17. وداعاً قصر روز (الجزء الأول).
[إلى غريت، أغلى صديقة لي في العالم.
من المحتمل أن تكون هذه رسالتي الأخيرة من برتراند.
لا، في الواقع، لا يمكن حتى تسميته بالرسالة الأخيرة. أخطط لعدم إرسال هذه الرسالة إليكِ أبدًا.
هل يبدو أن كتابة رسالة لن أرسلها لا معنى لها بالنسبة لشخص ما؟ ومع ذلك، في بعض الأحيان هناك قصص لا يمكن تنظيمها إلا إذا تم وضعها على الورق، وهذه هي بالضبط القصة التي أريد أن أرويها الآن.
حسنًا. ربما هذه ليست رسالة إلى غريت، بل رسالة لنفسي. في هذه الحالة، ستؤدي هذه الرسالة مهمتها بشكل جيد.
غريت. لم أخبرك، لكني في الواقع واجهت بعض الأشياء الغريبة جدًا خلال الأشهر القليلة الماضية في برتراند.
لقد بنيت فيها علاقات لا تُنسى، وتركتها، ونظرت أخيرًا إلى نفسي وجهًا لوجه.
و… … التقيت بشخص أريد أن أسير معه في طريق المستقبل.
هلا استمعتِ من فضلك؟ ستكون قصة طويلة جدًا.]
***
مباشرة بعد مغادرة راشيل وآلان للحديقة الخامسة، أغلق جدار الطوب فمه دون تردد.
تجولت عيون آلان لبعض الوقت فوق جدار الطوب، دون العثور على فجوة واحدة. فجأة فتح فمه.
"لقد حصلنا على تعاونه".
"نحن محظوظين حقًا".
عندما دخلت راشيل، ظهر تجاعد طفيف بين حاجبي آلان.
"لقد توقعت ذلك، لكنه كان شخصًا فظيعًا حقًا. أنا أكره أن أقول هذا، ولكن أعتقد أنني أعرف لماذا كرهت روز نيل أوتيس كثيرا".
"ولكن الآن ليس لدينا خيار سوى أن نثق به ونترك الأمر له. وكما قال نيل أوتيس، فهو الوحيد الذي يستطيع حمل النار إلى حيث توجد وردة روز".
"تركه"
على الرغم من أنه قال ذلك بفمه، إلا أن حواجب آلان بالكاد استقيمت. نظرت راشيل إلى آلان بقلق.
"مازلت لا تصدقه؟".
"لا، أنا أصدقه".
رفع آلان يده وكشط شعره. تناثر شعره الذهبي في ضوء شمس الظهيرة.
"حتى لو لم أتمكن من الوثوق بهذا اللقيط، يمكنني أن أثق بكِ التي توصلت إلى هذه الخطة".
بعد أن قال ذلك، تابعت عيون الصبي السماء، وكأنه يشعر بالحرج. وسعت راشيل عينيها ثم ضحكت بصوت عال.
"شكرًا لك".
"همم… … ".
"أنا ممتنة أيضًا لأنك غضبت نيابةً عني منذ فترة قصيرة. لم يكن لدي خيار سوى إيقافك، ولكن بصراحة، شعرت بالارتياح".
"امم... … ".
وجه الصبي يسخن قليلا. تظاهرت راشيل بعدم ملاحظة ومشت إلى الأمام.
"ثم هل يجب علينا التحقق من الخطة مرة أخرى؟ في الساعة السادسة من صباح الغد، سأذهب لرؤية روز".
"... … وفي الوقت نفسه، سأذهب إلى الحديقة الخامسة وأحرر نيل أوتيس".
"سأجذب انتباه روز قدر الإمكان حتى يختبئ نيل أوتيس بأمان في غرفة روز".
راشيل، التي كانت تمشي بخفة، فتحت عينيها بحدة مثل معلم صارم ونظرت إلى آلان.
