رفعت روز حاجبيها. لقد غرقت في التفكير للحظة، ثم أراحت ذقنها وأغمضت عينيها.
"أوه، بيكي داستن. أنتِ تقصدين تلك المرأة".
كما لو أنها تشير إلى حشرة طائرة طاردتها عن غير قصد أول من أمس. أو كأنها تحصي عدد القلاع الرملية التي تهدمت بسبب زلة طفولية. صوت مسطح للغاية.
أجابت روز بهذه النبرة غير المبالية.
"لقد كنتِ فضولية يا راشيل. ماذا حدث لها؟".
"... … أجيبي على سؤالي، هل قتلتها عن عمد أمامي؟".
"نعم أنه كذلك. أردت أن أظهرها لكِ".
وضعت روز مكعبًا من السكر في فنجان الشاي. في رائحة الورد المتفوحة، تختفي مكعبات السكر على شكل وردة دون أن تترك أثرا.
"ماذا سيحدث إذا تجرأت على تعريضك للخطر ... … . ماذا يمكنني أن أفعل لضمان سلامتك وسلامي؟".
تم توجيه ضوء أحمر نظيف وحيوي بدون شوائب واحدة إلى راشيل.
"كيف هذا؟ هل أحببتها؟".
"... … هل أحببتها؟".
كانت شفتي ترتجف. هل أحببتها؟.
"افعلها الآن".
عندما أغمض عيني، لا تزال الصورة الأخيرة لبيكي داستن تتبادر إلى ذهني. أطرافها معلقة بشكل مترهل. الذراع التي سقطت وتدحرجت، ترسم خطًا أحمر.
ودماء حمراء تسيل كالبئر.. … .
"ارغه!".
غطت راشيل فمها بسرعة بسبب الغثيان المتزايد. أسقطت روز حاجبيها كما لو كانت مكسورة القلب ووضعت يدها على ظهر يد راشيل.
يزحف البرد عبر أطراف أصابعها مثل الدبابيس.
"لا تلمسيني!".
لقد ارتجفت وأبعدتها. لقد كان تصرف قاسي جدًا، لكن روز لم تكن غاضبة أو مصدومة. لقد حافظت على ابتسامة لطيفة طوال الوقت.
إنه مثل مشاهدة تصرفات حيوان أليف الغريبة.
أسنان راشيل تصك ببعضها.
"... … لا يوجد سبب للقتل بهذه الطريقة لمجرد أنهم يعرضون الآخرين للخطر. ليس لديكِ الحق في القيام بذلك!".
"هذا القصر ملك لي. وكذلك كل ما يخص القصر. فمن له الحق في أن يقول أي شيء عن تقطيع كعكتي ووضعها في فمي أو قطعها بالشوكة؟".
تم سحق كعكة الفراولة اللطيفة بلا رحمة تحت شوكة روز. نقرت روز على الفراولة المهروسة بطرف شوكتها.
"و"فقط أنا" لا أحد آخر يا راشيل".
بقايا الفراولة المتساقطة بالعصير الأحمر ذكّرتني بـ "شيء ما".
"الشيء" الأحمر الزاهي الذي كان ينبض بقوة في المعدة، والذي تم سحقه بشكل بائس تحت أسنان الشيف.
واصلت روز التحدث بشكل عرضي، ووضعت شوكتها وكشطتها على طبقها.
"لقد تجرأت على لمسها ... … . بلا سبب. أنها لا تعرف حتى ما سببته، إذا كان الأمر كذلك، عليها أن تدفع الثمن".
ضحكة روز. تمامًا كما هو الحال عندما تتلقي تحية صباحية ودية.
كان حلقها مسدودًا كما لو أن تلك الشوكة اخترقت حلقها. أمسكت راشيل رقبتها.
ما الذي يخنق حلقي الآن هو الاشمئزاز؟ صدمة؟.
لا، هذا الخوف.
الخوف من كيان مجهول لا يمكن فهمه بالمعايير البشرية. والخوف عندما يتحول تخميني إلى يقين.
أدركت راشيل أن هذا هو الوقت المناسب لطرح السؤال الأكثر أهمية.
"والدتي أيضاً... … هل أنتِ قتلتها؟".
نقطة البداية التي جعلتها تشكك في روجر والتر وتتعاون مع آلان أوتيس.
"لأنكِ ترين، بأن والدتي تعرضني للخطر؟".
موت أمي. كان سببه.
