الفصل 127:المرح الأخير من عطلة الشتاء.
"آه! لقد سمعت من أخي الأصغر أنك شخص مشهور! لم أذهب إلى العاصمة منذ مدة طويلة ، لذلك لم أعلم إلا مؤخراً"
أجاب كلايو وهو يغلق حقيبته المرتبة بشكل مناسب.
"لقد بالغوا في الأمر ، ألا تعلم جيداً أن صحيفة العاصمة مغرمة بتضخيم حتى القصص الصغيرة؟"
بصراحة ، كانت الصحف شيئاً لم يقرأه ترود على الإطلاق ولو صفحة واحدة ، ومع ذلك ، عندما طرح الصبي الساحر الأمر بخفة ، لم يكن لديه خيار سوى التظاهر بالموافقة.
أثناء الاستماع إليهم ، ضحكت سيليست وتناولت الجوز ، لقد كسرت المبارزة ذات المستوى الرابع قشرة الجوز بيديها العاريتين.
"نعم نعم ، صحيح! الصحف تبالغ في الأمور ، هؤلاء الرجال السيئون!"
دخل الحديث اللطيف إلى رأس الفارس البريء بينما كان ينقل بقية أخبار الملكية ، كان الفرسان الأكبر سناً هادئين ، بينما أولئك الذين تم اختيارهم مثل ترود قاموا بالفعل بحزم أمتعتهم وودعوا عائلاتهم.
"آه! بالنسبة للدوق الجديد! لقد وزع الأحجار السوداء بقايا العناكب بشكل عادل على كل من الجنود والفرسان ، ولكن بسببك تم تقليل الكمية"
كان كلايو قد سمع قصة ما حدث عندما قام برفع مستواه ، لم يذب الأثير الهائج الوحوش فحسب ، بل تجاوز الأمر أحجار المانا أيضاً.
أحنى الصبي رأسه بشكل محرج بينما كان ترود يربت على ظهره.
"لا توجد مشكلة ، ارفع رأسك! لقد أحسنت صنعاً ، إنها مشكلة كبيرة كونك قوي جداً ، يا رجل!"
كان ترود قصير القامة ولكنه قوي ، بالإضافة إلى تمرسه في الرماية وكونه فارساً في المستوى الرابع ، لقد طرق بقوة على ظهر كلايو ، ثم ضحك مع سيليست بينما كان الصبي الهزيل يتمايل بوجه غير مرتاح.
"توقف عن ضربه…سوف تكسر ظهره"
"ماذا؟! يجب أن تأكل جيداً!"
"شكراً لاهتمامك ، إذاً ، هل يمكنك أن تعرفني على طاهٍ يجيد صنع الطعام المحلي في إقليم تريستين؟"
"لماذا؟"
"إن طعام هذا القصر شهي للغاية ، أريد أن أعيده معي إلى العاصمة"
"هاهاها ، هذا الصبي ذواق جيد! نعم ، طعام إقليمنا هو الأفضل! دعني أرى…خطر لي شخص! إنه يعيش بالقرب من منزلي ، اسمح لي بتقديمك إليه!"
في ذلك الوقت ، دخلت ليسا مثل البرق.
”ترود! هل كذبت بشأن وجهتك وجئت إلى هنا بدلاً من ذلك؟ ستبدأ تدريبات الفرسان في الجدار الشمالي في غضون خمس دقائق!"
"آه ، أنا أعلم"
"يبدو أن ضيفنا ميتسو يقوم بالعمل أكثر بثلاث مرات منك! ما هو شعورك حيال ذلك ، هاه؟ كيف ستكون سمعتنا إذا استمررت على هذه التصرفات في العاصمة؟"
اختفى الاثنان مثل العاصفة.
دفعت سيليست الجوز المقشر نحو كلايو ، وأرحت ذقنها على يديها.
"لاي ، أليس من الغريب أن يستقر ميتسو هنا قليلاً؟"
"لا يمكنه ترك الناس الذين يعانون من المشاكل بمفردهم"
لم يتجه كل الفرسان إلى العاصمة ، على سبيل المثال نائب القائد روتان ، لقد قرر دفن نفسه هنا ، قال أن مضمون قسم فروسيته كان لحماية قلعة الدوقية ، ومع ذلك ، فقد انخفض عدد الفرسان بسبب النقل ، لذا كان بقاء ميتسو مفيداً للغاية.
