16. الطريق الثاني.
[ملاحظة:
هذه شارلوت أوتيس. الكتابة اليدوية في حالة من الفوضى. أكتب هذا قبل أن يتم سحق آخر قطعة من جسدي يمكنها أن تحمل قلمًا.
أعتقد أنه من غير المرجح أن تفي روز بوعدها. يأخذ الوعود على محمل الجد. كان الكائن الذي عرّف نفسه في الشكل البشري مهووسًا بتقليد البشر لدرجة أنه ألزم نفسه بوضع عدة قواعد.
ومع ذلك، فإن البشر ليسوا مخلوقات صادقة تمامًا، وبالتالي فإنهم يخونون الثقة بشكل طبيعي مثل غروب الشمس وطلوع القمر. لذلك لا أحد يعرف كيف ستتصرف روز في المستقبل. علاوة على ذلك، فهو شيء لا يستطيع مجرد البشر فهمه.
لذلك أريد أن أكون مستعدة في حالة حدوث ذلك.
عندما بلغت سن الرشد بأمان في برتراند، تمكن والدي، ديمون أوتيس، أخيرًا من أن يرقد بسلام. ولكن حتى ذلك الحين، كان نيل أوتيس لا يزال على قيد الحياة.
بالطبع، لفترة طويلة جدًا بعد ذلك.
يبدو أن روز لا تنوي ترك نيل أوتيس يرحل بسهولة. لم يمت نيل حتى لو لم يقم بأنشطة البقاء الأساسية مثل الأكل أو الشرب. وفي مرحلة ما، فقد كل الأمل وحبس نفسه في غرفة الرئيس في الطابق الرابع.
كما ذكرت في رسالتي السابقة، غرفة الأم التي حوصرت فيها كانت في الأصل غرفة نيل أوتيس. وبعد أن بدأ جسدي يتعفن، تم استخدام هذا المكان كمنفى لسيد الأسرة المحتضر. ومنذ ذلك الحين، تولت سيدة أوتيس مسؤولية مفتاح غرفة سيد الأسرة.
على أية حال، أصبح الآن مكانًا لا يستطيع أحد الوصول إليه، لكن عندما عاش نيل أوتيس هناك، كنت أنا فقط من يستطيع القدوم والذهاب بحرية نسبية. لم تكلف روز نفسها عناء إيقافي.
كثيرا ما ذهبت لرؤيته. وبطبيعة الحال، لم يكن عملا من أعمال الحب أو التعاطف. كان الأمر يتعلق بالربح فقط. وفي بعض الأحيان، عندما كانت حالته جيدة، كنت أسمع قصصًا مفيدة مختلفة.
في أحد الأيام، ناداني نيل وقال:
"حفيدتي المسكينة. هذا الرجل العجوز يعرف في الواقع كيفية فسخ العقد مع الشيطان ".
ارتفعت أذني. ولم أعتقد أن ما قاله كان كذبا. من المضحك أن الشخص في برتراند الذي يعرف روز بشكل أفضل لم يكن سوى نيل أوتيس.
إذا كنت تسأل كيف يمكن القيام بذلك، فالأمر بسيط. لأن نيل أوتيس هو من وقع العقد مع روز.
ربما لأنهما كانا مرتبطين بشكل وثيق من خلال العقد، غالبًا ما كانت المعلومات حول روز تتدفق إلى نيل في شكل أحلام.
سألت.
"إذا كان بإمكانك فسخ العقد، فلماذا لا تفعل ذلك؟".
"الأمر ليس بهذه البساطة. الأمر ليس بهذه البساطة البتة".
نقر نيل على لسانه، كما لو كان يشفق على أحمق. ثم بدأ يلويّ جسده ويلعن الواقع. لم يكن الأمر يبدو جيدًا، لذا غادرت الغرفة بسرعة.
المرة الأولى التي سمعت فيها عن فسخ العقد مرة أخرى كانت عندما مر الوقت وانتقلت إلى غرفة رئيس الأسرة في الطابق الرابع.
نظرًا لعدم تمكن شخصين من البقاء في غرفة واحدة، كان على نيل أوتيس أن يمنحني المساحة الرئيسية. وقال إنه كان سعيدًا جدًا في ذلك اليوم.
"لقد غادرت هذه الغرفة أخيرًا. حفيدتي، هل تعلمين مقدار العار الذي جلبته لي هذه الغرفة؟".
"هل هذا هو العار الذي أعطاك إياه؟".
