الفصل 128: مقدمة في التاريخ (1)
"قررت عمل سلسلة من مقتطفات الكتاب كل يوم جمعة لمدة شهر واحد باستعانة صحيفة «بريزينتا»! سيكون الإقتباس في أحد أعمدة الجريدة ، أعتقد أن هذا كافٍ"
كان صوت ديون حيوياً عندما انتهى المشروع.
"إنها طريقة إعلان رائعة ، إن الصحيفة التي اخترتها تحظى بجمهور جيد"
"سنقوم بالدعاية من خلال الملصقات ، وكذلك الصحف والمجلات ، هل لديك أي أفكار أخرى؟"
طرح كلايو رأيه.
"حسناً ، ربما تكون طريقتك شائعة في الدعاية لكتاب خفيف ، ماذا عن وضع قسيمة في أحد الصفحات؟"
"كلايو….هل تمنح جائزة لمن يشتري كتاب نظرية السحر؟"
"بصرف النظر عن آلات الخياطة أو تذاكر القطار ، ماذا عن حجر مانا كون الكتاب يتعلق بالسحر؟ أرسل لي والدي عن طريق الخطأ كمية لا بأس بها من الياقوت ، أعتقد أنه يمكنني منح جائزتين"
"عن طريق الخطأ؟….لاي ، هل تعرف سعر الياقوت في الأسواق هذه الأيام؟"
"لا أعرف ، ولكن إذا أعلنتِ ذلك على الفور ، فسوف يتوافد الناس للشراء"
بعد أن أخبر ديون عما حدث مع شقيقه فلاد ، شرح كلايو بإيجاز ما عاشه أثناء التدريب ، قرأت ديون عن إقليم تريستين من خلال الصحف وسمعت بعض الشائعات المتداولة ، لكن كان من الواضح أنها لم تكن على دراية بما عانى منه الصبي الذي تحت وصايتها ، على الرغم من أنه أختصر ما مر به إلى حد كبير ، إلا أنها تنهدت بعمق.
"أين كان سحرة الإقليم؟! لقد عانيت كثيراً! كيف نجوت من تلك الكارثة؟"
"هدئي من روعك ، بفضل ما مررت به ، تعلمت أن ولي العهد ليس إنساناً منيعاً وأنه سيعاني عندما يسيء استخدام مهارته المتأصلة"
"هل هذا ما استفدت منه وسط كل هذه الضجة؟ لا أستطيع معرفة ما إذا كنت غبياً أم جريئاً ، ماذا عن أسعار أحجار المانا في الأسواق بعد الغارة؟"
"حتى لو خرجت الوحوش ، فمن المتوقع ألا يكون هناك انخفاض في أسعارها ، من المستحسن أن تشتريها كلما أمكنك ذلك ، إن ظهرت الوحش ، فإن الكمية المستهلكة للأحجار أثناء المعركة ستزداد ، إنها فترة ركود الآن ، لكنها لن تبقى على هذا المنوال"
حالياً ، استيقظت فقط أضعف الوحش النائمة ، والتي كانت تحتوي على أحجار مانا رخيصة.
تذمر ميتسو أيضاً أنه لم ينل أي أحجار ذات قيمة ، يبدو أن هذا الموقف يوافق ما ذكر في المخطوطة الأصلية.
"هل استخدمت مهارتك المتأصلة في التنبؤ بعد فترة طويلة؟ إن المعلومات التي ذكرتها غير رسمية ، لكن الفريق السحري التابع لقوات الدفاع نشروا نتائج مماثلة لما قلته ، لقد تنبؤا بكارثة لذا فهم لم يعلنوا عن النتائج على الفور"
مقارنة بالبشر ، ربما كانت ضراوة الوحوش أقل قسوة عندما يتعلق الأمر بالأمن القومي.
"إذا فعلوا ذلك ، فسيصبح المواطنون في حالة اضطراب ، لذا فإن موقفهم مفهوم"
"كان نائب القائد لقسم السحر متحمساً ، مثل هذا المعتوه يعامل على أنه مسؤول ومشرف!"