"كما هو متوقع من ابن الأستاذة روزا ، آرثر أيضاً ، على الرغم من أنه اكتشف في وقت متأخر أن معلمه كان فارساً من النخبة تم طرده ، من المدهش أن موقفه لم يتغير على الإطلاق"
عرفت سيليست هوية ميتسو بدقة أكثر من أي شخص آخر لتواجدها في قاعة الولائم يومها ، كانت مشغولة إلى حد ما هذه الأيام بسبب ملكيور ، كانت تتحقق مما إذا كانت هناك أي مشاكل مع الجنود الذين تمولهم في إقليم كيشيون.
(في غضون ذلك ، أعتقد أنها أجرت تحقيقاً شاملاً لهوية ميتسو)
"سيليست ، آرثر هو سيدك الذي اخترته ، أليس هذا جيداً؟"
"هاهاها ، هذا المسمى غير مألوف لي بعض الشيء ، لاي ، من الأفضل أن تكون جريئاً وأنيقاً!"
"….عندما فقدت الوعي ، هل فعل ملكيور أي شيء؟"
"لاشيء على الإطلاق ، لا توجد علامات على فرض عقوبات على ممتلكاتي أو على الفيكونت كيشيون ، إنهم أشخاص أعرفهم منذ فترة طويلة ، لن يترددوا في اخباري بالمستجدات"
إذا عيّن ملكيور مخبراً سرياً ، فلن تكون هناك طريقة للدفاع ضده.
عرفت سيليست ذلك ، كان موقفها كما لو كانت تقف على حبل مشدود ، نفضت قشور الجوز من يديها بخفة ، لكن ثقل المسؤولية التي تحملتها كان ثقيلاً.
كانت مصدر التمويل لتدريب الجنود الغير مشرعين.
سيليست التي قد تعرض عائلتها بأكملها للخطر إذا تم اكتشافها ، تبلغ الآن ثمانية عشر عاماً فقط.
نشأ سؤال جديد في ذهن كلايو.
"سيليست ، ألا يمكن لملكيور أن يمنحك الحق الذي تريدينه؟"
الآن بعد أن امتلكت العائلة الحاكمة منجم التيبلاوم ، فاضت ثروتهم على الرغم من أن عائدات الضرائب كانت تتناقص تدريجياً ، إذا اتخذت سيليست صفه منذ البداية ، لكان هناك متسع كبير من الوقت للتفاوض.
"لاي ، هل تمزح معي؟ هذا الرجل يجعلك تدفع مقابل ما لا يمكنك فعله ، إن المخلصين له يعطونه كل شيء ، انظر إلى تاسرتون"
"أليس تاسرتون حالة خاصة؟"
إذا كانت الميول السياسية لأصلان هو تعزيز الملكية التي عفا عليها الزمن ، فلم يكن أمام آرثر خيار سوى التأثر بالمساواة بسبب ظروفه ، أما ملكيور ، فقد كان يحاول الحفاظ على الوضع الراهن في المنتصف.
"ولي العهد رحيم لكنه محافظ ، أنه يتناسب معكِ أكثر من أصلان ، لماذا تكرهينه؟"
"لاي ، إذا لم يمنح أحد هذا النوع من الولاء الذي ينص على الإخلاص بكل الحياة والروح ، فلن يجعل ملكيور أي شخص من شعبه ، سمعت أن رئيس المخابرات السرية من أشد المعجبين بالأمير ، أنا ابنة سيدة أعمال ، ما الغريب في الاستثمار بشكل أقل لتحقيق ربح أكبر؟"
"سيليست ، احتمالية خسارة الأموال أكبر من أن يتحقق مبتغاك"
قام الاثنان بقياس أمراء المملكة كما لو كانوا يقيسون سوق الأسهم المستثمرة.
"ألم تتعلم من السيدة ديون؟ كلي أمل في تحقيق مكاسب عالية دون مخاطرة ، إلى جانب ذلك ، أنا فخورة بنفسي ، يجب أن أعمل مع الشخص الذي يريد قدراتي أكثر من غيري ، بالنسبة لك ، لماذا لم تختره؟ كان من الممكن أن تكون المساعد الواعد لملكيور"
لم يتمكن كلايو من إخبارها بأن ذلك كان بسبب إرادة المؤلف ، قام بمسح ذقنه متظاهراً بأنه في حالة تفكير.
"حسناً….ليس لدي دافع مثلكِ ، كنت أتساءل ما إذا كان من الأفضل اختيار الأمير الذي يراني كشخص مثله ، على أي حال ، أصولي عامية لولا جهود والدي"
تحولت عينا سيليست الفضية إلى نظرة باردة.