أصبحت الابتسامة التي سيطرت على وجه روز الجميل أعمق.
"يا راشيل المسكينة. أنا أعرف هذا النوع من الأشخاص جيدًا".
مدت يدها وداعبت خد راشيل البارد.
"إنهم لا يتغيرون أبدًا. يبدو أنكِ لطيفة، وأردت أن تمنحيها فرصة".
كانت العيون الناعمة مشوهة بحزن، كما لو كانت تنظر إلى شيء مثير للشفقة.
"راشيل، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتك، فهي لن تتغير. حتى لو بدا وكأنهم تستمع لبعض الوقت، فسوف تعود في النهاية وتؤذيكِ. كان من الممكن أن تلتصق بكِ مثل الحشرة وتنخر في أعماق قلبك".
"... … حتى لو كان هذا صحيحًا، فهذا شيء يمكنني التعامل معه".
بالكاد تمكنت من إخراج صوتي من خلال الفجوة الموجودة في حلقي حيث كان أنفاسي القاسية تتسرب. ارتعشت زاوية فم روز قليلاً.
"ماذا تعني العائلة للإنسان؟".
"... … ".
"من السهل جدًا أن تسامحي كثيرًا لمجرد أنكما مرتبطين بالدم. تسامح، قبول، تضحية من أجله.. … ".
حركت روز يدها. كانت اليد التي تمشط شعر راشيل حريصة مثل مداعبة قطعة ثمينة من الحرف اليدوية.
"لكنني لا أريد أن أراكِ تفعلين ذلك أيضًا".
"ماذا".
"لن ترى شيئًا كهذا أبدًا".
يد شعرت بنسيم الربيع أمسكت بذقنها دون علمها. خرج أنين خافت من فم راشيل، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
"كل شيء بخير. لأنني الآن أدرك بشكل مؤلم حماقة الإنسان. سأفعل ما لا تستطيع راشيل فعله. كل شيء، حتى الأشياء التي لا تستطيعين فعلها".
كان الصوت المنطوق من الشفاه الحمراء لطيفًا للغاية، على عكس الأيدي العنيفة. تابعت ريشيل شفتيها عبثا.
"ماذا عني؟".
"يجب أن تكونس حزينة الآن. سيكون ذلك أمر مؤسف. ولكن في النهاية، سوف تكون ممتنًا لأن والدتكِ ماتت مبكرًا".
كانت العيون الحمراء الدموية التي تحدق بلا تردد مليئة بالثقة والفرح.
قتل والدتي قتل بيكي داستن بأكثر الطرق بؤسًا.
والسبب في كل هذا هو في النهاية "من أجلك".
كان مثيرا للإشمئزاز. لقد ندمت بشدة على كل الأوقات التي أعطيته فيها قلبي. وفي الوقت نفسه، لم يكن بوسعي إلا أن أسأل.
"ماذا بحق السماء تريدين أن تفعلي بي؟".
مددت يدها وأمسكت معصها. نظرت روز إليها بوجه لطيف.
تحت أنظار كائن عالٍ بعيدًا، لم تتوقف راشيل عن النضال.
"قال آلان والسيدة أوتيس إنك اخترتني لأكون السيدة أوتيس التالية. اعتقدت ذلك أيضا في البداية. السبب الذي دفعكِ لقتل والدتي هو عدم وجود مكان أعود إليه. السبب الذي جعلكِ جيدة معي بشكل خاص هو ترويضي حسب رغبتك. كنت أعتقد ذلك".
"تعتقدين ذلك؟".
"لكن لا".
"... … ".
"هدفكِ ليس أن تجعليني سيدة أوتيس. إذا كنت تريدين حقًا أن تجعليني سيدة أوتيس، فلن تسمح لي بالدخول إلى الطابق الرابع أو إخباري بسرك".
تركت القوة يد روز. لم تفوت راشيل الفرصة ونأت بنفسها عنه بسرعة.
حدقت راشيل وروز ببعضهما البعض عبر طاولة الشاي، التي كانت تهتز ذهابًا وإيابًا وتسبب الفوضى.
روز، بوجه خالٍ من التعبير، تميل رأسها إلى الجانب.
"... … حسنًا. إذن ما هو الاستنتاج الذي توصلت إليه السيدة الحكيمة راشيل هوارد؟".
"روز، أنتِ".
قامت راشيل بلف أطراف أصابعها المتصلبة بإحكام.
"أردت أن تجعلينب إدغار أوتيس الجديد".