"أنا فقط أقول هذا في حال أن كنت لا تعرف، آلان. لا يمكنك متابعة نيل أوتيس إلى الطابق الرابع لتراقبه. هل تتذكر قصة أنه إذا دخل شخص غير مصرح له إلى الطابق الرابع، فسيتم لعنته بالتدمير؟ يستطيع نيل أوتيس البقاء على قيد الحياة لأن جسده قادر على التجدد، ولكن... … ".
"هل تعتقدين أنني طفل؟ لا تقلقي. لأنني أتذكر ذلك بوضوح. و... … ".
آلان، الذي كان يرد بصراحة، ركز نظره فجأة على الجدار الوردي على اليسار. وردتان تتفتحان بالقرب من بعضهما مثل التوائم.
توقفت الخطوات. أصبحت عيناه فجأة ضبابية مثل السماء الضبابية.
"سيختفي... … ".
وقفت راشيل بجانبه وانتظرت بهدوء. حتى يتمكن الصبي من التغلب على الخسارة التي تأتي فجأة كالكارثة.
وبعد مرور بعض الوقت، اتخذ آلان خطواته مرة أخرى.
"... … بعد أن يتحرك نيل أوتيس، سنستعد للهروب. لا نعرف ماذا سيحدث للقصر بمجرد اختفاء تأثير روز، لذا يجب أن نخرج في أسرع وقت ممكن. من فضلك احزم أمتعتك مقدمًا وأعطها لي".
"نعم. أنا سوف أستعد".
بالتفكير في خطتهم خطوة بخطوة، هرب الاثنان من المتاهة. تنتشر سماء ملبدة بالغيوم فوق الحديقة الخضراء الداكنة.
هبت الرياح. رائحة الورود الغنية تفوح في الهواء. في هذا الإحساس المألوف بلا حدود، حدق آلان في القصر الأبيض.
"حقا، سوف ينتهي قريبا".
لقد كان صوتًا مليئًا بالمشاعر المعقدة. وقفت راشيل خطوة إلى الخلف وحدقت في آلان أوتيس.
في أحد الأيام، أتذكر صبيًا مستلقيًا أشعثًا على العشب مثل دمية مهجورة، وينظر إلى القصر.
في ذلك الوقت، تغلب اليأس الشديد على الصبي وحلم بالموت. لكن الصبي الآن يتوق إلى الحياة ويحلم بالحرية.
اعتقدت أنه كان يدور إلى ما لا نهاية في نفس المكان، ولكن في الواقع، لقد تغير كثيرًا بالفعل. ومن المؤكد أنه سيبقى كذلك في المستقبل. سيكونون قادرين على مواصلة التحرك في الاتجاه الجيد.
كان لديها هذا الشعور.
***
فتحت راشيل عينيها.
كان ضوء الشمس الصباحي يتسلل إلى الغرفة. نهضت راشيل، وجهزت السرير، وغسلت وجهها لفترة وجيزة، وغيرت ملابسها التي أعدتها مسبقًا. كان شعري مربوطاً إلى نصفين كالعادة.
بعد الانتهاء من جميع الاستعدادات، وقفت أمام المرآة. كان بالداخل امرأة ذات شعر طويل يشبه غروب الشمس وعينين كبيرتين باللون الأخضر الفاتح.
ليست هناك حاجة لفرض الابتسامة عن طريق إرخاء العضلات المحيطة بفمها. ابتسمت راشيل لنفسها ابتسامة طبيعية في المرآة وغادرت الغرفة.
مررت بالغرفة التي كانت تذهب إليها دائمًا كأشيء طبيعي. الآن لم يعد هناك أطفال يركضون هناك مبتسمين بسعادة.
سارت خطوة أنيقة في الردهة. لقد كانت وحيدة، ولكن لم يكن هناك أحد يحتضنها كما كانت تفعل في السابق.
بعد المرور عبر طريق خالي من العوائق، توقفت راشيل أمام الباب. رفعت يدها وطرقت. فُتح الباب.
"مرحبا راشيل."
كان كل ظلام العالم ملتصقًا بشعر الرجل الذي كان يشبه ليلًا عميقًا.
العيون الحمراء التي تتألق بشكل مشرق حتى في الظلام تنظر إليها بوضوح.
