الفصل 158: رعايا آلبيون (10)
تذكر كلايو رائحة مشابهة لها قد حُفرت في ذهنه ، كانت رائحة البوابة الشمالية النتنة حيث كان محتجزاً في الزنزانة منذ ثلاثة أيام مضت.
(هل كنت تستجوب آرثر؟ لن تجد معلومات قيمة منه ، فما الذي فعلته بأخيك بحق الجحيم؟!)
بدأ رأسه يتألم للحظة ، لكنه تماسك حتى لا يكشف عنه.
(لم يهتز العالم بعد ، إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، سيطلق سراح آرثر قريباً ، لا ، علي التأكد من حدوث ذلك!)
"شكراً لك على توفير وقت لي عندما تكون مشغولاً للغاية ، لا بد أنك اتخذت طريقاً مختصراً لتوفير وقتك الثمين"
ضحك ولي العهد قليلاً على رد كلايو.
كانت المحادثة بين الاثنين مشابهة للرقص فوق النار، حيث كانوا بحاجة للرد بالإجابة الصحيحة في الوقت المناسب دون الحاجة إلى تصديق كلمات بعضهما البعض.
أشار ولي العهد بيده إلى الكرسي الفارغ. ، بفضل الانفصال ، تمكن كلايو من التحرك بهدوء والجلوس دون ارتجاف.
"لا بأس ، نظراً لأنه تم إعفاؤك من الانتظار لمدة تصل إلى ستة أسابيع ، فلتخبرني بالنقطة الرئيسية ، إذا وجدت أن معلوماتك ليست مفيدة للغاية ، فسيتعين علي الانتقال إلى موقع جدولي التالي"
كان جدول ولي العهد يُعد عادةً قبل ستة أسابيع ، وكان صحيحاً أن مثل هذا الاجتماع الغير مجدول كان امتيازاً عظيماً.
(ليس من الجيد أن أسمع هذا من الشخص الذي احتجز آرثر في المقام الأول ، لكن الآن ، لست في وضع يسمح لي بإثارة ذلك ، لن يكون الأمر سهلاً ، لكن سأضيع وقته بطريقة ما)
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ولي العهد عن قرب بعد تلك الليلة الشتوية في إقليم تريستين عندما هاجم جريندل.
على عكس ذلك الوقت ، كان وجهه حيوياً وعيناه خالية من الوهج النحاسي.
(…ربما لم تحدث التأثيرات اللاحقة لاستخدام مهارته بعد)
نقر ولي العهد على ظهر يده ، وبدا مرتاحاً ، لكنها كانت خطوة واضحة لجعل كلايو يسرع في حديثه.
لن يكون قادراً على إبقاء ولي العهد محتجزاً بهذا الطعم الرخيص.
فكر كلايو في الذخيرة التي يحملها.
(هل سيكون من المناسب استخدامها الآن؟ هل سيتغير المستقبل نحو الأسوأ إذا تم الكشف عن بعض المعلومات ؟)
سيكذب إن قال أنه لم يتردد في ذلك.
(لكن لا بد لي من ذلك ، لا أستطيع التفكير في طريقة أفضل من هذه)
أجبر كلايو فمه على الفتح.
"لدي القليل لأقوله عن التجربة التي أجريت من وراء ظهرك ، يُفترض أنه حدث أثناء عملية تحسين وصفة طبية فريدة تستخدم عشبة أزرا ودم الوحوش"
"حسناً ، أخبرني المزيد"
"اسم الدواء هو سم الهيدرا ، إنه عقار ابتكره طالب في قوات دفاع العاصمة منذ ما يقرب من قرن من الزمان ، الآثار اللاحقة كبيرة بما يكفي لتدمير وعي المرء عند تناوله"
"ما علاقة هذا السم الغريب بي؟"
"عشبة أزرا ، هي المكون الرئيسي للسم ، وهو ذو تأثير سلبي على الأثير النقي ، إذا نجوت بعد تناول السم المحضر بدم الوحوش ، فسوف تكتسب حساسية أثيرية أعلى مما كنت عليه"
توقفت أصابع ولي العهد عن النقر ، مما يثبت صحة حكم كلايو.
كان الكشف عن قضية غير مدرجة في المخطوطة الأصلية طريقة مباشرة لجذب انتباه ملكيور.
"من أين جمعت هذه المعلومات؟"
"هل تتذكر الضجة التي حدثت في مسرح الأوبرا قبل عامين؟ اعتقدت أن المبارزون المتورطون في هذا الحادث يتعاطون هذا المخدر ، لذلك تابعت تحقيقي الشخصي"
"ما هو الدليل الذي كنت تتبعه لمدة عامين؟"
"إنه الأثير الأحمر ، أي شخص يستهلك السم لديه أثير ضارب إلى الحمرة ، بغض النظر عن مستواه ، ومع ذلك ، كان من الصعب إبلاغ قوات الدفاع لأنه لا يوجد دليل قوي بخلاف بعض الشهود"
تألقت عينا ولي العهد ببريق معدني حيث ملأت فرحة غريبة وجهه.
