لم تكن غير مريحة إلى هذا الحد.
تساءلت للحظة عما إذا كان بإمكاني حقًا تحمل هذه الأشياء، ولكن على أي حال، لن يكون هناك المزيد من "الأشخاص" الذين يمكنهم القدوم إلى هنا. أعادت راشيل الصندوق الفارغ إلى مكانه الأصلي.
"... … سأنقذ أوتيس بالتأكيد".
لقد تحدثت إلى شارلوت وإلى جميع أوتيس الذين مروا عبر "غرفة الرئيس" هذه. أو ربما كان وعدًا قطعته على نفسها.
انحنيت وتوجهت نحو الصندوق. ثم لفت انتباهها السرير الأحمر على الفور. كان ريك أوتيس، مستلقيًا فوقه، يغمض عينيه بهدوء كما لو كان متعبًا.
عضت راشيل شفتها. قالت شارلوت إن أمهات واباء أوتيس كانوا يحتضرون عندما يكبر وريثهم.
لا أعرف بالضبط متى كان عيد ميلاده، لكن آلان كان على وشك البلوغ. لذلك قد لا يكون لدى ريك أوتيس الكثير من الوقت. حتى لو تم طرد روز، فإن جسده الفاسد بالفعل لن يعود إلى طبيعته.
في النهاية، ليس هناك ما يمكنها فعله لريك أوتيس... … لم يكن هناك شيء.
انحنت راشيل لريك أوتيس في حالة من اليأس. بعد ذلك، حتى أثناء العملية المحمومة إلى حد ما لتنظيم الستائر على السرير، لم يفتح ريك أوتيس عينيه مرة أخرى.
حاولت أن أدير خطواتي الثقيلة الرطبة. قبل أن تخرج من الباب، ألقت راشيل نظرة أخيرة حول غرفة الرئيس. لا تزال غرفة حمراء، حمراء، حمراء.
إلا أنني لم أعد أشعر بالجو المخيف والغريب الذي أصابني عندما دخلت لأول مرة. فقط البؤس والحزن الذي تحملته الأجيال السابقة من أسياد العائلات أثقل كاهل راشيل.
دون التخلص من الوزن، أغلقت راشيل الباب بهدوء وخرجت إلى الردهة.
كان الردهة الحمراء طويلة وواسعة إلى ما لا نهاية، كما لو كانت في حلم، وقد عادت الآن إلى الردهة العادية. طويل إلى حد ما وواسع إلى حد ما. أضاءت حاملات الشموع المثبتة على الحائط والمصطفة على فترات مناسبة المدخل بهدوء.
مشيت راشيل عليها.
تمشي في خط مستقيم، بخفة وكرامة. طول الخطوة ثابت. إبقاء ظهرها مستقيم. رفع ذقنها للأعلى قليلًا برشاقة. وعيون واثقة ولا تتزعزع.
ومع كل خطوة، كنت تقوي نفسها شيئًا فشيئًا. لذلك، بحلول الوقت الذي استعادت فيه راشيل كل الثقة التي كانت تتمتع بها عندما وصلت إلى القصر لأول مرة، كانت قد وصلت إلى نهاية الردهة.
مددت يدها وفتحت الباب.
"مرحبا راشيل".
استقبلها رجل ذو عيون حمراء جميلة تبدو وكأنها مصنوعة من ضوء النجوم بأذرع مفتوحة.
"يبدو أنه مر وقت طويل منذ أن تحدثنا بهذه الطريقة. أليس هذا صحيحا؟".
كانت الريح التي لا يمكن أن تهب تهب بلطف على شعره الأسود النفاث.
رائحة الورد الكثيفة تفوح بشدة. كانت شفاهه الحمراء الزاهية ملتوية بسلاسة، كما لو كانت تأكل الأشياء الحلوة طوال حياتها.
أخذ خطوة إلى الأمام، همس بهدوء.
"خاب أملي جدا. كيف كان الأمر بالنسبة لكِ؟".