انخفضت درجة حرارة الهواء المحيط بهم بسرعة. بذلت راشيل جهدًا لتصويب جسدها المتخبط.
"بالنظر إلي عيوني الخضراء مثل عيون إدغار، لا بد أنكِ رأيتي بعض الإمكانات بداخلي كما رأيتيها شارلوت أوتيس".
"... … ".
"لابد أنك كنت تراقبني وتقيمني طوال الوقت. ويبدو أنني قد استوفيت أخيرًا بعضًا من "معاييرك". بما أنك اقترحتي أن نغادر معًا".
"... … ".
"يجب أن يكون دخول الطابق الرابع هو الاختبار الأخير. بعد قراءة قصة إدغار، هل تساءلتي عما سأستنتجه؟".
لم تظهر روز أي رد فعل.
بوجه يشبه دمية محاصرة في أنبوب زجاجي، تحدق للأمام مباشرة.
الصمت البارد يجعل جسدي متوترًا. كان ضوء الشمس يتسلل عبر النافذة يتحرك شيئًا فشيئًا، ويرسم خطوطًا على وجه روز.
كما لو أن ضوء الشمس قد أعطاها أنفاسها، لمست روز شفتيها فجأة.
“إدغار أوتيس. لقد كان أغبى طفل في العالم".
"... … ".
"لكن الوقت الذي أمضيته معها كان ممتعًا للغاية. تلك العيون الخضراء التي تتلألأ مثل ضوء الشمس كانت مشرقة جدًا بحيث يمكن أن تصيبني بالعمى".
فركت أطراف أصابع روز حافة مفرش المائدة.
"أريد أن أشعر بفرحة ذلك الوقت مرة أخرى ... … ".
بدت العيون الفارغة بهذه الطريقة. طوت زوايا عينيها وابتسمت بعمق. مثل زهرة تتفتح وسط مستنقع أسود تنفجر فيه قطرات سامة، إنها رائعة للغاية.
"وأنت، راشيل هوارد، قد تكونين قادرة على تحقيق رغبتي على أكمل وجه".
وقفت روز. بحركة واحدة من يدها، تختفي طاولة الشاي. وبينما كانت تتأرجح مرة أخرى، بدأ سماع نغمة الفالس من مكان ما.
مدت روز يدها نحو راشيل.
"أنت طيبة ولطيفة بطبيعتك وتعرفين كيفية مشاركة الحب. ومع ذلك، بتلك العيون المفعمة بالحيوية، فأنتِ لا تستلمين أبدًا".
تحرك جسد ريشيل من تلقاء نفسها وأمسكت بيد روز. يتم إنشاء وضعية الفالس المثالية كما لو أنها خرجت مباشرة من كتاب مدرسي.
"لن تخيب ظني... … ".
اتخذت روز الخطوة الأولى بلطف. حركة سلسة وأنيقة.
"إلى أي مدى يمكنكِ أن ترتقي عندما يكون لديكِ كل شيء في هاتين اليدين الصغيرتين؟".
"روز".
"تعالي معي، راشيل. سأحقق كل ما تريدينه".
"روز".
"أنا متأكدة من أننا سنستمتع".
"روز!".
انقطعت الموسيقى بصوت عالٍ. شهقت راشيل وحدقت في روز.
"لا. ليس لدي أي نية لأن أكون معكَ على الإطلاق".
"... … ".
"وعليكِ أن تتركِ برتراند. لأنكِ خسرتي الرهان. هذا كان الوعد يا روز".
روز.
هذا الاسم الشائع يجلس بشكل كبير بين أجسادنا التي تتلامس مع بعضها البعض.
عيون حمراء تحدق مباشرة في وجهها.
"آه".
حتى الآن.
"أهاهاهاهاها!".
انفجر الضحك من فم روز. تصلب وجه راشيل.
"آه، راشيل يا إلهي. كيف يمكنكِ أن تكوني ساذجة جدًا؟".
"ماذا".
"راشيل. راشيل الحلوة والجميلة".
خفض الرجل رأسه. كان شعرهم متشابكًا، وتلامست أطراف أنوفهم بمودة.
صوت لاهث اخترق بهدوء آذان راشيل.
"هل اعتقدتي حقًا أنني سأفي بهذا الوعد؟".
~~~
يلي ما يعرف روز كائن بلا جسد ف تقدر تصير بنت او ولد، ادغارد كان ولد صار بنت و راشيل بنت كان روجر ف بالحالتين وقع بحبهم