"لا! هذه هي الغرفة التي أهدتها لي امرأة عجوز لعينة عندما كنت في أشد حالاتي بؤسًا. هنا كان علي أن أشارك حياتي مع مجرد موظفين... … ".
واصل نيل فرك عينيه بيده المتهالكة الجافة.
"اللعنة عليك روجر! لا، هل اسمها الحقيقي روز؟ رأيت إدغار اللعين يناديه بذلك في حلمي... … . اللعنة عليك. لقد سئمت من الورود. لماذا بحق السماء الأشياء التي تسمى ورودًا حريصة جدًا على عدم قدرتها على تعذيبي؟ أحتاج إلى الانتقام من ذلك الرجل. يجب أن أرى ذلك الوجه المسترخي مشوهاً... … ".
ثم بدأ يضحك كشخص مجنون.
"أفضل انتقام هو فسخ العقد... … . الأمر صعب الآن، لذا فهو محبط حقًا".
"ما هي بالضبط طريقة فسخ العقد؟".
لقد بدا في مزاج للتحدث اليوم. ابتسم نيل، ووضع يده على فمه، واقترب منها، وهمس.
"لأنه أخذ شكل الإنسان... … هل تعلمين أنه وضع قيودًا على نفسه أيضًا؟".
"… … قيود؟".
"هذا يعني أنه وردة أيضًا!".
كان نيل أوتيس متحمسًا كالطفل.
"من أجل الحفاظ على شكله البشري، ربط قوته الهائلة في وعاء يسمى الوردة. والورد ضعيف على النار . بالطبع، لا يمكن حرق الوردة في إزهار كامل إلا بنار خاصة. على أي حال، إذا وجدت وردة ذلك الرجل وأحرقتها، فيمكنكِ التخلص منه على الفور!".
"إذا حدث ذلك... … هل سيموت؟".
"يموت؟ ذلك الشيطان الخبيث؟ هههه. أتمنى أن أستطيع ذلك، لكنه ليس مجرد وردة. إذا أحرقت الوردة، فسوف يفقد شكله الحالي ويدخل في فترة تعافي طويلة. للأسف… … ".
وبطبيعة الحال، مجرد القدرة على طرده كان نعمة. لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة كما يبدو.
أصيب نيل بالإحباط للحظة ورفع يديه.
"اعلم أن النار في الحديقة الخامسة.. … . ليس لدي أي فكرة عن كيفية الوصول إلى تلك الوردة اللعينة. كيفية تحريك تلك النار الخطيرة. آه، هل تخلى عني العالم؟ لماذا اختفت العدالة؟".
آخر شيء رأيته في نيل أوتيس كان وجهه، وهو يضرب صدره فجأة ويبكي بصوت عالٍ.
لاحقًا، عندما استغليت مزاج روز الجيد وسألتها بعناية، أجابت بأنها منحت نيل وظيفة البستاني في الحديقة الخامسة.
بعد ذلك، ظللت أفكر في كيفية فسخ العقد. أين وردة روز؟ كيف يجب أن نتعامل مع تلك "النار الخاصة"؟ لكي أحرق الوردة، يجب أن أحول بصره بعيدًا، لكن هل هذا ممكن؟.
وبينما كان جسدي يتحلل، كان لدي الكثير من الوقت للتفكير، وتمكنت في النهاية من التوصل إلى إجابتي الخاصة.
من خلال إلقاء نظرة خاطفة على ماضي روز من خلال الأحلام، تمكنت من تلقي ذكرياته من حين لآخر، كما لو كان لدي اتصال عقلي دقيق معها.
لا أعرف كيف كان الوضع في عصرك، لكن روز التي التقيت بها كانت خرقاء بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع جسدها. على أية حال، في السنوات البعيدة التي عاشت فيها، لم يكن الوقت المحدد في الشكل البشري سوى جزء صغير جدًا.
وبفضل ذلك، تمكنت من إيجاد فرصة لإنهاء عقدي مع روز بالقوة.
إذا كنت تقرأ هذا الدليل على محمل الجد، فهذا يعني أن روز رفضت الوفاء بوعدها. إذا كان الأمر كذلك، فربما تكون قد اتخذت بالفعل الخطوة الأولى نحو فسخ العقد.
الرهان الذي بدأناه أنا وروز كان هو من سيخمن اسمه الحقيقي. ومع ذلك، فإن حقيقة أن روز حنثت بوعدها يمكن اعتبارها بمثابة إنكار اسمها.
بالنسبة لها، اسم "روز" هو مصدر وجودها. ولأن إدغار أعطاها اسمًا، فقد تمكنت من تعريف نفسها بشكل كامل في الشكل البشري.