لقد عرف كلايو مصدر السيدة ديون لتلك المعلومات غير الرسمية جيداً ، يبدو أنه كان آزرا سيرجي.
"لاضطراركِ لسؤال هذا الرجل عن المعلومات….إن السيدة ديون تعمل بجد حقاً"
ضاقت عيون ديون عندما ركزت مرة أخرى على كلايو.
"بالمناسبة ، أنت تتقن الحمل المزدوج بالفعل ، لذا ستنتج ياقوتة سحرية يمكنها أن تتطابق مع حرارة كرة نارية…ماذا أخبرتني….هل ترغب في صنع بطانية ساخنة؟"
هزت ديون الرسم التخطيطي الذي أظهره لها كلايو ، كانت قدرة كلايو على الرسم لا مثيل لها على وجه التحديد ، لذلك بدا التصميم وكأنه واجب منزلي لطالب في المدرسة الابتدائية ، لكنها كانت تصميماً وظيفياً لأداة سحرية بالفعل.
"سيدة ديون…إنها وسادة تدفئة"
"ما هذا بحق الجحيم ؟! أنت سيء في الرسم! هل ستستخدم معدن التيبلاوم لتشكيله كسِلك؟"
"إذا كنتِ غير راغبة ، فسأذهب إلى ورشة عمل أخرى ، إنه لأمر مؤسف أنني لم أستطع أن أوكلها إلى أفضل الفنيين من شركة جراير ، ولكن إن دفعت الرسوم باستخدام أحجار مانا الياقوت ، فمن غير المحتمل أن ترفضها العديد من الورش"
رفعت ديون عينيها.
"كلايو آشير ، متى رفضت لك طلباً؟ ما المبلغ الذي تخطط لدفعه مقابل حجر الياقوت؟"
"سأدفع أربعة قيراط لكل قطعة تصنع"
"شكراً لك دائماً علي ثقتك بنا ، أيها العميل ، لتلبية طلبك على أكمل وجه ، ستبذل شركة جراير قصارى جهدها دائماً"
"كيف يمكنكِ أن تقولي كل هذا دون أن تلوي لسانكِ لمرة واحدة؟ أنت رائعة…"
عندما بدأت المحادثة بين الاثنين تستقر أخيراً….
"ما الذي تتحدثان عنه؟ سأخمن!الأمر يتعلق بالمال!"
الأمير الثالث الذي كان يصل دائماً دون سابق إنذار اقتحم الغرفة.
"آرثر….هل من الصعب إخباري بوقت قدومك؟"
"أوه ، لقد نسيت! أعتقدت أنك ستستخدم تلك المهارة الغريبة"
"أيها الأمير ، من الآداب أن تطلع أصدقاءك بخبر قدومك ولو كان عن طريق الهاتف"
"آه ، ليس هناك متعة في أن تلتزم الآداب دائماً ، إلى جانب ذلك ، تعد البرقيات والهواتف وسيلة عامة وعرضة للتجسس"
يمكن الكشف عن البرقيات في مكتب البريد أو عن طريق سرقتها من الساعي ، أما الهواتف للموظف الذي يُشغل الخط.
بقي آرثر في حالة تأهب على الرغم من أن أصلان لم يرسل أي مغتالين في الآونة الأخيرة.
"….بعد التفكير في الأمر ، كانت إيزيل ترسل دائماً تحيات قصيرة من منطقة كيشيون دون أي مشاكل"
أدرك كلايو أن آرثر كان أكثر ذكاءاً مما كان يعتقد ، كان مندهشاً في نفس الوقت كان غاضباً قليلاً.
"هذا صحيح ، لا تزال هناك بضعة أيام أخرى لبداية الدراسة ، لكنني أتيت إلى العاصمة لعمل ما"
مرت نظرة كلايو المركزة على آرثر.
في غضون أسابيع قليلة ، نضج آرثر كثيراً ، لم يكن هذا النمو طبيعياً ، بل مصطنعاً ناتجاً عن تدريبه الشاق.