"الأثير الأحمر ، أثير سيدة السيف روزا فيهايت له لون مشابه ، هل هو مختلف عنها؟"
"الأمر مختلف تماماً ، إنه ليس أحمراً ساطعاً مثل الأستاذة روزا ، ولكنه أحمر قاني وغائم ، لم يتمكن أي شخص من الوصول إلى مستوى سيد السيف بهذا السم ، ويبدو أنه كلما زاد المستوى ، أصبحت قدرة تفكير المتعاطي أضعف"
"كيف يظهر هذا الضعف؟"
"يتحول المتعاطي إلى وحش يتوق إلى دماء الآخرين ، بفضل التحقيق ، توصلت إلى هذا الاستنتاج"
"إذا كانت الآثار الجانبية شديدة جداً ، فهل هناك الكثير من الأشخاص الذين سيشربونه حتى مع الفوائد المحتملة؟"
"أظن أن المتعاطين ضحايا ولا يفعلون ذلك بمحض إرادتهم ، يوجد عقل مدبر يختطف أو يخدع الأبرياء ليشربوه"
"هممم ، من يصنع السم ولأي غرض؟ من الصعب الحصول على دم الوحوش بعد كل شيء ، إجراء تجارب مثل هذه ستكون صعبة"
"من المفترض أن الغرض من صنعه هو نجاح فاعلية السم ، يبدو أن هناك تعديلات لزيادة مستوى الأثير مع قمع الآثار الجانبية"
شعر كلايو وكأنه لم يحصل على قطرة ماء منذ أيام ، حيث جف حلقه تماماً.
"…أعتقد أن الشخص الذي أجرى هذه التجارب الوحشية مراراً وتكراراً في آلبيون يمتلك صلات عميقة بمملكة برونين ، لقد سمعت شائعات بأن فارساً يمتلك هذا الأثير الأحمر قد ظهر في مدن محلية في كل من برونين وآلبيون ، وحول جبال بينتوس"
"يجب أن تعرف اسم هذا الشخص الذي لديه جميع هذه الصلات"
"هذا صحيح"
"أخبرني"
"….إنه اسم لا أجرؤ على وضعه في لساني كتخمين ، لأنني أرى حياتي ثمينة"
ابتسم ملكيور بلطف ، ووضع شعره خلف كتفيه.
"من يجلس أمامك هو ولي عهد مملكة آلبيون ، ومع ذلك ، إن كنت تخشى ذكر الاسم ، ألم تجب على سؤالي بالفعل؟"
(اللعنة على ردة الفعل هذه…هل يعني ذلك أن ملكيور كان يعرف بالفعل عن تجارب أصلان وجوليكا؟)
كان القتلة ذوو الأثير الأحمر يركضون في أرجاء العاصمة قبل سنتين ، لذلك كان لدى ملكيور وقت كافٍ لمتابعة المعلومات عنهم.
لكن لم يكن من السهل التنقيب في تلك الابتسامة ، لذا فقد رفع من حذره.
"ربما تكون بالفعل تستعد لإجراءات مضادة لإيقاف التجربة الوحشية ، لكنني فوجئت بسماع ذلك ، لذا أعتذر عن اتخاذ بعض السلوكيات غير اللائقة"
"سوف أفعل ، لقد كانت تجارباً تم التغاضي عنها إلى حد ما ، لكنني كنت في عجلة من أمري لإبلاغ أخي أنه قد تمادى في هوايته كثيراً"
"هواية….؟"
(يا للوقاحة!!)
بعد سماع إجابة ملكيور ، أدرك كلايو فجأة أن ولي العهد بدا سعيداً بشكل غير معقول.
علم ولي العهد بتجارب أصلان وكان يهملها عن عمد.
(لا ، هذا ليس إهمالاً ، لم يكن لديه قلب حتى يوقفه عن حده)
"بالطبع ، سأعترف أنه كان من الصعب فهم الواقع لأنه كان أول حادث واجهته في حياتي"
عرف كلايو سر فرحة ملكيور.
كان شر أصلان الغير مبرر هو أيضاً حدث جديد لملكيور ، فكيف لا يكون سعيداً؟
هذا الرجل الذي عاش تسعة مرات ، لم يستطع التمييز بين الخير والشر مثل أولئك الذين عاشوا مرة واحدة فقط.
ومع ذلك ، سكوته عما يحدث كان غير مقبول ، على الرغم من أنه قد يكون مفهوماً.
شدت قبضتي كلايو لا شعورياً ، اختلطت رائحة الدم بذكرياته ، ألم جيهايم وإنسانيته المسلوبة حيث سُجن مع آخرين ليعانوا من الجوع و الذل.