"هل اتخذتِ قراركِ؟"
رفع بلطف زوايا فمه. ونتيجة لذلك، أصبحت حبة الخل تحت عينه اليسرى أكثر وضوحا.
تمامًا كما التقيت به لأول مرة، فهو رجل جميل بشكل مبهر ويبدو أنه يأسرني على الفور.
ومع ذلك، فإن المعلم الودود الذي استقبلني بصوت ودود لم يعد هنا.
وقفت راشيل على مسافة مناسبة منه.
"مرحبا روز."
وفي النهاية، كانت مسافة لا يمكن تضييقها حتى النهاية.
"الوقت مبكر بعض الشيء، لكن هل ترغبين في الانضمام إلي لتناول الشاي؟"
***
كانت طاولة الشاي جاهزة في أي وقت من الأوقات. قالت روز مع لمحة من البهجة وهي تحضر الشاي بطريقة أنيقة تمامًا.
"هذه هي المرة الأولى التي تقترح فيها راشيل وقت الشاي أولاً."
أعطتني روز فنجان شاي. كما هو الحال دائمًا، يتميز هذا الشاي برائحة الورد الرقيقة التي تتفتح مثل الزهور الطازجة.
قامت راشيل بسحب زوايا فمها قليلاً بامتنان. لكنها لم تلمس فنجان الشاي. ابتسمت روز وهي تفرك حاجبيها.
"لقد قدمت الشاي لراشيل عدة مرات حتى الآن. لكنكِ لا تشربين اليوم أيضًا".
بدا متعبا بشكل واضح. ربما لأنه لم يتعاف بعد من الصدمة التي هزت أسس وجوده.
'إلى متى سيستمر هذه الحالة؟'
هل سأتمكن من الإمساك بكاحليه حتى يتخلص نيل أوتيس من وردة روز؟.
أمسكت راشيل بيديها المرتعشتين تحت الطاولة. كانت يدها مبللة، لكنها حاولت التظاهر بأنه لم يكن هناك شيء خاطئ.
يجب عليها فقط إظهار الحذر والقلق المناسبين. يجب ألا تبدو مشبوهة أبدًا. في اللحظة التي يكون لديه فيها أدنى شك، بسرعة بديهته سيدرك كل الظروف دون شعورها بذالك.
وضعت روز فنجان الشاي جانبًا وأراحت ذقنها.
"يبدو أنكِ لا تنوي الدردشة أثناء تناول الشاي، لذلك دعونا ندخل في صلب الموضوع مباشرة. إذن ما هو الجواب؟".
نظرت راشيل بهدوء إلى الشخصية البعيدة التي تجلس أمامها.
فقط قبل أن يتم حثها مرة أخرى فتحت فمها.
"عندما كنت صغيرة... … كثيرا ما كنت أتخيل ما سأفعله إذا ظهرت جنية أمامي في يوم من الأيام لتحقق أمنياتي. لقد قرأت الكثير من القصص الخيالية من هذا القبيل."
"يتخيل البشر بسهولة كائنات يمكنها تحقيق رغباتهم."
"هذا صحيح. وهذا صحيح بغض النظر عن العمر. ومن المضحك أنه كلما أدركنا قسوة الواقع، كلما زادت رغبتنا في الحظ المفاجئ. لقد نسيت منذ فترة طويلة حكايات طفولتي الخيالية."
رفعت راشيل يدها ولمست فنجان الشاي الأحمر الذي عليه نمط فراشة. فنجان شاي يجب أن يكون باهظ الثمن للغاية، حتى أنه يتجاوز مستوى فهمها.
"وأنا كذلك. كانت هناك العديد من الرغبات التي أردت تحقيقها. أتمنى أن أعود إلى الوقت الذي كان فيه والدي على قيد الحياة. آمل أن أتمكن من التصالح مع والدتي. كنت أتوق إلى حياة ثرية، وكنت أحيانًا أشعر بالغيرة من الأشخاص الذين لديهم ما لا أملكه. وفي مرحلة ما، كنت أرغب بشدة في أن أتمكن من تحقيق الحرية والسعادة."