نظرت راشيل إلى الرجل بهدوء. لم تتفاجأ لأنها علمت أنه سينتظر.
أغلقت الباب بهدوء ووقفت في مواجهة الرجل. العيون الحمراء الدموية، لم تعد مخفية ولكنها كشفت بالكامل، اتصلت بها عن طيب خاطر.
"يبدو أن لديكِ الكثير لتقوليه يا راشيل".
"... … أين الاطفال؟".
"آه، تلك الورود الصغيرة التي تحبينها كثيرًا".
الرجل الذي صفق بشكل مبالغ فيه لوح بيديه. ظهرت وردتان غير مكتملتين في يديه.
لقد وضعه في يد راشيل.
"خذيها. سأعطيهما لراشيل".
مثل الساحر الذي يسلم الأطفال الحلوى المصنوعة من اللهب، بوجه بريء للغاية.
"ابتسمي أبتسامتكِ الجميلة كما كنتِ من قبل، راشيل. ألستي سعيدة؟ ربما حصلتي على ما أردته".
"... … ".
" لقد أنتظرتكِ كثيراً ... … حتى حطمت الأطفال".
يحاول أن يكسر قلبها هكذا.
نظرت راشيل إلى الوردة. وردة رثة جداً ليس فيها حتى أشواك.
لم أستطع التنفس للحظة. أردت البكاء والصراخ. لكن راشيل قمعت كل دوافعها. كان عليها أن تتحمل ذلك.
نظرت عيونها الخضراء الفاتحة الجميلة إلى الرجل.
"ماذا عنك؟ هل أنت سعيد؟".
"هل تساليني؟".
ابتسم الزاهية. عززت راشيل اليد التي تمسك الوردة.
"لقد انتظرت اللحظة التي دخلت فيها الطابق الرابع. لهذا السبب تركتني وآلان وحدنا حتى الآن. أليس كذلك؟".
لقد تحملت نظرته كما لو كان ينظر إلى جرو مرح. كيف يمكن أن أخطئ في تلك العيون على أنها طيبة تجاه المرأة التي انجذبت إليها؟.
كيف على الارض؟.
"هل تريديني أن أعرف عن إدغار؟ … … روز".
سقطت كلمة "روز" من فمي في نفس الوقت.
انخفضت درجة الحرارة المحيطة إلى درجة حرارة باردة في لحظة. حبس الهواء، والنور، والظلام، وحتى الغبار أنفاسهم.
نظرت "روز" إلى راشيل. بعيون فارغة وغير متجانسة حيث لا يمكن قراءة أي عاطفة.
فقط بعد مواجهة الهاوية أدركت راشيل ذلك أخيرًا.
أنه كائن أبعد بكثير من الفطرة البشرية السليمة. خوف عارم شعرت وكأنها ستغرق بمجرد مواجهته بهذه الطريقة.
تنفسها يصبح صعبا. أصبح وجه راشيل شاحبًا تدريجيًا. في اللحظة التالية، انحنت عيون روز إلى خط ناعم مثل هلال.
<روز.>
كانت العيون الحمراء مليئة بالفرح. على وجهها الأبيض الذي لا تشوبه شائبة، تبرز بقع سوداء مسيل للدموع مثل نجم الشمال في سماء الليل.
انحنت نحو راشيل. على الرغم من أنهما كانا قريبين بدرجة كافية حتى يتشابك شعرهما، إلا أنها لم تستطع الشعور بأنفاسه أو دفءه.
<الاسم الذي أسمعه منك ليس بهذا السوء. مثير للاهتمام… … .>
ابتسمت روز بشكل مشرق مرة أخرى وعضّت شفتيها. كان الشعور البارد الذي كان شديدًا لدرجة أنه سيكسر ساقي دون أن أدرك أنه مدفونًا تمامًا وراء أناقة الرجل.(للتذكير لا غير جسد رجل بس هي بنت، وتقريبا كائن ثالت تتحول للي تبغاه)
"هل تريدين بعض الشاي، راشيل؟".