كانت يداه ممزقة ومليئة بالمسامير ، ثم تذكر كلايو رسالة إيزيل التي تقول إن آرثر كان مشغولاً بالتدريب.
(ظلت إيزيل على تواصل معي ، توقعت أن آرثر قد لا يعود بسبب التحديات الشديدة التي كان يواجهها كل يوم في ملكية تريستين)
كان من الواضح أن السبب كان ممارسته المفرطة.
(لا بد أنه منزعج لأنه لم يستطع إيقاف تاسرتون ، اللعنة…هل يتذكر محاولة ملكيور قتلي؟)
كان فارساً في المستوى السادس من دون لقب ، إذ لم يظهر لقبه بعد ، لذلك كان الأمير يبذل قصارى جهده لإثبات نفسه.
(في بعض الأحيان يحتاج المرء إلى الاسترخاء حتى لا يشعر بالضيق ، ولكن ماذا عن هذا الفتى؟)
هذه المرة كان دور كلايو ليهدأ من روعه ، نظرت السيدة ديون إلى الحلوى الرائعة التي أعدتها السيدة كانتون عندما اندلعت معركة التحديق بين الأمير وتلميذها.
"لاي ، أنا هنا لأطلعك على الأخبار السارة! انظر إلى هذا!"
"ماذا؟"
"دعوة رسمية من رئيسة الأساقفة!"
تصرف آرثر كطالب في المدرسة الابتدائية يتباهى بشهادة تخرجه ، كان يلوح برسالة مختومة بعنوان وشعار رئيسة الأساقفة.
"يمكنك أخيراً مقابلة رئيسة الأساقفة إستوريا! حجزت أقرب رحلة للقطار بمجرد وصول هذه الرسالة!"
أرخى كلايو ذراعيه المطوية وتوسعت عيناه في دهشة.
"مياوو؟(ألم تكن نائمة؟)"
استجاب بهيموث بعد صمت طويل.
********************************************************************************************
في اليوم التالي.
استيقظ كلايو في الساعة الرابعة والنصف صباحاً ، وشعر بتوتر شديد ، كان قلبه يتأرجح ، لذلك لم يكن قادراً على النوم كثيراً.
رئيسة الأساقفة ريجينا إستوريا ، كاهنة غامضة عاشت قرناً من الزمن بوجه يشبه مين سون.
فجأة ، أصبح أكثر وعياً بحقيقة أن هذا العالم كان قصة أنشأها مؤلف أكثر مما كان عليه منذ البداية.
ما علاقتها بالمؤلف؟
ومن كان المؤلف؟
هل كان شخصاً يعرفه من عالمه السابق؟
هل يمكن أن يحل اجتماع اليوم كل هذه الأسئلة؟
قام بيهموث بفرك أنفه في ساق كلايو ، الذي كان يسير حول غرفة نومه منذ الصباح الباكر.
سيخرج مع آرثر حوالي الساعة الحادية عشرة ويلتقي مع رئيسة الأساقفة ظهراً.
"لقد وصلت أخيراً!"
"إنها المرة الأولى التي تسمح لي بالدخول فيها لمنزلك ، لمن الجيد أن يتم الترحيب بي!"
"أنا لم أرحب بك ، بل بالدعوة"
"لاي أيها المتنمر! انتظر! لقد طلبت الدعوة مستخدماً منصبي كأمير ثالث ، لذا يجب أن أذهب معك!"
"نعم نعم"
…………………………………………………………………………………………………
كانوا في الضفة الغربية ، على بعد ستة مبانٍ من مبنى الكنيسة ، كانت وجهتهم نحو المكان الذي أقيمت فيه جميع حفلات الزفاف والجنازات الملكية ، تناسب المبنى مع برج الجرس العالي ، وكانت النوافذ الزجاجية منقوشة بالآلهة وبناتها التسع.