"لاي ، أنت تعرف بالفعل غرابة ولي العهد"
"أي غرابة؟"
"من أين نبدأ؟ أعني تلك النظرة التي ترتسم على ملامحه ، إنه ينظر إلى الناس بازدراء ، وكأنه ينظر إلى الإنسانية بنظرة متعالية"
أعجب كلايو بحكمها ، كانت هذه هي الطريقة الأكثر دقة لوصف شخص يتذكر حياته الثمانية.
"سواء تعاملت العائلة الحاكمة مع طالبي اللجوء معاملة سيئة ، أو تظاهر الوغد بأنه في غاية النبل ، يمكنني التسامح مع كل ذلك ، لكن ، لا يمكنني تحمل هذا الموقف الغريب المتمثل في النظر إلى الآخرين بنظرة متعالية"
بعد التقاط أنفاسها الغاضبة لفترة ، واصلت سيليست.
"بالنسبة لشخص كهذا ، فإن مظهره جميل للغاية ولكنه خادع"
"...بصيرتك أفضل من مهارتك في المبارزة ، أنا معجب بك سيليست"
"هممم ، هل ستعمل كساحر للبلاط الملكي في يوم تنصيب أميرنا؟"
ضربت سيليست ذراع كلايو بشكل هزلي ، منتقصة من الجو الجاد.
***********************************************************************************************
عندما وصل إلى المحطة التي تتجه نحو العاصمة ، كان قد حان بالفعل شهر مارس ، بعد توديعه لأصدقائه الذين سيلحقون به بعد يوم واحد ، توجه الجميع لإنهاء اعمالهم بأسرع وجه.
لم يتبقى لهم سوى أقل من شهر من إجازتهم.
(لقد كانت إجازة مزدحمة حقاً)
عاد كلايو إلى المنزل مع الطباخ الذي قدمه ترود إليه ، اتضح أنه كان الشاب الذي يعمل كمساعد للطباخ الرئيسي في النزل الوحيد في المدينة حيث أقام في اليوم الأول.
وعده كلايو بأن يدفع له ثلاثة أضعاف المبلغ الذي كان يتقاضاه في النزل ، وكتب شيك براتب شهر كامل تحت اسم نفقات النقل.
بعد رؤية الرقم المكتوب على الشيك ، حزم الشاب أمتعته على الفور وانتظره في محطة القطار في اليوم التالي ، أعربت السيدة كانتون عن عدم ارتياحها لسلوك كلايو المتهور ، لكنها توقفت عن التذمر منه عندما أخبرها أنه يريد حقاً تناول طعام إقليم تريستين.
كانت المرأة المسنة ترحب بكل ما يريد أن يأكله ترحيباً كبيراً.
**********************************************************************************************
بعد عودته من معسكر التدريب ، لازم كلايو قصر آشير ولم يخرج منه ، بعد أسبوع ، زارته ديون لإبلاغه بتقدم الكتاب وإظهار المخطوطة له.
"هذه هي المخطوطة التي راجعها السيد ليفي ، تمت كتابته على آلة كاتبة ، لذلك من السهل قراءتها ، بعد المراجعة لمرة واحدة ، سأفكر في الفهرسة وتوزيع السلسلة ، هذا رسم تخطيطي للغلاف ، انظر إليه واعطني رأيك"
جفل كلايو عندما ذكرت كلمة «مخطوطة» لكنه سرعان ما أخفى عواطفه وقام بشكرها، ثم نظر إلى الأوراق وهو مستلقي ، منذ أن كانت لديه وظيفة الذاكرة ، تمكن من مقارنتها مع النسخة الموجودة في رأسه.
بعد أسبوعين من الركود ، بدأ بهيموث في سحب حاشية قميصة لإخراجه من السرير ، كان على هذا الوضع عندما كان يستقبل ويلقي الأوامر على خدمه.
"ميااو! (إذا كنت إنساناً فتصرف على هذا النحو!)"
بعد توبيخ «وهجوم» بيهيموث ، تناول كلايو وجبة إفطار أعدتها السيدة كانتون ، وقام بنسخ المخطوطة المحررة ، ثم خرج من القصر لرؤية الأستاذة ماريا.
"أستاذة ماريا ، أرجو أن تراجعيها للمرة الأخيرة"
ابتسمت الأستاذة ماريا بعد أن راجعت التدقيق اللغوي ابتسامة مشرقة ، مما جعل كلايو متحمساً بشكل غريب ، لقد شعر بمتعة النشر التي لم يعشها منذ وقت طويل.
كما حدد موعداً مع الأستاذ زيبدي في نفس اليوم ، كونه لا يرغب في الخروج من القصر لمرتين متتاليتين ، بمجرد أن التقيا ، أخبر المدير أن مستوى أثيره قد ارتفع.