لقد اهتز أساس وجودها، ولن تكون في حالة طبيعية الآن. لن تكون قادرًا على الانتباه إلى ما يحيط بها بشكل صحيح لبعض الوقت في المستقبل. ستكون هناك فترة تعافي قصيرة.
لذا اذهب إلى الحديقة الخامسة الآن.
بغض النظر عن العصر الذي تعيش فيه، طالما أن برتراند في أيدي روز، فإن نيل أوتيس سيظل على قيد الحياة. اطلب منه المساعدة.
بصفته البستاني الخامس، سيعرف نيل الآن كيفية التعامل مع "النار الخاصة". سيكون بالتأكيد قادرًا على إشعال النار في وردة روز.
أترك في الرسالة كيفية فتح الحديقة الخامسة لك. وكذلك موقع وردة روز.
من المؤكد أن موقع وردة روز لم يكن ليتغير في وقتك. أستطيع أن أؤكد لك لأنني قرأت ذكرياته مباشرة. لأن المكان الذي توجد فيه الوردة هو مكان مهم جدًا بالنسبة له. إنه المكان المثالي لتخزين أغلى أغراضه.
في الواقع، لست متأكدة حاليًا مما إذا كان من الممكن حقًا إنهاء العقد.
ولكن إذا تمت خيانة إرادتك وشجاعتك وروحك وأملك ولم تنكسر بعد.
أتمنى مخلصة أن يكون الحظ السعيد معك.]
***
تم إخفاء دليل شارلوت في الجزء الخلفي من اليوميات.
لم ألاحظ ذلك عندما قرأته لأول مرة لأن الورقتين كانتا متداخلتين وملتصقتين بمادة لاصقة ضعيفة. ولحسن الحظ، تمكنت من العثور عليه في قراءتي الثانية.
"وإلا لكنت تحت سيطرة روز بالكامل الآن".
نظرت راشيل إلى آلان. كان آلان يقلب صفحات المذكرات بعناية مع تعبير متجمد على وجهه.
وفي غمضة عين، تخطيت الصفحة الأخيرة. أغلق آلان مذكراته ونظر إلى الفضاء.
"... … عندما ينمو الوريث، يتعفن جسد الأب".
"آلان ... … ".
"راشيل، هل قابلتي والدي؟".
راشيل، التي ترددت للحظة، أومأت بصمت.
ارتعشت زاوية فم آلان قليلاً. لقد بذل قصارى جهده للابتسام، ولكن يبدو أنه فشل.
لم تكن راشيل تعرف ماذا تفعل وفي النهاية طرحت سؤالاً مبتذلاً للغاية.
"آلان، هل أنت بخير؟".
"هاه. إلى الحد الذي يكون فيه الأمر غريبًا".
وقف آلان بسرعة وأعاد المذكرات إلى راشيل. كانت أطراف الأصابع التي كانت تتحرك بعيدًا قاسية.
"لأنه في رأيي، كان والدي قد مات بالفعل منذ وقت طويل. أعتقد أن هذا هو السبب".
"... … ألا تريد الذهاب لرؤيته؟".
"لقد فات الأوان".
استدار ومد ذراعيه للأعلى، متظاهرًا بالتمدد. الصوت الذي أضاف كان صغيرا.
"ورؤية والدي هكذا ... … لا أعتقد أنني سأستطيع التركيز على ما يجب علي فعله الآن".
"... … ".
"على أية حال، هل يجب أن أذهب إلى الحديقة الخامسة لإنهاء الأمور مع روز؟ نيل أوتيس لا يزال على قيد الحياة. عندما أرى هذا الوجه، قد أرغب في لكمه. أليس من الصعب بعض الشيء أن تفعل ذلك لأسلافك؟".
شعرت أنه كان يحاول جاهداً صرف انتباهه عن الكلمات العشوائية.
إذا لم يفعل ذلك، فلن تتمكن من تحمله. كانت وفاة والديه، والتي حدثت واحدًا تلو الآخر خلال فترة زمنية قصيرة، تجربة قاسية بالنسبة للصبي.
لقد كان وقتًا لم أكن أعرف فيه كيف أريحه، لذا أبقيت فمي مغلقًا. نظر آلان إلى ريشيل.
"بالمناسبة، راشيل. هل أنتِ بخير حقًا؟".
"ماذا؟".
"فقط".
تردد آلان قليلا قبل التحدث.
"هل أنتِ بخير حقًا للتخلي عن فرصة تحقيق أمنيتك؟".