"أستطيع أن أضعه في يديك."
همست روز بهدوء.
"إذا كنت معي."
"لا يا روز."
رفعت راشيل يدها عن فنجان الشاي. قمت بتقويم ظهري وواجهت روز مباشرة.
"الآن أعرف. الحرية والسعادة وحتى الرغبات التافهة التي تتبادر إلى ذهني لا يكون لها معنى إلا إذا تم تحقيقها من خلال مجهوداتي الخاصة."
"... … ".
"في الماضي، كنت أبقى في نفس المكان، وأجلس القرفصاء، وأنتظر حدوث معجزة. ولكن بعد أن حصلت على معجزة، أدركت أنه إذا لم أتغير، فلن تتغير حياتي."
أصبح وجه روز متصلباً. راشيل، من ناحية أخرى، ابتسمت بعمق.
"لقد قلتها ذات يوم. من الطبيعة البشرية تجنب الصراعات وتقليل الأضرار التي لحقت بالفرد. لذلك لا بأس بالهرب. روز، كانت تلك الكلمات بمثابة راحة كبيرة بالنسبة لي".
"راشيل."
"أنتِ محق. لا يمكن لأي شخص أن يكون بطلاً. وبما أنني شخص عادي، فسوف أستمر في تجنب الأمر والهرب كثيرًا. لكنني لن أكره نفسي هكذا بعد الآن. وبدلا من إلقاء اللوم على نفسي، سأنهض مرة أخرى وأجمع قوتي للرد."
جمعت راشيل يديها معًا وضمتهما معًا. على الرغم من أنني كنت أقول هذا لروز، إلا أنه كان أيضًا وعدًا لنفسي.
"أحيانًا أهرب، وأحيانًا أواجهه وجهاً لوجه، وأحاول باستمرار أن أحب نفسي... … سأحقق الحرية والسعادة بقوتي الخاصة. الآن لدي الثقة للقيام بذلك."
بدت روز وكأنها لم تفهم ما قالته على الإطلاق. لمس جبهتها.
"إذن، أنتِ لا تخططين لتحقيق أمنية؟ كان هذا غير متوقع... … ".
"روز هل يمكنني أن أسألكِ شيئاً؟"
عيون حمراء مليئة بالإرتباك تتجه إلى راشيل. سألت راشيل بهدوء.
"ما هي رغبتك؟"
"... … ماذا؟"
"سواء اخترت حرية آلان أو حريتي، فليس هناك فائدة كاملة لروز. إذا أصبح آلان حرًا، فستحصلين مرة أخرى على الشخص الذي تخلى عن سلامته، وإذا أصبحت حرة، فسيتعين عليك مواصلة علاقتك المتعبة مع برتراند بينما تفقدين الشخص الذي كنت تطمحين إليه".
"... … ".
"قلت إنني يمكن أن أكون إدغار أوتيس" المثالي ". ما هو ذلك الشيء المثالي؟ ما الذي تريدين أن تفعليه بحق السماء بتحويلي إلى "إدغار أوتيس" المثالي؟ ماذا تريدين أن ترى؟"
"أنا… … ".
"إذا كنت تريدين فقط أن تكوني منجذبة ومستمتعة، فلن تشعر بالإرتباك الشديد من إجابتي غير المتوقعة. روز، أخبريني كيف تشعرين حقًا."
ظهرت نظرة من الإثارة على وجه روز. تعبير طبيعي "يشبه الإنسان" حقًا.
لقد كانت تلك اللحظة.
رفعت روز، التي كانت ضائعة في الارتباك، رأسها فجأة. تحرك عينيه هنا وهناك في حيرة قبل أن يثبت نظره في مكان واحد.
وجهه مشوه ببطء.
"أنتِ… … ".
نسيت روز أناقتها المعتادة، ونهضت من مقعدها. سقط الكرسي الذي تم دفعه بعنف على الأرض.
أمسكت روز، التي كانت لاهثة، بكتف راشيل بعنف.
<ماذا فعلتِ!>