قفز البروفيسور العجوز وعيناه مفتوحتان وذراعيه تلوحان بفرح رغم كبر سنه ، هدأ كلايو الأستاذ المتحمس وطلب توصية لكتاب الأستاذة ماريا الذي سينشره.
أومأ برأسه بالموافقة دون حتى الاستماع إلى التفاصيل.
…………………………………………………………………………………………….
بعد الانتهاء من أعماله ، اغتسل كلايو وارتدى ثوب نومه وغرق في الأريكة أمام المدفأة.
لم يكن الطقس في شهر مارس قارصاً كيناير، ولكن الجو كان لا يزال بارداً.
(سيكون من الرائع لو أشرق نور الشمس ، لكن شهر مارس في لوندين كان موسماً ملبداً بالغيوم)
أخذ كلايو الذي كان يستريح لفترة طويلة حفنة من الياقوت من خزنته عندما تذكرها فجأة ، لقد عانى من الإرهاق ، لكنه كان لا يزال يريد صنع وسادة تدفئة ، كون المدفأة وحدها لا تفي بالغرض عندما يتعلق الأمر بالتنقل بين الغرف.
لقد راجع بعض الكتب حول معالجة أحجار المانا ، لكن لم يكن ذلك مفيداً له ، كانت الكتب تركز على الجماليات أكثر من الوظيفة.
من أجل صنع وسادة التدفئة ، كان لابد من صهر الياقوت على شكل سلك ساخن وتثبيته بين طبقتين من القماش على الأقل ، لم يكن هناك ذكر لمعالجة الأحجار على هذا النحو.
"هاه ، أعتقد أنني سأجد طريقة لصنعها ولكن…."
(ماذا لو لم تنجح؟)
كان لديه الكثير من الياقوت في الخزنة ، لذلك قرر الاستمرار.
يمكن إضافة الياقوت في المرجل لصهره باستخدام الصيغ تدريجياً ، ثم يضع الصهارة على نموذجين من الحديد لتثبيت الشكل ، ثم يصنع وسادة باستخدام نوعين من القماش ، الجزء السفلي سيكون من اللباد الرقيق ، أما الجزء العلوي سيكون نوعاً من الفرو….
(أعتقد أن هذا النوعين من الأقمشة سيشعر المستخدم بالراحة)
أخذ كلايو ورقة وأعد مخططاً بسيطاً لمشروعه الجديد ، كان يخطط لاستخدام معدن التيبلاوم مع الياقوت لدوام أسلاك التدفئة لفترة طويلة.
ولكن من أين سيحصل على الموارد التي احتكرتها العائلة الحاكمة؟
بينما كان كلايو ينظف خزنته وجيب المساحة الفرعية ، التقط قطعة معدنية متوهجة.
(لقد تذكرت! لقد سرقها آرثر من أجلي أثناء الرحلة الميدانية!)
ألقت العالمة فريدا القبض عليه أثناء إجراءه مكالمة هاتفية مع فران ، لذلك لم يتمكن من إعادة حجر التيبلاوم المسروق ، لكنه أخذها معه عن طريق الخطأ ، لقد نسي أمر الحجر تماماً ، لكنه استفاد بطريقة ما من إهماله في تنظيم جيبه الفرعي.
"بعد إذابه هذا ، سأشكله إلى سلك ثم أنسج الياقوت معه…..إذا وجدت الصيغة السحرية المناسبة ، فلا داعي لتبذير الأحجار الكريمة"
بدت وكأنها خطة محكمة.
فتح كلايو دائرة صغيرة وألقى صيغة [الحرارة] ، لقد كان مضيعة للأثير ، لكنه سيكون أسرع من العثور على حداد موثوق به.
"عندما أنهي النموذج الأولي ، سأترك هذا التصميم تحت عهدة السيدة ديون لتنتجه ، ستفعل ذلك بشكل جيد"
سيكون من الأفضل بيعه بعد افتتاح الفندق في منطقته.
"سيكون من الأفضل إظهار امتناني لوالدي ، لكن فلاد يقلقني"
في البداية ، كان البارونيت آشير يشعر بالاستياء منه ، لكنه أصبح قادراً على إنجاز الكثير الآن ، كان ذلك بفضل انضمامه لمدرسة قوات دفاع العاصمة.
"حسناً ، هلاّ فعلت ذلك؟"
قرر كلايو عدم التفكير بعمق في الأشياء التي لن يختارها ولم يستطع تغييرها.