في الأصل ، قيل أن جبل يدعى «هيليكون» كان هناك ، لكن قيل إنه عندما استقر ليونيد الأول في هذه المنطقة ، قامت الساحرة الأولى ، الملكة إيسولت ، بتسوية الجبل بنقرة من عصاها ، ونزلت بسببها كلمات الآلهة.
خلف الكنيسة كان هناك صف من المباني القديمة التابعة لها ، حيث كان هناك مقر إقامة رئيسة الأساقفة أيضاً.
بعد خروجهما من العربة والتحقق من الدعوة ، انتقلا إلى مبنى هادئ من ثلاثة طوابق بعد أن اجتازا عدة أبواب وجدران ومباني وساحات.
شعر كلايو أن أمن الكنيسة كان أشد صرامة من أمن القصر الملكي ، عندما وصلوا أخيراً إلى غرفة الإستقبال ، انسحب الفارس الشاب الذي كان يقودهم ، واقتربت امرأة مسنة ذات شعر أبيض ملفوفة بغطاء للرأس ، كانت كلماتها الأولى موجهة إلى آرثر.
"سمو الأمير لم يكن المعني بالدعوة ، يمكن فقط المسموح لهم الدخول إلى الغرفة ، يُرجى الانتظار هنا"
"على الرغم من أن الدعوة أرسلت إلي؟"
"أليس السير كلايو آشير من تم تعيينه في نص الدعوة؟ قداستها تنتظر ضيفاً واحداً فقط"
ما الذي بيده فعله؟ هز آرثر كتفيه ولوح بيديه بمرح قبل أن يهمس نحو كلايو.
"يا للعجب ، لقد منعت دخولي ، أتمنى لك وقتاً جيداً ، سأنتظر هنا لا تطل البقاء"
…………………………………………………………………………………………………
كان عليه أن يمر عبر ممرين إضافيين قبل أن يصل إلى باب ثقيل من خشب الماهوجني ، قام بدفع الباب ثم دخل إلى غرفة صغيرة بها مغسلة ومنشفة حيث حذره كبير الكهنة بعناية.
"اغسل يديك هنا أولاً ، بعد ذلك سأفتح الباب ، إنها المرة الأولى التي تحيي فيها قداستها ، إذا مدت يدها اليمنى ، فعليك أن تمسكها بيدك اليسرى ، بعد ذلك ، يمكنك تقبيل ظهر يدها ، لكن لا ينبغي عليك فعل ذلك ، فقط تظاهر بالقيام بذلك"
بالنظر عن كثب ، كان لباس الكاهن العجوز أبيضاً مزيناً ببروش ملون على شكل صليب في طوقه ، وكان لون حزام خصره أرجوانياً ، بدا وكأنه كاهن رفيع المستوى.
(هل رئيسة الأساقفة نبيلة جداً حتى يخدمها كاهن رفيع المستوى؟)
.…………………………………………………………………………………………………
كانت رئيسة الأساقفة ريجينا إستوريا شخصية مصنوعة من الجليد.
كان الجسد الجالس على السرير المظلل ملفوف بمعطف من الفرو الأبيض ، بدت كأمرأة في العقد الرابع من عمرها و تفتقر إلى الحيوية.
(لكنها تبلغ من العمر أكثر من مائة عام….إنه حقاً عالم خيالي)
كانت بشرتها شاحبة ، مثل شخص عانى من فقر الدم لفترة طويلة ، لم يتطابق جوها مع وجهها الشاب الذي كان يتناسب مع سن الثلاثين.
رئيسة الأساقفة التي لم تتقدم في السن بعد أن فقدت كل قواها الإلهية….
كان تصدر هالة جعلت من الناس يركعون بنظرة واحدة منها.
سار الكاهن الذي قاد كلايو نحو زاوية الغرفة.
"السير كلايو هو فارس رُسم من الأسرة الحاكمة ، ما الضرر الذي سيلحقه بي؟"
"….قداستك"
"ألا يطلب لقاء مني لأن لديه أسئلة جادة يمكنني فقط الإجابة عليها؟ لن اسمح للآخرين بسماعها"