وكان النموذج عبارة عن طلب، ولكن اللهجة كانت مفادها أنه لن يتم التسامح مع الرفض.
ومع ذلك، لم أستطع قبول ذلك بسهولة. سألت راشيل وهي تقبض على قبضتيها المتعرقتين الباردتين.
"أين آلان؟".
"آه، أنتما قريبان جدًا بالفعل؟".
كان ظهور عينيه المتسعتين في مفاجأة ساذجًا جدًا لدرجة أنه لم يكن أقل من بغيض. ابتسم.
"لا تقلقي. لقد حبسته في الغرفة لأنه كان يركض مثل الجحش الغاضب. لقد ماتت السيدة أوتيس في وقت أبكر مما توقعت".
كانت نبرته هادئة، كما لو كان يقيّم الزهور البرية المتفتحة على جانب الطريق.
ومدت روز يدها. كانت تداعب ذقن راشيل المتصلبة بمودة كما لو كانت تتعامل مع جوهرة ثمينة.
"لقد قمت بإعداد حفل شاي لراشيل. دعينا نشرب الشاي معًا".
"... … ".
"أليس هناك الكثير الذي تريدين أن تسألين عنه؟ هناك بعض الأشياء التي نحتاج إلى تسويتها".
أزال يده من ذقنها وعرض عليها أن يكون مرافقًا لها بلفتة مهذبة. حدقت راشيل في يديه ذات القفاز الأبيض.
على الرغم من أننب خمنت الاسم، إلا أنه بدا وكأنه لا ينوي المغادرة في أي وقت قريب، وكان صحيحًا أن هناك العديد من القصص التي يجب روايتها.
في النهاية وضعت راشيل يدها فوق يد روجر.
***
تم إعداد حفل شاي صغير.
على الرغم من أنني قلت أنها كانت صغيرة، إلا أن كل الطعام الذي تم إعداده على طاولة الشاي الجميلة كان كثيرًا بحيث لا يستطيع شخصان تناوله. خاصة أنه لم يكن لدى أي من الحاضرين أي نية لتناول الطعام.
رائحة الورد المفعمة بالحيوية تتصاعد من فنجان الشاي. لقد سئمت الآن من رائحة الورد.
أدارت راشيل عينيها ونظرت حول الطاولة، دون أن تلمس فنجان الشاي للحظة.
توقفت عيناها فجأة على شطيرة صغيرة عليها لحم خنزير.
"لا تمانعي أبدا".
قالت روز عرضاً، كما لو أنها تذكرت ذلك بعد فوات الأوان.
"منذ أن جائتي إلى هذا القصر، أكلت راشيل " اللحوم العادية فقط"."
"... … لحم "عادي"؟".
المشهد الذي شاهدته في المطبخ يتبادر إلى ذهني بطبيعة الحال. شعرت بالمرض.
أمامها، روز ترتشف الشاي بهدوء.
"المرة الوحيدة التي ظهرت فيها امام راشيل في وجبة العشاء الأول. حتى هذا منع آلان من أكله. لطيف أيضًا".
"... … ".
"ما كان معلقًا في المطبخ كان عبارة عن مكونات للمناسبات الخاصة. على الرغم من أنها في الأساس وجبة خفيفة للشيف. لذا استمتعي. أعتقد أنكِ لم تتمكني من الحصول على وجبة مناسبة منذ أن قضيتم على الشيف. أليس كذلك؟".
نظرت راشيل من شطيرتها. وبما أنه طرح قصة المطبخ أولاً، فقد تم تحديد السؤال الأول.
"بيكي داستن".
"همم؟".
"هل قتلته في ذلك اليوم عمدا؟".
حتى نتمكن أنا وآلان من رؤيتها بوضوح وهي تموت بأبشع طريقة.
~~~
بالكوري حرف ج احيانا يكون نطقه ز ف اسم روجر هنا برضوا يصير روزر وبدون ر، روز.