كان عملاً قذراً بجعل حياة الإنسان رخيصة.
لم ينسى كلايو اللحظة التي انهار فيها جسد المغني بين ذراعيه.
"سموك ، أعتقد أنه سيتم التضحية بالعديد من المواطنين الأبرياء في آلبيون وبرونين ، إنها مشكلة لا ينبغي تركها دون رادع"
كانت نبرة كلايو لا تزال هادئة ، لكن ملكيور شعر بغضب خافت في كلماته.
"هل تريد أن تجادل بأن وفاتهم مأساة ينبغي علي إيقافها؟"
نظر ملكيور إلى كلايو بعيون فيروزية دافئة.
"لديك مهارة تنبؤية فريدة من نوعها، لكنك ما زلت مصراً على ادعائك بجهل حقيقة هذا العالم ، لكنني سأطلعك على شيء واحد ، السير كلايو ، أنت سيء في الكذب"
كان ولي العهد مقتنع بأن كلايو كان على علم بتكرار العالم.
"الوقت يتكرر في هذا العالم ، حتى أولئك الذين ماتوا الآن سيعودون إلى الحياة مرة أخرى في الحياة التالية ، لماذا تحزن على تلك الوفيات؟"
تجمد كلايو.
كان من الواضح أن الإنسان السوي لا ينبغي أن يعتدي على بني جلدته بشكل تعسفي ، سواء كان ذلك في العالم الحقيقي أو في هذا العالم.
لكن في مكان عاد فيه الموتى إلى الحياة ، هل ستبقى الطبيعة البشرية كما هي؟
تعمقت ابتسامة ولي العهد أمام صمت الساحر.
"الزهور الذابلة لم تمت تماماً ، سوف يزهرون مرة أخرى عندما تتعرض إلى الشمس ، ويعود الموسم ، إذا كنت تمارس البستنة كهواية ، فسوف تفهم ما أعنيه"
أدرك كلايو الآن أكثر من أي وقت مضى أن حياة الإنسان لا تساوي قيمة الزهور بالنسبة لملكيور.
"حتى لو أعاد التاريخ نفسه ، إذا لم يكن لديك ذاكرة كاملة عن التكرار ، فإن الموت هو مجرد موت ، ألا تعلم؟ حتى لو كان بإمكانك العودة إلى ما كنت عليه من قبل ، ما زالت المعاناة بانتظارك"
بدأ الاهتمام يتلاشى من وجه ولي العهد ، وتحول إلى اللامبالاة الباردة.
"إذا كنت ترغب في الوعظ ، فسأمنحك مكاناً في الكنيسة ، لكن لا تختبر صبري ، هل انتهى تقريرك؟"
حول ولي العهد نظره إلى ساعة الحائط ، كان يستعد للمغادرة ، لكن كلايو رد بسرعة.
"إذاً ، ألا يطمع سموك في موسم لا تتفتح فيه الأزهار مرة أخرى؟ ستكون الجنة بالنسبة لك"
في النهاية ، كان سؤالاً مباشراً يسأل فيه عما إذا كان يريد إيقاف هذا التكرار.
توسع الضوء النحاسي في عينيه مثل اللهب كما لو كان يحاول إطلاق مهارته ، زاد كلايو من مستوى الانفصال إلى الحد الأقصى حيث شعر بالضغط على المكتب ، سرعان ما استعاد ملكيور رباطة جأشه.
"الجنة؟ يا له من تعبير دقيق ، نعم ، إذا نظرت إلى هذا العالم عن كثب ، فقد يبدو وكأنه حديقة خلابة ، هل تعلم أيها السير كلايو؟ تحت المناظر الطبيعية للحديقة ، تتربص دورة الموت والحياة ، حيث يكافح الجميع من أجل البقاء ، سواء أكان الآكل أو المأكول ، على الرغم من صعوبة تفتح الأزهار ، ليس من السهل منع الأعشاب الضارة من النمو ، لا يمكنك رؤية نتائج العمل اليوم أو غداً ، لكي تزرع زهرة صغيرة ، يجب أن تتحلى بالصبر الذي يمكن أن يدوم لسنوات…"
"…."
"أنا معتاد على ذلك ، أشاهد الأزهار المتفتحة حديثاً في كل مرة ، الزهور التي تتفتح مرة أخرى لا تنشر بتلاتها بنفس الشكل ، إن أحجامها مختلفة إن امعنت النظر ، هذا الاختلاف هو مكافأة تعطى فقط لأولئك الذين ينتظرون"
"إذاً…؟"
"لذا ، على سبيل المثال ، أنا لم أكن أشعر بالفضول بشأن تحسن ساحر ما فجأة ، ظننت أنه سيموت في تلك السنة ، انظر ، شخص ما لم يكن على قيد الحياة من قبل يقف الآن في مكتبي"
